约近午时左右，回了拂香苑，向媛媛问清了娘亲行止，我便径直来到了书房禀报。 娘亲正对着满桌的书料蹙眉凝眸，专心思索，偶尔提笔圈画记录。 见此情形，我轻轻敲门才踏入书房，恭敬道：“娘亲，孩儿回来了。” “霄儿此行可有收获？”娘亲暂时将书卷放在一旁，拂袖搁笔，将鬓边青丝自然一捋，风情霎时流露。 “收获颇丰，沈师叔毫不藏私，为孩儿指点了迷津，剑术练习方面的雾障已然扫清。”对淫贼师徒之事已有定计，我心中全无障念，更未起绮念，反而想起那番拨开迷雾见青天般的精妙体验，手抚腰间含章剑，恨不得立刻练上两式。 娘亲淡然颔首道：“如此甚好，事不宜迟，去巩固一下所得吧。” “是。” “霄儿，今日可曾见到婉君？”我转身而出，直到快迈出门槛时，娘亲淡然出声，清音将我的脚步拽住。 “不曾，娘亲为何有此一问？”我回头应答，奇怪地望着娘亲，那仙颜沉静，难以从中辨出心绪。 昨日赠礼不欢而散，想来娘亲应是担心此事会让我心中蒙上阴翳，询问此行是否得机冰释前嫌、重修旧好。 “不为何，随口一问罢了。”娘亲不置可否，摆手示意，让我去练习剑术。 我再次告退，径直出了书房，隐约听见一声叹息，也不知道所谓何事。 娘亲的所思所想，我从来都是无法揣度的，因此也没有纠结，径直来到庭院，解下腰间含章剑，摆起架势正欲操练，忽然旁边传来玉珠的一声呼唤：“公子。” “玉珠姐姐，何事唤我？”我收剑入鞘，看着走来的年轻女子，微一抱拳。 玉珠矮身万福，挽袖捂嘴道：“公子忘了，早晨公子让奴婢留心有无外人来问府里是否找人来着。” “啊，是有这么回事，我都忘了。”我一拍脑袋，不好意思地讪笑，又正色道，“那果有此事？” 玉珠收起掩嘴轻笑的姿态，眼里露出一丝敬佩之色：“公子料事如神，辰时真有一人来问过。” 我赶忙追问：“此人什么模样？” “来人业已中年，长相普通，说是想给侄儿谋个饭碗。” 中年人，看来不是那小白脸亲自试探，而是使了些法子，托他人出面。呵呵，倒也不笨。 我心中蔑笑，可惜我早已知道了你的动向，你的所作所为无所遁形。 “玉珠姐姐，多谢你帮我留心。”我向玉珠道谢，待回礼退去后，便开始了剑术练习。 有了沈师叔的指点以及自身的体悟，基础剑式练得越来越顺畅，含章剑也犹如自身肢体一般如指臂使，虽无精妙的招式，但四式剑术越来越连贯犀利，剑道总算入了门槛。 练上半个时辰歇息一会儿，才发现四女正在门廊下偷偷看我，似乎正在窃窃私语，方才我全神贯注竟然没有注意。 我有些羞赧，但还是微笑颔首，算是见礼，未曾想四人齐齐作鸟兽散，入了一间厅房。 我虽有些莫名其妙，但也没怎么在意，恢复了体力便继续锤炼剑式，这回却留了三分力气，以待晚间行动。 用过晚食，见天色渐晚，沈师叔却还未到来，我不由有些焦急。 娘亲并没有去书房，而是在正厅端坐，凝眉细思，美目若有若无地扫过我身上，却并未对我的异常提出疑问。 终于，等到日落西山，翠屏前来通传：“仙子，沈家家主前来拜访。” “嗯，知道了，请他进来吧。”娘亲淡然点头，却将眸光投了过来，教我不由发虚，总有一种心思被看透的错觉——或许并非错觉也未可知——好在这清冷目光并未久留，却也教我情不自禁地低头避视。 “是。”翠屏应声退下，前去引客。 “谢仙子，冒昧来访，多有打扰。”又是未见人影，已闻爽朗豪放却略带歉意的声音，随后才见一个身影大步流星地踏入厅堂，抱拳俯身，正是沈晚才。 娘亲起身相迎，抱拳见礼，语气殊无波动：“不妨事，倒是沈大侠，晚间来访，所为何事？” “哦，没什么，今早贤侄来我府上讨教剑术时，曾说想亲眼目睹剑道中人的对敌实战。”沈晚才摆摆手，似是云淡风轻地道：“我刚好今晚便有官差在身，要去抓捕犯法违禁的武林中人，仙子身负要事不会久留，我便想择日不如撞日，错过机会就不好了。” 沈师叔的三言两语差点教我大惊失色，只因这番说辞几乎将今晚的行动全盘曝光，只差未将那对淫贼师徒摆上台面了。 但转念一想，不说几分实话，娘亲想必是不会轻易相信的，于是我趁机地哀求道：“娘亲，孩儿……想去看看。” “也罢，长点见识也好，纸上谈兵终非长久之计。沈大侠，犬子就拜托你了。”娘亲的美目在我身上流转，叹息一声，终是颔首。 我不知娘亲是否识破了我们的伎俩，但总归是首肯了，心中松了一口气，却又有一种淡淡的负罪感，不由微微低头。 “谢仙子请放心，若贤侄少了一根毫毛，拿我是问。”沈晚才拍胸保证，“贤侄，事不宜迟，我们这就出发。” “那……娘亲，我就跟沈师叔去了。”我犹豫了一会儿，还是向娘亲告别。 “嗯。”娘亲点头，神色淡然，看不出她心中的想法。 得了娘亲首肯，我才跟在沈师叔身后，待出了门槛回头一看，只见娘亲静立厅堂，白袍仙姿在淡黄烛光中也未稍改其色，依旧欺霜赛雪，圣洁超凡。 我不敢多看、更不敢细看娘亲神色，慌忙跟上沈晚才的步伐。 出了拂香苑，我不由得后怕道：“师叔，刚才吓死侄儿了，还以为你要把淫贼的事和盘托出呢。” 沈晚才哈哈一笑：“贤侄，你娘亲冰雪聪明，若不这样，恐怕带你不出来啊。事不宜迟，我们快上马车吧。” “好。”我和沈晚才上了马车，等车轮滚滚地行动起来，却又疑惑道：“师叔，为何我们不用轻功赶过去呢？”沈师叔虽然主修剑道，但想必对轻功也不是一无所知；我虽然没有合适的身法，但以元炁灌注双腿也比马车快得多，更何况这般便可从墙头屋顶飞驰而过，必然能缩短不少时间。 沈晚才微不可察地摇头，耐心解释道：“贤侄有所不知，若在外城，治安不严，飞檐走壁也就罢了；但内城禁止武林中人行此扰民之举，除非有紧急官差及谕令，否则会被官府以扰乱治安之名问责。虽然巡逻官兵多是寻常之人，未必便能当场抓住，但城中有此能为的人屈指可数，终究是难以逍遥法外。” “哦，原来如此。”我听了此话，默然点头，也明白了沈师叔没有明说的心酸。 当今武林门派深陷窘境，纵有绝学奇功、轻身法门，但由于银钱花销的问题，不得不受制于、甚至听命于朝廷府衙——若是触犯王法，那么便失却了传续宗门的土壤，又有几人愿意让传承中断在自己手中呢？ 似是为了缓解略显沉默尴尬的氛围，沈晚才主动教起了我其他的基础剑术动作，我自是心领神会地勤学好问，二人一时相谈甚欢。 过不多时，马车缓缓停下。 “门主，到了。”此时听来，车夫似是赤锋门中的人，方才我倒未及细看。 “嗯。”沈晚才随口一应，先行下车，我紧随其后。 马车驻停在园林不远处的街道交汇口，视野开阔，自此处望去，园林中已是华灯初上，圆形墙门中人来人往。 “岳捕头，王长老。”沈晚才四处一望，看向距此不过十步、身穿不同颜色衣裳的两人，不高不低地打了声招呼。 二人正在观察园林，闻声便回头走近。 前头一人身穿黑色袍服，皂靴乌冠，腰间挎短刀、挂铁牌，步履稳健，相貌堂堂，神情冷酷。 而另一人年过半百，白眉长须，鹤发鸡皮，束头而簪，身着蓝色便袍，腰间挎着长剑，虽有老态，但身手还算矫健。 三人相互抱拳，我也学着抱拳行礼，而后沈晚才便互相引见。 注：本章标题取自《周易》的需卦：初九，需于郊，利用恒，无咎。意为在郊外等待，必须有恒心，长久耐心地静候时机，不会有什么祸患。