次日，晨光抚摸着面颊，我正睡眼惺忪、半梦半醒，忽的，娘亲的声音传入耳中：“霄儿，用早食了。”清冷空灵而宛若天籁的声音让我睡意全无，赶紧起床胡乱抹了把脸，出了房间。 此时太阳已至半空，娘亲一袭白衣，静立在庭院中。 身旁不远处是大理石制的桌椅，桌面上摆着早食，而洛乘云已然坐在石凳上，吃着早餐。 我顿时面色一沉，没想到一时贪睡，竟让此人有了单独接触娘亲的机会，这会儿他看起来老实巴交，乖乖低头，但谁知他之前有没有小动作。 我沉着脸坐到了洛乘云对面，重重地顿了一下瓷碗，吃起白粥来。 洛乘云倒是沉得住气，没什么反应。 但娘亲却是出言训斥：“一惊一乍的，好好用食。”我如同耗子见了猫，身子一缩，只得苦着脸应了一声是，乖乖喝粥。 “柳公子！”我尚未吃完，却听见门口传来略有些熟悉的呼唤声，“柳公子，千总派我送赏银来了！”我立刻反应过来，原来是昨日吕千总曾说过的赏银，而且听声音来判断，叫门的此人，应是昨日的何伍长。 我连忙向娘亲禀告一声，得了应允，跑出庭院的垂花门，却见大门敞开着，何伍长站立不动。 “何伍长，为何不进来？”我走上台阶，略带疑惑地询问。 何伍长正色道：“副都尉有令，未持上峰谕令，不得擅闯民宅。”原来如此，何伍长一副不敢稍越雷池的模样，看来此地军纪倒是严明。 “那何伍长进来坐坐？” “不了，送完赏银，我还要回去复命。”何伍长摇头拒绝，从怀里掏出了一个锦囊袋，上面绣着“赏”字，以及两份文书，齐齐递了给我。 我接过沉甸甸的锦囊以及文书，疑问地问道：“这文书是何意？” “一份是嘉奖令，一份是知情书，请柳公子在知情书上签字画押。”何伍长又从怀里掏出了印泥。 “原来如此。”准备如此周到，我倒也没什么怨言，手沾印泥，略微看了下知情书的内容并无问题，便在文尾处的空白按下了大拇指的手印。 “柳公子请轻点赏银数目，若无差错，我这就回去复命了。”我掂了掂锦囊，并不在意些许银钱：“没问题。” “好，本伍告辞！”何伍长将知情书折叠塞入怀中，便要告辞，此时却听一声挽留：“军爷请留步！”正是洛乘云，从垂花门小跑过来。 何伍长驻足回首，皱眉问道：“你唤我有何事？莫非是与山匪有关？”洛乘云扶着门框，调整了一下气息，说道：“不是山匪，在下想向军爷打听一个人。”此时我也会意过来，洛乘云是想打听他父亲的事情，洛正则此前乃是护送军械粮饷而来，军伍中人应当知情才是。 何伍长眉头松开：“不是？也罢，反正也耽误不了多少工夫，你想问谁？” “多谢军爷，前几日应有一人名叫……洛正则，护送军械粮饷而来，我想知道他现在何处？”洛乘云忸忸怩怩地说完，带着希冀翘首期盼，何伍长低头思考了一会儿，才恍然大悟：“洛正则？本伍想想——哦，原来是他，五月十一他随队到此，本应在交接清点之后，也就是十五日返回，不过他十三日好像接到了家书，于十四日便提前回去了，途中遇到了黑云寨截杀，不幸身陨。三天前，与他同行的人为他扶灵上路，算到今日，行程应过半了。”没想到，何伍长前半段还是平平无奇，而后竟说出这等噩耗来，算算时间，那天路上撞见的送灵车，很有可能便是载着洛乘云父亲的灵柩。 想通了此中关窍，我也是心下暗叹，瞥了一眼洛乘云，他已是面色煞白，嘴唇颤抖，双目无神，喃喃道：“不可能……”何伍长一见他这副神情，愕然问道：“他没事吧？”洛乘云已沉浸在巨大的噩耗中，我只能回答：“唉，希望没事……何伍长，多谢你了，请回去复命吧。”何伍长看了两眼万念俱灰的洛乘云，还是下了台阶，骑马离开了。 洛乘云连续遭逢噩耗，纵然是对他抱有成见，我也做不到在此时落井下石：生母在自己回府时已然身陨十数年，生父成了仅存的希望，却不想又惊闻噩耗，父亲竟被山匪杀死，短短数十天，亲近之人竟是接二连三离世而去。 我正不知如何安慰他，洛乘云却喃喃自语、踉踉跄跄、失魂落魄地往苑子里去了。 我低叹一声，跟了进去。 洛乘云跌跌撞撞地进了庭院，娘亲此时不再神游太虚，若有若无地注视着跌跌撞撞的洛家幼子。 见此情景，我心知以娘亲的不世神功，方才苑门的对话应是巨细靡遗地尽收耳中——娘亲对洛乘云自不会多加关注，但我这个儿子还是十分上心的。 “不可能……”洛乘云口中呢喃着，朝着娘亲走近。 我眉头紧皱，难道他竟被生父噩耗打击得神智尽失，想要冒犯娘亲？ 虽然娘亲武功盖世，洛乘云肉体凡胎，但我不得不防。 于是我凝神留意，缓缓靠近些许，距离洛乘云约十几步。 慢慢地，洛乘云距离娘亲只有十步的距离了，他停止了呢喃，眼神一凝，双腿发力，猛然疾奔，竟是朝着坚硬无比的石桌撞去！ 死志已生的他此刻再无牵挂，毅然选择了轻生，意欲触石而死！ 正当洛乘云拼尽全力冲刺、头颅仅离坚钝石桌边缘数寸之际，娘亲喟然一叹：“这是何苦呢？”只见长袖一挥，势若奔雷的洛乘云再难寸进，即使他紧咬牙关、青筋满面也难动一丝一毫。 我深知娘亲不会放任洛乘云自尽自戕，虽然此时我也不忍看他身死，但见此情景还是有些心情复杂。 娘亲白衣飘飘，长袖复归身侧，洛乘云仿佛身受巨力一般，翻了半圈，而奇异落地，背靠石凳而坐，再无动作。 此时洛乘云瘫坐在地，浑身颤抖挣扎而无法动弹，想必是娘亲以元炁制住了他的行动。 但洛乘云却还有开口说话的余力，他眼仁上扬，盯着我，用尽力气、断断续续道：“柳……柳穹，杀了我……你不是很想杀了我吗……快……”以儒林礼法、世故人情而言，当他人取了字，若你与其并非深交便不可直呼其名，否则就是极大的冒犯——个人的姓名仅能父母、挚友等亲近之人直呼，或者用于正式庄严的场合，泛泛之交、点头之交乃至父母亲族，平日里皆当以字代名而称呼他人。 此际洛乘云直呼我名，毫无疑问乃是为了激怒我以求一死，但我并非如此心狠手辣、嗜血无情之人，无论是双手还是含章剑，我都不想染上鲜血。 我杀戒未开，面对蟊贼犹难下手，更何况还是面对洛乘云此等命途多舛之人，我与他虽有嫌隙，但经娘亲劝解，已非当日你死我活的地步，叫我如何痛下杀手呢？ 我只得摇头叹气，安慰宽释的话却也难于出口。 洛乘云见状，又将目光投向了娘亲，绝望地哀求道：“仙子……放开我……让我去死。”悲天悯人的娘亲劝解道：“大丈夫岂能轻生求死？你尚有其他……” “我的母亲死了……如今父亲也死了，我活着又什么意义？”洛乘云眼泪涟涟，毫无求生之志。 “正因如此，身为人子，当思为父报仇雪恨。”娘亲这是想用仇恨激起他的求生欲。 “呵呵……杀死父亲的，是黑云寨，连官兵士卒都奈何不得……叫我一个手无缚鸡之力的人如何报仇？”娘亲再次蹙眉道：“那苍榆洛府的大夫人和大公子呢？你不想想他们？” “大娘和大哥……”洛乘云眼中泛起微光，但很快又湮灭，“虽然他们热情待我，但我却难以敞开心扉……说到底，终究只有名分罢了……”我不禁摇头暗叹，没想到他的死志竟已然深至如此地步，一时之间恐怕难以挽回了。 娘亲一时也未能想出说辞来，若非洛乘云浑身乏力，连说句话都要憋足半天的力气，恐怕早已选择咬舌自尽、自绝于人世。 一时间场面陷入了寂静，只余洛乘云低沉的呼吸声。 忽然，娘亲莫名其妙地瞟来一眼，轻叹了一口气，仿佛下定了什么决心：“这世上难道就没有你留恋的东西了吗？”洛乘云惨笑一声，万念俱灰道：“……没有。” “权力？……武功？……财富？”娘亲一一列举，洛乘云皆是面如死灰地摇头，最终她樱唇轻启，说出了一个词：“美色呢？”美色？！ 我心中大惊，娘亲为何要提及此事？ 连日来洛乘云虽已安分守己，但我敢肯定他心中对娘亲的非分之想并未根绝，娘亲也应该对他的觊觎心知肚明才是，此时提起无异于不打自招。 “也……”果然，洛乘云正欲摇头，却忽然定住，眼里闪烁着一丝希冀，点燃了他的生命之火，他嗫嚅着道，白皙俊美的脸上泛起一股纠结与羞涩：“……有的，但不是贪图美色……”先承认再否认，岂非掩耳盗铃吗？ 我隐约明白娘亲是想借此激发他的求生欲，他的意图已是不言自明，他那副模样已然叫我怒火中烧，我绝然无法忍受。 虽然我怜悯你可悲的遭遇，但这并不代表我就允许你对娘亲冒犯亵渎，既然你想死，那我就成全你好了。 我右手置于含章剑剑柄上，正欲拔剑赐他一死，却忽然浑身动弹不得，仿佛陷入泥淖沼泽一般，无处使劲，无处发力。 娘亲？！为何？！ 此时此刻，我哪里还不明白，这般怪异诡谲的遭遇，除了武艺超凡的娘亲，还有谁能为之？ 我向娘亲投去了愤然而质问的目光，娘亲必然感应到了，但她却并未稍加解释，无动于衷，依然选择挽救洛乘云如风中残烛的求生意志：“无论你是否贪图他人美色，你若死了，便再无机会。” “可是，可是……我活着就能、就能……有机会吗？”洛乘云眼中光芒忽明忽暗，俊美白皙的脸庞上有一股若隐若现的生机。 “不试试，你又怎知没有机会？”娘亲的天籁仿佛在鼓励、助长他的亵渎之念，犹豫了一霎，又开口道：“更何况，我……”不！不要说！ 如果之前只是云山雾罩的打机锋，娘亲还留有余地，那么“我”字出现，便再无回转余地，我再不能视若无睹！ 我紧咬牙关，丹田里的元炁疯狂涌出，虽说无法破体化形的元炁无济于事，只能增强肢体的力量，却也足以让我缓缓拔出剑身！ “唉。”娘亲微不可闻地叹了一声，也不见她如何动作，便教我周身的泥淖化为铜墙铁壁，任凭元炁在四肢百骸中翻涌奔腾，也再难有一丝一毫动弹。 我忽然陷入了比洛乘云更加绝望的境地——他已然失去了素未谋面的双亲，我尚且还拥有的母亲却以无上武功将我困住，只为以自己名节来拯救他——四肢百骸内的元炁可以轻易地将我心脏震碎、将我五脏化为齑粉，但我还有无尽的悲愤，我要质问我的母亲，为何如此对待自己的亲生儿子！ 在洛乘云希冀而好奇的目光中，娘亲还是以第一人称说出了一句话：“我生平最讨厌便是自寻短见之人，全然放弃了一切的希望，是天底下最愚蠢的人。”洛乘云几乎要傻笑起来了，一股勃勃地生机从他双目中爆发，痴痴地看着娘亲绝美仙颜，说道：“仙子，我不会寻死了……”但我体内的生机却瞬间被抽干了，仿佛久旱的沙漠、干涸的河床、竭水的枯井，勿需娘亲的神神功，身体与元炁归于平静，眼睑低垂，愤怒而冷静地等待着事态发展。 “你先休息吧。”娘亲叹息着说了一句，玉手一挥，一股磅礴元炁涌入洛乘云的体内，他眼中睡意袭来，望着娘亲的头颅缓缓低下，身体渐渐放松，安详地睡着了。 “唉。”见洛乘云沉沉睡去，娘亲长叹一声，这才将眼光投向了我。 我周身的压力顿时化为乌有，身体再次听从我的指挥和支配，但我却久久未动。 “霄儿……”比太阳从西边升起还稀罕的事情发生了，娘亲的语气竟略带歉意。 若在从前，我必会为此而受宠若惊，正如儒家圣人所说的那般，“子为父隐”，我对待娘亲亦如是；但此时此刻，我的内心冰冷如铁，却又燃烧着灼炽的愤怒。 道歉？为谁道歉？为了她将我困住而道歉吗？还是为了洛乘云而道歉？ 我惨笑一声，绝望地看向娘亲：“呵呵，母亲大人，孩儿方才差点做了你‘生平最讨厌的人’。” “霄儿，你冷静一点。”娘亲试探性地朝我踏出一步，“你听娘解释……”我语带讥讽地说道：“解释？不用解释，孩儿明白母亲大人的宅心仁厚，不就是为了救他一命嘛。” “霄儿，你明白就好……”但娘亲不知是听不出来还是不愿点明，竟似乎松了一口气。 “但救人犯得着玷污自己的名节吗？！”我生平第一次对着娘亲声嘶力竭地怒吼，眼中却溢满了泪水。 “霄儿，救人一命胜造七级浮屠，名节对娘来说无关紧要……”娘亲果然生性高洁，超脱于俗世之上，悲天悯人，置之如身外之物。 但这份高风亮节却教我的怒气更加狂涨：“但是对我来说至关重要！”听了此话，娘亲似乎有些哭笑不得：“娘都无所谓，怎么对你又至关重要了……” “这关乎着我是谁的儿子！关乎着谁是我的母亲！”我低吼着，任由眼泪掉在尘埃里，“你这样随意抛弃，置我于何地？！又置父亲于何地？！”似乎没想到我会将父亲搬出来说项，娘亲一时间怅然若失，旋即又苦笑道：“倘若你父亲在世，恐怕也不会反对……” “你怎么知道？！此时此刻，你又没问过他！”怒火燃烧着脆弱理智，我不顾一切地嘶吼，“还是说你和媛媛一样是个以貌取人的庸俗女人，你也被他的外貌吸引了！” “柳子霄，我可是你的母亲！”娘亲美目霎凝，仙颜布上了一层寒霜，的语气陡然变得严肃生冷。 “哈！母亲？”我心冷如冰，怒极反笑，却又涕泗横流，也许极为滑稽可笑，“为了一个外人，用盖世神功将儿子困住不得动弹的母亲？为了一个外人，和儿子争执的母亲？！十多年来，从未夸奖过儿子一次的母亲？！十多年来从未对儿子笑过一次的母亲？！十多年来，从未给儿子做过一次饭的母亲？！”十余年里逆来顺受的我，将对母亲的诸般期待与所遭受的冷遇化为了一连串的惊涛骇浪，将娘亲问得哑口无言，那副玄冰傲雪般千年不化的旷世仙容第一次出现了局促的神色，竟是张口无言。 见母亲答不出话来，我更加失望，阴阳怪气地说道：“呵呵，孩儿能够拥有您这样的母亲大人，真可谓是‘三生有幸’啊。” 听了如此讥讽辛辣的话语，娘亲面色一凝，严肃而坚决道：“柳子霄，此番事态，事急从权，我一时间无法向你解释，改日……” 娘亲做事向来一意孤行、不可违逆，我失望地摆手，打断了娘亲的话，反唇相讥：“母亲大人做事，何须向人解释？何曾向人解释？要不干脆连我这个儿子也不要了，免得您再费心思考编排该如何解释。” “柳子霄，你……”愤怒第一次扭曲了娘亲倾城绝美的面容，那紧锁的眉头，圆睁的桃花眼，无一不在诉说着谪凡仙子出离而幽冷的怒火。 但那怒容转瞬即逝，换上了一副更凝重的神色，一袭白衣如魅影般瞬移到我面前，伸手将我拦在身后：“霄儿小心，有强敌来袭。”我正以为不过是娘亲转移话题的拙劣伎俩，却从这句话中真切地听出了她的严阵以待、全力以赴，以及一丝忐忑不安。 不安？当世谁能让功至化境、武至巅峰的娘亲不安？ 除非与娘亲同样是绝世高手！ 这个念头恰如闪电一般撕裂我的脑海，未及反应，庭院中便出现了一道人影，我甚至未能看清他的轨迹，仿佛凭空出现的鬼魅！ 我不由倒吸一口凉气，再也顾不上勃发的怒火，化为无尽的担忧。 来人一袭渚青长袍，峨冠博带，蒙着面巾，苍眉烁目，额生横纹，鬓边几缕白发，诉说着他的年纪已然不小。 来人距离我和娘亲二十来步的距离，负手而立，闲庭信步，声音略显沧桑却如洪钟大吕，缓缓说道：“谢仙子，一别二十年，重逢时却已成人母，时光荏苒啊……”他一副物是人非的缅怀模样，几乎让我怀疑是娘亲的旧识。 “我从未见过你，但……若我所料不差，阁下便是二十年前江湖上称‘羽玄魔君’的水天教教主吧？”娘亲目不转睛地盯着来人，缓缓摇头，沉声道出他的来历。