从墙根上抬头望去，城楼倒是显得巍峨雄壮，也提供了阴凉的遮影。 坐在白义车驾后方，约摸等了小半个时辰，终于见到城内两人御马而来，伍长迎了上去。 一人头戴身披甲胄、胯骑骏马，面容不俗、手挽缰绳；另一人则是乌冠皂靴，玄色便服，容貌平平，面带微笑，腰挂铁牌，但胯下的马比甲胄男子的瘦弱许多。 看来二人便是吕千总和白捕头了。 吕千总勒马问道：“何伍长，人呢？”白捕头停在他身后，并不多言。 何伍长连忙抱拳行礼，指向我们道：“千总，人在那边。”二人翻身下马，在何伍长的带领下，向我们走来。 我跳下车驾，一脚将地上的吴老六踢醒。 “千总，这位就是抓到吴老六的，呃……”来到近前的何伍长想介绍我，却卡住了——他没问过我名字。 “我姓柳。” “柳公子……”吕千总相隔几步，将何伍长拉到身后，打量我一番，语带怀疑，“不像个练家子啊，如何制服得了匪人？”因我身形不似武道中人那般健壮，吕千总有此疑问也是情理之中，于是抱拳道：“在下粗通武艺，练过剑术。” “哦，原来如此，怪不得身佩宝剑。”吕千总恍然大悟，又指着地上的山匪问道，“此人就是吴老六？” “没错。”我一脚将吴老六踢得翻滚两圈，吕千总一脚踏在哎呦呼痛的吴老六胸口，细细打量一番，呼唤道：“老白，你来看看，我不认识。”不认识你看得那么认真干嘛？我暗暗又好气又好笑。 “好的，吕千总。”白姓捕头应声道，微笑不化，走上前来绕着动弹不得的吴老六看了几眼，点头肯定：“吕千总，此人就是吴老六没错，和衙门里的画像八九不离十。” “好！小子，此人我们带走了。”吕千总膂力惊人，直接将吴老六提上甲马横放，随后踩着马镫翻身而上，“按虞副都尉令，提供山匪土贼踪迹赏银一两，活捉者赏银十两，跟本千总来领赏吧！”今日方到城中，诸事尚未安顿，我便拱手道：“吕千总，我等今日才至，还未到落脚处安顿，是以有所不便，况且我不是为银钱才擒住这蟊贼的，赏赐便作罢吧。” “那怎么行？副都尉向来言出必践！”吕千总义正言辞，不怒自威，又放缓语气道，“不过你们确有难处，这样吧，告诉本千总，你们在哪里落脚，明日差人将赏银送来。” “呃……如此也好，千总既然坚持，那就请明日送到拂香苑吧。”他已经说到这个地步了，我自是不好拒绝，况且送上门来并不费事，也就不再推辞。 “拂香苑？好，本千总记下了。”吕千总双腿用力夹踢马肚，手挽缰绳，带着那蟊贼，绕墙策马而去。 我们一行与捕头千总实在惹眼，不少进出城门、往来奔走的百姓驻足围观，此时见到吕千总疾驰而去，议论纷纷：“那就是吕千总？” “是啊，多亏了他荡匪得力，楚阳等地的流寇山匪大大减少，我们才不用那么提心吊胆了呢！” “果真是骁勇非凡！” “此话虽无大错，不过却漏了虞副都尉的指挥有方！” “不错不错，除了黑云寨，其他占山为王的大强盗们近来都被官兵们打得差不多了……”此前百姓平民虽然也在窃窃私语，不过彼时我正与吕千总交涉，并未留心，听了他们的交谈方知，吕千总剿匪荡寇，颇有建树，倒也称得上庇佑一方百姓了。 接下来倒是并未再生事端，守城士兵不再多加阻拦，白捕头早已默默离去。 将吴老六交给统领守城士兵的千总，也算是了结此事。 过护城河，顺利进了内城，白义赤骥行了一刻钟，缓缓停止。 “贵人，拂香苑到了。”娘亲淡淡应了一声。 我率先下了车，亲自为娘亲掀开帘子。 娘亲瞟了我一眼，随后下了车。 洛乘云也从赤骥车上下来，打量着拂香苑。 此地的拂香苑与百岁城中的那所别苑殊无二致，漆门白墙，青瓦矮屋，布局陈设也极为眼熟。 白义道：“我等将三位贵人如约送至楚阳县拂香苑，商契法约已然履毕，这便拜别了。”二人齐齐躬身拜别，娘亲“嗯”了一声，他们便各自驾御着车舆，缓缓离开了。 我们三人上了台阶，来到漆红木门前。 不过此时拂香苑的大门却是紧闭的，要如何进得去呢？ 我疑惑地看向了娘亲，而洛乘云离得稍远，略微低头。 “来了。”娘亲话音刚落，拂香苑大门缓缓被人往里拉开，却是一个老妪，穿着僧衣，却并无行将就木的老态，反而有些身手矫健的迹象。 她的清亮的眸子打量了一圈，皱纹横生的老脸泛起一股笑意，声音略显苍老：“阿弥陀佛，没想到老身年暮骨朽了，还能见到末代佛子。”佛子？ 这称号一听就是佛门重要人物，但我从未与佛门接触过，洛乘云则是十多年身处淫窝，都不可能是她口中所指的佛子。 那就唯有娘亲了。 我将目光投向娘亲，她并未理睬，目光并无波动，淡淡开口道：“陈年旧事，何必再提？” “呵呵，佛子说的也是。”老妪点头附和，又缓缓说道，“佛子到此，老身无任欢迎，不过苑里的婢子奴仆，俱已遣散，每日吃食，老身已吩咐赤鸢楼早晚按时送到苑里。如果有所需要，也可自往取之，就在西直街上，出示信物、报拂香苑的名字即可。”从二人的对话来看，娘亲果然是“佛子”，这又是一桩我尚不知道的事情，心中莫名有些不快。 “拂香苑想必佛子很熟悉了，老身行将就木，就不带各位走动了，请自便了。哦，对了，今日的吃食已经送来了，就在侧厅。”老妪说着让开了门，自顾自地往苑里走去了。 娘亲风轻云淡，莲步款款，率先进了拂香苑，我赶忙跟在身后，将洛乘云挡住。 过了垂花门，进了庭院，那老妪的身影还在踽踽独行，直往后院而去。 苑里的东西二厢、正厅北房甚是熟悉，粗略看来规格布局与百岁城的如出一辙，真是让我满头雾水。 我再次将疑惑的目光投降了娘亲，娘亲却熟视无睹，不容置疑地道：“近日舟车劳顿，将晚食用了，早点歇息吧。”我一听就知娘亲并不想与我多说，心中叹息道，娘亲啊娘亲，到底要怎样才肯告诉我实情呢？ 不过此时我无法置喙，只能按照娘亲的吩咐行事。 那什么赤鸢楼的餐品俱还可口，比民驿里的粗茶淡饭要好得多，很快我就将埋怨抛诸脑后了。 娘亲只吃了一碗莲子羹，很快离席。 洛乘云倒是不敢触犯我的眉头，乖乖吃饭，也没什么出格的举动。 与百岁城一样，娘亲自然住在东厢，我与洛乘云住在西厢，相邻而居。 进了房间，竟然发现浴桶里盛满凉水，想来应是和百岁城那边一样，有专门负责杂役的人员，否则那老妪身手再矫健，也干不来这档子事。 舒服地沐浴更衣，躺在软和的床塌上，很快安心睡去。