次日醒来，湿漉漉的枕头与脸颊紧贴在一起，黏黏糊糊颇为难受，我却浑不在意。 昨夜不知流了多少泪水，更不知自己痛哭了多久才得以入眠，伤心得记忆都出现了断层。 太阳不再藏头露脸，想是早已日上三竿，我却不想动弹，翻身仰躺，有种心力交瘁的错觉，心神放空，无所思亦无所想。 昨夜与娘亲的争执，我已不愿去回想，只能徒增伤悲，却也无法振作精神，如同无事发生一般按时用食练功。 神思不属地躺了一会儿，屋外传来媛媛的声音：“柳公子，谢仙子叫您用早食。” “不去。”我没由来一阵烦躁，翻身朝向床内，不想见人，更不想见冷血无情的娘亲。 呵呵，叫我用早餐以显示你还没忘记我这个儿子么？ 回想谷中以及近日的遭遇，我心中一片苦楚，关切爱护的话绝口不提，不近人情的话滔滔不绝，这就是仙子的“母爱”么？谁人可堪承受？ 又过了一会儿，媛媛小心翼翼地推门进来，在桌上放了什么东西，恭敬说道：“公子，奴婢给您盛来一碗莲子羹。”也不再多说便退去了。 我洞若观火，这肯定不是媛媛自作主张，背后定有娘亲的授意，但如此说法总算叫我好受一些，于是我不再赌气，衣衫不整地下床，三两口将碗中素羹吞入腹中。 懒得洗漱，也不想走动，我又躺回床上继续发呆，仿佛行尸走肉般，脑海中空空如也。 不知过了多久，我一个翻身，摸到了旁边的含章剑，练剑的欲望微微燃起，但很快又如风中残烛般熄灭，将手收回，不再去看。 练剑确实很畅快，但我心绪不宁，剑式未必能够运使到位，反而会让一团乱麻的心神雪上加霜，还不如继续躺尸。 不知过了多久，屋外的阳光越来越明媚，我断断续续地入眠又醒来，辗转反侧，心神迟滞，恍若万事万物与我俱无干系。 忽然，媛媛的声音从屋外传来：“公子，沈家家主来苑里拜访，说想要见见您。” “唉，知道了”我叹了一口气，提振些许精神，起身坐在床边。 沈师叔对我有赠剑指点之恩，又助我对付淫贼师徒，于情于理，我都得去见他，无论背后是否有娘亲的授意。 我简单地整理一下装束，抹了抹脸，推门出去。 阳光刺眼得让我用手遮了遮，便朝着正房厅堂走去，一言不发，任由媛媛跟在身后。 进了大厅，只见娘亲和沈晚才分座两侧，相对而谈。 娘亲未戴面纱，仙容无遮，清丽绝尘，饶是我心生怨怼都为之一阵恍然；而沈晚才却是个十足的正人君子，目不斜视，眼中清明。 见我进来，娘亲清冷的目光转了过来，眼眸中有些说不清道不明的异样，却一语未发。 沈晚才宾至如归，热情地招手寒暄：“贤侄来了，怎么无精打采的？” “师叔，娘亲。”我抱拳见礼，有气无力地打了个招呼，不顾礼数地说了句“昨夜没休息好”权作回答。 昨晚我和娘亲不和，在场诸人有目共睹，沈师叔也不例外，肯定明白我这副模样是何原因，但却不能直言。 我也是同样的道理，哪怕委屈怨恨到了极点，也不能说破其中枢节，“为尊者讳，为长者讳”，须得给娘亲留些面子。 所谓家丑不可外扬，自己家的能捂则捂，别人家的非礼勿听。 我依旧坐在娘亲下首，却特意隔了一个座位。 娘亲冷漠地看着我刻意疏远的动作，却并未出言阻止，反而是转向沈晚才道：“沈兄，现在可以说说你负荆请罪所为何事了吧？”闻言，我略带诧异地看向对面，只见座中的沈晚才背后伸出几根长短不一的荆条，腹间以几圈粗绳缠住。 负荆请罪为友人典范、臣子表率，在史书上浓墨重彩，我自是不陌生。 青龙王朝式微的二百年间，诸侯并起，各自立国称王，相互攻伐，史称“春秋战国”，其中有国名赵，相国与将军不睦，而相国为家国大计多般忍让，后将军知晓其一片苦心，便负荆请罪，二人冰释前嫌。 此事遂为后世传作美谈，以为诚心认罪的表现。 “仙子有所不知，昨日我带贤侄前去拒捕‘玉龙探花’，未曾想仙子家教甚严，贤侄对那青楼一无所知，我一时不察，竟带他进了那烟花之地，污了他赤子之心，有愧仙子的嘱托，故特此请罪。”沈晚才郑重无比地半跪在地，抱拳诚恳，请求原谅。 我见沈师叔的模样，很快便猜到是为此事，昨日他便说过要向娘亲请罪，但我没想到会负荆于身这般隆重。 私自涉足青楼之事，若是昨夜之前被娘亲知晓了，我定会惶恐不安，但此时却无动于衷、怡然不惧，只因我已破罐子破摔，无所顾忌。 “原来是为此事，沈兄勿需介怀。”娘亲端坐正经，袍袖一拂，沈晚才便不由自主站起身来——分明是以精纯元炁代为相扶——浑不在意地说道，“‘玉龙探花’造孽甚多，霄儿又是唯一目睹之人，为防此獠走脱，事急从权，何罪之有？” “仙子深明大义，小人感激不尽。”沈晚才回身端坐，似是松了一口气，竟少有地开起玩笑来。 娘亲淡淡一笑，并未回应。 沈晚才再次落座，叹了一口气道：“昨日仙子宅心仁厚，为洛乘云求了一线生机，却不知仙子欲如何处置于他？” 又是这小白脸，怎么？沈师叔也要为他说话了吗？我心中怨气骤生，顿时觉得活在世上了无生趣。 娘亲似乎并未察觉我的状态，目不稍移，反问道：“沈兄怎么对他如此上心？” “唉，我与他父亲也算故交，当年受邀一同追捕‘玉龙探花’，虽然那淫贼轻功无与伦比，我可说是未立寸功，但总算并肩作战过。”沈晚才叹了一口气，道出原委，“后来听闻他失了幼子后，正值壮年竟白发骤生，这十几年来一边为官府军队护送物资粮草，一边四处寻找失孤，也是苦命人。现下洛乘云命悬一线，我都不敢修书相告，唯恐他得而复失、心生死志。” “那沈兄倒不必担忧，救人一命胜造七级浮屠，我自不会袖手旁观。”娘亲的这席话再次戳痛我的心，但我已经习以为常了，强行忍住眼中泪珠，倒要看看还能如何。 沈晚才面露一丝微笑：“如此说来，他体内的火毒仙子已有对策了？” 娘亲缓缓摇头，蹙眉道：“尚无，昨日探查之下，已知那火毒猛烈雄厚，盘踞五脏六腑，若他身负我这般绝学自然无碍，但我从外及内也是无能为力，目前只有压制一途，可为他稍延性命。” 呵呵，我恨不得那火毒再猛烈十倍，将那小白脸活活烧死、化为灰烬，那才大快人心。我面无表情地心中冷笑。 “没想到连仙子都束手无策。”沈晚才脸现意外，却又话锋一转，“不过，我倒知道一个路子，或可试试。” “哦，沈兄有何办法？”沈晚才轻轻摆手，呵呵一笑，自嘲道：“并非我有办法，而是我知道一位医道奇人——此人名为顾道穷，应是道家传人，精通岐黄之术，常在道观中悬壶济世，救死扶伤，无论平民百姓还是武林高手，无论是疑难杂症还是伤寒杂病，皆是来者不拒、药到病除，故此武林中尊称他为‘阎罗辟易’——只是他闲云野鹤，来去无踪，默默无闻，不主动出手救治，对上门求救之人从不拒绝。”说到最后，沈晚才也有些悠然神往、钦佩之色。 娘亲凝眉细思，淡然发问：“那要如何寻得他踪影？” “虽然说他居无定所，神龙见首不见尾，却只在苍榆郡内活动，往来于各个道观中，洛川城、楚阳县、西涟县甚至白水县，他都曾出现过——不过今日上午，我已派人打听，白水县附近的道观里并无他的踪迹。” “苍榆楚阳？此地倒是出现过水天教踪迹，我也正打算前往调查，如此我倒可带上他，若有幸碰上顾道穷，倒可让他试试。” 什么？还要带上那小淫贼同行？原本听闻顾道穷这等奇人我还是心下暗喜的，要让那小白脸以死赎罪已是不可能，但若能与他撇清关系我也求之不得，却未曾想事态发展竟是如此不遂人愿。 我气不打一处来，再顾不得礼数，猛然起身告退：“师叔，娘亲，我有些不舒服，先回去休息了。”不等二人回复便朝外走去。 “霄儿回来。”身后传来娘亲生冷的呼唤，我一时激愤过头，竟似吃了熊心豹子胆，对此置之不理，我行我素地走出厅堂，只想提剑将那淫贼捅几个窟窿！