说到这，张大少爷猛然收声，摇着折扇欣赏一圈面如土色的扬州众盐商，微笑着问道：“各位掌柜的，本官算得对不对？”
花厅中再次鸦雀无声，又过了片刻，乔承望才勉强的说道：“张大人，你算得很对，可是做生意不能这么算就行了，你还少算了晒盐的成本，贩盐的运费，还有店铺的租金和伙计的人工，把这些成本杂费除去，我们能赚到手里的，实在不多。”
“成本杂费？”张大少爷放下扇子，手肘扶桌其他前倾，三角眼放光，死死盯着乔承望，狞笑说道：“乔掌柜的，既然你要和我算运费成本，那我也要算算你们售盐的加价了，官盐的售价是四十文不假，可你们在扬州把盐销给外地客商，售价都是五十文一斤，你们自己运到外地的价格更高，在山东河南是六十文，在直隶是七十五文，其他地方更高，至少都在每斤八十文以上，上百文也不罕见，个别地方甚至达到三百六十文，对不对？这些加价，够不够抵偿你们的成本运费？”
“钦差大人，你不懂怎么做生意就不要胡说。”李家国阴阳怪气的说道：“盐商把盐运到外地，当然得加收关卡运费，可加收的费用一般都不高，保本而已。地方上的盐价奇高不假，可那些差价，都是被地方上的商人赚去了，汪掌柜他们可没赚到手里。”
“被地方上的商人赚去了？”张大少爷反问道：“那么李公子你是北直隶的商会总会长，扬州的盐运到北方都要经你的手才销往地方，你又加了多少价格？又从中赚了多少？”
“那是我应该赚的。”李家国毫不脸红的答道。张大少爷点头，不想和李家国在这方面纠缠，迅速转移话题说道：“不错，商人赚钱是天职，你们赚多赚少本官不管，也无权插嘴。本官现在只想问你们一个问题，你们有没有依法、足额的交税？”
“当然有，当然有。”扬州众盐商连连点头，轻松下来的汪福光含笑说道：“关于这点，请张大人放心，我们也知道盐税是大明国之根本，重如泰山，所以我们从来没有偷逃一分一文的赋税，都是按律足额交税，大人如果不信，大可以问问在场的龙大人和刘大人，我们的盐税，可都是交给他们的。”
“对，对，在场的各位盐商掌柜，他们都是交足了税的。”刘铎和龙遇奇硬着头皮点头，为盐商开脱。张大少爷一笑，又说道：“既然各位掌柜都是按章纳税，那本官就有一点搞不懂了，朝廷每年发出的盐引是两百万引，每引征税是六两六钱四分，理应征税一千三百二十八万两白银！可实际上呢，大明自开朝以来，盐税收入最高的一年，是崔呈秀崔大人担任淮扬巡抚时的天启元年，盐税收入是二百五十万两，到了李三才李大人当淮扬巡抚的时候，朝廷的盐税收入又暴跌到了一百八十万两，现在好点，一年恢复到了二百二十万两——可就算如此，每年还是有一千多万两税银不翼而飞，这些盐税，又到那里去了呢？”
“张好古，你这是什么意思？”李家兄弟勃然大怒，一起跳起来，气势汹汹的指着张大少爷鼻子问道：“你想污蔑我们的父亲贪脏纳贿？！”
“不是污蔑，是弹劾！”张大少爷毫无惧色，大声说道：“本官弹劾前任淮扬巡抚李三才执政无方、致使盐税大量流失、奏其皇上将其抄家戮尸的奏本，现在已经在送往京城的路上了！”
“抄家戮尸？”李家兄弟倒吸一口凉气，一起红着眼睛扑过来，吼道：“张好古，我和你拼了！”
“要看你们有没有和我拼的本事？”张大少爷冷哼的声音话音未落，守在花厅门口的肖传和陈剑煌已经双双冲到，各自出刀护住张大少爷，肖传冷冷的喝道：“李家国，李家斌，如果你们想背上行刺钦差大臣、谋反作乱、诛灭九族的罪名，那你们就动一下钦差大人试试。”
李家兄弟铁青着脸停住脚步，互相交换一个眼色后，李家兄弟回身，转向扬州众盐商大声吼道：“各位盐号的掌柜，钦差张好古污蔑你们偷逃盐税，想要往你们头上栽赃陷害，你们难道就这么看着，任由他诬陷诬蔑？汪大官人，乔大官人，你们还楞着干什么？号召全扬州的盐商罢市，堵河，请朝廷另派钦差，为你们讨还公道！”
汪福光和乔承望一伙人有些犹豫，他们之所以被李家兄弟煽动和张大少爷做对，主要原因是害怕张大少爷从他们身上割肉放血，可现在张大少爷没有说一句话要他们放血，只是问问他们税银为什么会流失，并没有他们把逼上绝路，他们还犯不着冒那么大的危险去激怒朝廷——更何况，罢市本来就是一把双刃剑，朝廷受损失不假，他们自己的损失也不会少。而张大少爷也飞快的说道：“各位掌柜的，你们可听好了，本官只是想问问你们，朝廷的盐税为什么会流失得这么严重，可没说你们偷逃税银啊。”
注：天启元年的盐税征收之所以创明朝最高记录，主要功臣还是当时的两淮盐法道、天才理财专家袁世振，他创立的纲盐法有效遏制了盐税流失，当然，这也和时任淮扬巡抚的崔呈秀大力支持有关——阉党官员普遍都贪，却大都能干点实事。可是袁世振和崔呈秀双双倒台后，东林党大佬李三才接任淮扬巡抚，袁世振的努力很快又化为乌有。