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第六十九章东林大会
明天启五年六月初五，一年一度的江南文人盛会东林大会，再一次在大明南直隶常州府无锡县决内的东林书院中召开，清晨卯时未到，书院前庭中就已经是人山人海，数以千计的士子文人摩肩擦踵，拥挤得水泄不通。因为来人太多，书院的前庭和大厅都不可能完全容纳，不得已，现任东林书院掌院高攀龙只得临时将会场位置改变，该设到位于东林精舍右侧的空地上，右依弓河，后靠石牌坊，居中正心亭，院中绿柳成阴，风景幽雅，又地势开阔，足以容纳四五千名学子听课讲学。
命令颁布，已经挤得汗流浃背的东林学子和文人墨客如蒙大赦，欢呼着纷纷涌进东林精舍右侧的庭院，人群如潮，顿时又把道路走廊挤得水泄不通。见此情景，陪伴在高攀龙旁边的前任左春坊谕德钱谦益钱大人自然是欢喜不禁，向高攀龙恭维道：“景逸公果然德高望重，振臂一呼，江南士子文人莫敢不从。今天来参加东林大会的江南士子，少说四五千人，五百年来，东林书院怕是从来没有如此鼎盛过，这全都是景逸公的威望所至啊。哈，哈哈哈哈！”
“虞山先生过奖了，高攀龙还没有这么大的威望。”高攀龙不动声色，摇头说道：“在这次东林大会上面子比高攀龙的人，大有人在。”
“还有什么人能比景逸公面子更大？”钱谦益惊讶问道。高攀龙笑而不答，直到东林书院大门外又走进来一群人，高攀龙才一努嘴，笑道：“虞山先生请看，那位大人来了。”
“在那里？”钱谦益赶紧扭头，却赫赫然看到——担任过八年独相的前任朝廷首辅叶向高！满面笑容，领着一大群门生弟子缓缓走近院来。钱谦益马上象疯了一样的冲上去，冲到叶向高面前，扑通一声双膝跪倒，大声叫道：“晚生钱谦益，见过叶阁老，叶老前辈！”
“钱大人快快请起。”年过六旬的叶向高挥挥手，微笑说道：“别阁老阁老的叫了，老夫已经告老还乡多年，现在是闲云野鹤，不问政事，当不得阁老二字了。”
“不，叶阁老！”钱谦益恭敬磕头，大声说道：“在晚生心目中，大明朝廷只有一位大人能够称得上阁老，那就是你叶向高叶老前辈，叶阁老！”嘴上欢喜叫着，钱谦益心里却比嘴上更要欢喜，心说张好古啊张好古，得意门生王化贞被你坑死的首辅叶向高也来了，他独掌朝政十二年，门人弟子比魏老阉狗的走狗还多，你这次，有得乐子了。
“叶阁老来了！叶阁老也来了！”正如钱谦益所料，当前任朝廷首辅兼前任东林党魁叶向高抵达东林书院的消息传开后，前来参加东林大会的四万千江南学子彻底疯狂了，简直就象发疯一样冲进前院，冲到叶向高面前拼命磕头，问好的问好，请安的请安，自报家门的自报家门，人声鼎沸，彻底乱成一团。而易装隐藏在人群中的张清和宋应星等人不由都为张大少爷捏了一把冷汗，心说德高望重、又和张好古有仇的朝廷旧辅叶向高也来参加东林大会，他如果在张好古露面时发一句话，在场的几千名东林学子只怕会立即把张好古给撕成碎片！担心之下，张清甚至还打算劝张大少爷放弃计划，可惜他是和张大少爷分头行动，张大少爷现在人在那里，就连他都不知道。
被狂热的东林士子包围了许久，叶向高总算是被高攀龙和缪昌期等人给‘救’了出来，高攀龙大声说道：“各位学子，还有各位圣人门生，都请到正心亭去，叶阁老和我们，都会在正心亭上为大家讲学，请各位都那里去。”
众士子纷纷叫好，又争先恐后的涌向弓河岸旁，努力争取一个最靠近正心亭的上好位置。高攀龙等人则搀着叶向高从东林精舍穿过，抄小路登上正心亭，在早已摆好桌椅香茶的正心亭中面南而坐，叶向高当然是坐首席，高攀龙和缪昌期等人各依官位大小依次而座，最后两位则是常州知府士弘和无锡县令刘五纬这一对难兄难弟，坐在最后愁眉对苦眼，既不敢不来参加东林大会，又害怕魏忠贤一党秋后算账，拿他们这对难兄难弟出气。而在亭外草坪上，数以千计的文人学子早已就地而座，在亭上放眼看去，前后左右都是黑压压的一大片，而且人群面积还在迅速扩大中，同时弓河之上也密密麻麻的停满了大舟小船，声势着实浩大。看到这样的景象，钱谦益自然是喜上眉梢，心知这次东林大会结束之时，也必然是张好古筹款赈灾行动彻底流产之时。
卯时二刻，东林大会正式开始，首先由大会主持人高攀龙说话，照例说了一通忠君爱民、求学上进之类的废话，高攀龙便向众人依次介绍准备讲学的大儒，首先介绍叶向高，自然满场掌声欢呼如雷，然后依次介绍缪昌期、黄尊素、刘宗周和钱谦益等当世大家，每介绍一人，场中总要响起一片如雷掌声，欢呼声此起彼伏，连绵不绝。轮到介绍常州知府士弘时，场中的掌声却陡然稀落，偶尔还响起几声嘘声，弄得士弘满脸尴尬，恨不得找一条地缝钻进去，甚至连发作做脸的心思都不敢有。不过士弘很快就感到满足的是——当高攀龙最后介绍刘五纬时，场中顿时嘘声四起，无锡本地那些东林士子更是破口大骂，“滚！狗官！滚出东林书院，不要弄脏了东林书院的地面！”
看到刘五纬那无地自容的模样，叶向高很是奇怪，向高攀龙问道：“景逸贤弟，这是怎么回事？这个无锡县令刘五纬官声很差吗？”高攀龙点头，答道：“官声是不太好，民间对他颇有非议，本地学子都认为他修筑什么芙蓉圩是在劳民伤财，乘机从中中饱私囊，光时亨光大人弹劾于他，目前他已经被留任听参，晚生也是看在他是无锡父母官的份上，给他下了一张请贴。阁老，如果你也觉得在东林书院听讲不好，那晚生这就请他出去。”
“算了，既然给他下了请贴，再把他请出去就显得太无礼了。”叶向高摇摇头，又回头向常州知府士弘说道：“士大人，这个无锡县令是你的下属，他犯了错，你应该及时纠正，该参就参，该罢就罢，不要姑息养奸，更不能包庇纵容，知道不？”士弘赔笑点头，又同情的偷看刘五纬一眼，却见刘五纬眼中已有泪光闪烁，士弘心生怜悯，悄悄踢了刘五纬一脚，压低声音说道：“别怕，忍一忍就过去了。”刘五纬轻声答应一声，低下头去，消瘦的脸庞上已是泪珠滚滚，打湿胸前补子，虽气苦之至，却无以辩驳。
好不容易等高攀龙说完漫长的开场白废话，接着又是叶向高更加漫长的废话——讲解他自己新著的《苍霞草》一书，这一讲就是一个多时辰，直听得混在人群中的张清昏昏欲睡，却要强精神佯装听学，心中暗暗后悔坚持要来东林书院听学。而数千东林学子和文人墨客则听得津津有味，如痴如醉，掌声不绝。当然了，其中也有相当不少的人和张清一样——表情是装出来的。如坐针毡的又等了许久，高攀龙终于站了起来，大声说道：“各位学子，叶阁老今天暂时就讲到这里，接下来按往常的规矩，请大家自由讨论。”
雷鸣般的掌声中，叶向高满面笑容的坐回原位，细品着香茗欣赏众人恭维的目光。钱谦益乘机凑上前去，低声说道：“叶阁老，两个月前，新科探花张好古在北京重审熊廷弼案，免了熊廷弼的死罪，又把阁老的得意门生王化贞王大人由死缓改为秋决，遇赦不赦，阁老对这件事怎么看？认为那个张好古判得公还是不公？”
叶向高是当过十二年大明总理大臣的老狐狸，钱谦益这点挑拨离间的小伎俩，又怎么能瞒过叶向高的眼睛？叶向高仅是瞟了钱谦益一眼，便淡淡说道：“王化贞投奔魏阉，已经被老夫逐出师门，早就不是老夫的门生了。至于他的案子重审是否公道，自有朝廷决断、日后也有青史为证，勿须老夫表态。”
“老滑头，太极拳打得可真好。”钱谦益心中暗骂，脸上却笑道：“那张好古呢？不知叶阁老对那个张好古怎么看？”
“张好古？”叶向高捻着胡须沉吟，半晌才说道：“老夫身在福建之时，也曾听说过他的大名，听说这个新科探花很能阿谀奉承，很能讨魏忠贤的喜欢，现在是魏忠贤面前的大红人。”
“张好古岂止是魏忠贤面前的大红人？”钱谦益总算逮到话头，故意大声说道：“他现在简直就是魏忠贤的得力走狗，这次打着筹款赈灾的招牌到江南搜刮民脂民膏，不知又将害得多少百姓家破人亡，无家可归！”