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第四章 再问心意

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第二日还是酒宴,来的都是姚总督的同僚,以及同僚的官太太们。姚燕语只到前面去点了个卯,露了个面,至开席的时候便悄悄地同江氏说自己昨晚没睡好,有些头疼,便回自己院子里来休息了。

姚燕语不出面,姚雀华便忙起来,各家来的太太夫人也有带着女儿来的,有跟姚雀华差不多年纪的,江氏便把人交给了她招待陪坐。

姚三姑娘觉得这是自己的机会,自然打起十二分的精神来与各家的姑娘周旋说笑。

姚燕语安静的在自己屋里看书,并看着翠微和翠萍二人把从三上采回来的各种药材收拾了,又叫冯嬷嬷亲自把那一罐子小金蛹洗干净,放在瓦罐里用慢火炒得微焦,用女儿闺阁里常用的制香粉的白玉磨碾成极细的碎末,妥当的收起来。

前面宾客满座忙乱了一日,姚燕语自由自在的清闲一日。

至晚间,姚雀华带着丫鬟提了一个食盒过来,见姚燕语靠在榻上,因问:“姐姐今日是怎么了?哪里不舒服?”

姚燕语轻笑:“不过是累了,懒得动。妹妹坐吧。”

姚雀华笑道:“今儿有一道点心是玫瑰酱的,我想着姐姐爱吃,便特特的叫人留了一盒给姐姐送过来了。”说着,便吩咐身后的丫鬟把食盒打开,里面果然是一只摆满了玫瑰酥饼的白玉盘子。

“妹妹有心了。谢谢你。”姚燕语笑吟吟的道谢。

“二姐姐跟我还这么见外?”姚雀华笑得眉眼弯弯的,很是可爱。

姚燕语看着她就想起昨日在竹林里的情景,心里便忍不住想,这样一个无辜纯良的小丫头,怎么会有心机害人?或者她只是被宋岩青蛊惑了?

宋岩青那个人——姚燕语是没有一点好印象的。

他是宋老夫人娘家的侄孙子,现靖南伯的独子。因生于富贵之家,从小被寡居的祖母骄纵,养成了一副不思进取的性子,却偏生又是一副好皮囊,所以被那些人吹捧着,弄些淫词艳曲,流连花丛,不务正业。

本来他与姚燕语并没什么交集,只因三年前有一次姚燕语跟着嫡母王氏去靖南伯府做客,贴身丫鬟翠微自然也要跟了去,也是巧合,翠微在长廊里遇到了这位宋大公子,当时便被这位大公子看中了,要纳翠微为妾,还让他的母亲来跟宋老夫人说。

宋老夫人想着不过是个丫鬟,侄孙子喜欢便要给了他。

然而翠微寻死觅活不答应,只说出了这个门一头碰死,也不去靖南伯府做妾。

姚燕语便去跟宋老夫人求了个情,说翠微是自己从小的贴身丫鬟,如果去给宋家表哥做妾,自己的名声也会受损,到时候叫人笑话。宋老夫人念及于此,便回绝了宋家,留下了翠微。

也因为此事,姚燕语对宋岩青这个人讨厌至极。

“二姐姐?”姚雀华见姚燕语看着自己不说话,便提高了声音叫了一声。

“嗯?”姚燕语歉然的笑了笑,“你刚说什么?不好意思,我因想到了一件事情,没听见你说什么。”

姚雀华笑道:“我没说什么呀。倒是姐姐在想什么事情,想的这么入神?”

姚燕语轻笑一声,说道:“今天见到宋家妹妹,想起了小时候的一些事儿。那时你还很小,雅韵来家里玩儿,就喜欢逗你。有一次她故意拿了你心爱的荷包,硬说是她的,惹得你哇哇的哭。”

“是吗?”姚雀华也笑,“我都不记得了。”

“你当然不记得,那时你只有两岁。”姚燕语依然笑得温和。

“这么久的事情了,姐姐还记得啊?”姚雀华眨着漂亮的大眼睛,一脸的感动。

“当然,因为那只荷包是你最喜欢的东西,你小时候睡觉都攥着它,生病了不吃饭,更是攥着它。害得奶娘把小点心掰碎了放到荷包里,然后再拿出来,你就能吃一点。”

“啊……还有这事?”姚雀华完全听傻了。

姚燕语笑道:“是啊,因为那荷包是我绣的,是我头一次做的针线活。田姨娘还说,咱们姐妹两个投缘呢。”

“我姨娘这话说的不错,我跟姐姐是投缘。”姚雀华甜甜的笑着。

“是啊,我也这么觉得。”姚燕语平静温和的看着姚雀华,眼神平静无波,却让姚雀华不敢直视,微微侧脸,别开了视线。

不敢看对方的眼睛的人,心里必定有鬼。

姚燕语从心里冷笑了一声,又平静的问道:“今天前面的戏文可热闹?妹妹今日玩的可开心?”

“挺热闹的。”姚雀华又伸手握住姚燕语的手,说道:“就是少了姐姐,再好的戏文也没什么意思。”

“是么?”姚燕语再次轻笑,“可我从小就不喜欢那些戏文,依依呀呀的,根本听不懂他们在唱什么。”

“不是吧?姐姐昨儿不是还听得入迷?”姚雀华一怔,心想她不喜欢听戏?没看出来啊,家里上上下下都没有人说二姑娘不爱听戏啊。

“昨天?”姚燕语轻笑,依然平静的看着姚雀华,反问“是么?你觉得我听得入迷?”

姚雀华忽然有点紧张,莫名其妙的,好像眼前的二姐姐像是一下子变了个人。

“二姑娘,三姑娘,老太太那边该传晚饭了。”姚雀华的贴身丫鬟紫菱福身提醒道。

“二姐姐,我们去老太太那边吧。”姚雀华似是立刻找到了由头,站起来的有点慌乱。

姚燕语轻笑道:“我还有点头晕,就不过去了。劳烦三妹妹帮我跟老太太会说一声。”

“好,那姐姐你歇着吧,我先走了。”姚雀华笑了笑,带着紫菱匆匆离去。

出门后,姚雀华又忍不住回头看了一眼,皱眉道:“紫菱,你有没有觉得二姐姐今天有些怪怪的?”

“是啊,奴婢早就觉出来了。”紫菱压低了声音,环顾了一下周围。

这两日府中忙碌,跟着姚雀华的两个教引嬷嬷也被叫去帮忙了,王夫人想着把田氏弄了出府去,她自然就能安静些。

“你也觉得?”姚雀华抿了抿唇,皱起了好看的眉头,“刚刚她看着我的时候,我觉得……好害怕。”

紫菱犹豫着说道:“奴婢倒是不害怕,只是觉得二姑娘的话每一句都像是另有一层意思,但奴婢愚笨,实在想不明白。”

“算了,我也想不明白。”姚雀华抬脚匆匆的往前走,片刻后又补充了一句:“都说她去了一趟京城回来就像是变了个人,之前我还不觉得,现在也这么觉得了——她的确像是变了个人。”

与此同时,姚延恩的院子里。

江氏忙了一天,腰酸腿痛,但还是要换了身衣服就准备去宋老夫人那边伺候晚饭。

心腹大丫鬟百香一边替江氏整理衣襟,一边低声说道:“昨儿有婆子跟奴婢说,瞧见三姑娘跟宋大公子走在一起。”

江氏怔了一下,低声道:“这话可不许胡说。”

百香低声回道:“是刘顺家的瞧见的,她可不是那种无事生非的人。奴婢想着她说的话定然是真的,才跟奶奶说。”

江氏皱眉道:“这个宋岩青!实在是可恶!他在外边沾花惹草,爱谁谁。真不应该把那些见不得人的主意打到我们家的头上!三姑娘才十一岁,他想干什么?!”

百香转身去掀开帘子,吩咐门口的两个丫鬟:“你们先出去。”

两个丫鬟答应着出去并顺手带上了房门。百香方回来跟江氏小声说道:“奶奶,这事儿一个巴掌拍不响的。奴婢听说,太太之所以把田姨娘打发去寺里念经,是因为三姑娘去跟二姑娘打听萧侯爷的事儿,被二姑娘斥责了两句,回来后便不高兴。跟着三姑娘的嬷嬷们弄清了事情的缘由回了太太,太太怕田姨娘这几日添乱,才把人给打发出去的。田姨娘本来还送了二奶奶一对前朝的百子闹春图花瓶儿,想请二奶奶去帮着求情呢,都没来得及。”

江氏皱眉冷笑:“这些人,一个个钻营投机,无所不及。也亏他们想得到!”

“不过这事儿奴婢一直想不通,三姑娘虽然是主子,但凭着靖南伯的身份,断然是瞧不上的。那宋大公子难道只是……”

“这可不好说。他父亲也只是个闲职,只不过白领了一份朝廷的奉银,连个实差都没有,一年也就那点银子,若没有祖上的封地,还不知过成个什么样呢。祖上的荫庇到他这一代也就没了。这大公子又是个游手好闲的公子哥儿,靠着祖上的这份基业混吃混喝罢了!你看他那个样子,这辈子也没什么出息了。他若是能娶到我们家庶出的姑娘,也算是烧了高香。”江氏冷笑道。

“怪不得靖南伯夫人这阵子总是来看老太太。许是打定了三姑娘的主意?”

“我看未必!”江氏哼道,“就算是打主意,也是二姑娘。我看老太太也很有这个意思。”

百香闻言一怔,继而叹道:“那可真真是委屈了咱们二姑娘。”

“你也不用担心,这事儿是成不了的。”江氏说着,又对着镜子照了照,抬手抿了抿鬓间的碎发,把那朵大红色的绒花推了推,“听说在京城,镇国公做媒,想撮合定远将军和二姑娘,老爷都没答应。你觉得这会儿老爷舍得把二姑娘许给宋家?”

“哟!还真有这事儿啊?奴婢还以为是传言呢。”

“真不真的,现如今定远将军已经在江宁城了。而且他跟二爷走的也近,谁能说其中没有缘故?”

百香了然的点点头,又叹道:“如此说来,老太太那里……”

“怕是有气生了。”江氏叹了口气,转身往外走,“不过这事儿跟咱们没关系,只等着瞧罢了。”

主仆二人出门,院子里一群丫头婆子随机跟上,随着江氏往宋老夫人的院子里去。

又空了一天,姚燕语在家里实在烦闷,之前她还能安静的在院子里弄自己种的那些草药,但因为这次离开进京,那些草药被她收割的收割,炮制的炮制,早就都没了。现在院子里只有些没用的花木,连猫猫狗狗也没有了,真的好无聊。

幸好姚延意还没忘了她,居然打发雪莲来传话,中午有事儿要带二姑娘出去,已经跟太太说好了。

于是姚燕语高兴起来,叫翠微取出门的衣服来。翠微便笑嘻嘻的抱出了三套男装。姚燕语见了顿时笑眯了眼睛,随手挑了一件月白锦缎长衫。

这几件男装是冯嬷嬷根据姚燕语的身段改过的,穿在身上特别合适。姚二姑娘一转身就变成了一位明眸皓齿,温润如玉的公子哥儿。

“我们跟姑娘出去,也要换男装。”翠萍说着,拿出了两套总督府里标准的青色短衫黑裤来,分给翠微一套,二人一起换上。

姚燕语忽然皱眉,叹道:“我们这个样子出去若是碰见了老爷,会是个什么情景?”

雪莲笑道:“二爷说了,马车在后花园子的西角门等着,二姑娘从园子里过去,老爷这会儿在前面大书房会客呢,肯定见不到。”

“这就好。”姚燕语松了口气,叮嘱翠微翠萍带上出门的东西,便匆匆走了。

其实大云朝的男女之防也没有那么严格,未出阁的年轻女子出行,或见外男,只要有兄长陪在一侧就好。

但姚燕语还是觉得换上男装更方便些,最起码那些女子见人的繁文缛节可以省了,可以大大方方的一抱拳,叫一声某某兄,就可以搪塞过去,多省事。

就像这会儿,姚燕语上马车之前看见卫章带着几名亲随,还有几个不认识的人站在那边等着,她也只是笑着点点头,然后转身上车。不用行万福,不用问好什么的。挺好。

姚延意这次带姚燕语去的是姚家的一处别院。别院临水而建,占地不大,但修建的很是精致。

到了地方后马车停下,姚燕语下车看了看周围的环境,不由得感慨,云都城就是太繁华了,连城郊都找不到像这里这么清幽的环境,说起来若是清修静养还是江南好。

姚延意走了过来说道:“药材采集了一部分了,今日带妹妹过来是想让你看一看,若是没有什么不妥之处,就先把这一批运往京城。”

“我明白的。”姚燕语点头,她这是来做质检员的。

不得不说姚延意的办事能力的确不错,不过三天的时间,便弄到了不下上千斤止血草的根,还有许多地蛹。而且那地蛹都用竹篾编制的簸箩养着,一个个都还是活的。

姚燕语看过后,对姚延意说:“止血草需要烘干,地蛹也要用盐水浸过之后炒熟,这样才好运输。”

姚延意点头:“具体的炮制过程还得妹妹交给他们。”

“这个自然。不过也没什么难的。”姚燕语自然不会在这些环节上计较,况且她也没有心思计较这些。

姚延意叫过两个人来,叫他们听姚燕语的吩咐。这两个人祖上三代都是姚家的家奴,见了姚燕语恭敬地行礼,称“二姑娘”。

姚燕语给他们说了一遍炮制方法,然他们先去试验。那二人答应着下去。

姚延意指了指旁边的一座凉亭,说道:“咱们去那边等。”

兄妹二人还有卫章一起转身行至凉亭内,在石凳上落座。有丫鬟们奉上点心水果,姚延意又命小丫头取出红泥小炉子煮水烹茶。

姚延意是风雅公子,对茶道颇有研究。卫章却是西北军营里长大的汉子,对这些东西从来不上心。

当姚延意亲手执着紫砂雕花双胆小壶斟了茶水,紫砂小茶杯被拖在沉香木茶托上送到卫章面前时,卫将军微微皱了皱眉。抬起大手捏着小茶杯,瞥了姚燕语一眼。

姚燕语已经端起自己那杯茶来,闻茶香,品茶汤,细回味。

卫将军眉头再皱,也轻轻地喝了一口——他娘的,好烫!

偏生姚大人还笑眯眯的问了一句:“卫将军,这茶如何?”

卫章点了点头:“嗯,挺好的。”说着,又朝着茶盅吹了口气,把剩下的那点茶一口喝了。

姚延意呵呵笑道:“这是我们自家茶园里自种的茶,祖父爱茶,家里一直留着一片茶园。说句狂妄不知天高地厚的话,恐怕那些进上的也不过如此。”

这就是累世大富之家的好处。喜欢喝茶?自己家里的茶园,自己家里养的制茶师傅,上百年一脉传承的手艺,隐而不言,但不一定比皇族的差。

卫章心里默默的叹了口气,怪不得凭着姚远之一介书生却被云都城里的国公王侯都另眼相看。姚家虽然没有封侯拜相,但根基却不比那些王侯将相浅。

卫章心里感慨之时,姚延意又笑了:“卫将军若是喜欢,回头走的时候带上一两斤。”

“这怎么好意思?”卫章微笑:“我一个粗人,也不懂这些。”

姚延意笑道:“不过是点茶叶,喝着合口味就好。况且将军一路同行,为我们兄妹担着风险,这不过是一点心意罢了。二妹,你说呢?”

姚燕语轻笑道:“二哥说的是。不过是自家园子里的长的东西,比不得那些贡品昂贵,将军就不必客气了。”

听了这话,卫章回头看了姚燕语一眼,点头:“那好,我就不客气了。”

姚延意又说:“中午咱们去五芳斋吃饭,我约了萧侯爷。卫将军再叫上唐军门,大家凑在一起热闹些。”

“萧逸有公差,去了扬州观察使江大人府上。今日怕是不能来了。”

扬州观察使乃是姚延恩的岳父,掌管着扬州的防务并江南水师的兵权。姚延意笑着点点头,说道:“既然这样,那就只有萧侯爷和我们几个了。”

姚燕语喝了几杯茶便有些坐不住了,因道:“哥哥和将军先坐,我去那边瞧瞧。”

这里是自家别院,当然随她怎么走动都无所谓。姚延意点了点头,说道:“去吧。”

姚燕语朝着卫章点了点头,起身离开,身后的翠微和翠萍都福身告退,匆匆跟上。

这座别院本来就是姚延意的私产,邻着一片水田修建,院子里也引了一道水渠进来,水渠里种了睡莲,养了鱼,渠上修了小小的蜂腰桥,整个别院里种的花木不多,只有几棵梅子树,结了累累青梅,还弄了一片菜畦,用竹篱笆围起了栅栏,养了些鸡鸭鹅,取的就是一份闲适农趣。

之前姚延意闲来无事的时候会过来住几天,所以这里的房舍家私摆设一应俱全,平日里也有丫鬟仆妇打扫收拾。

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