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雷汞又名硝酸汞制取工序其实并不复杂。先是向长颈瓶中倒入一薄层汞(俗称水银)然后倒入硝酸、少许盐酸并投入少量的紫铜屑轻轻的搅拌混合物慢慢加热一个时辰左右直到汞溶解成绿色的硝酸汞溶液。然后加入加热至5oc的乙醇会生很剧烈的反应再一个时辰之后粗雷汞就变成重沉淀物而析出。
制得的粗雷汞需要用过滤法与母液分开用滤纸过滤出雷酸汞晶体。向外倾倒的工序是危险的因为这种方法制取的粗雷汞极不稳定。接连两次试验都生了不同程度的爆炸一名充作助手的下人被炸伤了手臂。
第三次的时候罗尔托亲自操刀利用自己娴熟的操作终于小心的分离出了粗雷汞晶体。然后再用蒸馏水反复冲洗去除残留的母液包括对雷汞的稳定性、以及对枪械金属零件有害的各种杂质和酸。最后再经过干燥第二天一些灰褐色的晶状粉末——雷汞终于呈现再众人眼前。
早在18o8年法国枪械工程师包利应用纸火帽明了纸包弹。1814年英! 籍美国人齐舒亚•肖明成功了铜制雷汞火帽。以工部、内务府目前的技术跟设备来说批量生产铜制火帽还不现实所以只能生产纸包弹。好在戴桐对这东西十分在行在他的指点下把少量雷汞放在两张纸中间加入硝化棉卷成纸卷后再在前端装入一个长形铅丸一颗纸包弹就算做成了。
至于长形弹丸也是根据萧然的建议特意熔铸的它的优越性在于一方面可以减小飞行时的空气阻力同时长形弹丸同枪膛的接触面积要比球形弹丸大得多能更好地嵌入膛线既减小了膛线的深度又提高了射程和精度。
做好了子弹一行人兴冲冲的杀奔北山猎场。测试的结果让所有人震惊无比:普通型步枪的射程竟然达到了4oo米射为每分钟1o左右;而长支的狙击步枪有效射程居然达到了7oo米开外如果能再配备上光学瞄准具可以毫不夸张的说在这个距离上苍蝇都别想飞过去!
这也表明罗尔托制取出来的雷汞完全符合要求。虽然这种方法土了点并且效率不高但作为火帽引火药来说基本上还是可以满足需要的。至于无烟火药工艺则简单的多了。下一步需要的就是适当的改进工序和扩大生产规模不用萧然吩咐戴桐已经开始拟折子准备上呈了。
现在最大的问题就是枪管。单纯靠国外采购看来是行不通的而自行生产又不可能在短时间内解决一系列的技术瓶颈。看来这个问题只能留到以后再想办法解决了。
在咸丰十年清政府还没有开办正规的兵工厂虽然工部跟内务府都有自己的加工厂但规模实在有限所以大部分军工生产都是依赖于民间的作坊式作业。包括火药等原材料也是委托制造商来生产的这种方式有些类似于现代家电行业的oem——也就是所谓的贴牌身产。这种制度最大的弊端就在于制造标准不统一不能达到制式化要求武器的零部件及弹药大多是不能通用的。
另外一方面就是产品质量参差不齐。在清朝以骑射为根本的制度下兵器、尤其是新型火器的制造经费一直是固定的。但是物价、工价一直在涨比如火药雍正年间的时候每斤采购价格是白银2.6分到了嘉庆年间是每斤2.1分。制造者无利可图反而亏损。制造商为了防止赔累贿赂官员、偷工减料也就成为必然。