二少不知众人心思，多少顾及呼延之劝，刻意压低嗓音，扼要叙过别后种种。 耿照说到古渡头五帝窟好手设伏、宝宝锦儿偕“如意身”茶铺狙杀，日九啧啧有声：“这就让你吃了个绝色少妇啊，小畜生。”说到破庙与明姑娘一同烤火，而后方有莲觉寺传功时，日九更是一脸鄙夷：“连师父都吃得下嘴……你是一点都不怕报应啊，典卫大人。”待听他是被任宜紫锁出了朱雀大宅，面如死灰，不住拿头轻撞车厢，笑容既惨澹又疲惫：“怪了，明明是来炫耀我当上国主的，怎么现在只对自己感到好心疼？” 耿照满脸尴尬，又有点不甘心，拽着他的后领把那颗胖大脑袋拖离厢壁，免得外头生出什么误会。“喂，我什么都没说，是规规矩矩同你讲述下山后诸事，你从哪儿听出了这些？”日九没好气的乜他一眼。“你同染二掌院被埋入九转莲台，脱险后，是不是便干了一炮？” 耿照瞠目结舌，一下接不上话，支吾半天。日九乘胜追击：“两炮？三炮？四炮？”直数到双十，端详少年片刻，捶了他肩膀一记，咂嘴咋舌：“混蛋，你小子当真艳福不浅。就你那副淫贱相，不用出口都能知道。” 耿照自未数过困居三奇谷之时，同红儿欢好的次数，以二人情热，又无旁人干扰，且明日生死未知，染红霞格外奔放，往往一日数度，如胶似漆，像小孩子要糖吃似的，妩媚得令人难以招架。 一算谷中时日，确是二十没错，恍然大悟，看来日九靠的还是察言观色，挠头道：“……有这么明显么？”想起适才对战那名女刀客时，好友倏忽而来的神思不属，还有掀帘回顾的神气，分明有事，灵光一闪，抚着下巴斜乜着眼，笑得不怀好意：“你呢，又吃了哪个？从实招来！”日九上下打量他半晌，整襟扶冠，就着座上俯身一揖。“方才说你淫贱是我错了，真对不住。你现下这副德性才叫淫贱，又淫又贱，原汁……原……原……”半天“原”不到底，侧首倒向厢壁，随着马车颠簸不住轻磕，整个人像是突然瘫进了座椅深处，十足懒惫。 “喂，别玩啦。不说拉倒，装什么——”耿照伸手一拽，惊觉他肌肤寒凉，沁出冷汗，大片青紫之气由交领间朝颈颔飞窜直上，如浸酱缸。 要说中毒，耿照可没见过如此霸烈的毒性，一把扯开衣襟，赫见他白胖的左胸上，盘着一只既像龙又像蜈蚣的怪异肉疤，青紫之气便由此向外扩散。那疤痕从华袍破口窥看时，依稀是刺青的模样，此际却凸出胸膛，仿佛皮下真鼓着一尾诡异肢虫，一圈一圈的环节虫身荧燎炫目，有那么一瞬间耿照真的以为它“唰！”动了一动，浮雕似的虫形倏隐复现，仿佛绕着什么飞转一圈，透出皮肤的淡淡青芒映出血络骨骼的影子。 蓦地耿照会过意来，倍觉胆寒。（那玩意儿……攀在日九心上！）看来竟是活的。 人身与活物相合的例子虽罕，耿照遇过听过的也不算少了，便不说他脐间的骊珠，胤丹书也曾引赤烶火蝎、冰川寒蚿入体，免去双元暴冲之厄。然一旦与血肉融合，按蚕娘的说法，寒蚿火蝎具已不存，世间仅余双元心，亦不复有虫豸之性。 化骊珠虽似活物，毕竟不是真有灵识、能自行活动、仍保有生物习性云云，故能安定地与宿主共存。像日九这样，在体内养着一条活生生的虫，还让攀缠在人体最紧要的脏器上，这……却又是如何能够？ 思忖间，日九抽搐起来，整个人猛往后倒，喉头发出可怕的格格怪响，胸口异虫散发的青荧似更耀眼了些，连带使附近的血络都泛出微光，影响所及，肌肤血肉仿佛微带透明，精气血神明显都教异虫汲去，“唰”的一声又转一圈，不再蛰伏不动，隐约震颤起来。 日九嘴角溢出鲜血——虫动伤及心包附近血肉，跟被锋锐的弯刀贴着心外转上两圈没甚两样。耿照更无犹豫，拉着他盘膝坐定，将里外数重衣衫扯至肩下，双掌抵住日九胸口，左掌不住朝他体内度入真气，护住心脉；右掌以“蜗角极争”心法精密控制劲力，牢牢钳住异虫，令其动弹不得，又不致掐碎日九脆弱的心包。碧火真气无比致密，按理能穿透世间绝大部分的功体，用于助人疗伤、推血过宫，堪称奇效。 然而，日九体内似有一只坚韧的罩子，碧火功劲穿入有限。总算长孙旭神智未失，逐渐失焦的眼睛一瞥耿照，护体气罩立时开了个小洞，真气源源不绝地度入体内，重新组织起压制异虫的力量，虫形肉疤的荧光渐次消淡，鼓起的血筋也慢慢平复，又恢复成了先前的刺青模样。日九灰败的唇面慢慢有了血色，双掌交叠，拇指扣合，随意搁在腿心，如老僧入定，已然遁入虚境。除这份返照空明的定性令耿照吃惊，日九体内真气之旺，也教典卫大人为之侧目。 但这一切其来有自，并非凭空而得。按内视结果推断，异虫被日九以内力强压，勉强休眠，换言之，一旦断了内力镇锁，光是异虫辗转祟动，便足将脏腑捣烂，遑论全醒后破体而出。耿照忽然明白，何以日九能在忒短时日内，练出一身惊人内力。明师绝学加持，固是关键，更重要的是：他根本是处在全力全时、不得懈怠的“朱紫交竞”之中，睡眠时便遁入虚空之境，令真气自行维持运转。 常人每日练功，至多三两个时辰，长孙旭迫于生存，十二个时辰里不容半刻稍歇；迄今仍未爆体而亡，内功岂能不强！对比压制异虫所需，用以逼退女刺客的掌劲真气，直是九牛一毛。忽又“唰”的一响，却非异虫蠢动，而是呼延宗卫以枪尖挑开吊帘，见国主衣裳不整，袒胸露乳，国主友人双爪淫邪，正一左一右，攫住国主的胸脯，瞧得他面色沉落，没想到新君竟是扮演这种角色！忠忱可表的统军使应变奇快，赶紧批回吊帘，特意左右张望了一下，所幸除自己以外，并无其他征王御卫瞧见，暗自松了口气，一边转起心思，回头该怎么拆散这一对，以免夜长梦多。 “行……行了。”二人不知呼延宗卫的烦恼，约莫盏茶工夫，日九终于吐出一口浊气，低声开口。 耿照抬见他面色如恒，胸口再无异状，这才撤掌敛息——无论压制异虫，抑或供输内息，消耗都不是一般的大。在这种严酷的恐怖平衡之下犹能存活，日九不仅泰然自若，还有开玩笑的闲心，耿照只有佩服而已，忽觉眼前的苛烈挑战，似也没那么糟糕。 调息完毕，再睁眼时，日九已将衫带理好，笑意和煦，浑不似从鬼门关前踅了一圈回来。“见从——就是那个好看的女魔头，我听他们这样唤她——奉段慧奴之命，从二总管带我下山起，沿途多次向我出手。不知是我运气太好，还是见从的运气太背，她始终没能得手。”独孤天威身为东海唯二的一等侯，参加论法大会的排场自不能寒碜。横疏影趁此机会，将长孙旭带下朱城山，期在越浦与耿照联系时，除霁儿外，也好多个可信的帮手。岂料段慧奴率众入东海，首要目的，便为拿下日九。 本想趁城主不在、流影城举城松懈时，偷偷潜入杀人；在王化镇外驻扎几日，终于确定名唤“长孙旭”的少年不在山上，独孤天威的大队已去得远了，只好命轻功绝顶的见从独力追赶，伺机擒杀。“……她管这玩意儿叫‘狱龙’。”日九一指心口。“我总觉那天她不是专程来杀我的，捕虫的成分倒还多些，只是刚好我人在附近，碰上了便一起拿办，两不耽误。”可惜见从运气委实太差，竹篮打水两头空。她一刀扎入日九胸膛，未及枭首便急急返身入林，唯恐错失了即将出土的珍稀异虫“狱龙”。 殊不知狱龙早已现世，机缘巧合钻入日九体内，被经过的老渔夫用以替少年延命。“师父说，狱龙之涎颇有生肌愈骨、延年续命的奇效，我于性命垂危之际遇上牠，此一幸也。狱龙甲壳刀枪不入，水火难侵，一旦入体，非把五脏六腑捣个稀烂不肯出，若非他老人家以《轩辕紫气》压制，横竖是条死路，此二幸也。”但师父他老人家总不能一辈子带着我，时时运功替我压制狱龙罢？眼睁睁看着我死，亦有违他老人家‘不杀一人’之誓，只能传我紫气心诀，一边运功替我压制狱龙，一边为我打通任督两脉。此事师父可为可不为，我却非他老人家不能活，此间相遇，乃三幸也。“师父说：‘我公孙家武学首重命格，非帝王将相之人妄加修习，自寻死耳。你面带紫华，方头大耳，乃王公贵人之貌，兼此三幸，看来是你我师徒有缘。’这才收我为徒。” 耿照听他描述老渔夫的模样，复有“公孙家武学”云云，对老人的身分再无怀疑。看来这位绝顶高人在水边烤鱼，除了出言提点自己以外，业已洞悉段慧奴的图谋，引日九率征王御驾前来，一方面替自己解围，一方面也让日九与段慧奴了结恩怨，绝了她一意逼杀的念头，更加佩服，也为挚友的奇遇欢喜。 日九看出他的心思，不觉绽露微笑。不因朋友困于逆境而弃之，此乃道义；能为朋友的顺境由衷感到欢喜，才是情谊。“情义”二字，世间几人能为你做到？“你瞧。”日九双掌一上一下，在胸腹间相隔约三寸许，一运功力，指掌上无数细小血络绽出若有似无、乍现倏隐的灿芒，仿佛打铁砧上烧亮的铁胎；渐渐的，沸浆般流淌跳动的炽亮小星不住在掌间集中、缠绕着，缠成了一枚肉眼可见的球形光浆，风驰电赴，不住迸出细小的磁颤异响，如捧烈日，分外夺目。 “这是金貔朝公孙家的不传绝学，名唤‘不败帝心’。此功以一念为心核，用以缠转真气，化无为有，使丹田气海的致密程度，数倍、乃至十数倍于寻常内家功法所致。只消修练得法，一年之效，可抵旁门内功二十年。欲练《轩辕紫气》，须以帝心为辅。” 耿照的内功造诣放眼东洲年轻一代，亦属佼佼，一听就明白：公孙家的内功心法，原本便是筑基于“朱紫交竞”的道理上，与“法天顺自然”的道门内气绝不相同。这“不败帝心”正是催逼《轩辕紫气》之用，手法极端，敢称“练一年抵二十年”，必有惊人的代价，又或有什么重大的缺陷。 然而，长孙旭却没有这样的问题。或许该说是别无选择。他的唯心一念便是“求存”，轩辕紫气也好，不败帝心也罢，所须面对的敌人就只有一个——坚不可摧、力量强绝的异虫狱龙。 日九之师有登峰造极的修为，放眼东洲……不，哪怕宇内四海，能与之放对的不过寥寥数人，压制狱龙应是绰绰有余。老渔夫本想待日九受创的心肺复原后，再以精准如针的刀气将狱龙取出，可解少年之厄；不料狱龙极具灵性，感应到老人强大的压制力，骤生危机之感，遂紧紧攀附于日九的心包，经老渔夫一个多月来每日以内力压制，兼有少年以帝心紫气炼之，狱龙已有部分与血肉相融，密不可分。 “师父他老人家说啦，强取狱龙，下场便是两败具伤。唯今之计，只有靠我自己，一步一步慢慢炼化牠，比谁的韧性更强些。反正轩辕紫气有偌大缺陷，不练也罢，我这个比正宗的还好，不如就叫《狱龙紫气》。”日九笑道：“可那见从委实厉害，也可能是她袭击我太多次，我一见她便心惊胆战，不觉用多了掌劲，差点儿完蛋。好在典卫大人施展神功，救回小弟一条狗命。”说着一揖，掌额离地还差了尺许，上身已遭胖大肚腩弹回。此礼毫无诚意可言，被当作嘲讽都不冤枉，可惜本人涎皮赖脸毫无所觉，笑眯眯地十分招恨。 耿照没好气地一拱手。“国主客气了。狗命不怎么值钱的，我每天出门都救几条，你可千万别放在心上。”长孙旭正欲反唇相讥，心头一阵不祥，恰与耿照四目相对，“喀喇”一声，厢顶忽遭刀芒贯破，一抹娇小丽影在刀风中一扭柳腰，凝成见从那张既冶丽又清纯、笑意狠戾的俏脸。 岂料车厢里空空如也，两侧的厢门不翼而飞；马车后方约一丈之遥，将军府典卫掸了掸衣襟，穷山国主紧了紧腰带，彼此一阵亲热推搪，令人汗毛竖起。“典卫大人受惊，可有恙否？”“国主小心，莫吓掉了膘啊。”“还在、还在……幸好幸好。”示威似的拍拍肚皮。 颠簸的马车上，见从“啧”的一声，露出一脸嫌恶，连应声都觉受辱。骤然遇袭，呼延宗卫不及戴盔，一勒缰绳，正欲指挥众人保护主君，长孙旭双手一分，示意征王御驾退向两旁。后队街角边，一抹落拓身影扶刀行出，脚步踉跄似有酒意，正是段慧奴座前双刀之一的柳见残。日九先前一战见从，将她彻底压制，又与阿兰山上大显神威的少年英雄把臂相交，穷山武人最服豪杰，一干御卫见国主示意，倒有大半依令退开；余人待呼延颔首，才跟着退向两旁，让出街道。 只听呼延一声令下，两百余名征王御驾擎刀出鞘，架于盾顶，摆出接敌阵形，空荡荡的长街两侧顿成两面错落刀墙，密如荆棘，无论见从或柳见残想靠近国主，都须走入这条长长的刀棘蛇笼中。呼延宗卫一夹马肚，略挡在国主身前，以防见从施展轻功偷袭——他见识过这女魔头的惊人身法，以及隔空取命的暗器，猜测她与始鸠海的巫女颇有渊源，丝毫不敢大意。 “请统军大人节制御卫，切莫轻举妄动。”呼延身后，日九轻声提醒。“来人心狠手辣，应避免多添死伤。”呼延宗卫并未回头。奇怪的是：他并不觉得少年此说，是小瞧了他一手训练的征王御驾，而是真不欲众人白白牺牲，思之倍觉心暖。他和大王虽不一样，却也没有那么不同，年老的将军心想，及时抑住欲扬的嘴角，沉道：“陛下放心，征王御驾殊不畏死。”少年国主拍了拍马臀，呼延回过视线，恰迎上他充满自信的笑容。 “收拾这两个，谁都用不着死。”握拳微抬，作势欲举：“那个……叫什么来着？”呼延宗卫会过意来，犹豫片刻，终不敌他阳光般的温煦笑意，轻咳两声，沉声道：“‘独战’。陛下……务必小心。穷山举国臣民，正殷切期盼陛下归国。”日九笑道：“我理会得，统军大人勿忧。”握紧拳头高举右臂，提气大喝：“……独战！” 狱龙紫气所到处，声若洪钟，震得众人一晃，片刻后才如梦初醒，敲击刀盾附和：“胜王！”日九持续攘臂：“独战！”众御卫跟着大吼：“胜王！”双目放光，情绪益发高涨。“独战！”“胜王！”“……独战！”“……胜王！”“独战天下！”“胜者为王！” 众御卫奋力击盾，放声嘶吼：“胜者为王！胜者为王！”仿佛又回到战王麾下，历战四方从不退缩，令南陵百国闻之丧胆的光荣昔日，无不双目赤红，满腔血热，甘心为眼前之人粉身碎骨；便有千军万马横拦，也敢擎刀舞盾拼上。 振臂高喊“独战”二字，乃穷山国贵族和武士的阶级特权，代表一对一的公平搦战，对手应之以“胜王”，即接受挑战之意。国主发起的挑战则是至高无上的尊荣，无人可拒，故由随行的征王御驾代为呼应，亦兼助威。呼延宗卫策马退至街边，街心只剩下耿照、长孙旭二少。厢顶与左、右、后三面具已空门大开的马车越跑越远，几乎只剩骨架的破烂车上，魔女见从一手持刀，一手攀着厢门顶框，明媚的衅眼只盯着日九的胖脸，眸光险恶；另一厢，浪人柳见残扶刀缓步，慢吞吞地踱入罗列刀盾的长街里，仿佛两侧寒光森森的不是刀尖，而是纸扎红花。“同方才一样，”日九压低声音道：“我应付见从，那醉汉子归你。” 书</kbd>刀境御之，遂遁入虚空之境，潜心凝神，隔绝外扰。心识之内，血海滔天，刀意凝锐，直有巅峰状态的八九成威力，便恃以一阻殷横野，耿照也敢拿得出手。正欲退出识海，突然间，前方的血浪里凝出一抹混沌形影，束发披蓬、懒挎刀柄，模样依稀便是—— 耿照心念一动，血影似乎也同时省觉，两道惊电般的意念在识海中轰然对撞，顷刻万里、芥子须弥，双双飞离虚空之境；回过神时，两人具都退了一步，一齐抬头，各自评估着适才所遇，究竟是幻是真。 他无法判断那名唤柳见残的漂浪刀客，是否也学过寂灭刀，然而以刀尸之罕，此人的姓字从未现于萧老台丞或殷横野各自的阵营中，更不可能是透过鬼先生或七玄之主得到刀谱，遑论练到与奇遇等身的耿照一般造诣，才得以“入虚静”之法侵入心识。 从柳见残一现而隐的诧异目光，耿照判断对方也是头一回遇上这种奇事。只能认为柳见残和自己一样，也练到了“以意御刀”、凝刀意如实刃的无敌刀境。 在意念的世界里，空间和时间的存在意义被扭曲压缩，成为刀主意志的附随，故能一念数动、变换双极，成常人所不能想像之大能。——那么，有两个像这样的人同时出手呢？同样拥有刀境的柳见残，在凝意成刀的刹那间，“闯”进了耿照的意识深处。即使在岳宸风、李寒阳身上，乃至对敌殷横野之时，都没发生过这样的事。耿照深深明白这样的对手有多可怕，俨然便是另一个自己，决计不能交由日九应付。（在别人的刀境里，我该如何取胜？要怎么……才能在我的刀境里对决？）耿照苦苦思索着，显然柳见残也是，以致两人都忽略了风里的微妙变化。 一阵风刮过长街，青砖地上轻尘微卷，两侧垂覆墙头的桐荫连晃都没晃，并不是什么大风，在燠热的午后甚至未添几许飔凉，直到风“片”开了急驰而过的马匹车辆，面色微变的见从慌忙一跃而下，在街边单膝跪地，俯首不动，众人才惊觉不对。 呼延宗卫替国主准备的四乘马车，拉车的骏马全是精挑细选的西山名种，较东海的马匹更为高大。四匹健马却像是冲过了几条极其锋锐的无形钢丝，就这么由头至尾被“片”了开来，势犹不止，连所拉的缰辔辕柱也一并切开；由于分断太快，马躯内的鲜血膏脂甚至不及喷出，直到片片摊叠在地，底下才漫出大片赤白。穷山武士几曾见过这等霸道横绝的开膛法，连身经百战的呼延宗卫都不禁瞠目结舌，一时忘语，眼睁睁看马车驰入风里，利索地解裂开来，露出挡在马车道前的那人。 来人披着一袭连帽斗蓬，材质与见从、柳见残所着一般，怪的是宛若鱼鳞蛇皮的异材穿在他身上，倒像只皮松肉垮的老蝙蝠。他揭下兜帽，露出一颗白惨惨的光头，无须无发，无有眉毛，浮肿的上眼睑在整张平凡无奇的白脸上特别醒目，无神到了令人印象深刻的地步；面颊消瘦，脖颈细长，直腰凸腹，圈腿如蛙，怎么看怎么怪，偏偏谁也笑不出来。日九一见他便想到几个笑话，还未开口，见那人目光投来，忽地胸口一窒，一句话也说不出，心下大骇：“这人……好强的威慑！功力简直……不下师父他老人家！” 那人撑着浮肿的眼皮，无神地环视现场，莫说征王御驾动弹不得，连耿照也觉压力极大，不亚于对敌隐圣。 本以为那手分切骏马的凝力之术已臻“凝功锁脉”的境界，但功力仍是运转自如，亦不觉气息闷窒，暗忖：“此人距真正的凝术尚差一步，看似极近，也可能终生难越。”想起七叔临死之前引动天地风云的磅礴一剑，不禁黯然神伤。此人所使，其实与柳见残的凝意成刀如出一辙，只是造诣更高，发动时无迹可寻，举重若轻，杀伤力更强，望之已不似人力能及，或以为是道术妖法。 那人清了清喉咙，懒洋洋道：“都别动啊，我这人很怕麻烦的。我同这个小胖子有点事，办完便走，大伙儿等等啊。” 语音方落，日九一声闷哼仰天倒落，左胸喷出血箭，似被什么贯穿了心脏。 “……陛下！”御卫们面色丕变，离得近的几人亟欲扑前，脚下一动，便即挺直仆倒，背胛上的一点殷红透甲溢出，似遭利刃穿心。 众人才知他“别动”云云非是恫吓，却谁也没看清是怎么办到的。征王御驾岂有畏死之人？纷纷怒喝：“替王复仇——”战呼未毕，又有数人倒地。 那人以刀气开杀，取敌于三丈开外，毋须三丈长的刀劲，只消凝于心口寸许。真气在他使来，已脱实刀实剑之限，直与箭矢无异，还是肉眼难见、无声化现的无形箭——耿照心知众御卫只是徒然牺牲，闪身揽住日九，五指箕张，运劲吸过一柄落地单刀，全凭碧火功感应气机，挡下无所不至的气刃，提气大喊：“诸位退下！莫……莫白白牺牲！”冒死奔离原处的御卫越来越多，却没一个能来到国主身畔，遑论接敌。 长街两侧垒尸叠盾，直到耿照怀里的日九一阵呛咳，捂胸撑起，指缝间鲜血汩溢，迸出点点青荧。“退……退下……别……别动……”国主开口，征王御驾依言顿止，不过眨眼工夫，已折去三十余人，全是一戳穿心，再无声息。 呼延面如铁石，毫不动摇，余人亦皆如是，除保护国主、生啖敌血外，更无其他念想；只要大王下令，他们便会毫不犹豫地上前。 长孙旭眼角泪涌，耿照知他非是难耐疼痛，而是心伤御卫枉死，甚或是力有未逮的深疚自责，感同身受，低声道：“不是你的错。先过了这坎儿再说。”手中单刀须臾未停，连圈带转、招舞如圆，每一动均磕飞数道无形刃，仿佛早知气刃何时将至、瞄准何处，为此练过千百回，其后更有无数套路，才能这般准确无误、一刀不漏地将之击回，不浪费半分气力。气刃虽肉眼难辨、兼无破空劲响，但在碧火功的先天胎息前，就像绘图般清晰可见。耿照赖“蜗角极争”巧妙配劲，运使蚕马刀法的防御极意，以追上对手动念之速；此事于旁人千难万难，对他不过牛刀小试，尚不及在识海中撞见柳见残来得震撼。 饶是那人见多识广，也难料耿照际遇之奇，竟能在此招前屹立不倒，抚着下巴挑动眉骨，着实欣赏了一阵；绕着少年周身攒射的气刃忽快忽慢、弛张不定，如顽童戳弄什么稀奇的蛤蟆昆虫，残酷中透着一股好奇难忍饶富况味。玩了半天，才发觉日九未死，“咦”的一声，复被他胸口的青荧所引，浮肿的眼皮微略撑开，喃喃道：“狱龙原来在你那儿。丫头，你不是说牠跑了么？怎地舍了这个小胖子？”却是对那魔女见从说。 见从收起双刀，俏脸一瞬间浮现惧色，黑白分明的杏眸滴溜溜一转，似乎转过无数心思，扑通一声双膝跪地，垂颈俯首：“属下办事不力，求……求觉尊开恩。”