新年的第三天原本应该热闹非常，但此刻的卡斯莫利纳却笼罩一层阴云。 同盟开始反攻，裴内斯已然失守，前线溃败的消息大清早就在全城散布开来。 这不可能是军方高层泄露的，就算有人大嘴巴，散播的速度也不可能这么快。这些消息来自传单。 凌晨四点，卡斯莫利纳人被一连串爆炸声惊醒，爆炸没有伤人，却炸飞出许多传单。 这种「炸弹」有上百个，传单有几十万张；单单制作「炸弹」、印刷传单就需要花费很多的时间和精力。 到了这个时候，瓦雷丁人已经明白同盟的行动酝酿已久，连事后散播消息都安排好了。 和传单一起散播开来的还有大量谣言。 有的说，同盟二十万人马大举南下，其中十万人马是从德雷达瓦借的，三万是帕金顿圣国的精锐，蒙斯托克抵抗军还有七万人马。 有的说，同盟走精兵路线，上百个辉煌骑士、三百支荣誉小队全部配备专门设计的战甲，由大型飞翼投送，随时有可能进攻卡斯莫利纳。 这些谣言有鼻子有眼，听起来确有其事。正因如此，卡斯莫利纳的居民立刻陷入恐慌之中。 当初蒙斯托克全盛时期只不过三十几万骑士，瓦雷丁帝国的实力要强一些，却也强得不多，骑士数量四十万左右，只不过在尖端武力比蒙斯托克多些。 但现在的瓦雷丁已经没有当年的威风，三年的战争让帝国损失惨重。帝国现有的骑士只剩下十八万，其中大部分还滞留在国外，国内顶多只有三万骑士。 此刻，瓦雷丁高层也处于恐慌之中。 从得到前线的消息开始，统帅部、参谋总部和皇宫的灯就没有熄过，所有人彻夜难眠，大会小会一个接一个开。 就像当初的蒙斯托克一样，所有官员都认为此刻唯一的希望是联盟的援助。 上午十点，一封从联盟东线指挥部发来的信函，让瓦雷丁帝国最高统帅科尔萨克脸色黯然，他愣了半天之后，拿着那封信函前往皇宫。 在皇宫里，霍华德二世看过信函之后，脸也变得阴沉，他肥胖的身体像是漏了气的气球，瘪瘪地嵌在沙发里。 这封信函是联盟东线指挥部对瓦雷丁帝国求援的回应。 东线指挥部异常绝情地拒绝提供援助，理由是东线也吃紧，他们根本派不出兵，所以无法增援瓦雷丁；唯一能做的就是允许瓦雷丁帝国将在东线的军队全都抽调回去。 「看来我们被抛弃了。」霍华德二世有气无力地说道。 「当初蒙斯托克也曾经被抛弃过。」科尔萨克安慰道，现在他只能这样说。 「问题是蒙斯托克人已经挺过来，不知道我们能不能挺过来？」霍华德二世苦笑起来。 他其实也知道，瓦雷丁和蒙斯托克之间的战争就是联盟和同盟的缩影。瓦雷丁当初侵入蒙斯托克，气势何等强盛？与之相对应的是，联盟前期的作战也势如破竹，打得同盟节节后退。 但现在对方开始大举反攻，联盟瞬间从攻势化为守势，百万大军灰飞烟灭。 与之相比，瓦雷丁此刻的损失根本算不得什么。现在与其问自己能不能挺过来，还不如问联盟能不能挺过来？ 「西斯罗联邦现在已经从联盟中分裂出去，毕克拿共和国看来也有这种想法。他们现在对我们睁一只眼闭一只眼，让我们收回军队却不救援我们，何尝不是在试探同盟的反应？恐怕私底下我们已经被标上价了。」科尔萨克此刻心中已经没了顾忌，自然有什么说什么。 霍华德二世仍旧苦笑，他怎会不明白毕克拿共和国的意思？ 「如果只靠我们自己，能不能守住？」这位皇帝陛下强行振作精神问道。 「按照安德森的报告，对面有近百位辉煌级的骑士，比我们现存的荣誉骑士的数量还多……」科尔萨克不用多说，结果是明摆着的。 「如果没有那么多辉煌骑士呢？」霍华德二世没有失去信心，他继续问道。 这位皇帝陛下有一点和利奇很像，那就是思想往往不受束缚，什么都敢想，要不然当初他也不会打爆裂斗气的主意。 科尔萨克一时间没办法回答，他确实没有考虑过这件事。他在心里盘算起来。 就算没有其他的辉煌骑士，蒙斯托克原来有四个辉煌级的人物，从德雷达瓦借来的人马也有四个辉煌骑士，再加上帕金顿在施泰因的驻军。 科尔萨克越想越痛惜。如果没有损失那三个辉煌骑士，瓦雷丁还可以较量一番，但现在就不行了。 至于中低武力，蒙斯托克的七万人马里，至少独立军和海格特军团就让他非常忌惮。这两支军队在卡佩奇战区屡立战功，他们的战功是用弗兰萨人的血书写的，分量十足。德雷达瓦的十万军队也很难对付，那是一把用西线战场上数十万颗人头祭炼出来的快刀。瓦雷丁的骑士虽然打了五年仗，却不敢和这些荒漠骑士比拚剽悍；至于帕金顿圣国的三万精锐更不用说，当初帝国气势最盛时也不敢对那支军队显露敌意，更别说现在了。 细数下来，科尔萨克甚至有点绝望。他发现就算能像五年前一样，双方都不出动辉煌级的战力，这边的情况也很不妙。 看到科尔萨克迟迟没有回答，那位胖胖的皇帝陛下也已明白一切。当太多的绝望堆积在一起之后，他反倒没什么感觉。 霍华德二世的平静让科尔萨克有些惊讶，随即又令他若有所悟。 「如果没有那么多辉煌骑士的话，我们或许能和他们周旋一番，虽然未必挡得住，却可以让他们感觉非常难受，给他们造成巨大损失。」科尔萨克说道。既然皇帝陛下都看得开，他心里也就没有一开始的沉重。 「你去办吧，至于能不能让同盟收回那些辉煌骑士，由我来想办法。」霍华德二世挥了挥手，示意科尔萨克出去。 科尔萨克没有动。既然打算尽可能拖延瓦雷丁陷落的时间，有些话他不得不说：「如果您打算让我全权负责防御，那么请您收回之前的命令，别让安德森好不容易救出来的人马折损在『征服线』上。」如果在以前，这番话肯定会让霍华德二世感到刺耳。但此刻这位皇帝陛下已经没了那些火气，他的心如同修练精深的僧侣一般平静似水。 只见他仍旧挥手说道：「知道了，按照你的意思去做吧。从今往后，我不会再插手军队方面的任何事。」以往这位皇帝陛下喜欢干涉军务，除了他的性格有些好大喜功，更重要的原因是他怕科尔萨克功高震主。 现在局势恶化到这种地步，接下来瓦雷丁帝国是否还能存在都成问题，他也没兴趣琢磨这、琢磨那。 再说，此刻的科尔萨克肯定没兴趣篡夺他的皇位，至于赶他下台、拿他做替罪羊以便向同盟求降就更不可能。蒙斯托克人无论如何都不会同意，同盟高层也不可能为了瓦雷丁这个二流国家，得罪现在变得越来越重要的蒙斯托克。 正因为想通这些，霍华德二世反而异常坦然。 同一时刻，在北方刚经历过战火洗礼的裴内斯却是一片祥和。 裴内斯的居民无论如何都没有想到，只是一个晚上战斗就结束了。按照他们原本的猜测，无论如何该打上十天半个月才对。如果按照战争初期的打法，僵持一年半载都有可能。 等到一队队人马开进城，裴内斯人真正放下心来，他们知道被占领的日子终于到了尽头。 有人感到高兴，同样也有人感到末日已然来临。那些在投降政府供职的人，现在一个个都心惊胆颤。这不是杞人忧天，军队开进裴内斯之后做的第一件事就是抓人，按照投降政府的工作人员名单抓人。更恐怖的是，人被抓走之后，住宅还会被封起来，家属、佣人一个都不许离开，门口有专门的人监视。 市中心广场就像当年镇压反投降游行一样，这里再次拉上铁丝网，所有被抓来的人直接被关在里面。 现在是一月初，天气极为寒冷，这些人被抓时，有些还穿着睡袍，被寒风一吹不由得瑟瑟发抖。 一辆黑色马车绕着中央广场的边缘转了半圈。 所有人的目光都被这辆马车吸引，他们无比恐惧地看着这辆马车。 这是殡仪馆的收尸车。 马车停在总统官邸，几个身穿黑色礼服的人走进去，过了大概五、六分钟他们又走出来，每两个人一组，一个在前，一个在后，一起抬着一个裹尸袋。 一个，两个，三个，四个，当后面两个明显小一号的裹尸袋被抬出来时，广场上响起一片哭泣之声，那是因为恐惧而哭泣。 谁都知道赫肖一家就四口人，除了夫妻俩还有一个十四岁的女儿和一个十二岁的儿子，现在他们一家全死了。 他们或许是自杀，但是那些被关在铁丝网后面的人总是不由自主地想到，赫肖一家可能是被处死的，说不定等待他们的也将是同样命运。 又是一辆黑色马车缓缓而至。 被关起来的那些人更感到恐惧，他们不知道这次会是哪一家倒楣。 在众人满怀恐惧的目光注视之下，这辆黑车停在独立宫前面。 这次广场上响起的不再是哭泣之声，而是倒抽冷气的声音。 独立宫建于十二世纪中叶，是裴内斯最古老的建筑物之一。建造它是为了纪念蒙斯托克的独立，里面除了一些历史资料外，最重要的就是蒙斯托克几位创始人的遗体。 这次的时间要长得多，一个多小时之后，穿黑色礼服的人抬着六个裹尸袋走出，这些袋子明显轻得多。 黑车走了，当这辆马车消失在马路尽头时，独立宫突然响起一阵崩塌声，这座裴内斯最古老的建筑物迅速坍塌。 广场上顿时尘土飞扬。 被圈在铁丝网后面的人纷纷背转身子，将脖子缩进领口里，以免吸进尘土。 看到独立宫倒塌的并非只有关在广场上的人，还有埃尔文和坎贝尔，他们倒是不在乎扬起的尘土。 「回去吧，没什么可看的。」坎贝尔轻叹一声。 两个人站立处是总统官邸顶楼的阳台。只是片刻工夫，这里已经被蒙上一层厚厚尘土。 总统官邸的里面全都是人，这些人都戴着白色手套，在满地文件堆里翻找，甚至将壁炉里的灰烬也捡出来仔细辨认一番。 在卧室地板上除了散落的纸片，还有四个用粉笔画出的圆圈，那是赫肖一家屍体躺下的位置。 总统官邸和骑士总部相隔才几百公尺远，昨天晚上骑士总部遭遇袭击，赫肖立刻知道不妙，他也知道如果落到抵抗军的手里，他仍旧死路一条。 让人感到意外的是，他居然不打算逃。 命令手下的人烧毁文件和书信的同时，他将自己和全家人反锁在卧室里，用事先准备的毒药自杀。 赫肖一死，在总统官邸工作的人也顾不上焚毁文件。他们纷纷逃回自己的家，有些比较聪明的家伙趁着黎明瓦雷丁人撤退的机会，一起混出城。那些不够聪明的人等到抵抗军大队人马开进城之后，被一个个抓出来，关在市中心广场上。 坎贝尔和埃尔文从阳台上下来，神情凝重地往书房走去。 书房同时是历任总统办公的地方，有时也在这里召开一些小规模会议。 利奇此刻坐在那张大办公桌后面，那原本是总统的位置。海格特和嘉利坐在书架边，海格特随手翻看书架上的书，那是历代总统的收藏，全都是价值不菲的珍品。 「感觉怎么样？」坎贝尔问道。当初他第一次走进总统官邸，带他来的长官也这样问过他。 「没有想像中奢华，不过挺舒服。」利奇说道，曾经见识过天之城的恢弘，他对眼前的装饰和陈设不会太在意。 「住在这里的人品味不错，这些书都很珍贵，桌上的雪茄、小客厅里放的那些酒，还有咖啡和茶叶全都是好东西。」海格特在一旁说道。 嘉利没有发表意见，因为她对这些不感兴趣。 「说实话，我没想到你真的敢那么做。」埃尔文在后面叹息一声，他指的当然是毁掉独立宫这件事。 「那座神坛早该拆了，死人就该待在墓地里。」利奇毫不客气地说道：「更何况将来的蒙斯托克第二共和国根本不需要他们的影响力。」 海格特和嘉利对望一眼，前者耸了耸肩膀。说实话，他们都感到有点过分，只不过这种话他们不会说出口。 「你打算把他们的遗骸迁到什么地方去？」埃尔文问道。 「这几个人最初不是埋葬在格林马尔公墓吗？」利奇好不容易才从一些资料上查到这件事。 「格林马尔公墓？」埃尔文苦笑道：「蒙斯托克刚建立时，那里是郊区，所以正好当做坟地。现在那里已经是第九区，原本是墓地的位置，现在说不定成了一片商业广场。」 「原来埋在格林马尔公墓的人呢？」利奇问道。 「我哪里知道？公墓被迁走是四百年前的事。」埃尔文的身体突然僵住，他明百了利奇的意思。 利奇根本没想过要把那些遗骸留下。 客气一点的话，或许某块不为人知的墓地会多出几座坟墓，墓碑上刻着的是随意填写的名字：不客气的话，十有八九会直接火化，然后将骨灰抛洒到河里。 一想到这里，埃尔文从心底冒出阵阵寒意。 坎贝尔也是心头一震。他算是一个心狠手辣的人物，却不至于如此赶尽杀绝。 当初他看出利奇将会是比他更加激进的人物，没想到这家伙激进到这种地步，连刨坟掘墓都做得出来。 「你打算怎么处理外面那些人？」坎贝尔一指窗外，他想听听利奇的打算。 现在的他已经不敢猜测利奇能做出什么。 「当然是公开审判。这些叛国者将会为他们的罪行得到应有的惩罚。不只是他们，还有很多没有被找出来的叛国者也会被逮捕，然后接受审判。」利奇冷冷地说道。 「那么定罪的标准呢？」坎贝尔继续问道。 「在投降政府任职的将被判处死刑，没收所有财产。没有在投降政府任职，但和瓦雷丁帝国有生意来往的，只要平均月金额达到一万元以上就处以十年以上监禁，同样没收所有财产。不在政府任职、没有生意来往，但在被占领期间曾经为瓦雷丁人歌功颂德的人，处以五年以上徒刑。还有那些借用过瓦雷丁人的力量为非作歹的家伙，也要接受相应惩罚，从五年以上徒刑直至死刑。」 说到这里利奇扫了一眼散落一地的纸片：「还有这些和瓦雷丁人暗通款曲的家伙，他们将会以间谍罪被秘密审判。」 坎贝尔和埃尔文又被震撼，他们知道利奇肯定会来一场大清洗，但他们显然低估清洗的范围。 利奇刚才所说的五种人里，第一种死有余辜，第四种也是罪有应得，第五种明显是铲除异己的藉口，唯独第二种和第三种值得玩味。 和瓦雷丁人做交易不意味亲瓦雷丁帝国，为瓦雷丁人歌功颂德也有可能是被逼的。 前者显然冲着裴内斯的商界豪门。商界豪门的背后往往有政界豪门的身影时隐时现，正因如此，人们总是说金钱背后隐藏的是权力。 至于后者显然是为了控制舆论。 有资格让瓦雷丁占领当局逼迫的肯定是各界名人，这些人影响力巨大，又是旧秩序的受益者；利奇想建立新秩序，这些人肯定会跳出来反对。 利奇的这两招够狠。 两个老头很清楚，换成他们的任何一个都不敢随意碰这两张巨网。前者早已和裴内斯各方势力牢牢缠在一起，盘根错节深深扎进这座城市的每一个角落，不是那么容易动的。后者人数众多，影响力巨大，隐约代表社会精英阶层，是一个超巨型马蜂窝。 但是他们同样不会怀疑，利奇能把这两张巨网撕成粉碎。 俗话说，唯疯子和偏执狂才能成功。还有一句话，天才都不是正常人。这两句话用在利奇身上绝对合适。 坎贝尔和埃尔文都能肯定，如果有必要的话，利奇不会介意让市中心广场铺满人头，让格劳德河全都染成红色。 「为了让前面的人腾出位置，你也用不着这么狠吧？」埃尔文讪讪地说道，这里的人以他的感触最深，毕竟他也是蒙斯托克旧日的顶级豪门之一。看到利奇举起屠刀，虽然知道这把刀不会砍在他的身上，却生起一丝狐悲之感。 「我可没你想得那么狭隘。」利奇挥手，一股劲风过去将门关起，这才说道：「我出身于底层，所以我会为我以前熟悉的人多考虑一些。我打算在重建第二共和国的时候，尽可能地削弱豪门世家的影响力。」 「你想怎么做？」埃尔文对这个话题很在意，因为涉及他和他的家族。 「古代有种惩罚制度称为『连坐』，因为太野蛮了，而且让无辜者为一个有罪者承担罪行有违公允，所以后来人们渐渐废除这种制度。但在我看来，用这招对付豪门世家非常合适。一个家族想要始终保持一定地位，必须尽可能让更多人进入政界；人越多，犯错误的机会也越多。有了『连坐』制度之后，一旦其中某个人被抓住错处，整个家族就一起打下去。而且地位越高的家族，盯着他们的人也会越多。」利奇并不担心埃尔文无法接受这件事，因为这套作法显然会对政治圈有效。 「这对于豪门世家难道公允？哪个家族没有不肖子孙？因为一个人的过错把其他人都牵连进去，是不是太过分了？」埃尔文非常不甘心，虽然他知道和他无关，只可能针对那些政界豪门。 「我不觉得有什么过分。有的人出身于豪门世家，有的人出身于底层家庭，这本身就是一件很不公平的事。我制造的不公平只不过抵消原来就存在的不公平。」突然利奇一阵冷笑，「再说，那些不肖子孙的所作所为为家族带来利益时，那些豪门世家为什么不说有违公平？」 利奇的话让埃尔文瞠目结舌，他无法反驳。 「好了，好了，别说这些。」海格特连忙出来阻止，他不想让两个人为这个话题争吵：「还是说我们自己的事吧。接下来的仗怎么打？」 海格特横插一杠，总算把大家的注意力拉回。 「不得不承认，那个溜了的家伙非常擅长逃跑。他不但自己逃了，还带着裴内斯和前线的残余部队一起逃了。」嘉利在一旁说道。 总指挥虽然是利奇，副总指挥是埃尔文，但真正总揽全局的是嘉利。 此刻的蒙斯托克没有人比她更擅长规模庞大、人员分散、情况复杂的作战。 「有多少瓦雷丁人逃出去？」坎贝尔问道，他、埃尔文和利奇战斗了整晚，等到援兵到来已是凌晨，之后他们就休息去了，根本来不及询问战况。 「具体数字仍旧在查证中，不过瓦雷丁人的损失不大，可能有两万到两万八千人正往南逃窜。」嘉利没打算掩饰什么。这场行动从收回裴内斯这一点来说很成功的，但从消灭敌人力量来说却是失败的。 对于这一点，利奇、埃尔文和坎贝尔也很清楚。 虽然他们的实力很强，但人数太少，再加上打得束手束脚，唯恐把裴内斯搞成一片废墟，所以不可能给瓦雷丁守军造成太大伤亡。 要说收获最大的还是进攻骑士总部时的第一波攻击，可惜机会只有一次。 「正面防线呢？难道也没有太大斩获？」埃尔文问道。裴内斯是因为进攻的人数人少，所以收获不大，但正面防线就不同，施泰因和伯尼贝利的人马加起来有七万，又是打敌人一个措手不及，如果再没有收获就不对了。 「只斩获一帮杂牌，大多是原来属于中立国，后来投降联盟的军队。人数比情报部门给我们的数字要多，投降的就有三万五千人，还有一万是战死的。」 嘉利没表现出丝毫兴奋。昨天的对手实在太弱，别说和中线战场的联盟精锐部队相比，就算是蒙斯托克第一、第二阶段战役，他们所遭遇的敌人都比昨天晚上碰到的杂牌部队要坚忍和强悍得多。 「这也不错，至少整个北方被我们完整夺回。」利奇只能往好处想。 蒙斯托克比较繁荣的省份都在北方，最重要的城市也集中在北方。北方能完好保留下来，对蒙斯托克的恢复大有好处。 与之相比，没将几万瓦雷丁人留在前线算不上什么遗憾。 「残余的瓦雷丁人还有这么多的话，我们通过空中投送过去的几支拦截部队恐怕挡不住他们。而且那个指挥官好像挺厉害，南逃的军队看起来非常分散，行动也不统一，但步调却很一致。古兵法说到行军一直有『风势』、『水势』、『火势』的说法，此人行军已经得了『水势』真髓。」埃尔文越说到后面，感叹味越浓。 他和瓦雷丁的几个辉煌骑士打了一辈子交道，自然知道几个老家伙里没有人能做到这一点。不用说，肯定是新晋两个准辉煌骑士中的一个。他忍不住生出「一代新人换旧人」的感叹。 「我也觉得挡不住。」嘉利第一个开口。 海格特也在旁边点头。他和嘉利一直配合，看多了嘉利的作战风格，自然一眼看出那个瓦雷丁指挥官的运兵之法和嘉利简直一模一样。 两者相比，海格特甚至感觉那个人在大局观察上比嘉利还略胜一筹，只是细节处理方面略有不如。 「既然大家都这样认为，那么我们让大军在后面尾随驱赶，前面的拦截部队也用不着太过拼命，让他们尽可能保全自己。」利奇下令。于公于私他都不希望在这个时候和安德森开战。 「那么派谁南下呢？」埃尔文问道。他更想问的是，已经抢回来的地盘怎么分配？ 其他人也都明白他的意思，利奇更是打算把这件事确定下来。 「我当初曾经说过，将来的蒙斯托克采用军区制度。我打算暂时粗略地把蒙斯托克划分成『南』、『北』、『中』三个军区，连边界都划分好了，就按照当初那两道防线划开。」利奇说道。这套方案海格特和嘉利早就知道，坎贝尔从海格特那里也知道此事，只有埃尔文是第一次听到。 埃尔文的脑子里立刻盘算起来。 必须承认，利奇的分法算得上公平。三大分区里以中部军区最大，但被破坏得也最严重，毕竟第二阶段战役两边投入的兵力最多，来回拉锯的次数也最多，战斗最惨烈。而且第二阶段战役后期，蒙斯托克采用坚壁清野的政策，宁愿毁掉一切也下给瓦雷丁人留下一点物资，所以城市全都打烂了。 剩下的两个军区里以北部军区稍微大些，却是三大军区里保留最完整，也最富裕繁荣的军区。至于南部军区，因为当初瓦雷丁人采用声东击西的战法，而且大范围迂回包抄，打了蒙斯托克一个措手不及，大部分城市迅速陷落，所以城市的完好程度比中部军区要好，不过被打烂的城市也不少，肯定不能和北方军区相比，面积也是最小的，看起来挺吃亏。 但是南方军区和瓦雷丁相连，将来一旦吞并瓦雷丁帝国，原本属于瓦雷丁帝国的地盘十有八九会被归入南方军区管辖。 「裴内斯做为首都，要另外分出来。」海格特看到利奇忘了提这件事，所以在旁边补充。 这个提议让埃尔文感到不爽，但转念一想，他又不得不接受这个提议。毕竟裴内斯的地位太特殊，如果算在北方军区，那么北方军区的优势太大了些。 到了这个时候他恍然大悟，为什么没有看到卡隆？ 那个家伙显然正忙着接管城市，裴内斯是留给他的。 「我们两个老家伙已经没什么指望，再多的功勋对我们来说也没什么意义。接下来追击瓦雷丁残余部队的任务就要拜托你们这些年轻人完成了。」 埃尔文一副忠厚长者的模样。这次他难得拉上坎贝尔这个过往的竞争对手，就是因为他越来越感觉自己手上的实力不太够。 埃尔文当然不知道，坎贝尔已经私下和海格特完成交易。 「中部战区我最熟悉，交给我来打怎么样？」海格特握紧拳头说道。当年他就是在第二阶段战役中崭露头角，但当初被瓦雷丁人压着打，最后还被赶得走投无路。 对于海格特来说，这是他永远难以忘怀的一件事。 将各路人马的势力范围全都分配完毕，大家算是皆大欢喜，连埃尔文都感觉满意，因为他得到的是最富裕的一块。 当然他也明白，他得到的这块地盘初期会有一定优势，但是越往后，后劲不足的情况就会显现。 从总统官邸出来，埃尔文正打算召集他的嫡系好好商议如何组建北方军区，没想到他要找的那些人居然径直朝他迎来。 埃尔文不感到高兴。因为来的人除了他的嫡系之外，更多的是让他烦心的一帮人。除了他们之外，后面居然还跟着几个鬼鬼祟祟的家伙。 「元帅，我们有些想法，不知道您有没有空听一下？」一个四十多岁的中年骑士走过来，此人身高超过两尺，体魄魁伟，生得颇为雄壮，偏偏一脸谄媚。 埃尔文的心里很不爽。眼前这个就是让他烦心的人之一。 他原本打算找个理由把这个家伙打发掉，但转念一想，既然来了这么多人，想要三言两语打发走恐怕不会太容易。再说这次连嫡系的人都跟过来，让他有些无法容忍。 「说吧，什么事？」埃尔文冷脸问道。 「这里不太方便吧？」那个中年骑士闪烁其词，他看了看四周。 想要找说话的地方容易极了，市中心广场周围的咖啡厅全都有专门包厢，就是为了让人谈机密而准备的。 随意找了一间。刚坐下，那个中年骑士就把跟来的几个鬼祟家伙推到前面：「我帮您介绍一下……」 还没等他说完，埃尔文抬手阻止他继续说下去。 「我知道他们是谁，一开始没想起来，只是有些印象，现在想起来了。」 说话间，埃尔文指着旁边的一个人，那是他的嫡系：「哈罗，你带这两个人跑一趟，交给法务部的人，告诉他们这里有两个漏网的叛国者。」 这话一说，密室里的人全都傻了。这不是他们预料的结果，更不是他们想要的结果。 「还愣着干什么？快去。」埃尔文一瞪眼。 被他指着的那个人立刻醒悟过来，他一把揪住一个人，把两个鬼鬼祟祟的家伙拎出去。 看到两个人被拎出去，埃尔文朝周围的人扫视一眼，他释放出的森然气息让所有人都感觉战栗。 扫视一圈之后，埃尔文最终将目光停在身旁两个嫡系的身上。对于其他人，他连看一眼的兴趣都没有。 「我不管你们私底下怎么合纵连横，但在一些大是大非上绝对不允许出错。那些投降瓦雷丁帝国的家族，记住——是家族。」埃尔文把声音提得很高，简直到了震耳欲聋的程度：「全都不会再有翻身的余地。」 话说到这种程度，白痴都能明白背后的含义。 「唇亡齿寒……」那个中年骑士打算再劝。 「别说了，你如果想和他们混在一起，我不会管你，其他人也一样。」埃尔文连看都不看那个家伙。 那个中年骑士被弄得上不上、下不下，僵在当场，异常尴尬。 「独立宫就这么被毁掉了……当初瓦雷丁人来了都不敢这么做，那个人却……」中年骑士想从另外一个角度寻找突破口。 「瓦雷丁人进入蒙斯托克之后做过什么好事？烧杀劫掠、无恶不作！他们不拆独立宫是因为他们仁慈吗？不是，那是因为他们觉得躺在独立宫里的那几个家伙，当初的做法和言论，对瓦雷丁帝国在蒙斯托克的统治会非常有帮助。」 埃尔文知道利奇憋着劲抹黑几个共和国的创造者。 先是刨坟掘墓，接下来恐怕会在舆论上对那几位开创者进行攻击，最后肯定是在学术层面上把几位「伟人」彻底踩下去，比如重新编写历史，公开某些内幕资料之类的。 在这件事上他不会和利奇唱反调。 「蒙斯托克为什么这么弱？为什么我们保家卫国，但那些政客在一旁拚命压制我们？这就是那几个家伙搞出来的。」 说到这里，埃尔文恶狠狠地回过头来看着那个中年骑士：「你别忘了，你也是一个骑士，仔细考虑你的立场吧。」 「你们都回去好好想想。」埃尔文挥了挥手，接着他转手一指几个嫡系：「你们留下，有些事交代给你们。」 中年骑士和其他人垂头丧气地离开。等到他们走远，埃尔文让剩下三个人把门关上。 「刚才我们在总统官邸已经把各自的势力范围划分好了。蒙斯托克划成三大军区，按照当初的两道防线划开，北方属于我们的，但不包括裴内斯；中部属于海格特，南部给独立军。」 埃尔文将刚才的收获对三个嫡系说了一遍。 那三个人顿时兴奋起来，其中一个反应比较快，他一指门外说道：「怪不得您不再容忍他们。」 他不敢说得太清楚，不过言下之意就是那些人已经没有价值。 当初埃尔文接受他们就是为了增加一些筹码，以便在划分势力范围的谈判中能多一些得分。既然势力范围已经确定下来，这些人不再是筹码，而是累赘。 「我像是过河拆桥的人吗？」埃尔文冷哼一声，他无论如何都要顾及自己的面子：「不是我不再容忍他们，而是他们自甘堕落。做什么事不好，偏偏要和叛国者搅和在一起……」埃尔文一副恨其不争的样子。 突然神情一转，埃尔文又变得严肃：「我刚才说的那番话，你最好记到脑子里。那些和叛国者有关的家族绝对彻底完蛋，你们千万不要沾上去。独立宫的事你们也不要多管。就算不想说拆得好也别表示不满，更别让某些有心人利用。」 同样属于保守派的人物，埃尔文和博斯罗瓦比起来现实得多。 那三个人原本还想劝元帅，站在道义的高度对独立宫的事做出一些表示，就算不能再增加一些地盘，也能借此增加一些发言权和影响力。 但此刻看到元帅神情如此凝重，他们的话不敢往外掏。 埃尔文知道这几个手下其实没有想通，他轻叹一声说道：「历史是胜利者书写的，独立宫里的几个人所创立的共和国，已经灭亡在瓦雷丁人手里。现在是蒙斯托克第二共和国，反攻的主力是那个人，所以他是最后的胜利者，他有权力书写历史。」 「但是人心自有公道。」埃尔文的一个手下实在难以接受，忍不住反驳。 这些骑士很多都是以前博斯罗瓦的手下，后来才投靠到埃尔文麾下，所以想法更接近博斯罗瓦。 「人心可以被收买，实在无法收买……」埃尔文看着那个手下，眼神中带着一丝怜悯：「人是会死的，如果人都死了，心中的公道还存在吗？再说，你毕竟是一个骑士，好好考虑你的立场吧。」 这已经是第二次提到立场。 提出质疑的骑士顿时说不出话。就算对共和国的几位创始者心存敬意，但是对蒙斯托克以前压制骑士的做法，他们都感觉很不舒服。 与此同时，他们也听出元帅的言下之意。 所谓立场恐怕是假的，真正需要考虑的恐怕是利益，属于骑士的利益。