从空中往下看，昆塔古姆冈特荒漠的西半部愈发荒凉，这里已经是沙漠戈壁，除了金黄色的沙子，就只有光秃秃的裸露岩石，偶尔能从岩石缝隙里看到一些枯黄的野草。 常年没有降雨，连云彩都没有，天空一片晴朗，所以目视距离也变得极远。 他并不是独自侦察，在他身后数十公尺的地方，另外一架飞翼紧随其后，那架飞翼由罗拉莉丝操纵。 在远处接近地平线的地方，两个人同时看到一座小型营地。 利奇不打算飞近，飞翼上的超倍率观察镜让他能够看到那里的大致情况。虽然有些模糊，却足够他分辨出那是一座什么用途的营地了。 整片连接在一起的波浪形顶棚是简易仓库特有的标志。 联盟在这片广阔的区域里设置了好几处补给仓库，这些就是他的目标。 利奇并不打算太过靠近，那会打草惊蛇。 打开方位指示仪，读出自己所在的位置，他又稍微计算那座小型营地和这里的距离，很快地他估算出一个大致的位置。 数秒钟后，这个新的发现就传到位于德雷达瓦首都赫达尔郊外的飞行大队营地之中。 在中央的一间大房间里，一群女飞行骑士正往沙盘上插旗帜，这些旗帜有大有小，分别表示联盟补给仓库的规模，除此之外，沙盘上还放着一些红色和绿色的木块，代表的是联盟的驻军。 红色的自然是联盟的军队，而绿色的则是前一个阶段被联盟吞并的各个国家军队。 从上午十点到下午两点，利奇已经将a1区至f3区全都飞了一遍，前前后后找出七十五座补给营地和数量更多的驻军。 几天来，他都在这个时段进行飞行侦察，这种选择为的是籍阳光隐藏身形。 这个鬼地方万里无云，他的视野异常广阔，对他确实有利，不过视野开阔同样对敌人也有利。对方的侦察骑士同样能在很远的距离外就发现他的踪迹。 背朝着太阳，可以使得被发现的机率变得小一些。 随着太阳西下，利奇开始返航。 不过他没有直接往德雷达瓦飞。这架飞翼是为了高速飞行而特制的，灵活性也不错，问题是相当消耗能量，他必须到地面进行补充。 找了一块敌人绝对看不到的区域，利奇一边盘旋，一边打开特殊的讯号发射器，很快他接收到返回的讯号。 在他的东北二十五公里处有一个地面接收站。片刻工夫后，利奇就降落在那里，罗拉莉丝紧随其后降落下来。 放眼望去是一片戈壁，除了沙子就是石块。 利奇正琢磨着地面接收站在何处时，突然远处有一块岩石被掀起来。 那居然是一个外表和岩石一模一样的空壳，大小和一顶帐篷差不多，里面躲着两个骑士和一个念者。 「快，快，快。」其中一个骑士手里拎着伪装网跑过来，他将伪装网罩在两架飞翼上面，然后异常热情地领着利奇进入他们的藏身处。 另一个骑士立刻递过一杯水，用帕金顿语说道：「在天上飞了大半天，很辛苦吧？先喝点水，然后再吃点东西。」 对于德雷达瓦人的热情好客，利奇最近这段日子颇有体会。 这里是昆塔古姆冈特荒漠，水是最宝贵的东西，如果是在城里还好说，可现在是在野外，数百公里之内根本找不到一处水源，这些人每天喝的水都是从外面运来的，配额非常有限。 利奇知道，这杯水是从他们自己的配额里挤出来的。 「用不着客气，我马上就要飞回去了。」利奇连忙说道，他怕那三个人继续坚持，连忙找了个话题：「你们在这里待了几天？还需要待多久？」 「待几天？」其中一个骑士呵呵笑了起来：「你难道认为会有人跟我们调换？我们必须在这里一直待下去，除非联盟的人发现我们踪迹，或者联盟的大军开过来，到那个时候我们就不得不撤了。」 利奇微微吃了一惊。 在卡佩奇的时候，作战环境如果太过恶劣，最多半个月到一个月就会有另外一批人替换。 更何况，卡佩奇战场所谓的恶劣环境，和这里比起来可以算得上是天堂。再怎么说，至少水不会缺，不像这里除了沙子就只有石头。 「补给队一个星期会来一趟，不过你们降落在这里，所以补给队马上就会来一趟。」另外一个骑士早已将利奇需要的能量结晶全都准备好了。 利奇总算明白，这三个人对他如此热情原来是有理由的。 不过就算如此，他也对这些德雷达瓦人很有好感。与此同时，这些德雷达瓦人吃苦酎劳的能力也令他印象深刻。 替飞翼换上能量结晶，利奇和罗拉莉丝重新飞上天空，这一次两个人笔直往回飞。 这样的空中侦察，每天都进行着。 在翠丝丽和妮丝到来之前，利奇需要做的只是侦察、侦察、再侦察，尽可能地把这片区域的情况彻底摸清楚。 快要到赫达尔的时候，利奇远远看到一架飞翼。那是一架x形的飞翼，上面画着联盟之中克拉斯泰克王国的标志。 那架飞翼显然也看到他，所以掉头就逃。利奇当然不会让这架敌方的飞翼跑掉。 他猜测，十有八九是联盟已经得到他们进驻赫达尔的消息，所以过来侦察。 这种送上门的口供怎能放过？ 同样是飞翼，利奇和罗拉莉丝所驾驶的是专门为了侦察而设计，速度快，飞行的高度也比其他的飞翼高一倍。而敌方的飞翼是为了空中作战而设计，非常注重灵活性和爬升能力。 如果是两个势均力敌的对手，结果肯定是谁都别想把对方打下来，可惜的是利奇这边实在太具优势。 那架飞翼才逃出十几公里就被利奇和罗拉莉丝追到屁股后面，两个人同时开火，在一连串哒哒哒的枪声中，那架飞翼的机翼变成漏风的筛子。 此时利奇的飞翼底下射出一个爪钩，爪钩后面拖着长长绳索，一直连到机腹底下。 那个爪钩像是一只巨大的手，瞬间将盘旋着急速往下坠落的联盟飞翼捞起来。 罗拉莉丝也没闲着，她一压机头，猛地俯冲下去，如同闪电般掠过那架被抓获的飞翼。 两架飞翼擦肩而过的一瞬间，罗拉莉丝将精神穿刺释放出去。 几乎在一瞬间，那架原本不停挣扎的飞翼变得一动不动，里面的骑士已经昏迷过去。 罗拉莉丝这一记「精神穿刺」强度恰到好处。那个骑士没死，只是大脑受到损伤。这种伤害是永久性的，从此之后他会变成一个白痴，一个有问必答的白痴。 空中发生战斗，城里的人当然不是瞎子、聋子，所以战斗刚结束，一队人马就匆匆而来。 利奇一个俯冲，快到地面时，他放开了爪钩。被捕获的飞翼在沙地上滑行五、六百公尺，撞进一个沙堆里停了下来。 「把这个人交给阿罗多，算是我送给他的一份礼物。」利奇朝着底下那群德雷达瓦骑士说道。 这次意外的空战对利奇来说只是一个小小的插曲。 他根本没有兴趣审问那个飞行骑士。 按照此人的实力来看肯定是个小角色，就算能够问出一些口供，其中的价值也非常有限。 但是把俘虏送给阿罗多，效果就不同了。这不只是一份礼物，同样也是一份功劳。 从空中降落，利奇让其他人收拾那架飞翼，他和罗拉莉丝径直进入那间大房子里，一进门就可以看到那个巨大的沙盘。 利奇双手交叉放在胸前，在沙盘旁边走来走去。在空中时，他只知道自己飞过哪些地方、看到多少补给仓库，却没有整体的概念。站在沙盘前面，一切却看得明明白白。 联盟的补给仓库布置得如同一个哑钤，两头粗，中间细。这两端有一头和联盟接壤，联盟的物资需要从各个国家运来，所以建造大量的仓库。另外一头深入罗索托帝国，为了就近补给，联盟同样也建造大量的仓库。 如果能够将其中的一头毁掉，对战局十分有利，但是这样做实在太危险，很容易陷入重重包围之中。 但只拔掉中间这些仓库的话，效果实在有限。 利奇的心中颇为犹豫。他朝着兰蒂招了招手：「你肯定有做好标记的地图吧？拿一份给我。」 兰蒂立刻让人拿来一整套地图。 这些地图除了有联盟在这块区域补给点的位置和军队的情报，还有一些大型仓库和城市的布防图。 负责侦察的并非只有利奇一个人，每次他从空中发现一个目标，德雷达瓦立刻就会派出侦察小队。这些侦察小队调查到的东西自然比利奇在空中匆匆一瞥要多得多，也详细得多。 利奇要这些地图不是自己看，而是带到例行会议。 今天是星期天，每个星期天的下午，德雷达瓦指挥总部都会开一个例行会议，这一次的例行会议讨论的正是即将展开的战役。 会议当然是在城里召开，让利奇感到有些意外的是，贾拉德大师居然也列席会议。 不管是在蒙斯托克，还是在帕金顿和卡佩奇，都不会让战甲制造师参与这种战略会议。 原因很多，最重要的是战甲制造师对战争并不熟悉，就算让他们在场也提不出什么可行的建议。 在这类会议上如果遇到技术方面的问题，只会找一个技术官员加入，会后让那个技术官员负责和战甲制造师们协调。 「彪悍勇猛，但是不够专业」，这是德雷达瓦的军队给予他的感觉。 如果说来这里之前他曾对借兵充满期待，随着对这里的人越来越了解，他多少有些失望。 利奇可以说是最晚一个到场的人物，所以他抵达后，会议就开始了。 主持这次会议的是统帅塞斯库，也就是那个中年骑士：他的老师、那位双腿残废的老者并没有列席会议。 阿罗多同样也坐在这里，他原本没有资格与会，因为利奇的关系，他居然也有一个位置。 「你们让我制造的东西已经做出来了。」第一个开口的居然是贾拉德老人，他指了指窗外。 其实不用他说，在场的每个人都已经看到窗外停着一辆运输车。那是一辆重型拖车，用履带前进，在它后面拖着三节拖板。 利奇进来时就已经看到那玩意儿。他对这玩意儿不感兴趣，交通工具中他喜欢的是小而轻的类型，他追求的是速度和灵活性，除了明王，他没有设计过第二种重型的东西。 利奇的喜好却不代表其他人的观点，老人的话音刚落，底下德雷达瓦高级军官一个个显得兴奋起来。 「好，太好了，有了这东西，我们就可以把联盟的那些补给点全都搬光。」 「抢，去抢，我已经等不及了，我们什么时候动手？」 「我早就看联盟的那些家伙不顺眼，我们什么时候出手？」 一阵阵如同狼嚎一般的呼喊声，使得指挥部会议室变得如同土匪窝的聚义厅。 利奇顿时头大了起来，这是他事先没有想到的问题。 当初他制订计画时，根本没有考虑这些德雷达瓦人攻破联盟的补给基地之后，会做出什么样的选择？ 以往无论是在蒙斯托克还是在卡佩奇作战，一旦攻破敌方的仓库，他们会把仓库里的能量结晶全都堆在一起，然后再制造一个定时爆炸装置。一刻钟之后，随着一声震耳欲聋的轰鸣，整个仓库连同里面的物资全都化为齑粉。 这是最快也最容易的解决办法，同样也最彻底保险。 「我能够说两句吗？」利奇咳嗽两声，清了清喉咙。他学着德雷达瓦人的腔调说道：「我只知道，鱼儿因为美味的饵食而上钩，人因为贪心而丧命。这里应该有历史书吧？我想你们应该看看历史书，或许可以从你们的袓先身上得到一些教训。」 利奇所说的历史是远在一千五百年前时历史，那正是游牧部落最兴盛的时代，同样也是游牧部落和各文明国度之间战争最频繁的时候。 当时各文明国度还没有找出对付游牧部落的办法，尙未学会用城堡限制游牧部落的脚步，整体式的重型铠甲也没有发明出来。 在当时那些文明国度的眼中，游牧部落就是洪水猛兽，是上帝对他们的惩罚。 不过游牧部落也非是完全无法击败。 游牧部落进攻一个地方的时候，速度非常快，而且无可阻挡，但是他们有一个致命弱点：他们攻占一个地方就会放手抢劫，所以等到他们撤退时，马匹上全都驮满抢来的财物，完全丧失他们最骄傲的速度和机动性，结果反成了靶子。 让利奇意想不到的是，他这一盆冷水泼下来，在场的人居然全都没有反应。 只有曾经和他交过手的辉煌骑士冷着脸指向窗外操场上停放的重型拖车。 「我们当然知道历史，也已经考虑过你所说的问题，因此我们从让贾拉德大师制造这种拖车。我们的设计要求就是能够以时速六十公里在最难行的沙漠地带连续行驶七百公里。除了飞翼，我不认为有谁能够追得上我们。更何况，一旦进入这片荒漠等于进入我们的领土，没有人比我们更熟悉这里的环境。」 不得不承认，这番话确实有道理，但是利奇知道，当年那些游牧部落不可能对他们的弱点一无所知，肯定也有人知道这一点。可惜没有用，人性的贪婪会让人失去理智，一旦抢疯了就会忘记危险，眼里只有那些财货。 「如果是这样的话，我会要求德雷达瓦的部队只能负责外围的攻击，进攻补给点的任务由我们的人负责。」利奇有权力做出如此决定，如果有必要的话，他可以联络安妮莉亚和卡洛斯两位陛下，而奥摩尔是德雷达瓦的宗主国，帕金顿则是同盟的盟主，这两个人发话，德雷达瓦没人敢不听。 他的话一扔出来，会议室内立刻安静下来。 这番话确实有杀伤力，那些将领们此刻满心想着如何放手大抢一通，他们实在「穷」得太久了。 如果眞的让利奇说动奥摩尔高层只允许他们在外围配合，他们的希望就彻底破灭了。 所有人脸上的神情顿时变得僵硬，就连和利奇关系最好的阿罗多也显得有些不太高兴，唯独坐在最上位的中年骑士仍旧一副乐呵呵的模样，好像一点都没有把利奇的话放在心上。 「别发火，别发火。」塞斯库连忙摇了摇手，先劝服利奇：「你的担忧，我们早就考虑过。」塞斯库没有说他是和谁商量的。 「这样吧……」他沉吟片刻。原本他不想抛出这个条件，现在不拿出来不行了：「我把作战指挥权给你，你说打哪里我们就打哪里。你说什么时候开始打，我们就什么时候开始打。你说撤退，我们立刻闪人，而且保证在撤走之前把联盟的仓库彻底炸毁，如果里面有我们带不走的东西，我们也保证不会留下来给敌人。不过……」这个家伙话锋一转：「实际上要怎么打，你就别管了。」 利奇被这番话弄得一愣。 这名统帅说话的样子根本不像是一个骑士，充满土匪的味道。不过他倒是挺喜欢这种风格。 人的主观感觉往往会导致他做出不同的判断，这名统帅如此直爽，让利奇觉得不错，同样也让他对这个提议有些心动。 虽然透过安妮莉亚和卡洛斯，他同样可以拿到指挥权，不过那样做的话，他难免担心德雷达瓦骑士执行他的命令是否会打折扣？ 现在由这位先提出来就没什么问题，而且这关系到他们可以抢到多少东西。 联盟的物资固然可以成为诱饵，同样也可以成为让他们努力干活的动力。 「好吧，成交。」 和这些德雷达瓦人在一起，利奇也渐渐忘记他是一个骑士，好在他原本就不是骑士，所以没有什么可顾虑。现在有机会做回以前的自己，利奇的感觉非常好。 「现在我们还是继续原来的议题吧？」问题解决了，底下的一个高级将领立刻提议道：「我们应该趁联盟还没有大举调兵过来，立刻就动手。」 这个人一提议，其他人顿时再次兴奋起来。 「这可不行。」利奇又是一盆冷水浇了下去。 他转头问贾拉德大师：「您那边的工作完成得怎么样了？」 刚刚到这里的时候，他把一大堆任务扔给这名老者，除了让贾拉德和他的助手们负责组装飞行模拟装置，他还让贾拉德帮他收集一些数据。 他需要知道不同的战甲在不同地形用不同的速度奔跑时，能量的消耗速度是多少？紧急刹车需要多少距离才能够停下来？急转弯的半径有多大？ 他给了贾拉德一张表格，上面需要测试的参数有上百个，他需要这些数据构建这片荒漠的地面模型。 这一次他不只带来一套飞行模拟系统，还带来一套地面战模拟系统，不过后者的体积比较大，那套系统有五十个终端机，可以让一个中队的骑士在里面演练战阵的变化，也可以让一群将领模拟军团级的对战。 他不可能没有磨合过就和德雷达瓦军队上战场，那会让他陷入危险之中。 在战场上，一个熟悉而且可以信赖的战友比什么都更重要：一个陌生而又莽撞的战友，则会把双方都推到危险的边缘。以往他在卡佩奇作战时总是会拉上海格特的人马，原因就是他和海格特合作很久了。 「你现在就要那些数据？」贾拉德老人有些犯愁。 昆塔古姆冈特荒漠长五千公里，宽两千公里，面积超过九百万平方公里，每个地方的地理情况都不一样。想要把每个地方的数据都收集到手，就算一百年的时间都不够。他只让手下的人收集赫达尔附近的相关数据。 老人和利奇的理念完全不同。他是一个正牌的战甲制造师，所以对精密度和准确性非常在意，他不知道利奇只需要大致的数据，只要模拟的结果和真实的情况差得不是太多就已经足够。 还没等贾拉德大师继续说下去，阿罗多满是不屑地说道：「我们对你的那套玩具不怎么感兴趣。」 利奇还没有来得及反驳，被抢话的贾拉德立刻跳脚：「玩具？那不是玩具，你这个小王八蛋……」 看到老人发火，阿罗多有些慌了，他连连摆手：「好吧，好吧，我承认自己说错话了，不过我仍旧认为那玩意儿没什么用……除了能够节省下一笔钱。 」阿罗多心不甘、情不愿地加了后面半句话。 这理由对于德雷达瓦的其他人已经足够了，唯独他不是很在乎。 就像所有的天之骄子一样，为了让他们能够成长，资源总是会朝着他们倾斜，所以他确实不怎么看得上那套模拟系统。 其他人被这两个人的话弄得有些莫名其妙，他们不知道有这秒一套模拟系统。 他们正打算让贾拉德大师解释时，突然有人敲响会议室的门，紧接着门外的人隔着门板报告道：「东南边的岗哨刚刚传来消息，有一支非常庞大的车队正朝着我们这里而来，这支车队离我们只有两百公里的路程。」 利奇立刻站了起来。从时间上来算，应该是翠丝丽和妮丝到了。 「可能是我们的人，抱歉，我要失陪一下。」利奇原本就为德雷达瓦人急于求战而感到头痛，正想着如何拖延时间，现在机会来了：「我不在的时候，阿罗多，你最好将前一段时间的工作向各位报告一下。」 他也知道这些人肯定有很多事要询问贾拉德大师和阿罗多。 当初他让贾拉德大师帮他收集数据时，并没有让他保密。 他没有想到德雷达瓦人的习惯和他们有些不同，在蒙斯托克，在卡佩奇，在帕金顿，在奥摩尔，在世界的其他地方，如果有什么东西必须保密，专门负责保密工作的人肯定会提出警告。但是这里奉行的却是另外一套原则，只有上面允许说的东西，下面的人才敢对别人提起，要不然就必须守口如瓶。 贾拉德大师和他的助手们，以及配合他们工作的阿罗多的人全都做到这一点。 这对于保密确实有好处，但是对他和德雷达瓦人之间的沟通却有所妨碍。 报告的骑士只是说来了一支非常庞大的车队，只有亲眼看到一直拖到地平线尽头的车队时，利奇才知道是多么惊人的一支车队。 这不可能只有翠丝丽和妮丝两个兵团。要不是最前面的几辆车上挂着独立军的标志，他甚至会怀疑这是另外一路人马。 利奇和罗拉莉丝是飞过来的，两个人没有急着降落，而是继续沿着公路朝前面飞去。 一直飞出二十几公里，利奇才看到车队的尾部。 此刻他飞在近四千公尺的高空，视野所及的范围远比站在地面要广阔得多。 他大致估算过，这支车队延伸的距离差不多有六十五到七十公里，车辆的数目超过四万辆。 恐怕只有当初从蒙斯托克逃离的难民队伍，可以与此相比。 从车轮的痕迹来看，所有的车全都满载着物资。 等到他转身飞回时，他看到最前方那辆车的车顶上，翠丝丽和妮丝并肩站着。 翠丝丽朝着他招手，妮丝则双手交叉紧靠在翠丝丽旁边。 利奇连忙飞下来，他降落在那辆车的车顶上。 「车队的规模怎么变得这么大？」利奇立刻问道。 「来一趟赫达尔不容易，所以帝国决定一次将三个月的补给物资全都发过来。别看东西很多，以后帝国可能不会再送补给物资过来了。」 说话的是翠丝丽，这一次她有双重身分。她既是独立军的一员，同样也代表奥摩尔帝国。 利奇倒是能理解奥摩尔帝国的决定。从德雷达瓦首都赫达尔通往奥摩尔的这条公路实在太烂，沿路又都是荒凉之所，连饮用水都无法保证，想要维持这一条补给线实在不太可能。 在战斗即将开打之前，突然间得到一大批物资，利奇自然感到高兴。不过他也有烦恼的地方。 那些德雷达瓦人正等着放手大抢一通，现在奥摩尔送来这么多车，简直就是火上浇油。 利奇不知道这是卡洛斯皇帝故意安排的。利奇刚到德雷达瓦时，大长老米哈伊恩就和那位陛下进行联络，当时提到他们需要一批车辆。 对于奥摩尔来说，通往前线的铁路已经修通，物资运输从走公路变成走铁路，大量的运轮车辆闲置，他趁这个机会把多余的运输车辆全都送到德雷达瓦。 这四万多辆运输车里顶多一千多辆会开回去，其他的全都会留在这里。 至于那些物资大多是前一段时间淘汰下来的东西，这些东西到了别人的手里只有回炉重炼，但是发到德雷达瓦就不同了，因为贾拉德和利奇都在这里。 利奇的外号是「垃圾王」，而贾拉德同样也有一个外号，他的外号是「破烂王」。他最擅长的就是对老式的战甲进行改装。 「卡洛斯让我带个口信给你。」翠丝丽看了一眼和利奇一起降落在车顶上的罗拉莉丝。 罗拉莉丝心领神会地张开她的「界」，将四周全都笼罩起来。 「在罗索托的战场上，有大批伪军随同联盟的军队一起作战。这些伪军在进攻时是炮灰，在防御的时候是垫刀肉，虽然对那些投降的国家来说是不得已的，但是高层却不这么认为，他们决定要让那些投降的国家付出代价，特别是尼古拉四世，他要求逮捕投降各国的流亡政府官员，并且将这些国家列入联盟附庸国的范畴。」 利奇一听就明白了，这是罗索托人借题发挥，一方面是为了将来吞并西线缓冲地带各国而进行准备，他们想让这场吞并显得合情合理。另一方面也未尝不是指向蒙斯托克。 蒙斯托克也投降联盟，唯一不同的是，在投降之前蒙斯托克的军队已经完全撤出，所以投降政府的底下只有一些由普通人组成的治安部队。 「卡洛斯怎么说？」利奇想听听这位陛下的意见。 「想要阻止罗索托人是不可能的，而且西部走廊地带的国家也确实非常过分，前期作战的时候根本就是出工不出力。而且投降时居然连军队也带过去，这样的行为如果不惩罚确实说不过去。 不过一块肥肉只让罗索托人独自享用也有些说不过去，谁出力，谁就有权享受成果，所以他和安妮莉亚都提议，同盟之中如果有哪个国家攻陷哪座城市，就可以得到那座城市和城市周边半径六十公里的土地。未来西部走廊会合并成统一的城邦制国家。」 利奇立刻明白帕金顿和奥摩尔高层的企图。显然这两个国家不希望罗索托帝国无限制扩张，所以想了这招釜底抽薪之计。 他们允许罗索托人占领这片土地，却又坚持必须成为城邦制国家，而城邦制国家虽然名义上是个整体，实际上却非常松散，各个城邦的独立性很高，所以城邦制国家一般不太有侵略性。 再加上德雷达瓦这种荒漠国家进入西部走廊地带，那里的局势将会变得更加复杂。 「只凭德雷达瓦一国的力量，恐怕做不到这一点吧？」利奇知道这个计画不错，但是具体在实施上却有不小的问题，主要是人手不够。 「昆塔古姆冈特荒漠不只德雷达瓦一个国家，如果把那些穷得掉渣的国家全部动员起来，也有两、三千万人口。」翠丝丽提醒道。 利奇点了点头，这个时候，旁边的罗拉莉丝突然冷笑一声。 听到这声冷笑，利奇先是一阵茫然，紧接着他想到一种可能。 那些荒漠国家想要西进，将来会和罗索托帝国发生冲突，到时它们肯定要寻找个靠山，而帕金顿圣国远在东部，鞭长莫及，唯一能够依靠的只有奥摩尔帝国。 再加上德雷达瓦原本就是奥摩尔的附庸国，完全可以想像荒漠各国肯定会纷纷投向奥摩尔。 只投入翠丝丽的一个兵团、拿出一些物资，最终的收获却是整个昆塔古姆冈特荒漠的归附，以及将来有资格插手西部走廊地带。这绝对是一本万利的买卖。 卡洛斯的老谋深算让利奇无话可说。 现在他有些怀疑，自己打算在政治上有所发展是不是一个错误的决定？ 两百多公里的路程用掉足足三个小时，等到能看见赫达尔的那道城墙时，太阳已经落到地平线之下。虽然天仍旧亮着，却是最后的一丝光明了。 这支车队的规模同样也惊动正在开会的将领，他们扔下正在讨论的议题，全都跑了出来。不只是他们，连那名双腿残废的老者也被几个人抬到城外。 如果是在别的地方，突然间得到大批的物资，恐怕连仓库都不够用，但是这里是昆塔古姆冈特荒漠。 在这里，一年之中下雨的日子不会超过一个星期，就算有雨也都是小雨，连地面都不会淋湿，所以只需要划一块地方出来，东西直接卸下后，拉一张帆布盖在上面就已经足够。 而那块帆布只是用来阻挡风沙和烈日曝晒，根本不需要太好。 德雷达瓦人不可能在旁边袖手旁观，赫达尔城里几乎半数的骑士都跑出来帮忙卸货。 人多，所以卸货的速度非常快。 最先卸下来的是利奇手下三支兵团自用的战甲，大部分是「仙女龙」，不过也有一部分「明王」。 「这好像不是你设计的龙式战甲。」阿罗多凑到利奇身边低声问道。 「是我设计的，不过这是不久之前刚设计的新型战甲，以前那种很快就要淘汰掉了。」 利奇说得轻描淡写，却让阿罗多有一种吐血的感觉。对他们来说，最早一批的龙式战甲已经是难得的好东西，还不是人人能用，没有想到别的国家已经开始更换新的战甲。 「你们也可以全部换装了，当然，不是换成这种战甲。」利奇拉着阿罗多走了很远，把他带到一辆运输车前面。 打开车门就看到里面一部接着一部，紧紧塞着许多龙式战甲因为是战争时期紧急制造出来的产品，这些战甲都带有赶工的痕迹。为了节省人工和时间，它们的外表非常粗糙，装甲和骨架的很多部位甚至没有打磨，到处是毛刺，焊接的部位也没有经过处理，连第一遍油漆都省掉了，只刷上一层黑色的防锈漆。 这是给二线兵团使用的简版龙式战甲，现在帕金顿、奥摩尔和卡佩奇即将用仙女龙武装一线部队，一线部队所使用的龙式战甲就转到二线部队的手里，所以这些简版的龙式战甲没有用武之地。 但是对德雷达瓦人来说，这些战甲已经让他们很满意了。 阿罗多眉开眼笑地看着那些战甲，一会儿摸摸这部，一会儿摸摸那部。 「你们总共运来多少部这样的战甲？」他头也不回地问道。 「足够装备十五个兵团，除此之外还有两座维修厂。」利奇拍了拍阿罗多的肩膀：「我相信这应该够了吧？」 「这怎么够？我们有二十万人呢。」阿罗多开玩笑般地说道：「不过有了这些，很多事情就容易了。我们不会总是靠别人的接济过日子，接下来你看我们的表演吧。」 利奇顿时感觉郁闷，他没有想到自己随口的几句话，居然让这个家伙抢劫的信念变得更加坚定。 「刚才你们研究得怎么样了？」利奇不得不转移话题。 「你的人现在不是到了吗？我们马上可以发动进攻，其他人都有些等不及了。」 阿罗多的话证实利奇的猜想。 在蒙斯托克、帕金顿或其他的地方，一场大规模的进攻之前要准备很久，参谋部会设计出一套又一套的方案，单单从中选择出最佳方案，所需要的时间可能长达一、两个月，军需部同样也要为即将到来的战役进行充分准备。 但是在德雷达瓦，只要一群将领坐下来商量过，就可以立刻出兵。 「我还是坚持要先磨合，不过在这之前，我要先把模拟系统装起来。」利奇同样不会放弃自己的原则。 「那套系统或许不错，但是我认为这不能代表真正的战斗。你的人就算能在模拟装置上战胜我，但是真的开战，我绝对有把握输的人不是我。当然，和你对打除外。」阿罗多曾经输在利奇手里一次，他不敢把话说得太满。 「你真的这样认为？」利奇笑了，他朝着远处的翠丝丽和妮丝招了招手看到她们过来，利奇对阿罗多说道：「她们和我一样都是荣誉骑士，也都是独立军的兵团长，你可以试试她们的身手。」 「左面那个就用不着了，奥摩尔帝国的天才少女，我们德雷达瓦毕竟是奥摩尔的附庸国，不可能连宗主国的明日之星都不认得。」阿罗多嘴里虽然这么说，语气却有些不以为然，只不过碍于身分，不敢将这种轻蔑表现出来。 德雷达瓦是一个男权至上的国家，在阿罗多看来，女人唯一的作用就是生儿育女。 「我们打个赌怎么样？」利奇看出阿罗多心中的不屑，所以他打算给这个家伙一点教训。 城外到处都可以当做对决的场地。 妮丝和阿罗多面对面地站着。 这个穷地方的骑士从来没有用战甲对决的习惯，再说阿罗多也不敢和妮丝比谁的战甲更好，他的战甲是贾拉德大师帮忙强化的龙式战甲，虽然比普通龙式战甲强，但是和妮丝用的仙女龙却不能比。 一抖手中的长枪，妮丝闪电般一枪点了过去，她的枪尖点的是阿罗多的胸口。 阿罗多一个侧步让开正面，他左手的弯刀朝着枪杆削了下去。那根枪杆只有拇指粗细，一旦被削中，以阿罗多的刀技绝对可以将枪杆削断。 眼看着这一刀就要削中了，让人意想不到的是，那杆枪突然「啪」的一声散开来，变成一条带着枪头的链子鞭。 鞭这种武器本身是软的，被劈砍到的话，自动会将劈砍的力量消去。更让阿罗多意想不到的是，他的刀不但没有用上力，顶端的枪尖还转过来，像一条活蛇一般朝着他卷来。 这种半软半硬的武器，最是难防。 他连忙用另外一把弯刀轻轻一磕，将枪尖砸开。 妮丝的手腕猛地一抖，链子鞭猛地一收，只听到一连串「卡郎卡郎」的轻响，又变成一把长枪。 这一年来，妮丝和105小队的其他成员一样，进步也不小。 她的出手越发奇诡，一杆长枪分合由心，比当初更多了无数变化。 最厉害的是，随着她的斗气灌注，长枪如同活体运转自如，可以从任何角度击出，而且每一次击刺所走的轨迹也令人眩目。 这是她刚摸索出来「无空剑」的另外一种妙用，和脱手飞出的短剑比起来，始终握在手中的链子鞭控制起来要容易得多，变化自然也更多。 阿罗多越打越气闷，他终于忍不住了，随着一声爆喝，两把弯刀上激发出数公尺长的刀风。 和他的刀法一样，他激发出的刀风同样锐利如割，只要被刀风刮到，不管是沙土或岩石，全都会留下深而纤细的刀痕。 看到对手不再留情，妮丝也放开手脚。论斗气的强悍，在105小队她只能垫底，但是和外面的人比起来，妮丝却胜过许多。 同样是斗气轻吐，那条链子软鞭顿时再次暴涨。 伍兹海德传承下来的战技讲究的正是以气驭刃，并不在意纯粹的斗气伤害。 此刻她的武器显露出的是第三种姿态。 如果说刚才的链子鞭如同一条长蛇，那么第三种状态就是传说中的风之蛇，只能够感知到它的存在却看不到它的踪影，无孔不入，又无处不在：无可捉摸，也无法抵挡。 阿罗多原本以为全力出手就能夺回主动权，没有想到反而更难对付。 他的刀法化繁为简，舍弃无谓的招式变幻，追求旳就是「一刀破敌刃」，他现在他遇到的对手使得偏偏是一种无法被斩断的武器。 他第一次怀疑自己是不是走错方向？ 阿罗多不知道他之所以束手束脚，除了妮丝的兵刃和武技恰好克制他之外，也是因为利奇事先把他的绝招告诉妮丝。 阿罗多走的路并没有错，「一刀破敌刃」继续练下去就是「一刀破敌」，到了这个境界再也不会受到任何人的克制。而且他的成长空间很大，一旦他成为辉煌骑士，领悟「势」之后，他的刀法就会演化为「一刀破」，届时和同样境界、甚至境界更高的辉煌骑士对战，他也不会落入下风。 只是这一切对于他来说，全都显得遥远了些。 更重要的是，在妮丝的背后还有利奇、翠丝丽。