深入地下的升降梯进入鸭蛋粗细的铁栅栏，守在铁栅栏后有一队骑士，还有一间间幽暗的实验室。 利奇对这个地下秘密实验室并不陌生，他已经不是第一次造访。 此刻在最大的一间实验室里，两把长剑放在正中央的铁桌上，其中一把是完整的，另外一把被截成两段，这就是从西线战场缴获的西斯罗联邦的能量锋刃。 那把完好的长剑刚经过测试，在利奇看来它的威力只是一般。 它能够延伸出五、六公尺的能量锋刃，和卡佩奇之前做出来的能量锋刃比起来，虽然强一些，却强得有限。 但它的距离远，等于是将一件武器放大好几倍。刚才测试时，这把长剑挥舞起来居然范围有城门大小，简直比巨斧还要威猛。 这样一件武器拿在手里，在战斗的时候自然大占便宜。 刚才他们还测试用这种能量锋刃劈砍能量护盾的效果，测试的结果是，只靠能量锋刃不能穿透任何一种能量护盾。 用上战技使能量锋刃和剑芒叠加，两者还有互相增幅的效果，波罗诺夫和艾斯波尔做出来的能量护盾都不能承受住攻击，双双被穿透，不过在灵甲面前，这种武器就失去效果。 艾斯波尔和莎尔夫人此刻也在这里，两个人是来帮忙的。不只是他们两位，卡佩奇几乎所有的大师此刻都聚集在此。他们分成两批，一批人分析能量锋刃的特性，另外一批人研究这种武器的内部结构。 那柄折断的长剑就是为了分析内部构造而特意斩断的。 所有人最悠闲的就是利奇，他一会儿看看这边的进展，一会儿又跑到那边瞧瞧。不过他并非看热闹，而是在收集两边的数据，此刻那部智脑正高速运算。 时间一点点过去，年纪稍微大一些的人渐渐体力不济，一个个退到旁边，其中就有艾斯波尔和莎尔夫人。旁边的助手们连忙搬来椅子，让两位神工和大师们休息。 虽然是在休息，这些人兀自苦思冥想。 不知道过了多少时间，莎尔夫人突然一拍大腿叫了起来：「我想起来了，玛蒂尔德当年好像研究过能量力场，他还写过几篇研究报告，我记得里面有一篇就是有关『分层力场』！」 「玛蒂尔德？」艾斯波尔念叨着，对于现在的人来说，这已经是非常久远的一个名字，但是对他和莎尔来说却是一个曾经让他们仰望的存在。 「有可能。」旁边的一位大师点头说道：「玛蒂尔德是西斯罗人，而且前几年我听说他的一个外孙在西斯罗年轻一辈的战甲制造师里锋头强劲，很多人都说他继承玛蒂尔德的天赋。」 「那还等什么？」艾斯波尔下令道：「去把玛蒂尔德当年的研究报告全都找出来，或许我们能够从中找到一些线索。」 找研究报告这种小事，当然用不着两位神工和大师们动手，有艾斯波尔的命令就足够了。让一个资格最浅的助手跑了一趟，很快两个骑士抬着一个铁皮箱子来到这里，箱子里全都是保存在理事会存档室里的原稿。 玛蒂尔德从人们视野之中黯然淡去时，艾斯波尔才刚踏入战甲制造师的世界，比艾斯波尔小一些的莎尔夫人甚至没见过玛蒂尔德。距离今天已经有半个世纪之久，所以这些原稿全都泛黄，而且纸张也变得又薄又脆，翻动时必须非常小心。 为了提高效率，艾斯波尔干脆把所有人全都动员起来，包括那些助手在内，每人分一部分研究报告。 人一多，效率自然就高，很快有一个人在旁边大叫起来：「是这篇。」 众人立刻凑了过去。利奇也伸长脖子，他不是自己要看，而是偷偷用藏在耳边的管状观察镜，将那篇研究报告弄进智脑里。 在这些神工和大师身边时，他一向都非常小心，绝对不敢露出一丝破绽。 那份研究报告不是很长，才五、六张纸片，上面有一大堆公式。把这些东西全都送进智脑之中，利奇退到铁皮箱子旁边。 箱子里全都是马蒂尔德写的研究报告。对于这位半个世纪以前的神工，利奇挺有好感，因为西斯罗联邦以前的制式战甲「瓦尔基里」和「恩赫力亚」就是他的杰作。 当初利奇操纵过「瓦尔基里」，他设计「龙」的时候，也从「瓦尔基里」的设计中得到许多启示。 反正闲着没事，利奇随手拿起一篇研究报告翻了起来，一边翻，一边也把它送进智脑里，然后他又拿起另外一篇。 没有人注意到利奇在做什么。大师们正在冥思苦想，助手们则是因为没这个胆子，这里的人全都知道利奇的实力了得，谁盯着他看，他都会有所感觉。 不知道将多少篇研究报告送进智脑里，突然利奇感觉到脑后微微一震。这是他把智脑装在战斗服上之后搞的一个小机关，只要智脑有什么特别发现，就会发出这种震动。 利奇当做什么事都没发生，他继续做着刚才的事。一个小时之后，将满满一铁皮箱的报告全都送进智脑之中，他看了看四周，然后不动声色地朝着升降梯走去。 回到地面上，利奇钻进一间休息室。 把门一锁，他扫了一遍四周，确定没有人窥探之后，他坐在休息室里的躺椅，然后把头盔戴了起来。 利奇原本以为智脑已经把那件武器的制造方法分析出来，没想到跳出来的是之前他一直在研究的能量护盾技术。 半个世纪以前玛蒂尔德已经有了类似的想法，这个家伙绝对是一个天才。 玛蒂尔德已经完成理论方面的研究，上面的一大堆公式看得利奇头大无比。但是他将理论变成现实时，却在其中的一个地方卡住了。 这种事经常发生，每一个战甲制造师都会遇到类似的事。有些人会执着地一直研究下去，不过大多数人会把设想暂时搁置在一边。显然玛蒂尔德选择后面那种作法。 那位神工遭遇的难题，对于利奇甚至智脑来说，却不是什么难题。 一直以来压在心头的难题居然轻而易举地解决，利奇心里说不出的舒畅，他不由得对这位半个世纪以前的神工充满好感。 让智脑继续运算，利奇翻看被他复制下来的其他研究报告。 愈看，利奇对那位神工愈是敬佩。他有很多研究离成功其实只有半步之遥。他研究的另外一种能量护盾，和艾斯波尔研发出来的能量护盾非常相似。 可惜的是，玛蒂尔德在这项研究上也只进行到一半。或许是因为精力不济、或许是因为其他理由，这位神工没有继续研究下去。 突然利奇心头一动，艾斯波尔似乎也是这样。艾斯波尔研发的能量护盾就是他以前进行过的研究，当时也碰到问题，只能搁置一边。这一次因为被波罗诺夫刺激，同样也因为波罗诺夫的设计给了他启迪，再加上莎尔夫人的帮忙，才解决那个难关。 艾斯波尔是这样，玛蒂尔德也是这样，利奇不太肯定莎尔夫人的箱底里是否也能够翻出类似的东西，更别说还有其他的神工呢。 他最擅长的就是翻别人不要的东西，然后从中挑出宝贝。以前他翻的是骑士的东西，到手一大堆功法和战技，其中最有用的都是历代剑圣的杰作。 和剑圣比起来，神工的数量绝对多得多，因为剑圣永远只有一个，神工的数量却从来没有确定过。战甲制造师理事会最辉煌的记录是，同一时代有八位神工。再说，两者的「出产」效率也不同。一位剑圣一生之中能创立十几种功法已经非常了不得，只有伍兹海德创出过上百种功法，但是这种变态在历史上也是绝无仅有。 神工就不同了，玛蒂尔德的研究报告用铁皮箱子装着，艾斯波尔和莎尔夫人也应该差不到哪里去。 这绝对是一座发掘不完的『宝藏』。 让他兴奋的是，他现在恰好有理由向理事会讨要历代神工的手稿。当然他不打算自己一页页翻看，还是像之前那样，让其他人把那些手稿全都复制在记录装置里，他只要直接「倒」进智脑就可以了。 眨眼间三天过去，利奇大部分时间都待在地面，偶尔到下面的实验室去一次。 和他的悠闲完全相反的是，其他人都在忙碌。 这期间，艾斯波尔、莎尔夫人以及另外几位上了年纪的大师被强行拽上来几次，他们被强迫休息。那些稍微年轻的大师，这三天都待在底下。所有人里最累的就是伊洛，他是负责人，连睡觉的时间都没有，累得一在不行了就找一张桌子趴一会儿。 利奇不是想偷濑，他只是要掩饰一件事：那些研究报告全都是用西斯罗语写的，他以前没有学过这种语言。 所以他让人把罗拉莉丝叫到这里，罗拉莉丝既是他的保镖，同时也是他的翻译。 马蒂尔德的研究报告有上百份，他没有打算让罗拉莉丝把所有的报告全都翻译，只是挑了其中的十几份。事先，他让其他人将这十几份研究报告全都誊抄一遍，罗拉莉丝直接把拥译的内容写在玛蒂尔德的原文底下。 利奇对翻译的要求不高，他只要意思大致正确。至于那些专有名词，罗拉莉丝根本用不着翻译，就空在那里，他会拉一个助手过来让他们填写。一篇研究报告大多只需要一个小时就可以搞定。 剩下的时间，罗拉莉丝要做的就是和利奇做爱。就像此刻，她趴在利奇的身上，臀部朝着他，头埋在他的两腿之间。 利奇的那根大肉棒被罗拉莉丝含在嘴里，她正用舌尖轻轻地钻着马眼，十根手指紧贴龟头的边缘轻轻搔弄。 她的动作非常轻盈，给利奇的刺激不是很深，只会让他感到非常舒服。 这就是罗拉莉丝的好处。 他和其他女人做爱能够得到的只是心理上的满足，只有罗拉莉丝和诺拉能够让他得到性方面的满足。但是这两个女人又不一样，诺拉能够给他的是酣畅淋漓的性爱，罗拉莉丝同样也能够那么做，但是她更擅长的却是这种不愠不火的做爱方式，给予他的是纯粹享乐。 利奇的手里拿着一篇翻译好的研究报告，但是他的眼睛根本没盯着报告，只足装装样子罢了。 和研究报告比起来，罗拉莉丝的阴部更吸引他。那里沾满黏糊糊的白浊黏液，三天来，他已经不知道射了多少次，罗拉莉丝的阴道、子宫和肛门全都灌满他的精液。 那高高鼓起的阴阜微微有些发红，愈靠近前后两个孔洞，颜色就越红。这是受宠的证明。 足足享受一个多小时的口舌服侍，利奇轻轻拍了拍罗拉莉丝那绵软又弹性十足的臀部。罗拉莉丝知道他要什么，将那根大肉棒从嘴里吐出，然后转了个身。 将那根高高翘起的硕大阴茎顶在自己的阴道口，罗拉莉丝缓缓地坐了下去。 里面原本就通满精液，所以这根东西一顶进去，很多黏糊糊的东西溢了出来，说不出的淫靡。 把整根阴茎全部吞没，罗拉莉丝用手指在利奇的两颗蛋蛋上轻轻打着圈，过了片刻，她轻笑一声，两根手指稍微用力一顶，那两颗蛋蛋就滑入她的肛门之中。 她知道利奇最喜欢这种调调。 随手把研究报告扔在地上，利奇没兴趣继续装样子了，他现在需要的是享受。他感觉罗拉莉丝前后两个洞眼里的软肉像是两只娇嫩的小手，正轻轻地抚摸着他的性器。 更美妙的是，罗拉莉丝的阴道深处像是有一张小嘴似的，正含住他的龟头啃咬、舔舐着，还有一粒肉芽时不时地往马眼里钻。 但这种剌激不是很强烈，程度不轻不重，让他恰好保持在一种异常亢奋的状态。只是片刻工夫，利奇就有想射精的感觉，但没有到熬不住的地步，只要稍微忍一下就可以克制。 他很喜欢这种感觉。 让身体更加放松一些，他懒洋洋地躺着，任由罗拉莉丝控制性爱的节奏，他只需要享受就可以了。 这是他最喜欢的几种宫廷秘法之一。虽然这招似乎非常简单，但是要做到却不容易，别的女人只有莉娜和翠丝丽练成，不过她们只能持绩半个小时到三刻钟。 时间在这种悠然的享受中，一点一点过去。 不知道过了多久，利奇的手轻轻抚过罗拉莉丝的臀部，他感觉手掌心里湿漉漉的，那是汗，罗拉莉丝的身上全都是细密的汗珠。 「很累吗？」利奇很温柔地问道。 「你说呢？」罗拉莉丝不答反问。 「帮我吸出来吧。」利奇拍了拍罗拉莉丝的屁股。 他的话音刚落，这个女人的阴道深处立刻升起一股强劲吸力，而且阴道深处的那张小嘴一下子张开，含住他的龟头用力「咀嚼」起来。 利奇本来就在将射未射的边缘，突然间受到这种刺激，顿时射了出来。这绝对是一次酣畅淋漓的喷射。 罗拉莉丝的阴道像是一只手似的，一会儿松，一会儿紧，不停挤压那根大肉棒，每一次挤压总是能够挤出一堆白浊的精液。 突然，罗拉莉丝的身体猛地一哆嗦，她也有感觉了。这种宫廷秘法能够让男人始终保持在高潮边缘，其实她自己也是一样，再说，施展这种性技特别累。 罗拉莉丝的身体一阵收紧，她的手抓着躺椅边缘，尖利指甲在钢制躺椅背上留下几道印痕。 两个人同时达到高潮，高潮的时间往往延长许多。 罗拉莉丝的身体微微震颤，利奇的状态稍微好一些，因为他已经射无可射，只是精神处于极度亢奋之中，所以性器仍旧一抽一抽的。 过了好久，两个人才松了开来。不管是罗拉莉丝还是利奇，都像是从水里捞起来。 「我已经很久没有这样的感觉。」罗拉莉丝缓过一口气之后，幽幽地说道。她似乎正回忆过去的一些事，神情带着一丝温馨，也带着一丝惆恨。 利奇已经没力气了，他软软地躺着，浑身上下像是没有骨头似的，唯独他的阴茎还斗志昂扬地挺立。 并不是因为他有多么天赋异禀，他此刻是有苦说不出。有一股热流在那个部位来回流转，一会儿沿着性器螺旋而上，一会儿在两颗睾丸间窜来窜去。 「这是怎么一回事？」利奇急切地问道，如果这个宝贝坏了可就麻烦。 罗拉莉丝早就注意到他的异常，轻轻一笑说道：「放心，对你来说这是好事。」转眼间，她又异常幽怨地说道：「不过，对我、对你的女人就不是什么好事了。」 「这到底是什么？」利奇追问。虽然松了口气，但不知道原因，心里总不太踏实。 罗拉莉丝并没有回答，而是沉思着。 「涉及到什么隐秘吗？」利奇不怎么在乎，就算涉及到隐秘，大不了他拿一些东西出来交换。他还可以请教大叔，不过这件事有些说不出口，不到万不得已，他绝对不会那么做。 「不是隐秘。」罗拉莉丝摇了摇头：「我只是感觉有些奇怪，你没有继续修炼『金刚』，居然也能走到这一步。看来我们对你创出那种『金刚』的变异功法，都太小看了！」 一听到这件事居然和「金丝茧」有关，利奇立刻严肃起来。这不是小事，他打算让原105小队的成员全都修炼「金丝茧」。 如果这件事关系到大家未来的成就，就算再难以启齿，他也会向大叔请教。 当然，如果罗拉莉丝肯说，那就更好了。 「你这是气血相融，其他的不用我再说了吧。」罗拉莉丝只是给了一个提示。 「气血相融？」利奇吃了一惊。 「金刚」是所有「炼体」功法的最高法门，它有三重境界。第一重，炼的是表皮、肌肉、筋腱、脏腑和骨骼，全部练成就是小成境界。第二重，炼的是血液、骨髓，还有其他一些深层的东西。第三重就是精神力和斗气相融，踏足天阶境界。 当初进入荣誉境界时，他没有沿着「金刚」这条路走下去，所有的人都以为「金刚小成」、「炼体第一重」是他的最终成就。 没有想到，现在他居然无意中达到「气血相融」的境界，这意味他可以走得更远。 从休息室出来，利奇的脑子里仍一想着「气血相融」这件事。不过当他进入升降梯之后，这些胡思乱想全被他抛在脑后。 他先要把眼前的事了结。 片刻之后他从升降梯出来，已经处于地下。他没有去最大的那间实验室，而是进入旁边的一间小实验室，里面有五个助手正忙碌着。 「有结果了吗？」利奇问道。 助手立刻围拢过来，其中一个人将一份实验报告毕恭毕敬地递到利奇的面前。 「您的想法是正确的，玛蒂尔德如果知道他遇上的难题其实这么容易就可以解决，他肯定会吐血。」一个助手在旁边轻声说道。他说这话的时候，多少有点酸溜溜，他多么希望发现这种解决方法的不是利奇，而是他。 另外四个助手也有同样的想法，不过他们也知道，能在那么多篇研究报告里发现这一篇，并且肯定玛蒂尔德当初的思路是正确的，还能解决玛蒂尔德当初卡住的问题，靠的不是运气，而是真本事。 「艾斯波尔先生知道这边的进展吗？」利奇问道。 「还没有，大家都很忙，伊洛大师要我们跟着您，我们只需要、也只能向您汇报情况。」那个助手解释道。 三天前他们刚被派过来时曾经为此事感到失落，但现在他们非常庆幸被分到利奇的手下。 他们当然知道，利奇正在研究的这个东西有什么样的价值。 能量护盾的重要性应该超过能量锋刃，就算两者一样，他们这一组只有六个人，那边却集中卡佩奇所有顶尖的战甲制造师，两边却同时做出成果，而且那边还有两件样品作为测试的对象。这足以让他们自傲。 所以就算没有伊洛的命令，他们也不会向利奇之外的其他人汇报，他们想要的就是一鸣惊人的效果。 「干得很不错。」利奇表示赞赏：「我之前写的那份东西呢？」 一个助手连忙跑到实验室一角，从抽屉里取出几张纸。这就是当初利奇写给他们的东西，让他们按照上面的步骤做。 三天前他们第一次拿到这份资料时，心里有些不以为然，但此刻他们只想对着这份东西顶礼膜拜。 利奇接过他写的研究报告，然后把刚才拿到的一验报告附在后面，转身朝着大实验室走去。 一进入最大的那间实验室，利奇感觉到气氛有些不一样，不管是艾斯波尔、莎尔夫人，运是伊洛，或者是大师和助手们，每一个人脸上都掺杂着兴奋和担忧这两种截然不同的情绪。 对于这种情景他不感到陌生，一般来说，当一项研究进行到最后几步时，总是会这样，一方面是因为看到成功的希望，一方面则是担心失败。 「没想到进展挺神速。」利奇走到艾斯波尔的身边轻声说道。 一看是利奇，艾斯波尔笑了笑：「还好一切都顺利，玛蒂尔德碰到的那个难题其实不难解决。」 利奇当然知道不难解决，有现成的样本，又有完整的理论方面资料，还有这么多大脑一起投入，搞不定才叫奇怪呢。 「我也有一些收获。」利奇把试验报告递到了艾斯波尔的面前。 「我正打算问问你呢。我听他们说，你好像对玛蒂尔德的另外几项研究现题非常感兴趣。」艾斯波尔欣然地接过那份报告，戴上眼镜看了起来。 利奇写的东西充满他的风格，开头就把所有想法大致讲述一遍，然后粗略地介绍具体做法。他的报告简单明了，只不过这次多了一些东西：他大段地照抄玛蒂尔德当年研究报告上的文字。 这份东西绝对不合规范，不过也没人要求利奇符合什么规范，只要能够做出成果就行。 艾斯波尔的神情渐渐变得严肃，好半天之后，他站起身来走到莎尔夫人旁边，把利奇的研究报告递到莎尔夫人面前。 「你是这方面的专家。」艾斯波尔不是谦虚，每个人有各自撞长的领域，莎尔夫人是能量场研究方面的权威。 四周的大师们注意到了这边的情况，和三天前不同，他们现在终于有空，一看到和利奇有关，立刻有人凑了过来。 「这好像也是玛蒂尔德研究过的课题。」莎尔夫人朝着利奇扫了一眼，然后认真地看了起来。老太太花的时间不长，对于这类在前人基础上进行的研究，关键就是看当初让研究进行不下去的难题是否被解决。 看了看利奇写的解决方案，又看了看与之相对应的实验结果，老太太稍微思索片刻之后说道：「如果这一切都是真的，那实在太好了，我们又多了一项成果。」 她不是质疑利奇作假，只不过没亲眼看到试验的全部过程，她不会轻易下结论。 「马修、罗纳里奥、莱策顿，你们三个过来。」老太太把三位年纪至少五、六十岁的大师叫了过来。 利奇对这三个人不是很熟，他熟悉的是当初去过蒙斯托克的那些大师。 「这份东西你们拿去研究一下。」莎尔夫人也不见外，直接把利奇的研究报告丢给手下的三位大师。她转过头来看着利奇问道：「这个项目给你负责怎么样？」 「敬谢不敏。」利奇摇了摇头：「我有一大堆事要忙。」他知道自己的斤两，不过利奇也不是傻瓜，知道这种事一定要占点好处：「我想让两边联合来做，让艾米丽的实验室也参与这个项目。」 莎尔夫人对这个要求不感到惊讶，当初在裴内斯时，她已经知道艾米丽她们和利奇的关系，也不介意提携那几个小女生。 相对而言，艾斯波尔就有些不解风情，他更关心技术问题，所以立刻问道：「按照你的估计，这种能量护盾的效果如何？」 「效果应该不错，如果我的估计正确，这种能量护盾可以叠加。」利奇说道。 当初他之所以一看到手册上的说明就对这种技术心动不已，原因在于此。 艾斯波尔研发的能量护盾根本不能叠加，波罗诺夫的那种倒是可以，但是多叠加一层就需要多覆盖一层金属网格，神之合金不是那么容易加工的。 果然，他的话一说完，两位神工顿时脸色微变，原本不甚在意的神情一下子消失不见了。 「不过，有一件事我想事先确定一下。」利奇停了下来，他看了看四周。 艾斯波尔看出利奇有些话不想让其他人听到，他站起朝着休息室走去。莎尔夫人犹豫一下，最终也站了起来跟去。 底下同样也有休息室，设备也很不错，只不过毕竟是地下，空气没有地面清新，而且人工光源显得有些昏暗，没有太阳光舒服。 一进去，利奇就把门给关上了。 「我想知道，如果研究成功，是不是也要让罗索托帝国知道这件事？」利奇转身问道。 看到利奇如此郑重其事，问的却是这件事，艾斯波尔顿时感觉头痛起来，莎尔夫人则无动于衷。两个人都知道前段时间因为蒙斯托克难民的问题，利奇和罗索托帝国之间有了隔阂。 按照艾斯波尔以往的习惯，他喜欢从大局考虑问题，肯定会劝说利奇放弃他的坚持。不过在这件事上，他却有些嘴软。 这件事确实是罗索托人干得不漂亮。他也知道那些蒙斯托克技术人员在罗索托的遭遇。 如果那些人真的被当做人才善加对待，他至少还有借口规劝几句。问题是罗索托帝国没有那么做，一百万从蒙斯托克打劫来的技术人员被当做是普通劳工和苦力，有些还被押上战场，这就太过分了。 「其实一、两种技术不能对战况有所帮助，反倒有可能让联盟得到我们的技术。这种新型的能量护盾毕竟是基于玛蒂尔德的研究，一旦联盟得到样品，肯定也能够破解出其中的技术，制造出同样的东西！」利奇拼命找着理由。 两位神工都明白利奇的意思，归根究底就是不希望罗索托得到这项技术。 和艾斯波尔比起来，老太太没有这么多顾忌。女人比较感性，罗索托帝国做的事确实让人感觉很不舒服，再加上她身为战甲制造师，同样也属于技术人员，自然对同行更关心一些。 「我觉得有道理。」老太太挥了挥手：「又不是一直瞒着他们，我们只不过想准备得充分一些，等到关键时拿出来，打联盟一个措手不及。」 艾斯波尔无话可说，和莎尔夫人认识这么久，他当然知道和这人是讲不通道理的。 「我去找马克斯……」艾斯波尔感觉压力太大，他决定把这件事扔给大叔决定。 一辆车载着两位神工和利奇来到老街。 西线开战已经三天，大叔的图书馆门前再也没有那么多人，不过大叔仍旧非常忙，他原本和参谋总部的几个人商量事情，听到艾斯波尔和莎尔夫人来，他不得不终止谈话。 把三个人请进花胜里，大叔这一次没兴趣替大家沏茶，他请三个人坐下来之后，直接问道：「你们研究得如何？」 这个问题倒是好回答，但是后面的话就难说，偏偏利奇和莎尔夫人都不准备开口，所以艾斯波尔老头只能硬着头皮将刚才的事说了一遍。 这下子头痛的人又多了一个。 大叔早就猜到有这种事发生，只是没有想到这一天来得如此早。不过他在政治方面的智慧比艾斯波尔强得多，所以头痛过后，很快有了想法。 「这项技术发展成功需要多少时间？」 艾斯波尔和莎尔夫人各自默算，然后两个人交头接耳商量两句，最后艾斯波尔说道：「大概一、两个月吧？这是在一切顺利情况下，万一……」 大叔点了点头：「我明白了。」他站起来走了出去，很快又回来了，手里多了一叠文件。 「这是我们的军事观察员写的有关战甲使用情况的报告。」大叔把文件放在叠起来当茶几的蒲团上。 文件正好有三份，这是为刚才的会议准备的。 艾斯波尔、莎尔夫人和利奇各拿一份看了起来。报告是用卡佩奇语写的，这类东西比较浅显，利奇用不着装作看不懂。 西线战场一马平川，非常适合大兵团作战。在这种毫无花巧的对攻战中，联盟的「魔方」不管是在攻击力还是防御力方面全都占据优势，而平坦的地形对于后勤补给来说也相当有利，所以联盟占的优势比较大。 在这份报告里，对「魔方」颇多赞赏之词。 不过龙式战甲也不是一点优势都没有，在机动和灵活方面，龙式战甲绝对远胜「魔方」。按照战地观察员的说法，这就像是一场狮子和一豹之间的战斗。 「我之前已经提过，龙式战甲有必要加强了。」大叔当初抛出这个提议，是因为利奇刚发展出第一条流水线，那惊人的生产速度让他有了这种念头，而此刻西线的战报更让他坚定这个想法。 艾斯波尔和莎尔夫人稍微想了想，也都点头。 「差不多是进行一次大修改的时候了。」艾斯波尔扳着手指算了算。 任何一种战甲都有设计周期，经过一段时间的使用，各方面都暴露出一些问题，各个兵团也会传回一些要求，到了一定时候就要对设计进行改动，这些改动有大有小。 同样他们也打算用这个借口解决刚才的那个问题。 就算只是在原有基础上进行改动，样机出来至少要半年的时间，再加上一大堆测试，一年之后能够量产已经算是很快。 西线的战事至少要持续一到两年，只要控制得巧妙，可以等到罗索托人开始反击时，才将改进之后的龙式战甲送过去。 「或许我们可以设计一种新的战甲。」一直没开口的莎尔夫人突然提议道：「我们两个人以前一直在做的研究，最贞终于有了一些进展。」 利奇和大叔同时看向这位老太太，他们都知道两位神工有什么样的进展。 艾斯波尔最近研发出一种拥有活体特性的金属薄膜，能够自我修复，表面覆盖一层类神经网络。 莎尔夫人则对战甲制造师们已经用了一个多世纪的能量架构进行改进，让能量传输的效率提升至少三成。 现在又加上新的能量护盾技术。这么多新技术全都凑在一起，与其改进原有的战甲，还不如重新设计一种新的战甲来得方便。 「这实在有些太过冒险了吧？」大叔苦笑起来。 「我们已经考虑很久。」这一次开口的是艾斯波尔：「有流水线的生产方式，以前的一些战甲设计理念已经不再适用，没必要再制造一大堆缩减性能的简化版战甲。有些以前舍不得轻易使用的技术，现在也可以随意在制式战甲上使用。」 还有一点艾斯波尔没说：解决制造瓶颈之后，还有一个瓶颈，那就是原料解决的供应。所以他们都认为制造轻型战甲是最适合的选择，这样一来，也就更需要技术上的优势，平衡轻型战甲在攻击和防御方面的弱势。 两位神工不再说话，大叔同样也沉默不语，他在思考问题。 仗打到现在这个程度，大致已经能看到未来的走向。西斯罗联邦现在气势汹汹，三天里已经往前推进两百七十公里，吃掉罗索托帝国二十五万军队，上百座城市被他们吞并。但是对交战双方的实力有所了解的人都知道，西斯罗联邦已经失去击败罗索托帝国的机会。 接下来两边将会陷入拉锯战，就像当初在卡佩奇发生的情况一样。 到了冬季又轮到同盟发威。罗索托的冬季不是地处南方的卡佩奇能够相比，西斯罗人要不退却，要不就只有等死。 如果他们退却的话，之前的努力全都白费了，两边又会回到原来的起跑线上。 最残酷的战斗将会发生在明年夏季，西斯罗人肯定会拿出所有的力气，试图击败罗索托帝国。如果成功，他们将得到一场惨胜，失败的话，末日就来临了。 不管是改进龙式战甲或重新设计一种战甲，新的战甲只可能出现在明年冬季的大反攻之中。在此之前就算已经做出来，也绝对不会装备到罗索托人的部队。 「好吧，我去说服高层的人，让他们立项。」大叔最后还是同意了。 从大叔那里离开，两位神工也不急着回去。伊洛那边进行得非常顺利，有他们不多，没他们不少，所以他们打算休息一下。 两个人在老街又有住处，此刻他们却没有回家睡觉的打算。 「去喝一杯吧，在马克斯那里真受罪，他那个茶……」老太太摇了摇头，上了年纪还要忍着口渴，对她来说确实够受的。 利奇当然不会拒绝，让他感狲意外的是，老太太居然在一个十字路口转了个弯。 「我们去的地方不在这条街上？」他连忙问道。 「放心，离这里不远，走几步路就到了。」莎尔夫人淡淡地说道：「我不喜欢这条街，很多人说这里是返璞归真，但是我却觉得这条街非常矫揉造作。这里是市中心，其他地方全都是高楼大厦，就这里又破又旧，我看不出平凡在哪里？」 利奇转头看了看艾斯波尔，他想知道艾斯波尔的看法，至少他很清楚大叔对这条街非常满意。 艾斯波尔知道利奇为什么看他，无奈地摊手：「见仁见智，每个人都可以有自己的看法，这就是自由的精神。」 利奇无从得知这是不是敷衍，如果在别人面前，艾斯波尔根本用不着太在意，但是在莎尔夫人面前他不得不小心一些。 「这样不危险吗？」利奇看着远处的行人。 「危险？一百公尺之内肯定有两个天阶骑士。」莎尔夫人随手指了指，她只是乱指，并不是真的知道那两个天阶保镖藏在什么地方：「再说，不是还有你吗？」 利奇无话可说，对于这位老太太他也没什么办法。 虽说很近，却也走了四、五条马路，最后老太太在一家不怎么起眼的小酒吧门口停下。 她开门进去，艾斯波尔跟在后面，显然他对这里同样很熟。 这是一间很小的酒吧，里面的灯光昏暗，墙上贴着老旧的海报，一股怀旧的气息扑面而来。 老太太朝着酒保描了扬手中的阳伞，酒保显然认识老太太，点头打了个招呼。酒保是一个五十多岁的秃子，脸皱得像是橘子皮，却有着一双白晰而又纤细的手。老太太直接在吧台边找了个位置坐下，利奇和艾斯波尔只得紧挨着坐下。 「老样子给我来一杯。」莎尔夫人用手指敲了敲台面说道。 「威士忌，加冰。」艾斯波尔也要了一杯酒。 「随便给我一瓶啤酒。」利奇已经用不着靠逞强吸引别人注意。 那个酒保翻了翻眼睛，脸上是不满的神色。 「没完全成年之前，确实少喝点酒好。」莎尔夫人这一次倒是帮利奇说了一句话，她发了声，酒保不能再表示不满。他把两位神工要的酒送上来，然后出门，过了一会儿拿着一瓶啤酒回来。这是他刚才出去买的，这里不会准备这种东西。 「怎么样？当初的『龙』由你设计，这一次也交给你。」莎尔夫人说道。 「你不怕我搞砸了？」利奇疑惑地看着老太太。 「你会搞砸吗？」莎尔夫人的嘴角露出一丝诡异微笑：「我相信这个世界上确实有天才，但是什么样的天才能够在一个星期里做出几十项成果？」 利奇的脸一下子曲住，他原本以为自己已经掩饰得很好了。 「古往今来出过不少天才，有些天才在正常范围之内，波罗诺夫就是，这个家伙效率最高时，三个月里独立完成六项课题的研究。但是有一些就超出正常范围了，比如初代圣皇。」艾斯波尔的神情也有些诡异。 「放心，我们不会多管闲事，你可以翻翻名人传记，没有哪个超出正常范困的天才最后突然消失的纪录，那些人大多一生平安。」艾斯波尔安慰道。 这让利奇的心放下一半，另外没有放下的一半是因为他不知道这两位神工为什么和他说这些？ 「你以后用不着再遮遮掩掩，累不累？」莎尔夫人说出答案。 利奇知道自己想不承认都做不到了。 「大叔知道这件事吗？」利奇轻声问道。 「我扪可能不告诉他吗？」老太太笑了起来：「尽管放心，他维护你还来不及呢。再说，如果不是知道你有『特别』的倚仗，他肯定会劝你把心思放在骑士修炼上。」 想了一下大叔的为人，利奇同意莎尔夫人的看法。 过了片刻他突然醒悟过来：「怪不得刚才我提议别把我们的发现告诉罗索托人的时候，你们答应得这样干脆。」言下之意自然是大师和两位神工早就知道他的价值比罗索托帝国要大一些，所以情愿在这件事上迁就他。 艾斯波尔老脸一红，反倒是莎尔夫人一点都不在乎。 「确实有这个原因，不过罗索托人干得有些过分，连我都看他们不顺眼。」老太太冷冷地说道。 「我们知道你最近在琢磨什么，那些都可以给你。我相信安妮莉亚和卡洛斯两边也都会愿意『帮忙』，刚才巳经说过你用不着遮遮掩掩了，多拿出点成果，这才是你应该做的。」老太太并没有问利奇，他的天才到底是依靠什么而得来，这种事没必要问。 「安妮莉亚和卡洛斯也知道我的事了？」利奇问道。 「应该还没有。」莎尔夫人说道。她指了指利奇肩膀后面那已经折叠起来的头盔：「你弄出这东西的时间又不长，这期间……」老太太一下子卡住了，好半天才说道：「对了，你的那个天阶保镖一直都和你在一起，她说不定看出什么，很难说安妮莉亚是否也被蒙在鼓里。不过有一点可以肯定，她就算已经知道你的秘密，也不会对别人说，特别是尼古拉四世。」 没有人比这位老太太更清楚隐藏在三大帝国表面和谐背后的纷争。 在压制新兴势力的立场上，三大帝国的想法是一致的，但是它们彼此争斗得同样厉害，只不过它们的争斗不会到动刀动枪的地步。 「这下我放心了。」利奇松了一口气，他另外一半心也放下。 「你什么时候能够把新的战甲做出来？」艾斯波尔问道。他此刻已经不说什么改进，直接说是新战甲。 此一时彼一时，当初的「龙」只是利奇一时灵感的闪现，同盟情报部门其实早就知道利奇的进感来自哪里，要不然利奇也不会有垃圾王的绰号。同盟的情报部门甚至已经找到当初他藏起来的那几本和战甲有关的小册子。 现在不同了，两位神工完全可以肯定，在利奇背后支撑的是太古时代的神秘科技。 他们当然要尽可能给利奇表现的舞台。 至于新研发的战甲——原来龙式战甲的生产线需要进行多大改动，已经不在两位神工的考虑之内，像他们这样地位崇高的战甲制造师，有的时候会变得非常偏执。 利奇朝着四周看了看，然后指向一个隐蔽角落：「我们换过去。」 艾斯波尔和莎尔夫人也不啰嗦，拿起自己的杯子走到角落里坐下，而且把最里面的座位让给利奇。 既然说过用不着掩饰，利奇直接将头盔戴起来，智脑快速运算。 之前他把那篇研究报告给艾斯波尔，其实也是为了装个样子。他的手上既然有工作服的详细结构图，在试验成功时，具体的设计也就已经完成。智脑没有创造能力，但在现成的东西上进行修改却是它最擅长的。 现在利奇需要的是将两位神工的成果融入。 这项工作的难度并不高，艾斯波尔研发出来的东西可以当做一种新材料处理。莎尔夫人的成果稍微复杂一些，不过那东西可以适用于任何一种架构。 真正需要费些脑筋的反倒是每个战甲制造师都需要考虑的问题——采用什么结构？装甲怎么设计？动力系统如何布置？ 虽然两位神工已经暗示不用拘泥于龙式战甲的结构，但是他不可能真的那么做。现在同盟各国加起来至少有两百万部龙式战甲，生产这种战甲的工厂有一百多间。他如果完全改掉的话，绝对是一个天大的麻烦。 所以他只能从原来的基础上改进。 好在当初设计龙式战甲时已经考虑到怎么样改起来才方便。龙式战甲是由数量众多、一模一样的小型零件组成，用的又都是软性连接，这给他很大的改进余地。