车队走得不快,不过再慢也总是有到的时候,特别是在修诺普力克转上了二七六号公路之后,速度就得很快,路也很好走,再也没有理由像以前那样磨磨蹭蹭。 因为人实在太多了,原本计划中在修诺普力克和马龙他们会合的打算彻底落空。 这条公路堵塞得很严重,就连两边的草地上也全都是人,所有的人全都朝着边境前进着。 他们这么大的一队车队想要停下来都做不到,一停下来肯定会把整条公路都堵住。 万般无奈之下,利奇和大家商量了一下之后,把宾得的侄子留了下来。那是和利奇差不多年龄的大男孩,他原本也想跟着马龙他们一起走,但是宾得的父母不放心,他们心疼孙子,所以带着他一起走这条路。没想到现在居然派上了用场。 修诺普力克驻扎着一支二线兵团,这虽然只是一个小镇,此刻却是通往边境的交通枢纽,自然不能有失。 利奇请薇利亚帮忙,把宾得的侄子送到军营里面,倒也不怕他会出事。 宾得的侄子留下等后面的人,大队人马重新出发,四天之后终于到了边境城镇施泰因。 一下车,利奇就轻舒了一口气,心头的一块大石头总箅落地了。 脚下这片土地虽然仍旧属于蒙斯托克共和国,但是只要往前走两百米,就是邻国巴尔默。 松了一口气的不只是利奇一个人,同路而来的其它人也一样。 「总算到了,这下子安全了。」 「接下来就等爸爸他们过来和我们会合了。」 「我们住哪儿?」 「镇上应该有旅店吧。」 「那不可能,就这么个小镇,旅店肯定已经住满,这里好像也没有驻军。」 家属们叽叽喳喳地商量着。 利奇的老爸走到儿子身边,当初虽然已经制定了计划,不过计划分成两部分,一部分是大致的方向,另外一部分就是具体详细的内容。详细的计划里面确实有提到如何离开共和国,不过到边境为止,这部分计划就结束了,因为边境上到底是什么情况谁都不知道。不知道情况制订的计划只可能是空中楼阁,根本不可能实现。 利奇从前面过来,看到老爸和其它人全都没事,心里挺高兴。这一路上除了有几个人得了伤风感冒,还算一帆风顺,至少比当初从格拉斯洛伐尔逃出来要轻松得多。 「让大家都下来走动一下,这一路上都在坐车,身体一下子未必调整得过来。」利奇并没有接老爸的话题,先朝着身后的那群人喊道:「就在那片山坡上,大家别走散了,更不要进小镇,一会儿有人会过来。」 听到这话,同行的两帮人朝着利奇所指的那片山坡走去,她们中的不少人确实想进城看看,现在不得不放弃这个念头。 当初离开的时候,所有的人都被警告过,谁如果走散了,肯定会被扔下,绝对不会因为一个人而耽误大家的行程。 利奇所指的山坡离公路有一点距离,那倒是一个好地方,山坡顶上有一片稀疏的树林,大概有三、四十棵树木,朝阳的那一面完全是一片碧绿,像是精心修剪过的草坪。 看到别人走远,利奇朝着老爸和女孩们打了个手势,这才是他最亲近也最信任的人。 找了一个背风的角落,利奇看了看四周。 四周没什么人故意偷听他说话,利奇这才放下心来:「出发的时候,我就请人帮我联络了伊洛,他已经帮我准备好了一切。巴尔默是帕金顿圣国的附庸,一时半刻联盟应该不敢对这边用兵,不过今后却很难说,所以这里也算不上很安全。相较起来最安全的地方,还是帕金顿圣国、奥摩尔帝国、罗梭托帝国这些老牌大国,伊洛已经帮我联络好了,随便你们要去哪个地方。」 利奇的老爸茫然地看着儿子,他有点摸不着头脑,好半天他才问道:「当初我们不是这样计划的啊!不是说在这里等马龙他们吗?」 「我只是给大家多一个选择。」利奇当然不会说,他对马龙始终有点信不过,所以预先就准备了另外一条路,这件事一开始当然不可能告诉老爸:「现在有两条路,一条很危险,但是未来光明远大,另外一条要安全得多,只是没第一条路那么风光。」 利奇看着老爸。 利奇的父亲拧着眉头沉默不语,他的脸一会儿涨得通红,一会儿又有些发青,显然两种想法斗得异常激烈。 好半天之后,他猛地一跺脚,用力拍了一下利奇的肩膀说道:「儿子,你知道我这个人没出息,这辈子都在混日子,前段时间你想让我风光风光,最后还是把事情搞砸了,我确实很没用。」 说到这里,老爸的脸抽动了几下,那表情也不知道是悔恨还是遗憾,不过转眼间他的眼神变得有神:「我还是想试试,我不想这一辈子都窝窝囊囊的。躲在地道里面的那段日子,我也已经想通了,这一次我不是为了什么风光,这大起大落让我看淡了很多东西,现在我就想证明一件事,我存在过,我也努力过。」 利奇惊诧地看着老爸,这一瞬间他仿佛不认得眼前这个人。 同样艾米丽她们也惊讶地看着利奇的父亲,她们也一直躲在地道里面,却没有发现利奇的父亲有了这么大的改变。 「你已经决定了?」利奇再一次问道。 这一次利奇的父亲没有丝毫犹豫。 「我决定了。」 「我支持你。」 利奇将双手搭在老爸的肩膀上。 「我知道你会的。」利奇的父亲紧紧地把儿子抱住。他实在太高兴了。刚才说那番话的时候,他心里其实一点都没底,儿子为他费尽心机,他怕儿子认为他不领情,现在彻底放心了。 给老爸鼓了鼓劲,利奇挣脱开来,他转头朝着艾米丽说道:「我希望你能够去伊洛那边,这边你帮不上什么忙。」 「你呢?」艾米丽反问道。 「我肯定要两边兼顾,老爸在这边打拼,那边却是我们的根基。索菲、伊莎贝拉、卡罗琳、英格瑞、克丝琴娃、恬蒂,你们也一起去。」 被点名的女孩和她们的妈妈并没有显露出喜悦之色,特别是伊莎贝拉和卡罗琳两个人,她们已经失去了父母,未来只能依靠自己掌握。 卡罗琳以前的家境不错,平时经常会想起以前的事,在地道里面躲藏的那段日子,别人在计划,她同样也在计划,她很想借此机会有一番作为。 伊莎贝拉倒是没有卡罗琳那样的野心,不过她有四个弟弟妹妹,两个妹妹的未来用不着太担心,以她们现在所处的圈子,两个妹妹长大之后找两个好丈夫应该是轻而易举的事,她真正需要考虑的是两个弟弟的前途。 不过两个女孩并不打算在这个时候说出她们的想法,因为现在说就是在添乱。她们知道利奇的脾气,如果有空的话,私下和利奇谈起这件事,利奇绝对不会反对,甚至还会帮忙,有他的一句话,比什么都强。 但是现在添乱的话,就算利奇答应她们留下来,也会把她们不冷不热地扔在一边。 和这几个女孩的沉默比起来,没有被提到的金妮和梅丽莎母女眼角眉梢尽是喜色。 金妮是唯恐天下不乱,真把她留下来,她连要做些什么都不知道,至于梅丽莎母女,她们和卡罗琳一样,在地道里的时候就已经有了自己的计划。 这两个女人以前都喜欢看名人传记,很多历史名人都是在混乱年代发迹,当旧的秩序被打乱,重新生成新的秩序,这中间有着无数的机遇。 和卡罗琳比起来,她们的眼光又高明许多,女人想要在政治上有所发展确实非常困难,不过想要在政治圈的周围有一个位置的话,却非常容易。 她们甚至看不上周围的位置,要进就进最里面的圈子去,成为操纵政治的诸多黑手之一。 「金妮,你负责两边的联络。」利奇对这个丫头有些既想用又忌惮。金妮常常不按牌理出牌,这是很让人头痛的一件事,偏偏两边又都离不开她。 老爸这边需要借助金妮看人的异能。 有马龙和那四个内务部精英,根本用不着担心投靠的人有异心和野心,唯独需要担心混进奸细。 共和国的高层甚至内务部里面都有间谍,更别说这样一支短时间里面凑起来的党派。马龙他们是专门抓间谍的,不过成功率也不会很高,金妮虽然并不能知道别人脑子里面想些什么,却能够知道对方有没有恶意,知道这一点就已经足够了。 艾米丽这边同样也需要这个丫头,她能够辨别物性,有时候还会误打误撞让研究找到一个新的方向。可以说艾米丽、金妮、索菲这三个女孩少了任何一个,实验室就不完整了。 把每一个人该做些什么全都确定下来,利奇刚刚松一口气,薇利亚就找来了。 在她的身后还跟着一个人。 那是一个老头,满头白发,满脸皱纹,下巴却光光的,还有一块烫伤的疤痕。 「马努埃姆,我没想到你会来。」利奇快步迎了上去,除了伊洛,就是这个老头和他的关系最好,他们的交情甚至还在两位神工之上,人家大老远跑来接他,这份情谊绝对不轻。 「法拉克原本也打算过来,可惜他手头的项目正进行到最关键的时候。」马努埃姆显得异常兴奋:「伊洛当初告诉我们,你解决了飞行的问题,我们就想亲眼看看,没想到伊洛回来了,你却还没有到,等到你回来了,却又出了那些事。」这个老头就像是一个小孩子,一点心机都没有,嘴里絮絮叨叨不停地说着。 「原来你是为了这个原因才来啊!」利奇装出一副不满的样子。 老头也知道他是在开玩笑,根本不在意。 「可惜啊!这种战甲必须配合特定的功法,短时间里面根本不可能普及。」利奇无可奈何地叹道。 「这倒也是。」马努埃姆也颇为遗憾,要不是有这样的限制,他肯定会让身边的骑士学会飞行,这样他就可以进一步加以改进了。 突然老头想起了一件事,他猛地一拍自己的脑袋,哈哈笑着说道:「看我这个老糊涂,我给你带来一样东西。」 「是战甲?」利奇东张西望,虽然已经有了夜叉,不过那玩意儿从事侦查或者暗杀倒是很不错,但是在战场上却一点用处都没有。 「你怎么跟那些骑士一样?」老头有些不满意了。 「我本来就是骑士嘛!」利奇有些摸不着头脑。 「你那骑士当得也没意思,在前线拼死拼活,回来之后还遇到那样的事儿。」利奇没有为自己的遭遇抱怨,老头反倒在一旁打抱不平起来:「这简直就是浪费你的天赋。」 一边说着,老头一边从左侧的衣兜里面掏出了一个很小的盒子,看上去像是一个首饰盒。 一打开就看到里面放着一枚徽章。 这枚徽章绝对让利奇感觉到刺眼,徽章本身是用整块的红宝石雕琢而成,大小和拇指的指甲差不多,被阳光一照,整个盒子都被映得通红,就像是一块火炭似的。徽章中间的图案非常简单,只有一个金色的铁锤,但是不知道这个图案怎么弄上去的,居然金光四射异常耀眼。 利奇当然认得这玩意儿,马努埃姆也有一个。 这是战甲制造师联合会发给大师的徽章。 利奇平时挺自信,但是骤然看到这东西,手也禁不住一抖。 「拿着吧!这是你的,身为龙战甲的设计者,更是飞行技术的开创者,别说一个大师的头衔,我和法拉克还有伊洛,甚至提议你成为荣誉神工。」老头笑呵呵地说道。 「不至于吧!」利奇嘴张得老大。 「这你就不懂了,以前没神工这个称号,战甲制造师最高的成就是宗师,那可不是有实力就可以当上,只有那些拥有开创性发现的人,才有资格拥有这样的头衔。」马努埃姆一脸神往地说道:「但是开创性的发现哪有那么容易出现?常常连续几代都没有一位宗师出现,所以联合会后来降低了要求,用神工取代宗师作为战甲制造师的最高头衔。不过有一条没变,只要拥有开创性发现,就可以成为神工。」 说到这里,马努埃姆也挺无奈。规矩是死的,人是活的,联合会高层里面大部分人都投了反对票,这些人的理由就是利奇实在太年轻了。 老头并不是不能理解,荣誉神工再往上就只有神工这一个头衔了,以利奇的年龄,万一他再有什么发现,到时候联合会就会面临没有头衔可封的尴尬境地。 和所有的组织一样,联合会同样也有各种幕后交易和算计,只是比其它地方要好一些,因为这里面的每一个人都知道,那些开创性的发现是绝对不可能被压住的,总有一天会发展起来,而那些发现者也迟早会成为里程碑似的人物,曾经压制过他们的人毫无例外会被钉在历史的耻辱柱上,虽然那也是千古留名,不过没有人想留那样的名。 「走,我请你喝一杯去。」马努埃姆一把拉住了利奇。 「别别别,我家的人还没安顿好呢。」利奇连忙阻止道。 「也对,需要我帮什么忙吗?」老头挺热心。 对于这种送上门来的好事,利奇当然不会反对。 虽然让薇利亚帮忙同样也能够安排好,不过比起马努埃姆,那可就差得远了。 施泰因东北五公里外的地方有一片贫瘠的山谷,这里地方很宽广,却没有任何产物,到处是石头。这里的石质也很稀松,所以一直都没有怎么被利用,难民一到,这里就被当是安排难民的地方。 这两个星期来已经有六万难民涌入这里,人数已经远远超过了施泰因小镇的居民。利奇到这里的时候,看到的是一眼望不到边的帐篷和简陋茅屋。 当然这里也有一些房子,那是一些用木板搭起来的平房,看上去就和兵营似的,却已经是这里最好的房子了。 凭着马努埃姆的面子,利奇得到了一片朝南的坡地,以及一批建筑材料。 建筑材料的数量并不是很多。这些东西很抢手,施泰因周围并不出产木料,这类东西都要从其它地方运过来,能够得到这些已经很不错了。 「东西少了一些,不过少,也有少的用法。」帮利奇排忧解难的是卡门,这个女人在女人帮里面不但管着财务,更是扮演着智囊的角色,从规划那几个避难所就可以看得出来,她是利用现有资源的专家。 「能让你的骑士朋友帮忙挖几条沟吗?」卡门当然不会忘记利奇这个现成的资源。 「挖什么样的沟?」利奇问道。 「沿着山坡,一排一排往上挖,就像挖壕沟那样,沟的宽度有四、五米就够了,这样一来,那些木板正好当做屋顶。这些沟全都要一边高一边低,低的那一边用木条支撑起来,正好开窗,这样算来,所有的材料全都能被利用到。」卡门说出了自己的设想。 「着火怎么办?一烧就是一排。」利奇倒是不担心这些女人,阿丽亚娜控制得挺严,应该不会出事,问题是马龙那边都是一个个独立的家庭,来的路上就有人偷偷生火做饭。这么做的人是马龙的丈母娘,老太婆有些有恃无恐。 这也是利奇早上给老爸两个选择的缘故,合作还没有开始,就已经出现了不和谐的预兆,这让他对未来很有点担忧。 「只要在屋顶上铺一层土,想烧都烧不起来。」卡门事先已经考虑过各种问题,不只是着火,也包括下雨。现在是三月中旬,进入四月之后,雨水就会变得非常充沛,这个问题如果不解决,马上就会有麻烦。 利奇只是随口一问,既然知道卡门早有打算,也就不再关心这些事,现在他自己的事都忙不过来。 把卡门介绍给薇利亚,让那些女骑士帮忙挖沟。 这种事确实有些说不出口,利奇当然把这类麻烦推给擅长的人去做,他也清楚,薇利亚肯定会帮忙,这根本就是举手之劳。 再说,她们也还用得着他,一个星期来又有五个女骑士突破了瓶颈,这让其它的女骑士看到了希望。 原本那天他使坏,用销魂蚀髓手让那些女骑士上不上、下不下,难受得要命,再加上她们发现自己的阴部全都变得光溜溜的,第二天就有近三成的女骑士退出了合修。不过看到别人成功,她们的心里又痒了起来,最近两天,退出的人不但回来了,还多出不少人。 至于那几个已经突破成为王牌的女人,和莉娜她们一样,也想着更上一层楼。 把这边搞定,利奇立刻去找马努埃姆。马努埃姆并不住在镇上,对于他这样的大人物来说,施泰因镇实在是太小了。 再说镇上的旅店也全都住满了,虽然给马努埃姆腾一个房间出来并不难办,可那样根本没有办法保证这位大师的安全,所以他只能住在车上。马努埃姆并不是一个人过来,他的身边除了一大帮助手,还有一个小队的骑士充当保镖。 他们的车队总共由十辆车组成,规模虽然小了一点,却很气派,中间的两辆车宽度和长度都超出常规,车顶上一前一后站着两部战甲。 这些车就停在镇的西北角,那里原本是个露天集市,现在百米之内都变成禁区。 利奇当然不会被禁止进入,他在国外的名气远比在国内要大得多。 几个月前,当时还在任的共和国总统亚尔诺信手签署了通缉令,他怎么也不会想到,各国的反应超乎想象的激烈,战甲制造师理事会在第一时间就做出了回应,强烈要求撤销通缉令。亚尔诺不愿同意,结果就是理事会紧急开会,然后授予了利奇大师的头衔,这同样也意味着利奇的一部分秘密公开。 新型战甲「龙」的最初设计者,这个身份已经够令人震撼了,不但把丹特同盟里很多并不知情的国家给吓得不轻,连诺曼联盟也像是经历了一场大地震似的。 据传,当这个消息传到了波罗诺夫的耳朵里面,这位在联合会里面曾经被当做是天才代名词的神工,先是暴跳如雷,完全不肯相信,等到他从帝国情报局那里证实了这个消息后,立刻大口吐血。虽然只是传闻,不过可信度极高。除了这很符合波罗诺夫的风格,更重要的一个原因是,利奇的经历和波罗诺夫有点相似,两个人很有比较性,所以波罗诺夫绝对会比其它的战甲制造师更在意利奇这个人。 他们都不是正牌战甲制造师出身。 波罗诺夫原本是整备士,利奇则是骑士。 两个人成名又都很早,利奇就不说了,波罗诺夫二十五岁完成了自己的第一件作品,当时就震惊了各国。或许也因为有波罗诺夫这位神工能够用来比较,无形中又抬高了利奇的身价。 至于飞行技术方面的突破当然不能够公开,早在伊洛回国的时候,飞行技术以及在军事方面的运用就已经上报了同盟最高层。特别是突袭克里特这件事,军事史上从来没有过类似的战例,所以伊洛把当时的记录一交出去,同盟最高层立刻组建了一支专家团,专门对那些记录进行研究。 这支专家团里面将星云集,全都是同盟的顶级人物。这也是同盟各国对利奇非常重视的另一大原因。虽然没有公开,不过联合会隐晦地提到了这件事,只不过每个人的提法都不一样,像马努埃姆、伊洛、艾斯波尔这些人全都以开创性成果形容,而联合会高层的另外一些人则称之为开拓性成果。所以利奇此刻的名气很大,更有趣的是,越是高层,知道他的人就越多,对他也越了解。 这一次马努埃姆来接利奇,本来只是个人的打算,最终变成现在这样,不能不说是高层的一些人物有意如此。所以马努埃姆身边的这些人全都认得利奇,甚至连利奇身边的一些重要人物,比如他的父亲、艾米丽她们几个也都认识。 看到利奇过来,早早地就有人去通报了,所以利奇一到这里,立刻被请了过去。马努埃姆在前面一辆车上。一上车,利奇眼睛一亮。 这根本就是一间实验室,除了缺少一座铁工厂,其它的设施和湖边的那座实验室简直不相上下。 马努埃姆穿着实验用的白衣,戴着一副老花眼镜,正坐在实验桌前面。 他的助手们全都站在一边,实验桌上乱七八糟散落着一些画满了各种符号和公式的纸片。 老头刚才显然在和助手们讨论些什么,利奇的到来打断了他们的工作,不过老头根本没在意,至于那些助手大部分都认得利奇,就算不认得,也知道这一次他们的导师为什么而来,自然也不敢有什么怨言。 「我这里怎么样?」马努埃姆像是一个小孩炫耀自己的玩具一般,指着自己的实验室,让利奇评论。 「绝对没话说,要是艾米丽也有这么一个实验室就好了。」利奇赞叹道。 「没问题,目没问题。」 马努埃姆连声说道:「这种车本来就有多。」 「我好像打扰你们了。」 利奇有点不好意思。 老头挥了挥手:「算不上打扰,反正也没什么进展。」突然他看着利奇,搓了搓手,在纸堆里面翻了翻,抽出其中的一张:「你来得正好,或许你可以给我——些灵感。」那张纸上的东西,利奇一点都看不懂,不过他只能装作看得懂,要不然就对不起那个大师头衔了。 「你研究的是哪一个专案?」利奇随口问道。 「我属于老太婆那一组。」马努埃姆叹了口气,他嘴里的老太婆,指的当然是萨尔夫人。在萨尔夫人手底下干活,确实不是一件让人愉快的事,三大神工里面,她和波罗诺夫都是有名的坏脾气…… 相比起来,波罗诺夫虽然精神异常,时不时会发作,让人受不了,不过波罗诺夫会摔东西,甚至会自虐,却不会打人。 萨尔夫人在精神方面倒是没有问题,但是她的那把大雨伞却实在有名,很多大师都被砸过。「那种新型的魔动筋腱还没有复制成功?」利奇跛起了眉头。他当然知道萨尔夫人负资的是什么专案。当初在泊尔摩缴获的加强型「魔方」,运用了好几种新的技术,其中之一就是新型的魔动筋腱。萨尔夫人在动力和能量传导方面是绝对的权威,这类专案当然就归到她的名下,具体的项目有十几个。 这位老太太没时间也没精力全都研究,她设定了一个大致的方向,其它研究工作就交给马努埃姆这位大师完成。 「我不想承认,却不得不承认,波罗诺夫那个疯子确实是一个天才。」 老头叹道:「那个家伙不知道用了什么办法,把两种性质完全相反的东西炼化到了一起。」 利奇的眼皮一跳,虽然只是半个内行,不过他也知道那样做的难度。 如果波罗诺夫所用的是一种通用的方法,可把任何性质相反的东西炼化在一起,那同样也是开创性的发现。 如果只对这种配方有用,至少也能称得上是开拓性发现。 反正这个出了名的神经质确实有本事。这也意味着马努埃姆一时半刻想要弄出类似的东西几乎不可能,就算让萨尔夫人来研究,恐怕也不那么可靠。 「不会一点进展都没有吧。」利奇有意无意地把那张纸推到了——边。 老头并没有注意到这个小动作,他转身打了个手势。 最靠近他的那个助手,立刻从旁边的一个小抽屉里面取出了三根东西。 那像是三根钢丝,颜色都差不多,是那种近乎于黑的蓝色,唯独两头银光闪闪。 对这东西,利奇当然不会陌生。任何战甲上都少不了这玩意儿。马努埃姆坐在那里没动,利奇同样也没动,反倒是那个助手动了起来,他把三根魔动筋腱夹在一台仪器上。 利奇有些明白了,兰蒂那里也有类似的仪器,只不过那台功能多一些,不只是能用来测试魔动筋腱,还能测试其它的部件。眼前这台饥器,功能明显没有那么多,但是上面却有一大堆仪表,各种各样的按键和旋钮同样也是一大堆,让人感觉头晕。 让利奇暗自庆幸的是,那一大堆仪表里面,有一些他看得明白。 马努埃姆的助手非常小心地拨动着那些旋钮,这同样也和兰蒂的手法完全两样,兰蒂的动作如同行云流水,快速却又稳健。 利奇的手法是跟兰蒂学,他暗自警告自己,以后在这些战甲制造师的面前绝对不能随意动手,要不然就露底了。把目光转向了那些仪表,他很快就明白了那三根魔动筋腱的不同。 其中的一根没有任何突出的表现,应该是现在的战甲所用的魔动筋腱。另外一根各项指标都高得多,肯定是从那部俘虏的加强型「魔方」取下的。 至于最后一根就很有意思了,它的一些指标比第二根都高得多,特别是收张速度和力量比第二根都要高好几倍,问题是它不受控制,要不就是一下子收紧,要不就是一下子弹开,有点非黑即白的味道。 「虽然没能复制出波罗诺夫的设计,不过他做出来的这东西给了我们很大的启迪。老太婆最擅长的就是「能量传导」,她加进去了一些自己的东西,性能一下子就超过了波罗诺夫的原版,可问题却出在控制上。」「波罗诺夫是怎么做成的?你们不可能连原理都弄不明白,只要弄明白原理,甩开他原来的办法,另做一套就是了。」利奇说道,他也清楚自己只是说说罢了,就箅马努埃姆想不到,别人肯定也会提醒。 果然老头一拍桌子骂道:「那家伙用的是一种很邪门的办法,这种魔动筋腱上有一种类似神经的东西,能量虽然仍旧由两头进入,却由这些类似神经的东西重新分。」 「细微调整?那是艾斯波尔的课题,他肯定会感兴趣。」利奇顿时嚷嚷起来。 马努埃姆点了点头:「艾斯波尔确实也分配了一个人在研究这东西,不过他擅长的不是这个领域。对他来说,控制的问题或许好解决,不过要把两部分合在——起,肯定还会碰到麻烦。」利奇当然明白老头的话一点没错,艾斯波尔和萨尔夫人两个人的研究方向如果那么容易连结在一起,恐怕这两个人早就联手了。 看到老头两眼有神地盯着自己,利奇知道,如果一点表示都没有,马努埃姆肯定不会放过他。他也清楚老头知道他有多少斤两,顶多就是希望他能够找出一个新的方向,就像当初他无意间帮了艾斯波尔的忙一样。「你这里还有多余的这种魔动筋腱吗?」利奇打算让艾米丽她们激试看,或许有可能误打误撞弄出点什么成果,反正现在闲着也是闲着。 「要多少都没问题。」 老头连声说道:「别说一根了,就连现成的战甲都有。」 看到利奇一脸疑惑,老头连忙解释道:「拉莫斯想出了一种折衷的做法,他把两种魔动筋腱混杂在一起,又做了一套非常复杂的控制系统:需要强劲出力的时候,就让新型的魔动筋腱发挥作用,需要精细动作的时候,就让旧型的魔动筋腱起作用。」 利奇歪着膀子想了想,总觉得不怎么对头:「效果怎么样?」他问道。 「非常失败,控制太复杂,战甲的动作像发疯的人一样,只能算是勉强能用。」老头显得有些情绪低落,如果那种办法能够成功的话,也就用不着他煞费苦心了。 利奇呵呵笑了起来,这是预料之中的事,他刚刚想起来哪里不对。 这种工作方式就和当初他们用过的那种蓄力装置差不多,那套蓄力装置只是在跳跃或者冲击的时候有点用处。那种蓄力装置是杰布森的成果,他的实力不在拉莫斯之下。 杰布森在这个领域研究很久,不可能没有过类似的想法,如果可行的话,他早就提出这种理论了。 「有兴趣看看那部战甲吗?」老头看到利奇沉思,立刻趁热打铁邀请道。 「你说的那部动作像发疯似的战甲,在你这里?」利奇有些意外,不过转念间一想,他又觉得这理所当然,因为这个项目是由马努埃姆负责,手头肯定会有——部试验机。 这座小镇别的东西没有,空地却很多,邻近的一片山岗就被围了起来。 这并不是老头的意思,在他看来随意演示一下这种不成功战甲的性能,算不得什么了不起的事,不过随着他一起来的几个官员却不那么认为。他们有他们的职责,按照规定,这些大师随手扔一张纸片在地上,哪怕上面一个字都没有,这玩意儿也得以a级绝密档的方式来处理。所以老头的随口提议,让这些人着实忙碌了半个小时。用来演示的这块地方和小镇隔着一道山岗,数百米外还有另外一道山岗,当中的地方并不是很大,选择这里是为了隐蔽。 那部试验用的战甲孤零零地停在空地正中央,它的样子看上去确实差了一些,一副简陋的骨架外面缠绕着魔动筋腱,还可以看到乱七八糟的金属线和金属管子,那是临时搭建的能量传导管线。 不过利奇真正在意的并不是战甲,而是操纵战甲的那个人。 「我没看错吧?你拉了一个荣誉骑士来当测试员?」利奇很惊诧,他不明白什么时候荣誉骑士变得这么不值钱了? 「没办法,这部战甲连很多王牌骑士都搞不定,想要完成所有的动作,就必须找一个荣誉骑士来。」老头叹道。 两个人正说话的时候,那部试验战甲已经动了起来。它先是做了一些很普通的动作,比如走路、奔跑、跳跃。 正如老头所说的那样,战甲的动作非常僵硬,而且一抽一抽的。 利奇感觉到自己好像不是在看直接的演示,而是在看记录仪回放的动作,放的方式是快进,定格,然后再快进,再定格。 「看到了吗?是不是很失败?」马努埃姆自嘲地笑了笑。 利奇并没有笑,他甚至没有听到老头的话。 和老头不一样,他是一个骑士,在老头看来不正常的动作,在他眼里却有着不同的意义。如果去掉那些停顿,就会发现这部战甲的速度很快,非常快,快得吓人。 105小队里面仅以速度而论,绝对是师傅黛娜小姐全力一击的时候最快,「雷霆战技」的瞬间爆发力和瞬间爆发速度,可是鼎鼎大名。 往下排的话,他的「风隙闪」、翠丝丽的「无影击」、玫琳的「半步横移」也都是以速度见长,感觉都差不多快,只有检查记录仪之后才知道,「风隙闪」的速度比另外两种快那么一点,不过「风隙闪」的限制太多,实用性方面远不如另外两种。眼前这部战甲的速度虽然不能和「雷霆战技」相比,却远在「风隙闪」、「无妒击」、「半步横移」之上。这个时候,那部试验战甲已经完成了简单动作的演示,开始做一些复杂而且连贯的工作。那个荣誉骑士实力确实不简单,之前的基础动作因为是被限制的,没有太多发挥的余地,所以显得僵硬。 现在没有了这些限制,他以自己的感觉来调整接下来该怎么动,所以那种停顿的感觉一下子少了很多。 「喀喀」的踩地声之中,混杂了一阵「咻咻」的尖锐啸音,那是空气被划破的声音。 利奇的眼睛渐渐地眯了起来,目光变得越来越迷离。 刚才他就有一丝熟悉的感觉,只是那一下一下的停顿又显得那么陌生,所以他才没有什么反应。 但是此刻,随着那部战甲动得越来越快,深埋在心底的一丝隐伤突然间触动了。 背心渗透出了丝丝冷汗,他的眼前浮现出曾经发生过一幕。一部带着残影的战甲以疯狂的速度朝着他冲过来,他还没有来得及反应,战甲已经冲到他的面前,那高高举起的巨斧让他嗅到了死亡的气息。 「你怎么了?看上去情况很不好。」 马努埃姆的轻推让利奇清醒了过来,他这才意识到自己有些失态。 「没什么,刚刚想到一些东西。」 利奇不打算多说什么。 「这种新型的魔动筋腱应该有不少吧。」 刚才他完全是敷衍,现在真的有点想法。以他的实力,就算碰上荣誉骑士,也不是没有抗衡的实力,打不过至少能逃,命总能够保住。 他目前只怕两样东西,一个是「精神穿刺」,他挨过这招,当然知道这招的厉害,另外一个就是弗兰萨帝国的自杀功法。「瞬爆斗气」、「爆裂斗气」、「瞬间煤发」、「同归战技」,这种功法有着各种各样的名称,全都是别人起的,它的真实名称无人知晓,但是它的可怕却人尽皆知。 当初他看到的还不是那种自杀功法最可怕的用法,用了自杀功法之后,反正难逃一死,所以那些骑士的战甲里面全都有自爆装置,就连天阶骑士对此都忌惮三分。从马努埃姆那里回来,利奇立刻去了艾米丽那边。 在他的身后跟着一辆装备车,那是马努埃姆特地腾出来的,里面除了成捆不成功的魔动筋腱,还有一些仪器。 马努埃姆很够意思,他那边只要有多的仪器都拿了一件过来。 一起来的还有三位骑士和一位念者军务官,骑士既是搬运工也是保镖,那个念者负责联络,同时也充当助手。 马努埃姆原本打算从自己的助手里面分几个出来,却被利奇拒绝了。老头倒也不怎么在意,很多大师都不喜欢用不熟悉的助手,每个人做事的方法不同,助手还是自己培养起来的用起来最顺手。 「你真把自己当做大师啊!」敢对利奇这么说话的当然只有金妮这个小丫头,好在这话是私底下说,派过来的那些人并不在眼前。 用力拧了拧金妮的耳朵,利奇没好气地说:「敢小看我。」 他嘻嘻一笑道:「就因为马努埃姆也碰了一鼻子灰,所以我才敢插手,就算失败了,也不要紧。」 「滑头。」 金妮、艾米丽同时笑道,其它女孩比较含蓄,嘴角挂着微笑,却什么都不说。「也不算滑头。」利奇难得显得一本正经:「我确实有点想法。」 要说他和这些真正的大师们最大的不同在哪里的话,那就是他更讲究实用性,而这些大师们都是看着资料说话。就拿新型战甲的测试来说,里面有些指标他感觉没什么必要,比如有一个测试项目是要拿起一枚鸡蛋,这个项目测试的是控制的精确性和触感的灵敏性。 那时候他就觉得这样的测试没什么用,对一部战甲来说,力量多用一、两分,动作相差一、两毫米,关系并不是很大。在战场上就连天阶骑士也不会追求出手分毫不差,全都是有多少力就出多少力,至于出手的精准也只是相对而言。 用骑士剑削头发是表演,真正战斗时,命中点在半寸之内已经算是准了。 所以他对战甲的要求是一——实用就行。那种发疯似的动作当然不符合要求,但是僵硬的感觉如果没有那么明显,动作中间没有那么多定格,在他看来已经能够接受了。「你帮我把这些魔动筋腱截断,每一拫都弄成原来的十分之一,再把它们重新连接起来。比较麻烦的是控制系统,我的设想是……」利奇在纸上随手画了起来。 新型魔动筋腱的控制特性很差,几乎只有两种状态,要不收紧,要不放松。 无论是马努埃姆还是拉莫斯,想到的都是怎么矫正这种特性,甚至包括波罗诺夫的原版设计用的也是类似的办法。利奇却不一样,他想到的是如何得到一个近似的结果。 把魔动筋腱截断变成很小的一段,这样一来,如果只要稍微动一下,只需其中的一节收紧就可以了,动作大一些就多收紧几节。 用这种办法,想要做出非常精细的动作确实有点难度,想要动起来问题却不大。