「最近外面不太平静，别随意走动，就在家里待着，听懂了吗？」 「这还要你说吗？我又不是瞎子，外面那么多警察在抓人。」 「你就是嘴硬，你敢说自己没有出去看热闹？那些传单都是从哪里来的？」 「好啦！好啦！烧都烧掉了，还提那些干什么？我只是觉得那些纸质不错，又都是免费的，拿回来引火再好不过。」 「你这个女人……不知道你脑子里面都装了些什么？这种要命的便宜都能贪？家里又不是没钱。」 「别说了，别说了，你还是忙自己的事去吧！」 「居然赶我走？就因为不放心你，我才特意请了假跑回来，你以为我很有空吗？」 「奸啦！好啦！我知道你关心我，在乎我。」 「最后再警告你一次，别出去乱跑。」 「你都已经说过一百遍了，我保证连门都不出，这总可以了吧。」 「算了，不跟你多说了，我还要上班去呢！今天又不能回家了，明天和后天能不能回来部很难说。」 「怎么又要加班啊？不是说援助物资都已经调配好了吗？」 「你懂什么？这场游行让很多事都耽误了，而且不只是我们这里游行，很多城市都在闹，就像是约奸了似的。我的直属上司已经警告过我们了，千万不能和这次事件有牵连，这次事件很可能是诺曼联盟的间谍煽动起来的。首都算是好的，局势马上就被控制住了，其它地方根本控制不住，很多车和东西都被烧了，这不是给我找麻烦吗？」 利奇站在楼梯口就听到房间里面的说话声，看来老爸和他一样都不放心这个家、不放心老妈。 顺着楼梯走上去，利奇走到门口的时候，恰好门打了开来。 利奇的父亲正打算出门，看到儿子站在门口，顿时一阵欣喜，到了裴内斯之后，他已经很久没有和儿子见面了。 原本赶着去上班的他也没心思走了，反正一样要加班，也不在乎这点时间。一把将儿子拉了进来，利奇的爸爸开始问长问短。 利奇一一回答，他感觉自己仿佛又回到了以前的时光。突然他想起一件事来，他从衣兜里面掏出了一叠钞票：「妈，这是给你的，比以前多了一些，我升级了。」 让利奇感到意外的是，以往拿钱最快的妈妈居然连碰都没碰那些钱，直接把他的手推了回去。 「现在用不着了，你爸爸的工资都用不完，他那个职位没有油水，但是东西却发不停，现在家里吃的、用的都用不着到外面去买。」利奇的妈妈红光满面，神采奕奕地说道：「还是做官奸啊！怪不得那么多人想要做官呢。」 听剧这话，利奇的爸爸同样也是笑咪咪的，不过旁边的玲姨看上去就有些酸溜溜。 突然利奇的妈妈一把拎住了利奇的耳朵，满脸坏笑地问道：「你小子把大部分的工资都给了那些女孩吧？我和你玲姨从你老爸的工资，推算出你工资的大致数目，居然一直瞒着我。」 老妈的话还没有说话，玲姨就轻笑着拎住了利奇的另外一只耳朵：「居然还敢骗我们，你的那些同学明明就住在隔壁那条小巷。」 利奇心中暗暗叹息，原来身边有那么多聪明人，他的秘密既没有瞒过老爸，同样也没有瞒过老妈，这一家子人心里早已经是明明白白，只是都不说出来罢了。 他知道自己必须找一个让她们感兴趣的话题，要不然让这两个女人审问起来，下知道会引出什么麻烦。 他的脑子里面装着海格特的那件事，此刻正好能派上用场。 利奇把钱往妈妈的手里一塞：「你就收下吧，老妈你不是眼红别人有珠宝首饰吗？你现在有钱了就去买啊！平时戴着过瘾，应急的时候还可以卖掉换钱。」 利奇的妈妈不禁有些心动，丈夫的那点钱用来开销是足够了，但是想买珠宝首饰肯定不够。 「那边怎么办？她们的人比较多啊。」利奇的妈妈有些松口，不过她仍旧挺不好意思的。 「她们现在不缺钱，我帮她们找了些事做。金妮、索菲、艾米丽和艾米丽的母亲英格瑞全都有念者的血脉，我帮她们唤醒了血脉的力量。艾米丽和英格瑞的能力都是『炼化』，她们现在弄了一个研究室。」利奇说道。 玲姨的眼睛突然二兄，她现在正闷得慌，虽然衣食不愁，生活也挺安定，不过总有一种寄人篱下的感觉，最让她受不了的就是，她以前看不起的姐夫居然混得风生水起，特别是最近这段时间，她等于是靠姐夫养活，这让她心里非常难受。 「我也去帮忙怎么样？这个研究室肯定有钱进出，也就肯定有帐目要管理，我可以帮忙管帐。」玲姨毛遂自荐，管帐对她来说真是小事一桩，丈夫死了之后，生意部是她在打理。 利奇绝对没有想到，为了转移焦点，居然给自己找了个麻顷。 他当然不会答应玲姨的要求，那边已经有梅丽莎母女了，夏娅的生意做得远比玲姨大得多，她不但精通帐目，管理相交际方面也很了得，梅丽莎也下差。 他早已经想好了，如果研究室真得能够组建，青年军和莉娜的父亲那边都会派人过来，想要搞定这些人让他们不至于内斗，也不至于各立山头，最好的办法就是把那一摊事交给夏姬和梅丽莎管理。 让玲姨插手进去，反倒是一个麻烦。 利奇突然看到老妈的眼神也闪闪发亮起来，他的头更大了。 老妈如果过去的话，凭她的身分，别人肯定必须听她的，她又不是一个擅长经营的人，最后肯定是听玲姨的，然后玲姨再有点私心…… 利奇打定主意，必须另外找些事情让玲姨去做。 想办法不是那么容易的，而且利奇还得保证想出来的办法不会惹出其它的麻烦。 这边的女人和那边的女人不一样，那些女孩们的妈妈被瓦雷丁人改造成美女犬，看到过太多的死亡，经历过太多的苦难，等于死过一次然后重生，她们对一切都看淡了。 老妈和玲姨正好相反，老妈现在比谁都风光，虚荣心暴涨，玲姨曾经风光过，现在却很不如意，从刚才的毛遂自荐看来，她的心里是有一些想法的。 再说，这姐妹俩喜欢比较，玲姨如果又风光了，老妈心里会不在意，那才见鬼了呢！ 头大无比的利奇朝着老爸看了一眼。 利奇的爸爸被看得毛骨悚然，他原本还想多坐一会儿和儿子多聊聊，现在却一下子跳了起来。 「来不及了，来不及了，我要上班去了。」他一边念叨着，一边夺门而逃。 看到老爸溜了，利奇暗骂一声：「没义气的家伙。」一转头他又看到了老妈和玲姨灼热的目光。 利奇感觉到嗓子发干，他连忙解开衣服最上面的那一粒钮扣。 这个时候他才发现，自己身上这件制服皱得就像是抹布一样。 制服就是有这样的问题，平时看上去笔挺，一旦动得厉害就皱得一塌糊涂。所以不少骑士都会自己准备一件战斗服。 利奇的脑子里面突然一闪，他记得玲姨是做皮革生意的。 「皮革里面有不容易起皱的吗？」利奇不太敢肯定，他对皮革一无所知，不知道自己的想法能不能成功。 「有，怎么会没有？皮革有弹性，都不容易起皱，特别是那些软皮，想皱都皱不起来。」不愧是专营皮革百年老店的拥有者，玲姨的回答里面就带着招揽生意的味道。 利奇举起袖子捻了捻制服的布料：「要这么薄，还要比这结实，不管我怎么活动都不能起皱。」他突然想起自己的第一个任务，想起那个寒冷的冬天，想起他在战甲里面瑟瑟发抖的情景，连忙又加了一句：「最好还能保暖。」 这下子玲姨沉默了，要求也实在太多了一些。 她沉思了半晌，突然间站起身跑到隔壁的房间，从床底下拖出一个皮箱。 这个皮箱是她的宝贝，从来都没有离开过，一路逃到裴内斯始终都带着，皮箱里面除了一些衣服就是一堆钱币，不过她藏得最紧的却不是这些东西，而是一本小册子。 这本小册子藏在皮箱底部夹层的里面。 玲姨把门一关，小心翼翼把这本小册子取了出来，凑到窗口边上翻找了起来。 这本小册子是她丈夫留下的，里面记录的全都是各种各样的秘方。 处理皮革是非常讲究工艺的活儿，这些秘法用多少钱都换不来的。 翻了半天，玲姨心里有底了，她重新把小册子藏奸然后塞回床底下，等到她走出来的时候，脸上充满了自信。 「没问题，有一种软皮肯定合适，就是价格贵了一些。」这倒不是她有意抬价，那种软皮连她丈夫都很少在卖，因为用处太少了，那是给需要潜入深海的人做潜水衣用的。 做这种软皮的材料很不好弄，必须用海豹皮才行。 海豹皮是名贵的皮革材料，与其用来制成这种软皮，还不如制成裘皮大衣，那卖得更好，也更赚钱。 「价格贵没有关系。」利奇并不在乎，这种衣服做出来是给骑士用的，骑士有的是钱。「你能不能帮我先试着做一套衣服。」利奇打算自己先试试，他对玲姨可没有什么信心。 他的要求挺高，首先要不皱、要有弹性、要活动起来容易、要结实、还要能保暖透气。 「只要东西好，我绝对有办法帮你卖出去，价钱你可以随便开。」 这番话让玲姨听得眉开眼笑，和管理帐目比起来，她更愿意做老本行。 「可是我没有作坊、没有工具、没有材料。」玲姨干脆赖在利奇的身上了，她知道利奇肯定有办法解决。利奇轻叹了一声，他只有再和海格特打个招呼了，这种小事海格特应该可以顺手办好，更何况他还准备向青年军推销这种战斗服呢。 忙碌却又悠闲的日子终于过去了，用不着再为连续不断的对决而烦恼，利奇的生活终于回归了往日的节奏。 每天一大清早起来先去厨房帮忙，把食材全都整理好，顺便练练刀功，然后就是清晨的训练。 大部分时间，利奇的训练对手仍旧是他的师傅黛娜小姐，偶尔也会换成莉娜。 成为了王牌骑士的黛娜，让利奇感觉到压力突增，那快如奔雷般的攻击，常常令他没有还手的余地。 让利奇感到难受的是，他那种怪异的身法对别人都有效，甚至连莉娜都破解不了，只能用战浪对付他，但是黛娜是唯一的例外。 和黛娜交手，他能够感觉到风的时候，已经被黛娜的骑士枪击中了，雷霆斗气爆发力实在太惊人，而且力量完全凝众于一点，没有丝毫破绽。更让他感到难受的是，他的「镜。反射」对这种凝众到极点的攻击同样不太有用，黛娜的全力一击足以将镜盾击碎，虽然攻击被反弹回去一部分，但是剩余的威力仍旧把重叠的两块重型装甲板打了个对穿。 看到那个拳头大小窟窿的时候，利奇只感觉到浑身发冷。 利奇有些怀疑，黛娜小姐可能是他的天生克星。 下过这个打击也让一直犹豫不决的他下定了决心。 他之前虽然得到了图书管理员大叔的指点，但是真得让他放弃「镜·反射」，却又舍不得，因为那是他独有的绝招，也是他的骄傲。 但是这个窟窿让他醒过来。 他开始有些怀疑，类似「镜。反射」的武技并不是没有出现过，而是修练这种武技的人全都已经死了。 决心已经下了，但是想转变以前的习惯谈何容易？ 所以整整一个星期的时间里面，利奇很辛苦。 和往常一样吃过午饭，休息了半个小时之后，利奇又开始了他的训练，他的手里多了一根软棍。 艾斯波尔打造的那把骑士刀实在太特殊了，他找了半天也只找到这玩意儿可以代替一下。 这根软棍也是特制的，只能往一边弯，而且重心也弄得和那把骑士刀差不多。 和利奇交手的是黛娜，黛娜手里拿的仍旧是长棍，从兵器的长度上来说，她就占据优势。 黛娜的棍子已经不再像以前那样直来直往了，成为王牌骑士之后，她的攻击多了一些变化，不但有以前的快疾和刚猛，还变得诡异飘忽，明明打的是左边，半路上会突然间折向右边。 两个人出手都很快。 利奇的招数如同风中飘叶，他把身法方面的领悟同样运用在招数上，他的攻击时而如同剑法轻灵飘逸，时而如同刀法犀利狠辣。 黛娜却是另外一番风格，她不轻易出手，一旦出手就如同电光火石一般。 就看到那根棍子突然间插入了中路，眨眼间折转了三次，一根棍子仿佛一下子变成了三根。 「啪啪啪！」利奇连挨了三下，打得利奇哇哇大叫。 「看来还是不行，骑士刀并不是剑和刀的简单组合。」黛娜收起了棍子，她转头看向莉娜。 莉娜环抱着手臂坐在一张椅子上，她正皱着眉头在那里苦思冥想。 利奇的失败同样也等于她的失败，到现在为止，她仍旧没有想通这把怪异武器的奥秘。「或许可以让其它人帮帮忙。」利奇说这句话的时候，眼睛一直盯着莉娜的脸。 果然话才刚出口，立刻引来了莉娜杀人的目光，因此他不敢再提议了，再说这种犯莉娜忌讳的话，那个女人肯定会揍他一顿。就在这个时候，皇星叫站岗的罗莎突然抬高了嗓门远还喊道：「利奇，有人找你。」 营地虽然已经扩建过，却不是很大，一抬头就可以看到门口。 门口有一辆马车，车窗后面露出了两张女人的脸。 「能停一下吗？是我老妈和小姨来找我。」利奇只能问师傅。 黛娜朝着门口看了看，她和利奇的母亲有过一面之缘。 「好吧，给你一个小时会客。」黛娜是副队长，这点权力还是有的。 利奇高兴地跳了起来，他跑到门口。 「儿子，你玲姨已经把你要的衣服做出来了，为了这件衣服，我和你玲姨花了很多心思。」还没等利奇靠近，利奇的妈妈就开始邀功了。 玲姨在一旁翻了翻白眼，这个姐姐实在无话可说，什么好事都往自己身上揽。 利奇拉开车门让老妈和玲姨下来，然后领着她们进了营地。 扩建之后的营地有一个专门的会客厅。「要咖啡还是茶？」利奇随口问了一句。 「茶。」 「我也要茶，多加奶。」 两个女人倒是一点都不客气。 利奇摇了摇头，对于这两个女人他是一点办法都没有。 煮茶是很费功夫的事，等到利奇端着托盘出来的时候，他看到玲姨已经把一件衣服铺在了茶几上。 二兀全按照你要求的式样做的，你看看还算满意吗？」玲姨笑咪咪地说道。她此刻的笑容多少有些商业的感觉，根本不像阿姨看着外甥，反倒像是商行经理面对一位客户。 利奇心中暗叹，生意人就是生意人。 他把托盘放在茶几上，把那件衣服拿在了手里。这确实是按照他要求的式样做的，当然利奇本人不可能懂得衣服的剪裁，式样是他让艾米丽和英格瑞帮他设计的。 那对母女已经设计过这类东西，驾轻就熟，做起来很轻松。 和当初逃亡时候穿的衣服一样，这同样是一件连身衣，只不过开口不在后面。 逃亡的一路上就发现了那件衣服的缺点，开口在后面，穿脱不方便，睡觉的时候也很不舒服，而且背部的力量大，用力的时候很容易把蛇骨搭把撕开。所以现在把开口换到了前面。 「穿起来试试。」玲姨说道。 利奇犹豫了一下，他看了一眼窗外。 没有人看着这边。 他飞快脱下了外面的训练服，训练服底下只有一件紧身衣，为的就是防止剧烈运动的时候皮肤和衣服摩擦，利奇背对着那两个女人，他有些不好意思，别的地方也就算了，他下面那个东西晃来晃去，让人感觉非常难堪。 皮衣确实很软，表面显得非常柔滑，稍微拉扯一下，有些弹手。 利奇原本感觉到这件衣服比他的身体小一些，穿上之后才发现，它能够被撑开完全紧贴着身体。把腰际的皮带扫上，他举了举手，踢了踢腿。 感觉非常好，弹性极佳，活动的时候一点都没有紧绷的感觉，就像是多了一层皮肤，这是任何一种布料都不可能有的好处。 利奇看了一眼裤裆，他非常满意，虽然是紧贴着身体，却没有紧身衣的缺点，该隐藏起来的东西还是隐藏得很好。 唯一的缺点就是稍微热了一些。 突然利奇感觉到肩膀上有点发痒，好像有虫在爬，他猛地一甩手，就听到啪的一声，等到栘开手掌，只见掌心上沾着一只被拍烂了的苍蝇。 这大大出乎了他的意料，他让玲姨帮忙做这样一身衣服，原本只是为了行动方便也为了漂亮，没有想到还有这样的好处。 利奇顿时高兴起来，他原来还在担忧怎么让别的骑士接受这种战斗服？只是不起皱、穿着舒适保暖的话，说服力并不够。 现在他总算是找到了一个合适的卖点。要知道操纵战甲的时候，对外界感知的灵敏程度决定了反应的速度。 「怎么样？还算合适吧？」老妈急不可待地问道。 利奇正打算说两句奸听的话，突然外面再一次响起了罗莎的声音：「利奇，又有人找你。」 他心里暗自嘀咕，今天可真忙。 让老妈和玲姨稍微等一会儿，利奇跑出去一看，来的人原来是海格特，这个家伙仍旧像平时一样，一副睡不醒的样子，软绵绵地斜靠在大门上，有一搭没一搭地和正在站岗的罗莎说笑着。 一看到利奇出来，海格特远远地打了个招呼：「嗨……你要我帮的忙全都已经办妥了，我带你去看看。」 这是正事，利奇只得找队长嘉利请假，还要和老妈她们说一声，因为总不能把她们俩扔在会客厅里面。 好在老妈她们和海格特挺热，来裴内斯的时候坐的就是海格特的车，玲姨的皮革作坊也是海格特帮忙搞定的。 海格特的车就停在小镇的外面，四个人上了车，海格特这才注意到利奇身上的衣服。 「这是你的战斗服？样子挺不错的嘛！」海格特随口说了一句。 还没等利奇开口，玲姨立刻插了上来说道：「你真有眼光，要不要也来一件？」 她并没有把自己的东西吹捧得举世无双，她知道对海格特没有那个必要。而且她也已经从利奇那里得知，骑士有着远超常人的自信，大部分骑士都只相信自己的眼睛，吹嘘和夸大只会起到反效果。 她经营店铺这么多年，类似的顾客不是没有见过，当然知道应该怎么对待。 「原来要我帮忙盘下一家皮革作坊，为的就是做这东西。」海格特盯着利奇，这一次他打算要利奇认下这个人情。 「你也来一件怎么样？」利奇还没有明白海格特话里面的意思，反倒在替玲姨说话，「你不是也兼修侦察骑士的功法吗？肯定能够感觉到这种战斗服的好处。」 完全是误打误撞，这番话让海格特不由得一愣，他刚刚还在想怎么让利奇欠下人情，现在反倒茫然起来。 「别神神秘秘的，直接告诉我答案。」海格特用胳膊肘捅了利奇一下。 「知道艾斯波尔研究的方向是什么吗？」利奇问道。 「我最不喜欢的就是拐弯抹角，你能不能干脆一些？」海格特有些恼了，他看上去慵懒散漫，却是一个急性子。 利奇毫不在意，仍旧半真半假地说道：「我好心劝你多看些书、多懂得些东西，要不然骑士之路走不太远。」他看到海格特的脸板了起来，连忙解释道：「这不是我说的，是翠丝丽说的，她好像也是从别人那里听来的。你没看到她来的那天景象，后面跟着一排人帮她搬书。」 海格特摸着下巴看了看利奇，他知道翠丝丽在105小队，也听说过那位天才少女喜欢阅读，却不知道这居然和境界的提升有关。这种事当然是宁可信其有，海格特暗自决定，回去之后有时间就多读一点书。 利奇感觉到不能再逗他下去了：「艾斯波尔认为真正的战甲应该是一种生命体，能够成长、能够自我修复、能够感知外界的一切。他的研究离最终的成功还差得很远，不过成果还是有一些的。」 「艾斯波尔会白白把成果给你？」海格特狐疑地看着利奇，他对利奇刚才的那番话将信将疑。 「你有成堆的金银，会在乎一枚铜币吗？」利奇斜眼看着海格特：「那些东西艾斯波尔就算告诉我，我也听不懂。简单的我都能够明白的东西，艾斯波尔肯定不会在乎。」 「那倒也是。」海格特有些相信，他笑着对利奇的玲姨说道：「我也订做一件。」 玲姨眉开眼笑地答应了下来。 那片湖离小镇并不是很远，生意谈完，也差不多到了地方。 一下车，利奇就看到沿着湖边多了一排木屋。 「这就是实验室？」他皱着眉头看着。 「你不满意吗？」海格特讪讪地问道。 「从外表上看实在不怎么样，四四方方，愣头愣脑，一看就知道是造惯了兵营的人的杰作。」利奇嘟囔着。 他打算让女孩们搬过来住，没有想到海格特会把房子造成这样。 「小市民就是小市民，没有一点眼光。」海格特对利奇用不着假客气，他拉着利奇走到一座木屋旁边，用手拍了拍木屋的墙壁：「我用的材料多扎实，全都是一寸厚的大木板，还专门处理过，防火、防水。普通人造房子肯花这样的代价？」 「好吧好吧，很不错，这总可以了吧！」利奇只能服软，因为那些木料确实不错，全都是细密的桦木。 「这还差不多。」海格特稍微有些满意了，他打开了那间木屋的门，让利奇看了一眼里面的布置。 和外面一样，里面的风格也是实用加粗犷，靠东墙放着一张大桌子，是用厚实的橡木做的，另外三面墙壁全都摆满了置物架。 桌子上干干净净，置物架上倒是摆满了东西，大部分是设备，也有一部分化学试剂之类的东西。 「这是主实验室，右面那间是副实验室，还有三间仓库，里面都是可能用到的材料，在湖的对面还有二间房子，那是金属加工场，可以加工一些小配件，如果要做大的零件，你可以把设计图给我，我帮你搞定……」 海格特介绍着这里的情况。利奇无话可说，这比他想象之中的规模要大得多，这份人情欠得可就大了。 他并不知道这些东西没有他想象之中那样花钱，军队里面原本就有大量的原料，像海格特这样的兵团长，完全有资格弄一批过来。 「我还帮你找了一个功课。」海格特说道。 利奇立刻就明白这应该就是帮忙的条件了。 他跟在海格特的身后来到一间木屋前。 推开门，就看到里面横放着一件战甲，第一眼看到它，利奇就感觉这应该是一件制式战甲，因为它的外表没有任何装饰，浑身上下有很多螺栓孔，那是为配备各种武器用的。 「我们花了很大的力气才弄到这样一部战甲，这东西的能量核心有特殊的设计，里面的骑士只要按动一个按钮，就可以让能量核心逆转，然后『轰』的一声，战甲就变成了一堆碎片。」海格特说这话的时候一脸黯然，显然为了俘获这部战甲，青年军的人付出了巨大的代价。 「这就是你提过的诺曼联盟新制式战甲？」利奇有些好奇地走了过去，他摸摸这里，碰碰那里：「你们已经试验过了吗？这东西的性能怎么样？」 「就是因为已经测试过，所以我才会发愁。」海格特蹲在这部战甲旁边，看上去无精打采：「它的结构很简单，材料也很省，虽然是中型战甲，却比大部分中型战甲轻得多，所以速度和灵活性都很惊人，它的能量核心和魔动筋腱也是全新的，出力更大，爆发力更强。」 「难道比专用装甲还要强？」利奇问道。 海格特对这个外行的问题并不感到奇怪，他终于找到取笑利奇的机会了：「你刚才还叫我多看点书、多懂一些东西，你自己呢？」嘲笑完了，海格特这才解释道：「你只在105小队待过所以不知道情况，105小队属于特战队，每个人都允许拥有自己的战甲，你知不知道这给你们的军务官造成了多大的困扰？在其它骑士团里面，只有特殊的人物能够拥有自己的战甲，这些人要不是攻击的主力，要不就是强力防御者。下过……」 海格特欲言又止。 「不过什么？」利奇追问。 「但愿这一天不会到来。」海格特叹息了一声：「局势如果实在不妙的话，配件的供应可能会变得非常困难，到时候就只有制式战甲有足够的配件。」 海格特的话让人不禁心情沉重。 利奇当然不希望最坏的情况发生，但是这种事不得不防，帮海格特也等于帮自己。 「你们有什么打算？」 海格特心中：吾，他又是卖人情、又是倾情表演，为的就是这句话。 「我们的人已经在全力仿制，可是遇到了一些麻烦……」海格特说道。 「我明白了。」利奇打断了他的话，「你列个清单出来吧，我尽可能说服艾斯波尔。」 「那就拜托了。」刚才还一脸黯然的海格特，立刻像雨后的天空，阴霾尽去。 利奇看着这个家伙，心中暗自嘀咕，这家伙刚才是不是在演戏？ 既然决定了要做什么事，利奇总是立刻就做，出了木屋，他让海格特把他带进了城。 在里卡德饭店门口，利奇先下了车。 海格特也不闲着，他先要把利奇的妈妈和玲姨送回家，然后还要去郊外的别墅接那些女孩和她们的母亲，把人接来之后说不定还要跑一趟城里，买床、桌、椅、被褥、碗碟之类的日常用品。 对里卡德饭店的人来说，利奇已经是这里的常客，不但前台的招待、就连大厅里面的骑士都已经认得他。 不过这一次就没有前两次那么聿运了，艾斯波尔、伊洛、莎尔夫人居然一个都不在。 因此利奇只能在大厅里面等着。 这一等就是好几个小时，直到晚餐的时候，艾斯波尔他们才回到了饭店，这些老头、老太大们全都一脸疲惫之色，图书管理员大叔居然也在，他朝着利奇点了点头。 「你怎么来了？实验有点结果了吗？后来有没有又成功过？」艾斯波尔看到利奇，兴致顿时上来了。 「原因找到了。」利奇没有想到一上来居然这么顺利。 「喔？」艾斯波尔疲劳尽消：「走，到我那里去。」 伊洛连忙插了进来，他知道老师一旦产生兴趣，很可能会立刻做实验，连忙劝道：「还是先去餐厅吧，现在已经是晚餐时间了。」 利奇对这个提议绝对赞成。 仍旧是原来那张桌子，也仍旧是那些人，利奇还是紧挨着图书管理员大叔和伊洛坐着。 不过坐下来之后，他有些傻眼，他忘记了一件事，莎尔夫人也在这里。「快说，你们最后发现问题出在哪里？」艾斯波尔不停地催促着。 利奇异常尴尬地看着莎尔夫人，他不知道怎么开口。 「看着我干嘛？说啊！我也想听答案。」莎尔夫人虽然研究的方向和艾斯波尔不一样，但是身为一个战甲制造师，只要是和战甲制造有关的东西她都感兴趣。 利奇为难了好半天，最后还是硬着头皮说道：「金妮那个家伙在做实验的时候，用各种带活性细胞的东西试了试，其中就包括精液。」 说完答案，利奇偷眼瞟向两位神工。 让利奇感到惊讶的是，艾斯波尔和莎尔夫人居然没有一点感觉，反而是在那里默然沉思。 好半天之后，艾斯波尔猛地一拍手，如梦初醒一般叫了起来：「原来差别在细胞本身上，我以前用的全都是体细胞，应该用生殖细胞，那里面有更多的生命信息，活性度也更强。」 看到艾斯波尔心情很好，利奇连忙将此行的目地说了出来。 对这几位他没打算撒谎，不说其它人，身边的这位图书管理员大叔就不一定能够骗得过。「你知道我们刚才去了什么地方吗？」不等利奇说完，伊洛就插了进来：「我们去了国家兵工厂，那里也有一部诺曼联盟的制式战甲。」 莎尔夫人也笑了笑说道：「我这一次来就是为了看看这部战甲，因为它是波罗诺夫的作品。」 「传奇改造者波罗诺夫？」利奇问道。 「能让我这样在意的还能是谁？」老太大翻了翻眼睛，似乎在讥讽利奇的无知。 「我们已经看过那部战甲了，不得不承认波罗诺夫是个天才，那件战甲不管在性能、实用性还是简易程度上都达到了完美的平衡，我绝对设计不出那样的战甲。」艾斯波尔的话显然要中肯得多。 「它很出色吗？」利奇感到有些不可思议，一件制式战甲居然能够得到这样的赞扬。伊洛连忙解释道：「波罗诺夫的设计，高明之处就在于结构简单，那件战甲是由二十六个独立部件拼装而成，不是通常的骨架——魔动筋腱——装甲的模式，所以那件战甲任何一个部位损坏都可以在几个小时之内修复，而且它的制造也容易，可以把各个部件分拆开，让不同的工厂制造。」 「仿制起来没什么难度吧？」利奇问道。 伊洛苦笑了一声，有些不自然地答道：「仿制当然没有难度，不过波罗诺夫早就防着这招了，那件战甲大量使用几种材料，这几种材料主要出产在诺曼联盟，其它国家就算有一些也不太多，偏偏这几种材料是不可替代的。」 「能不能按照那个家伙的思路重新设计一种战甲？」利奇问道。 「时间来不及，制式战甲不同于专用战甲，需要考虑的东西很多，单单定型就需要至少一年。」伊洛的口气颇有些无奈。 利奇感到一阵茫然，他没有想到最后会是这样的结果，问题不再是艾斯波尔和莎尔夫人愿不愿意帮忙，而是这几位同样也没有好办法。 就在这个时候，旁边的图书管理员大叔发话了。 「我可以替艾斯波尔答应，他会帮你的忙，前提是你们那边必须有可行的方案。」 大叔的话刚刚结束，艾斯波尔就呵呵笑了起来：「这个办法不错，大家动脑筋集思广益，别把所有的重担压在我们这几个老家伙的身上。」 原本让利奇感到不太有把握的一件事，就这样在说笑声中解决了。 最重要的事已经解决，餐桌上的气氛立刻变得热烈了起来，这时候晚餐也已经端上来了。 利奇点的是盐烤鲑鱼和爆炒丰肝，里卡德饭店大厨的手艺当然没有话说，他吃得舌头都差一点掉下来了。 利奇对美食很执着，他很想埋头于食物之中，可是偏偏旁边的人就是喜欢和他说话。 图书管理员大叔注意到了利奇的衣服，和海格特一样，利奇身上的这件皮质战斗服让这位大叔很感兴趣。 平常很少有皮质的战斗服，因为皮衣很容易让人联想到冬装，而冬装又总是和厚实、笨重这一类名词牵扯在一起。 利奇正打算让这几位帮他打广告呢。 当初他对海格特说起这种战斗服的好处时，就拿艾斯波尔当幌子，现在也是一样，不过说法变了一下。 「上一次来这里的时候听了艾斯波尔先生的理论，回去之后我一直在琢磨，既然太古遗甲有可能是一种亚生命体，为什么不用生物材料制作一件战甲试试？不过我没本事做这类研究，没打算造战甲，只能试着弄了一件战斗服。」这番话是利奇刚才等候的时候想出来的。 原本正在暍汤的艾斯波尔身体一下子定住了，手里的汤匙举在半空中，既不拿起，也不落下。 坐在利奇旁边的伊洛并没有注意老师的异状，正兴致勃勃地追问：「试了以后，你感觉效果怎么样？」 「挺好的。」利奇很干脆地回答道：二只苍蝇停在肩膀上我也可以感觉到。」 话音刚落，利奇就感觉到背后有点痒痒，他反手一抓，居然抓到一只手。 手是图书管理员大叔的，那只手上捏着一根头发。 「果然是真的。」大叔若有所思地收回了手，他看了看艾斯波尔。 艾斯波尔仍旧杲呆地定在那里，好半天之后才清醒过来。清醒过来的他，眼神闪闪放光。 一看到老师这模样，伊洛立刻就头痛起来，他最清楚，这是老师正处于极度兴奋状态的征兆，接下来肯定会连续熬夜好几天。 「我为什么没有想到？」艾斯波尔自言自语着：「所有的材料里面，皮革是最完整的生物材料，上面有着天然的毛孔，有着生物细胞。」老头好像碰到了什么难题，他转头问图书管理员大叔：「你知道皮革是怎么处理的吗？」 大叔不愧是活百科全书，稍微一想就有了答案：「我记得皮革处理大致是浸水、浸灰、脱毛、软化、浸酸、鞣制、染色、乳液加油这几步，整个过程主要是为了把皮里面的脂肪去掉，并且改变蛋白质的性质。」犹豫了一下之后，大叔又加了一句：「皮革处理可以认为是一种置换过程，用不容易腐烂的稳定物质置换掉那些容易腐烂的成份。 」 「置换……」艾斯波尔显然很受启发：「就是置换，还有什么物质比金属更加稳定？如果能够用金属把脂肪置换掉……」 大叔在二芳连连摇头，他感觉到老朋友又钻进牛角尖里面去了。 「你就算成功了又有什么用？一块松软的金属软皮，肯定连木棍都捅得穿，那些太古遗甲最外层的装甲应该还是纯粹的合金板，和生命不生命的无关。」 艾斯波尔显然不认可这样的说法：「你的论点以前曾经讨论过，我认为……」 这两个人一开始争论，其它人立刻也加入进来，很快餐桌上就又变得和上一次一样吵闹。伊洛没有参与争吵，他拉了拉利奇，翘了翘大拇指，然后低声说道：「你行，我看好你。」 利奇笑了笑，脸上没有太多明显的表示，不过他的心底早已经乐开花了。 【第八卷完】