蝉予猛然睁开眼，世间一片血红。 缓缓从地上坐起，仰望天空，一片混沌，俯瞰大地，一望无际。 这是哪？ 蝉予站起身，看了半天，这才逐渐清晰，哦，这里是萨拉勒河西边，还是霜勒人的区域。 可是防御工事呢？全拆了？ 蝉予茫然在草地上走，发觉不止工事没了，连草地上也完好无损，一点痕迹不留，仿佛从无战事发生。 蝉予茫茫然站在原地，心中与这草原一般空旷，了无牵挂。 呆愣了不知多久，他望向萨拉勒河对岸，隐约间看到一座城。 蝉予没见过那样高的城墙，只觉陌生，看着看着，他忽然瞪大眼睛，河对岸，不就是炎国吗！那城……不就是炎国的城。 河对岸走来一个身影，蝉予看着他，他好像也在看着蝉予。 这身影颀长飘渺，着一件红衣，明明没有风，他的头发衣袍却在飘动。炎国……幼清？ 蝉予心里一动，念叨着这个名字，所有痛苦悲伤瞬间回笼，他义无反顾往河里走，河水漫过膝盖都没有感觉，他眼中只有那座怪异的，碉堡一样的城，还有那个看不清面目的人影。 “蝉予！” 蝉予没回头，继续往前走，水漫过了腰。 “蝉予！！” 是幼清的声音，从身后传来？蝉予站定了回头，才发现水已漫到了肩膀。 等一下……这不是水，是血？整条萨拉勒河都是血！ “蝉予！！！” 这次声音不同，像是一男一女同时叫出他的名字，男的是幼清，女的是谁…… 蝉予看清岸边也有个人，背着光，是个黑色剪影，没等他做出回应，岸上的人抛出绳索套住蝉予的脖子，拼命将他往回拉。 蝉予感到窒息，却挣脱不开，那人力气很大，一寸一寸，慢慢将他往岸上拖，蝉予在水中剧烈翻滚，如何也挣不断绳索，就在他几欲窒息时，忽然一只手抓住了他，将他拉了上来。 蝉予再次猛然惊醒。 剧烈的呼吸后，心跳逐渐平复，他挤一挤惺忪睡眼，看清眼前景象。 生土与稻草合成的屋顶，几根原木冲做房梁，身下是有些扎人的粗布，身上是带着动物腥味的毛皮，是了，这便是圣山附近赛人村落的房屋，之前和乌额玛等人一起落脚的人家中。 蝉予疑惑，昏迷前他跳下悬崖，怎么一睁眼就到了这里？谁带他来的？ 呼噜———— 一阵打鼾声在蝉予耳边炸开，打断他的思索。 蝉予这才反应过来，身边躺着人……？ 呼噜—————— 又是一声，蝉予耳膜都要穿了，他歪过头，正看见纳刺哈的一张大脸，双眼紧闭，睡得正酣。 蝉予吓得往旁边挪，谁知旁边也有人，他又看过去，是乌额玛所带的一个年轻勇士，也在沉睡。 二人胳膊展开搭在蝉予身上，其中纳刺哈的胳膊就压在蝉予脖子上。 蝉予多年未见的惶恐了，因为他意识到，自己没穿衣裳，这两人好像也没穿……自己双手下垂的位置，手背能蹭到卷曲的毛发…… 乌额玛吃过午饭，抓起一捧雪擦了擦脸和嘴，还未等她清理干净，就听见屋中响起一声惨叫，接着是重物掉地的声音和骂声。 “醒了？”乌额玛心中一喜，急忙拉开门跑进屋里，正看见蝉予全身赤裸摔倒在地，干树枝堆成的矮榻上，纳刺哈和年轻勇士也醒了，睡眼惺忪的看着蝉予。 蝉予似乎吓懵了，难以置信回望他们，看到乌额玛来了，赶紧拽着兽皮遮挡自己胯下。 面对屋中三个赤裸男子，乌额玛毫无羞怯，只面含微笑盯着蝉予看。 蝉予这三年在雄布勒玛与霜勒人同吃同住，可到底是中原人，体格与旁人不同，身型较刚来时强壮不少，四肢骨肉充盈，腰腹块垒分明，已极具男子魅力，可跟土生土长、健硕如山的纳刺哈比起，还是瘦了些。 乌额玛喜欢粗壮有力的男子，蝉予这样在雄布勒玛算不上威猛，可她却觉出不一样的美，仿佛自己的喜好也随之改变。 “别看了！！”蝉予脸红透了。 纳刺哈揉揉困倦睡眼，毫不在意的把他往矮榻上拉；“……你不是睡中间吗，怎么掉下去了。” “别拉我！！！”蝉予一打眼，看到纳刺哈肚腹下蓬乱的毛发，登时鸡皮疙瘩蔓延到了脑子里。 蝉予猛的甩开手，拽着兽皮缩到角落里，矮榻上俩人打着哈欠，觉得蝉予得了失心疯。 乌额玛脸上噙着笑，仿佛蝉予越慌张，她越快乐，瞧他多有活力！ 不舍得再看他两眼，乌额玛含笑出去，将门带上。 “你发噩梦了？”纳刺哈问蝉予。 “……闭嘴，”蝉予懊恼的抓着自己头发，发丝蹭在手背上，那触感唤醒他的回忆，兽皮下，那粗糙卷曲的毛发…… 蝉予倒抽一口冷气，浑身 汗毛竖了起来。 三盏茶后，穿戴整齐的三人走出房屋，蝉予走在最后面，他腿瘸了。 “我怎么来的这？为什么我腿瘸了？高放人呢！！”蝉予穿好衣裳，神智恢复如常，抓着乌额玛询问。 乌额玛冲着房后一指；“关在牛圈里，还活着。” 蝉予听罢松了口气；“那……我是怎么到这……” 乌额玛看他站姿别扭，便叫人取来低坐给蝉予，将事情原原本本说与他听。 原来那日蝉予和高放先后坠崖，乌额玛没上山崖观望，而是急忙下山，哭哭啼啼的要给蝉予收尸，谁知到了崖底，竟捡到两个大活人。 因着崖底树木密集，积雪厚重，二人一路下坠得以缓冲，都挂在了树上。 乌额玛指派人将他俩拖回村落，高放绑起来扔在牛圈，蝉予拖进屋中好生看护，翌日二人都生起病，乌额玛找来当地巫医救治。 巫医见惯失温而死的人，给蝉予的腿打上夹板后，告诉乌额玛要用体温将其捂化，方能活命，乌额玛当即便要脱衣，被纳刺哈制止，自告奋勇代替她，巫医也说男子体温高比女子更合适，于是纳刺哈与另一位年轻勇士便如母鸡孵蛋一般，日夜抱着蝉予。而蝉予也在昏迷三日后，也就是今日醒来。 蝉予听罢沉默须臾；“你……唤我名字了？” 乌额玛听了，胸口一热；“你听见了！” 蝉予低下头；“猜的。” 回忆那个猩红梦境，蝉予倍感失落，那明明就是幼清的声音，可结果却是乌额玛…… 蝉予不坐着了，去牛圈里找高放。 这几日蝉予都在屋中渡过，有人取暖，昏睡时也有人灌给他牛乳，高放没那么好待遇，双手双脚绑着，裹着一身肮脏兽皮，在牛肚子底下躺着。 蝉予扶着石圈，心平气和看着他，这非人非兽，委顿在牛粪臭泥中的，便是阵候高祯的嫡子，忠勇大将军高放。 “你打算如何处置他？”乌额玛跟上来问。 “带回雄布勒玛，”蝉予淡然道；“他是送给高祯的大礼。” 当夜，众人整装待发，翌日便踏上归途。 因着有两名身体不甚康健的勇士，外加一名俘虏，这一路走的比来时更慢，他们先回到营盘，在跟着营盘的将领一同回到雄布勒玛。 他们离开没多久，但此时的雄布勒玛已经满城春色，山茶花遍地，与圣山脚下完全两种气候。 抵达达拉林宫，来不及收拾，满面尘霜的便去拜见吉偈央木。 乌额玛有心，早在巴拉戎便买下几个工匠，给吉偈央木修了一个白玉水池，待到他们回来时，水池已完工，他们便是在花园的白玉水池旁见的吉偈央木。 吉偈央木近日修理了胡须，头发用香子兰油梳理的锃亮整齐，纯金雕成的镂空额饰也是乌额玛送的，身上穿着淡金色暗菱纹真丝袍，赤足在白玉砌成的水池边缘行走勘察，甚是风流潇洒。 “高放没死……”吉偈央木小心翼翼探足到水里；“他真的是高放？” “确信无疑，”乌额玛回答，蝉予和纳刺哈站在她身后，这样的场合，他们二人无权说话。 “随你，拿着玩吧，”吉偈央木对此并无兴致。 “阿帕不觉得他是个能威胁到高祯的好工具吗？”乌额玛追问。 “高放在高祯看来已死，这么多年，再深厚的感情也淡漠了，更何况高祯不止他一个儿子，据我所知他膝下子女成群，还在乎一个死了这么多年的高放？而且他的外孙已出世，无论是尹国还是佐州，迟早都是他高氏的天下，你说，这其中哪里还需要高放？” 乌额玛听了不服气；“那他没有任何用处了？” “有，”吉偈央木一回身，戏虐道；“你可以留下玩……哎呀！！！” 只听扑通一声，吉偈央木因为那只湿脚打滑，一回身摔进池子里。 乌额玛漠然抹了一把溅到脸上的水，还有龙涎香的味道。 吉偈央木冒出水面，吐出口中水，故作淡定抓了把头发；“咳咳，你可以留下玩，但想用他退兵是不可能的。” “退兵还是要看霜勒共主的威能，”乌额玛蹲下身；“阿帕，我觉得这个高放还是有用处的……我想，兵临城下时，拿他出来消磨高祯斗志！” 吉偈央木摸了摸湿淋淋的胡子；“又或者给他收拾漂亮了，穿上霜勒铠甲，就说他早已投诚，动摇阵国军心。” 乌额玛连连点头，同时想，阿帕是不打算从池子里出来了……？ “这都是后话，既然有用处，那就别让他跑了，也别让他死了，”说完，吉偈央木想起了什么，眯着眼看向乌额玛；“你不问问你阿吾伤势如何了？” “我救的他，自然知道他没死！”乌额玛理直气壮；“算上日子，他此时应该在自己宫殿中养伤。” 此言猜的无错，吉偈央木笑笑，说了些闲话便让他们走了。 乌额玛等人离开后，伯谦从走廊一侧闪出，手 里拿着一套长长的丝绸袍子。 “这水池不错，”吉偈央木从池里爬出来，身上真丝袍子又浅又薄，已经贴在身上，毫无遮体作用，虽吉偈央木因早年征战，身材健美，可真被女儿看到，只会尴尬至极。 伯谦忍笑将丝绸袍子裹到吉偈央木身上；“怎么猴子似的，还能掉水里。” “这石头滑得很，”吉偈央木嘴硬；“你都听到了？” “你又没避着人，我为何听不到，”伯谦想擦一擦吉偈央木头发上的水，结果摸了一手香子兰油。 “这次出征，你与我同去，”吉偈央木道；“单查纳受了伤，没法去，本来我也不放心让他去，现在更有借口。” “他提拔的将领只听他的，野心太大了……”伯谦赞同；“共主打算带乌额玛？” “乌额玛资质平庸，却有识人慧眼，此行正好历练她一番，顺便考验下她的勇士，带上她没坏处，”吉偈央木思忖着；“你觉得单查纳的伤势……与乌额玛有关系吗？” “有没有关也不打紧，单查纳也没说跟乌额玛有关，若真跟她有关，说明她做事有分寸，不失为一件好事，单查纳要是死了，才是断绝所有人的后路，”伯谦温柔道。 吉偈央木点点头；“我也这样想……倒是比她小时候懂事，若是雅集早点干预，也许苏阿吉也不会被毒傻……” “苏阿吉小从小受宠太过，飞扬跋扈，他与乌额玛矛盾最尖锐，若是他没有痴傻，如今一定会和单查纳站在一边，到时候达拉林宫将永无宁日，现如今的局面，反倒是最好的。” “嗯……”吉偈央木慢慢踱步到一边的低坐上，吃着盘子里的干果；“听你这样说，我心里舒服许多。” 伯谦柔顺坐到吉偈央木身边；“这次作战与以往不同，乃是霜勒千年大计，开弓没有回头箭，共主可做好万全准备了？” “嗯，”吉偈央木状似轻松的一点头；“探子刚刚回信，他们已经准备好了，谭国国都酒邑久攻不下，高祯喜得外孙无暇亲政，阵国上挝闹海啸，炎国闹雪灾，这一切讯息都昭示着……我吉偈央木，该出征了。” 伯谦听了，露出些许忧虑。 “怎么，伯谦可是心疼中原大地，要遭霜勒铁蹄践踏？”吉偈央木张开胳膊搂住伯谦肩膀。 “你们霜勒人啊……或者说查布家的人，就没有好心的，”伯谦嗔怪道；“此次征战浩大，我担心的是共主。” “共主我毕生志向就在此，征服中原乃是我查布家世代夙愿，若是在我这一世完成，哪怕战死也瞑目，没什么可担心的。” “是了……共主心怀雄图霸业，伯谦自然鼎力相助。” 吉偈央木看着伯谦，凑到他耳边道；“若是我的福寿不足以看到统一中原那一天，伯谦……你要陪我一同去冥河畔，我们在那，看着后代子孙完成霸业。” 伯谦垂下眼脸，同样的话不是第一次听，他虽不曾与吉偈央木婚配，地位却与女主无二，在霜勒人的习俗中，共主去世，未生育的妻妾要殉葬。 伯谦自知身份地位如何，吉偈央木比他大出去十余载，若没有意外，一切都已注定好。 伯谦面色坦然，握住吉偈央木的手；“共主救我于水火，是我欠共主一条命，我死与活，全听共主安排。” 他如此说，吉偈央木反倒面露不忍，似是为了掩饰，他故作轻松站起来，背过手踱步；“事情已然定下，你自己收拾妥当，不日……便启程。”