范无救还是带着那枚玉佩，蹭着好心人的马车，连夜去了永安城。 他特意好好梳洗了一番，将自己打扮得干净了些，揣着那枚贵重的玉佩，心下惴惴地进了永安城。 他深知财不外露的道理，故而早早乘了车进城。他将玉佩藏得深，就正正贴在自己心口上。别人问起他，他只说是去永安城探亲，再不提及其他。 到了永安，他问了许久的路，直到第二天的傍晚，才找到了那间“承德书院”。 顾先生是个四五十岁的人，头发花白，但也慈祥。他见了范无救出示那枚玉佩，便一下子明白了事情经过。 只是范无救以往为了生计，做了许多小偷小摸之事，在卷宗上留下不少案底。这会想要入书院学习，手续繁杂，行事并不方便。 于是顾先生便收他做了干儿子，买通了关系，为他更了姓，换了名。 “顾无求。日后你便叫作顾无求了。”顾先生道。 范无救朝他深深鞠了一躬：“辛苦先生为无求奔波，无求定会发奋用功，不负先生期望。” “好，好，好。你有这份心，我就放心了。”顾先生捻着胡须，笑道。 读书自然是辛苦的，尤其是对于范无救这种半路入门的人来说。 书院的小孩四五岁便熟读《论语》，他如今十三岁，却要从《三字经》学起。 他在书院时常遭人嘲笑，是全书院的笑柄。那些人笑他穷酸，笑他瘸，笑他笨；好在他们碍于顾先生的颜面，并未对他实行欺凌，只是些言语羞辱罢了。 不过对比起他以前的生活，这点困难便算不得什么。 每当他挑灯夜读，感到困倦之时，他便拿出那枚玉佩看看。 然后，他便好似有无穷的动力，继续学下去。 范无救最快乐的时刻，便是那名男子的来信之时。 他知道了，那名男子名唤谢必安。 他知道了，谢必安便是当今圣上三子，生母为继后萧氏，身份尊贵，不是他这种人可以肖想的。 可他还是存了那么一点点，一点点的希冀。想要更靠近他，哪怕一点点也好。 范无救想，他若是考取了功名，是不是就能离他更近了些？ 于是他的梦想，从考上秀才，变作登科及第。 偶尔，谢必安的来信也会提及他。 谢必安会问顾先生，那名小孩如今状况如何、是否用功。 谢必安提他的时刻并不多，但只要提到那么一句，他便能雀跃好几个月。而后愈加勤奋地念书。 不过两年，他便将他人五六年的进度赶了上来。虽仍是不及同龄，但书院里却再也没人骂他痴笨，笑他愚钝了。 没关系，功名一直可以考。既然现在追不上别人，那就慢慢追。 二十岁不行，那就三十岁。 他总要跟上他的脚步。范无救想。 直到那天。 那是将近三年后的一天。十二月，大雪纷飞。 他帮先生整理古籍，路过书房时，不慎听见顾先生与他人的交谈。 顾先生唉声叹气的：“唉，只怕楚王此番，是凶多吉少啊。” “新帝多疑，先帝未崩之时，朝臣多青睐楚王，他那时便视楚王为眼中钉，肉中刺；如今他已继位，生杀予夺，楚王虽无意皇位，可就怕有心人挑拨。” “新帝登基，帝位未稳，约是不敢做什么出格之事；多半是要寻个由头，将他牵制在京城罢了。我听说林御史家的孙女与楚王两情相悦，她尚未交换庚帖，新帝许是要以婚事，将楚王留在京城罢。” 顾先生长叹一声：“但愿如此。只愿楚王殿下吉人自有天相。” 范无救手一抖，怀里抱着的书差点倾翻。他抱紧了书卷，稳了稳心神，悄无声息地离开了。 夜里，他摩挲着那块玉佩，望得出了神。 而后他拿起一旁的羊毛毫笔，摊开一张宣纸，细细地画了起来。 范无救并不会画画。只是这些年，他每想起谢必安，便会落笔画一张。 熟能生巧，渐渐的，画纸上的人像越来越逼真。仿佛谢必安就是从他的画中走出来的一般。 范无救放下笔，手指抚上画中人的脸。 只有这时，他才敢大胆地在唤出那个他日思夜想，宛若梦魇的名字：“必安。” 除夕夜…… 范无救垂下眼，很快，我就能再见到你了。 不知道你是否还记得我？ 记得那个，令人讨厌的市井无赖？ 还未至除夕，范无救便收拾好了行李，准备赶往江临城。 顾先生不知他要去做什么，左右劝他不住，便由他去了。只嘱咐他路上要小心，早些回来。 范无救谢过了恩师，背上行囊，寻了个脚快的马夫，踏上了旅程。 他坐了三天三夜的马车，方至江临城。城内挂满了红灯笼，一派喜庆吉祥之相。 临近新年，城里只剩一间客栈还开着，客人也不多。范无救便也图个清静，舒舒服服地住下了。 还有两天。 范无救看着不远处的望乡桥，摸着怀中的玉佩，愉快地笑了起来。 只是天不遂人愿，他到江临城的第二日，天竟然罕见地下起了雨。 明明是寒冬腊月，却不知撞了什么邪，那大雨一阵阵的，不见消停。江临城傍江海而生，这会大雨瓢泼，伴随着海上卷来的飓风，将不少人家的屋顶都掀翻了去。 一时间，城内人心惶惶，都说这年过得有鬼，怕是有大事要发生了。 范无救打开客栈的窗户，看着这诡异大雨，内心的想法倒是愈加坚定起来。 我一定要去。他这么想着。 第三日，天将破晓，范无救撑着伞出门。客栈住宿的人并不多，那店小二自然是眼熟范无救的，他坐在柜台上，劝他：“客人，你看这大风大雨的，都快要将人都吹走了去。若无什么要紧的事，便在客房内歇着，莫要出门了。” 范无救谢过他，道：“确是有要紧之事。” 他说罢，撑起伞，瘸着腿走入了呼啸的暴风雨之中。 恍惚间，他听见那店小二叹息道：“唉，也不知道惹了什么不该惹的。大冬天的下雨，真邪门！” 范无救一步一步，走到了江临城的望乡桥下。 江水因这两日的暴雨，水位涨了不少，桥洞下是万万站不住人的。 范无救只好撑着伞，站在桥边。 他从清晨等到晚上，连人影都未曾见到一个。 那纸伞更是被突如其来的暴风吹坏，再也用不了了。 范无救蹲下身，抱着膝，就好像他多年前，在那家酒楼后门做的那样。 “你怎么还不来呢。”范无救念道。 雨愈下愈大，好似天也在嘲笑他的天真。 “谢必安，谢必安。”他捏紧了心口处的那枚玉佩，“你会来么？” 他眼睫上堆满了雨水，这让他几乎无法睁开眼睛。 我还能再见到你吗？ 他喃喃问道。 鼻子有些酸涩。他也分不清究竟是进了雨水，还是自己在不知廉耻地哭泣。 他想，要是能见到谢必安，第一句话应该说些什么呢。 他有很多话想说。 可思来想去，还是觉得这句为好——“我现在读完了很多书，你考考我吧。” 慢慢的，身体好像也不再冷了。 浑浑噩噩之中，好像有什么东西温柔地抱住他，带着他不知去往了何方。 隔日雨停。 望乡江下游，一名渔夫打捞起一具尸体。 尸体主人模样生得俊俏，看起来像个读书人。 他蜷着身子，手里紧紧攥着一枚龙纹玉佩。 渔夫费了九牛二虎之力，将他手中的玉佩取走，然后将尸体踢回了江中。