——“这抗洪救灾之事，众卿以为，谁人可担此重任？” ——“三皇子从小聪慧过人，性情敦敏，待人宽厚。臣以为，三皇子可堪重任。” ——“臣附议。” …… “殿下，您乃继后嫡长，太子殿下为先后所出。论身份，您不输太子。太子好大喜功，生性暴戾，不堪储君重任；臣，恳请殿下……” 谢必安叹了口气，将手中的《资治通鉴》放下，走上前，将垂垂老矣的御史大夫搀起，“先生快快请起。先生这番话，日后便不要再说了。若被有心人听了去，我与母后也难保全你。” “殿下……”御史大夫猛然抬头，泪水顺着他脸上的皱纹流下，看得谢必安也是心疼。 “我已向父王自请前往封地，”谢必安深深看着眼前这位白发苍苍的两朝元老，语气舒缓了些：“还请先生，尽力辅佐太子。” …… 边陲之地虽然清苦，却也自在。 谢必安穿着单薄深衣，半躺在榻上，手抵住太阳穴，垂着眼看书。 外边天寒，室内生了火，暖和得很；热气熏得他昏昏欲睡。 只听“吱呀”一声，一名近侍端着烧热的煤炭走进来。隔着屏风，隐约可见榻上正躺着一人，他细声细语道：“爷，奴来给您添些柴火。” 谢必安将书放在床头，卷着被褥，闭上眼小憩。迷迷糊糊听到有人叫他，他也只是“嗯”了一声。 近侍走到火炉旁，将燃尽的炭夹起，添了些新炭，便蹑手蹑脚地出去了。 只是他刚睡下不久，门外便响起了一道急促声响：“主子，主子！不好了，主子，不好了！京城来信了。” 然后是一道微弱的斥责：“真是造孽，六刃，你小声些，爷刚睡下。” 紧接着，又是那道急促的男声：“我这是要事！书章，你别拦着我。” 谢必安身子动了动，过了一会，方幽幽转醒。 他打了个呵欠，抬手将榻边挂着的大氅拎来，披在肩上；而后他大步走到门前，将门拉开：“何事？” 院落内所有人齐唰唰跪下，“殿下好。” 六刃也跟着行了一礼，而后他从怀中抽出一封信，跪着并双手抬起，将信呈上：“主子，这是京城来的信。” 信封上只简简单单三个字：“必安启”。 谢必安将信封撕开，拿出信纸，一字一句认认真真地看。 “好像是京城那出了变故，”六刃斟酌字句道，“说是……” 信看至一半，谢必安手忽然垂下，信封与信纸齐齐飘落在地面上。他面色惨白，说不出话来。 谢必安闭上眼，深吸一口气，声音颤抖：“父皇……崩逝。母后侍疾，染上重病。” “书章，阿六。收拾一下行李，我们回京。”他话刚说出口，又否定自己道：“不行……不能回去。” 这时候回去，只会落人以话柄。 他无力地垂下肩，转身回房，“书章，替我研磨，我要写封信，送回京城。” ＊ 他写了两封信，一封恭贺太子登基，一封是写给母后的家书。 等他放下笔，已是寅时了。 谢必安将两封信给了书章，让他寻个可靠的人快马加鞭送回京城。 “太子多疑，给母后的这封信，切记勿让太子知晓。”谢必安道。 “奴知道了。” 谢必安长叹一声，他望着窗外嫩黄的桂花枝，自言自语，道：“希望母后能平平安安的。” 这一年的冬天来得又急又凶。 十一月，寒冬飞雪，谢必安再次接到了京城来信。 这次，是他的太子大哥亲笔写的信。 不，现在太子已登基，该称他为皇上。 信上说他多年未见三弟，想他想得紧；母后又病危，希望他能回京一趟。 谢必安坐在榻上，身侧放着一个小暖炉。他垂着眼，皱着眉头看完这封信，心中一片哀戚。 鸿门宴。 他何尝不知？ 只是身为人臣，纵使前方是刀山火海，他也得去。 “咳咳，咳咳咳……”他下意识以袖遮口，却咳得衣袖上都是暗红的淤血。 他这病来得就和这年的冬天一样，又急又凶。 大夫说他是积劳成疾，常年积郁于心，一时间心神剧烈动荡，这才一病不起。 六刃看着，很是心疼：“主子……” 书章倒是机敏，早早拿着新袍在一旁候着。 谢必安褪去了染血的袍子，将新的衣袍穿上，哑声道：“去，准备一下，三日后，我们回京。” 谢必安赶到京城时，雪意正浓。 呼啸的北风夹着大片雪花，吹得人看不清道路。 左金吾卫大将军带着约莫五十名军士，正恭候在城门外。这些身披甲胄的兵士列成方阵，显得只乘一辆马车的他萧瑟不已。 “老臣恭候楚王多时。” 谢必安咳了几声，轻声说道：“韩老将军，别来无恙。” 六刃掀开帷幔。 谢必安卧在马车里，抱着暖炉，唇色比这漫天的雪还要苍白。 韩将军只匆匆瞥了一眼，忙低下头，恭敬道：“楚王舟车劳顿，又重病在身。此地不宜久留，还是快快随老臣入京吧。” 谢必安微微颔首。 棕红帷幔再次垂下，一行将士挟着马车，浩浩汤汤地进了京城。 也是他曾经的家。