“亲爱的萨梅，这还是第一次在遥远的东部边境给你写信。距离上次收到你的来信还是不久之前并没有达到东部边境的时候，听闻我们的孩子是个健康的孩子时。我甚至忘记自己还在前往东部边境的路上，这是何等的幸运！” 再度回到东部边境的拜奥并没有太多陌生感，这里除了连年的冰雪霜寒就没有任何不同于冷与热的美好天气。唯一的不同就是有了往来旅人与行商的小团体，他们偶尔也会通过送信的方式挣点小小的报酬。 至于拜奥他们也不知道自己来到东部边境多长时间了，几乎每天都要到附近的洞穴清理那些零碎的感染者群体……这种治标不治本的办法根本无法改变东部进入重度感染的局面，几乎边境地界都出现了感染者群体汇聚的情况！ “我也不知道在东部的冰雪之下待了多久，但我想到自己也作为父亲在战斗的时候就不会感到如此漫长与难熬。也许回去的那天不会太远，期待能够与你们一起安稳地生活在一起。” 东部边境的战事一直僵持不下，旧帝国军队最擅长在冰天雪地痛打这些在温暖环境呆惯的新帝国武装。人造人组成的常规部队虽然在环境适应方面不亚于那些旧帝国老兵们，但冰霜之下的非战斗减员却是头一位受害者。 许多人在毫无征兆地情况下被没有预热的外骨骼装甲给活生生电死与操作不当压死的情况每时每刻都发生，那些只结上一层冰的坑洞又成了一大死亡威胁……大量原本沉睡的感染者群体被无尽的战火所惊醒，它们更愿意守在头顶的坑洞下来个守株待兔。 “最近感染者的活动显然过于频繁了，难道真和之前所预兆的那样，感染者大军真的要卷土重来吗？” “下士，就算是预兆也不是通过这种零碎的方式来激活那些游荡的感染者群体。况且我也没有感受到这附近有另一个强大的意志在控制着感染者群体，就算是博士也没有恢复到之前那种一呼百应的状态。但之前看到的血肉图腾并非那种天然形成的，或许这也是博士借用什么手段维持之前大规模控制的状态。” 雷斯特上校也在不断地观察着这一路上小队每次清除感染者的地点，几乎都有图腾的存在。它们倒是因为图腾的缘故而慢慢苏醒起来，也有些因为图腾而渐渐狂暴起来的存在。 但图腾的原理实在没有琢磨出来，所以拜奥也受雷斯特上校的委托而去找一直在对感染者研究的马克修士了解情况。毕竟这种血肉图腾并不是那种稀奇的东西，只是它的原理是否跟博士所营造的控制意志那种境界相似？ “拜奥，新任务！” “看样子我们确实可以再度去研究一下那个由血肉打造的图腾，那种东西会变成所谓的信仰载物吗？” 如果真是有人以这种方式来制造所谓的血肉图腾，那代表着博士的计划甚至进入了有人类同伙的地步。除了人们因为绝望而屈从于感染者的脚下那些邪教信徒，基本上并没有发现其他公开跟感染者合作与被奴役的人类势力。 猜测归猜测，但这种情况下确实有人背叛了自己人类的高贵身份。这种怀疑也一定需要有力的佐证来证明这一切，所以这次任务也应该会找到那个依旧存在的图腾。 “马克先生，您觉得那个图腾之处。因为我们第一次来到东部边境时无人区那里也可以看到类似由人体血肉制成的图腾，一旦我们破坏了图腾就会引来附近突然狂暴的感染者群体。” 无论它们沉睡还是静止不动，只要图腾被摧毁或者受到影响都会激活它们的狂暴状态。显然不摧毁它的时候也会因为某个条件而触发警报，也会引起周围感染者的注意。 莫非它还有探查同类感染者的作用，如果真是如此就等于拜奥自己触发了那个图腾……可它的原理又什么，这一点必须探明！ “我曾经在流亡的时候见过这个血肉图腾，准确来说我见过它的变化过程。那是由变异体体内的内脏器官演变而成，尤其是长满类似孢子一类霉菌的变异体会出现这样的情况……” 初步则是它们是步入被孢子覆盖的状态，随之它们就彻底变成了一滩供养大孢子植被一类的腐肉养分。它们的成长速率很快，基本上一天就可以看到孢子植被的萌芽状态。 随后它们会散发令感染者非常兴奋的味道来引诱它们体内的寄生体，那些受到引诱的感染者群体会相互啃食大孢子植被……最后变成类似图腾一样的坚固体，它们啃食完孢子也是变向被控制成一个群体。 所以图腾的存在也是寄生体控制群体的又一个方式，至于血肉的新鲜程度而决定它多久才能再建立一个新的图腾来延伸控制范围。 “这是由特殊的感染寄生体组成的东西，它的原理就是要让附近的感染者群体吃下孢子化的分裂寄生体从而达到控制与限制感染者群体活动的表面意志控制器。” “或许这一切行动还能遇到这样邪恶的造物，可想而知它们的数量一多起来就更像是一种毁灭的开关……正如雷斯特上校所说的那样，可能这就是博士阴谋得以实现的道具吧。” 马克跟拜奥乘坐一辆吉普车，冰天雪地与极寒低温足够抑制大量感染者的活动。也可以理解是它们体内的寄生体遇到低温会冬眠的道理，所以图腾的位置也不会出现在冰天雪地之上。 如果这样的推论真的成立，那代表着可不仅仅北面会有博士召集的大量感染者群体来袭击帝国……很有可能他会在新帝国四周发动更加可怕又罕见的大毁灭浪潮，甚至整个人类可以生存的地方都不可能彻底存在！ 或许博士已经打算让整个人类还存活的地方沦为被感染的地狱。而奴役，仅仅只是新世界的开始……