如果说神明赐予人类的法术叫做神术。 那么魔物使用的法术理应叫做魔法。 与神术相对，魔法的力量是污秽的、邪恶的、充满破坏力的。从古至今，数不清的人类死在魔物的魔法下。魔法，即是魔物对神明犯下亵渎之罪的证明。 这些话是弗朗西斯亲口告诉亚当的，亚当也在祈祷室的藏书中一次次验证过。 而此刻，克洛伊向亚当展示着她的吊坠项链。这个吊坠有着精巧的蛋形黄铜外壳，壳上镂着缠枝花的纹饰。克洛伊轻轻按下蛋壳顶端的一个机括，蛋壳从中打开，弹出一只小小的黄金制成的龙。这只龙的眼睛是由细碎的红宝石镶成的，而最让人惊奇的是这只龙在喷吐着一道赤红的火焰。火焰比烛火大不了多少，却不像烛火摇曳，稳定地散发着微弱的热量。 亚当和克洛伊的两颗脑袋挤在一起，火光倒映在两人的眼眸中，熠熠生辉。亚当惊叹：“真漂亮！这是怎么做到的？” 克洛伊诡黠地一笑：“是魔法！” 亚当瞪大了眼：“你说什么胡话？这是在教会！小心你被当成魔物抓起来！” 克洛伊嘟起嘴：“我没骗你。你看——” 她按动吊坠底端的另一个机括，黄金小龙口中的火焰缓缓熄灭。蛋壳的底部弹出一个指甲盖大小的匣子，里面躺着一枚蓝绿色的鳞片。 亚当好笑道：“这和魔法有什么关系？” 克洛伊对着阳光举起鳞片，示意亚当凑近。透过阳光，亚当看清了鳞片的蹊跷——那片鳞片上刻着一个由数个图形重叠而成的复杂图案，依稀能看到圆圈、太阳和六芒星。 “你们聊得怎么样了？”弗朗西斯的声音从背后响起，他不知什么时候走出了会客室。 克洛伊吓一跳，慌忙藏起鳞片。亚当掩饰道：“挺好的，克洛伊小姐很喜欢教会。” “那就好。稍后你将克洛伊小姐带到修女寝室，嬷嬷们会为她安排住处。之后你来祈祷室一趟，我在那里等着你。” 看着弗朗西斯远去的背影，亚当作势吓唬克洛伊：“你就不怕我向主教大人报告？” 克劳伊白眼一翻：“那正好，主教肯定让我滚蛋。我爸爸还没走远，这会儿来接我回家也来得及。” 亚当又气又笑，“你——” “你什么你？况且你不是没报告吗？这会儿不说我猜你以后也不会说。”克洛伊洋洋得意。 好一个不知天高地厚的大小姐！ 他又想起一事，低声道：“你在修道院不会就是这么被劝退的吧？” 克洛伊气焰矮了三丈：“倒不是。不过也差不多。” 亚当总算明白了肯特·伯利克里临走前为什么叮嘱克洛伊不要胡言乱语。对着刚认识的人说“魔法”之类的话，他真不知克洛伊是天真还是心大。 经过刚才那一番意外，两个年轻人倒是很快熟络起来。亚当一面领着克洛伊朝修女寝室的方向走，一面向克洛伊交代有关教会的琐碎事宜：“修女寝室由嬷嬷们管理，住的大多是年轻修女。有几个嬷嬷脾气挺差的，但你是贵族出身，她们应该不会难为你。如果你想偶尔行个方便的话，比如睡前去厨房拿块饼干吃，我建议你花点心思讨好嬷嬷。跟在主教大人身边学习，你最好要早点起床。主教大人不喜欢懒惰的人，也最看重规矩。以后别在主教大人面前把你的吊坠拿出来，也别说什么魔法之类的——” “我是说真的，那个真的是魔法！”克洛伊打断了亚当的话。 亚当惊讶，克洛伊坚持的态度让他也忍不住郑重其事。他看着克洛伊的大眼睛，那股倔强、认真的神气像一块磁铁，紧紧攫取着亚当的注意。 “你有什么证据吗？”亚当洗耳恭听，看看克洛伊到底有什么高论。 “我——不能告诉你！”克洛伊欲言又止。 亚当扭头就走，只当克洛伊是空气。 克洛伊见状连忙跟上，解释道：“刚才那个鳞片你看到了吧？那个可是龙鳞！龙不就是魔物吗？龙不就会喷火吗？那龙鳞会使用火焰的魔法也很正常吧！” 亚当扶额，“照你这么说雷鳗的黏液就能使用雷电的魔法？女妖的羽毛就能使用魅惑的魔法？你长这么大连死物和活物都分不清吗？” 克洛伊语塞。她自知理亏，但仍没有放弃：“反正那个就是龙鳞的魔法……” 把嘟嘟囔囔的克洛伊交给嬷嬷们，亚当赶往祈祷室。祈祷室的门虚掩着，亚当推开门，看见弗朗西斯背对着他站在窗前。 听见亚当进门的动静，弗朗西斯转过身，问：“准备好了吗？” 意识到弗朗西斯要教自己神术，亚当镇定回答：“准备好了”。 弗朗西斯轻咳一声，不疾不徐地开始介绍：“神术是用自身的信仰之力向神明祈求力量的仪式，所以神术的构成有三要素：信仰、祈祷和指名。信仰就是信徒通过长期修行积累而来的信仰之力；祈祷指的是以祈祷的形式呼唤神明，让神明听到你的声音；而指名有两层意 思：一是指出你所祈求的神明的名字，二是指出你希望获得的力量的名称。” “举个例子，想要发动低阶神术圣光术，首先你需要有足够的信仰。一般的教士在完成三年的修道院修习后就足以累积发动圣光术的信仰。而后是祈祷。用于祈祷的祷言分为两部分：《世界树》和《光阴神教典》。《世界树》是原典，是召唤神明力量的钥匙；《光阴神教典》则起到指名的作用，其中不同的祷文对应着不同的神术效果。最后，说出对应神明的名字，神术成立生效。” “凡闻其名，必有所应。只要颂念神明的名字，神明就会有所感应。因此，在日常祷告中，我们并不轻易使用神明的名讳，而是以神职代指。这也是为什么指名是神术中最重要的一步。” “我先示范一遍低阶圣光术，你看好了。” 弗朗西斯凝神站定，单手握拳举在胸口前，开始祈祷： “《世界树》第八章第十四段：光阴神掌管光明与时间，所有该领域的事宜均应向祂祈祷。《光阴神教典》第三章第三段：光阴神赐予人类光明，祂洒落的光芒为圣光，祛邪祟，净污秽，勘破迷雾，照耀人心。崇高的光阴神赞德，请赐予您忠诚的信徒圣光之力！” 随着祷告结束，弗朗西斯的掌心中汇聚起一团白色的光球。弗朗西斯拉上窗帘，房间里顿时一片黑暗，只有他掌心的光球闪烁着光芒。 亚当仔细观察着这团光球。光球不大，仅仅能够照亮弗朗西斯周身的角落；这团光没有热量，比起太阳光更像是月光。他试着用手去触碰光球，却什么也没感受到。 弗朗西斯收起光球，重新拉开窗帘。“这就是低阶圣光术。除了提供微弱的照明以外，也可驱散一些畏光的低级魔物。此外，如果有人恐惧不安，待在圣光旁也会恢复一些勇气。作为低阶法术来说实用性不算很强，但说不定会有需要的时候。” 亚当听出了弗朗西斯的言外之意：圣光术没什么用。 但总归值得一试。他依葫芦画瓢，也捏拳在胸，学着弗朗西斯的样子祷告：“《世界树》第八章第十四段：光阴神掌管光明与时间，所有该领域的事宜均应向祂祈祷。《光阴神教典》第三章第三段：光阴神赐予人类光明，祂洒落的光芒为圣光，祛邪祟，净污秽，勘破迷雾，照耀人心。崇高的光阴神赞德，请赐予您忠诚的信徒圣光之力！” 一秒过去了。 十秒过去了。 一分钟过去了。 亚当望着掌心，什么也没有发生。 他苦笑一声，但这也在他意料之内。没有信仰之力的基础，任何神术都是空中楼阁。 弗朗西斯见亚当沮丧，安慰道：“多试试。很少有人一开始就能一次性完成神术，凝聚你的精神，更专注地感受神明，相信自己的信仰！” 他没有告诉亚当自己就是“很少人”中的一个。 亚当硬着头皮又施展了一次，表情倒是装得更加认真专注了。 依旧无事发生。 第三次、第四次……第十次，亚当的嘴皮子都快念干了，别说光球了，连一点光渣渣都没看到。 亚当面带羞惭地看着弗朗西斯：“对不起，主教大人……我好像还没办法使用神术……” “还是太早了吗……”弗朗西斯叹气，“这本来是修道院修习三年后才会学习的内容，也许是我太急于求成了。” 他从祈祷室藏书的高处取下一本书，递给亚当：“这是光阴神教会低阶神术的祷言合集，你可以先看看。先从圣光术开始，平常多勤加练习，也许下个月，或者下一周，你就可以学会神术了。” 亚当捧着那一本厚厚的祷言合集，像捧着弗朗西斯沉甸甸的期望。他意识到事情变得麻烦起来了：现在学不会神术还可以推脱说自己入门尚浅，假如一个月、三个月，甚至一年半载都学不会呢？弗朗西斯对他信任肯定会随着失望而降低，只怕到时候他在达到自己目的之前就先一步被弗朗西斯赶出教会了。 “对不起，主教大人。我会更加努力的。请再给我一点时间！”亚当怯怯道。 弗朗西斯看在眼里的，依然是一个勤奋、勇敢，带一点羞怯的亚当。 夜晚，亚当躺在床上辗转反侧。危机感让他没法安心入睡，他索性起来点了一只蜡烛，漫无目的地翻阅着祷言合集，却是一个字都看不进去。 他根本没有信仰之力，就算背熟了祷言也无济于事。 他根本不相信神明，更不可能获得神明赐予的力量。 亚当头疼地咬着手指，思索着可能的方法。 他想到还有一个倒霉蛋，和自己一样用不了神术。不过那个倒霉蛋已经被他派到里士满城了。想想扎奥博神父在里士满城装神弄鬼的样子，亚当就忍不住嗤嗤发笑。 虽然罪魁祸首就是他本人。如果不是他窃取了扎奥博神父的信仰，扎奥博也不至于靠喝泻药来装病。 等等。 他窃取了扎奥博神父的信仰之力。 扎奥博神 父现在把他视为神明。 亚当忽然福至心灵。 他并非没有信仰之力——尽管是窃取来的。 他并非不相信所有的神明——至少，他相信自己。 做人太久，他差点忘了自己是什么。 亚当因自己的发现而兴奋得颤抖。他蹑手蹑脚地下了床，把嗓子压得低低的，一字一句地颂念道： “《世界树》第八章第十四段：光阴神掌管光明与时间，所有该领域的事宜均应向祂祈祷。” “《光阴神教典》第三章第三段：光阴神赐予人类光明，祂洒落的光芒为圣光，祛邪祟，净污秽，勘破迷雾，照耀人心。” 他稍作停顿，略带犹疑地念出最后一句： “崇高的……亚当，请赐予您忠诚的信徒圣光之力！” 他的手中光芒闪烁，冰冷的白色光点逐渐汇聚成一个模糊的光球，比起弗朗西斯施展出的圣光术更小，也更加虚幻。在黑暗的房间里，这团光芒像一只离群的萤火虫，或者一颗微小的孤星。 这显然不足以媲美真正的圣光术。从信奉光阴神的龚古尔和扎奥博身上偷来的信仰，让亚当也具备了微弱的光阴神的权能，弱到只能施放一个空有其形的弱化版低阶圣光术。亚当忍不住遐想，如果自己获取了更多的信仰之力，是否就能释放出和原版相当的圣光术？ 亚当把自己创造出的这种似是而非的神术称作“拟似神术”。他从祷言合集中找到其他低阶神术加以修改，反复尝试练习拟似神术，最终发现目前的信仰之力只够使用三种神术：低阶圣光术、低阶光疗术以及低阶时间感知。低阶光疗术的效果是治愈小型的创口，而低阶时间感知的作用是施术后能够精准判断目前的时间。 正当亚当为自己的成果欢欣雀跃时，他想到了一个问题——要怎么瞒过弗朗西斯。他在施术时颂念的不是光阴神的名字，而是他自己的名字。如果当着弗朗西斯的面施展拟似神术，简直是不打自招。 亚当花了一整晚查阅祷言合集。在最后的三页里，他终于找到了办法。