弗朗西斯和往常一样起得很早。他端坐桌前，细细翻阅羊皮卷宗。他习惯在吃早餐前先工作一小时，因为吃过早餐后总会有些昏沉，不比刚起床时神清气爽。 酒窖一案随着行刑的结束而落幕。弗朗西斯非常满意于这个结果。作为他就任科罗拉城主教后的第一次行动，净化酒窖不仅肃清了娼妓，同时也对那些贵族敲山震虎；但这远远不够，他还有许多的谋划不曾实现。他要一步一步，亲手将科罗拉城打造成他心目中的完美之城。 亚当半倚着门框，手中捧着一个餐盘，静静等候着弗朗西斯结束工作。他和昨天一样，只比弗朗西斯晚起了半小时。 秋天的清晨非常凉爽，清和的微风在教会的过道中飞奔，驱散人早起时的懒散和倦意。晨光微熹，在朝晖沐浴之下，万物都显得柔和而有生机。身处这样的环境中，亚当一时间忘记了仇恨，心平气和地欣赏起弗朗西斯工作的侧脸。 即便是这样美好的早晨，弗朗西斯也一如既往地显得严峻而深沉。他的眉头出于惯性而微微锁着，高高隆起的眉骨在阳光下投下一片阴影，使得原本深陷的眼窝更加阴郁。他的太阳穴微微凹陷，鼻梁像一座山岭高耸面中，从亚当的角度能看清鼻子侧面微微凸起的一小段驼峰，使得这座山岭更加险峻。褐色的头发被弗朗西斯用水一丝不苟地梳到脑后，露出宽阔的额头和略高的发际线。他的皮肤呈现出泛青的冷白色，无论是修长的脖颈，还是骨节分明的手掌，都能透过肌肤看到底下纵横交错的青蓝色的血管。整体而言，弗朗西斯面部骨量极多而脂肪极少，结构类似于一块刀削斧凿的石膏像，手法生硬而粗暴。 亚当不能说弗朗西斯帅气，因为他的脸上几乎没有精致的部分，唯一称得上精致的就是那一对森绿的双眼。但大部分时候那双眼睛冷漠而缺乏生气，比起眼睛更像是闪着矿物光泽的玻璃珠子。他像是天生比别人少了几种颜色——尤其是红色。他的嘴唇和皮肤都缺乏血色，苍白又冰凉。这是个不讨喜的长相，但也称不上丑陋。他就像某种覆盖着血肉的机械造物，虽然会说话，但能表达的感情却极其有限。 弗朗西斯终于看完了最后一张卷宗。他收拢起羊皮纸，用手指轻轻按摩着太阳穴，脑中整理回忆着刚才阅读的信息。按照报告，科罗拉城今年取得了丰收，但同时城外魔物的活动也加强了。他必须有所提防，假如在过冬之前魔物们没有储备足够的食物，有可能会对科罗拉城发起进攻。这绝不是杞人忧天——同一时间，科罗拉城的友邦，同样信仰光阴神赞德的里士满城就遭到了大规模的魔物侵袭，弗朗西斯还要根据后续情况判断是否派遣援军。同时，城内似乎有异端活动的蛛丝马迹——这类渎神行为一经发现，绝不可姑息。在科罗拉城北边，信仰幽冥神加纳的两所城邦发生了冲突，据说是因为对于神启的解读不同。这个世界瞬息万变，他所能看到、看不到的角落里，时刻都有罪恶滋长。而目前，他要专注的责任就是守护科罗拉城。 亚当轻敲门框：“主教大人，工作结束了吗？” 弗朗西斯这才意识到亚当的到来。“进来吧。什么时候来的？” “半个小时前。主教大人吃点早饭吧。”亚当走到弗朗西斯面前，将餐盘端放在桌上。 弗朗西斯皱起眉头，不悦道：“这种事情不用你做，我自然会去吃早饭。有这个时间你不如做早起祷告。” 亚当并不在意，微笑着回答：“我想等主教大人一起做。” 弗朗西斯看着亚当，似乎想责怪他的任性，却什么也没有说。他从餐盘上拿起一块面包，出炉久了，表皮已经微微变硬，但口感依旧充满面筋的韧劲。又端起杯子，里面是他习惯喝的松针茶——用水煮沸雪松针叶，朴素而清苦的饮品。 弗朗西斯啜了一口，感觉今天松针茶的味道和往日似乎有所不同。他又喝了一口，品尝出了差别：往日发涩泛苦的松针茶被丝丝甜味中和了口感，仔细品还能察觉到淡淡的花香。 他问亚当：“你加了蜂蜜？” “我觉得松针茶太苦了，加点蜂蜜会好喝一些。”亚当解释。 弗朗西斯略带愠怒地摆摆手：“小孩子口味。我不喜欢喝甜的。下次不要再自作主张了。”话虽如此，他却把一杯茶喝得干干净净。 亚当平静地注视着弗朗西斯。他觉得这时候弗朗西斯比起机器更像一个人。 吃完早饭，就是例行的早祷。早祷并不拘于形式地点，于是弗朗西斯就和亚当一同跪在书房的地毯上，朝着神龛中的光阴神像祷告。弗朗西斯一边祷告，一边侧耳听着亚当的声音。不错，亚当进步很多。刚来教会时亚当连说一段祷词都勉强，不过短短几天，他现在已经能大段大段地颂念祷词了。 他忍不住偷眼看着亚当的侧脸。和他完全相反，亚当的长相非常讨人喜欢，精致到易碎的地步。他看着亚当微翘的鼻尖在阳光下透成粉红色，脸上有一层少年人特有的短短的绒毛，睫毛如雏羽般覆住紧闭的双眼，红润的嘴唇随着颂念而颤动变化。在教会里养了几天，亚当已经脱离了刚从酒窖里 出来时那副人不人鬼不鬼的憔悴样，脸颊虽然依旧清瘦却有了血气，像一朵迎着朝阳盛开、露水还未曦干的铃兰。他总散发着一种充满希望的宁静，让弗朗西斯忍不住靠近。 弗朗西斯收回眼神，他暗自惭愧。哪怕只是早祷也应该诚心，而不该分神去观察身边的亚当。 做完早祷，弗朗西斯考问了亚当几个《世界树》的问题。如他所料，亚当已然将世界树第三章背得烂熟，可见昨晚下足了苦功。第三章是神术篇，讲述了七神教导信徒如何使用神术，从而使人类抵挡住魔物的侵袭，建造自己的文明。考察结束，弗朗西斯依旧等待亚当问他问题。 果不其然，亚当发问：“主教大人，神术的本质是什么？” 弗朗西斯耐心地解答：“是以信仰之力向神明乞求力量的仪式。信仰愈强烈，所能掌握的神术就愈强大。越高阶的神术，对于信仰的要求就愈严格。” “神术有多少种类型？” “到目前为止，一共有二百三十三种。信仰不同神明的教会掌握着不同类型的特有神术。举例来说，在我们光阴神教会，最容易掌握的初级神术是圣光术，这是因为我们信奉光明与时间之神；相反，幽冥神教会最容易掌握的低阶神术是夜视术，这也是因为他们信奉黑暗与命运之神。” “那这是不是表示光阴神教徒就无法使用夜视术？” “不然。在《世界树》的开篇你也读过，七神是世界树的七枚果实，同气连枝。我们信奉光阴神，并不代表我们就不相信幽冥神。只不过光阴神教徒对其他六神的信仰之力相对薄弱，一般也只能使用其对应的低阶神术。像中阶神术与高阶神术，不是对应的教徒通常是无法使用的。” 亚当捕捉到弗朗西斯的用词，“通常”表示一件事往往还有例外。于是他刨根问底：“难道还有人能够掌握其他教会的高阶神术吗？” 弗朗西斯沉思片刻，回答：“有。但此类之人往往只存在于历史和传说之中。譬如在《世界树》第八章中提到的七神最初的十二门徒中，就有八位门徒可以使用其他神明的神术，其中更有三位门徒精通所有类型的高阶神术。他们是七神最信赖的圣人，所以获得了神的偏爱。” 亚当顺水推舟：“那主教大人会多少种神术？” 弗朗西斯昂起头，带着点不经意的骄矜：“七神所有的低阶神术，光阴神教会所有的中阶神术和超过半数的高阶神术，共计五十六种。” “主教大人真厉害！”亚当夸赞道，他的赞美倒是真心实意的，因为据他所知，扎奥博神父掌握的神术似乎也不过十几种，况且他的岁数还是弗朗西斯的两倍。亚当忽然理解了为什么总教会会派遣弗朗西斯作为科罗拉城的主教：抛开行事风格不谈，弗朗西斯的信仰和才能远超本地的神父，而让他引以为豪的五十六种神术背后，又隐藏了多少旁人不曾见到的努力。 弗朗西斯似乎并没有把亚当的赞美当一回事。他另起一题，道：“还记得我昨天说要带你去一个地方吗？” 亚当好奇地点头。 “跟我来吧。” 亚当跟在弗朗西斯的背后，朝着教会的深处走去。他想起了又一个问题，但不知道是否合适，于是斟酌着要不要开口。最后，他还是下定决心，问出了那个问题：“主教大人，既然七神同气连枝，为什么信奉七神的城邦之间还会发生战争？” 弗朗西斯的脚步顿住了。他背对着亚当，亚当看不见他的表情。他沉默了许久，久到亚当已经心生不安，怀疑自己又问了一个冒犯的问题。 “也许是因为对神启的解读不同，也许是因为对教义的理解有分歧。”弗朗西斯低声回答，“无论如何，我都不觉得这是明智的。这不是你该操心的问题，只要我还在科罗拉城担任主教，就不会让城邦战争发生在科罗拉城。” 说罢，他继续向前走。 亚当的身形没在了弗朗西斯的影子里。朝阳将他的影子拉扯得纤长而伶仃，有几分孤独而落寞的意味。亚当不禁联想，弗朗西斯总是穿着教会的黑袍，就像是一个活在影子里的人。阳光愈炽烈，阴影越深浓。 穿过五扇门，走过八条回廊，弗朗西斯终于停下了脚步。“就是这里。”弗朗西斯向亚当介绍，“主教专属的祈祷室。” 眼前是一扇不起眼的小门，看起来与教会里其他祈祷室并无二致。不同的是，这个祈祷室的位置处在教会最深处，如果不是弗朗西斯带路，亚当绝对找不到这个地方。 亚当有些不安地扭着手，问道：“这里是主教专用的祈祷室，我来这里是否僭越了？” “主教的祈祷室，自然是主教允许谁进来，谁就可以进来。”弗朗西斯一边回答，一边把手放在了门上。 亚当感知到弗朗西斯的信仰之力正在被调动，它们慢慢汇聚在弗朗西斯手中，门随即出现反应。银色的光流在门上的装饰凹槽中流淌，逐渐构成了一个日晷的图腾形状。当日晷完全成型后，只听到“哒”的一声轻响，门应声而开。 “这也是……神术吗 ？” “不是。这扇门里有矮人族设计的机关，只有感应到足够的对应的信仰，门才会打开。在光阴神教会，我是唯一能打开这扇门的人。”弗朗西斯傲然道。 “主教大人为什么带我来这里？” 弗朗西斯不答，只对亚当做了个进入的手势。 主教祈祷室内与其他祈祷室也没太多差别，羊绒地毯、光阴神神像，以及木质的家具。不同的地方在于这里的墙壁结构被嵌入式的书架所代替，墙上摆满了名称不同的书籍，但它们大多有着厚重的深色封皮。祈祷室的窗下放着一个日晷，沉重朴拙的外形和室内其他装潢格格不入。 亚当对弗朗西斯报以疑惑的眼神。 弗朗西斯介绍道：“这里收藏着科罗拉城所有的书籍，以各类经典、圣人事迹和历史为主。你基础本来就薄弱，不比在修道院接受教育的教士，在这里你可以尽情阅读经典，提升你的信仰。” 亚当心念一动，他望向弗朗西斯，眼光如水波流淌：“主教大人，你……为什么对我那么好？” 好得远远出乎亚当意料。 好得他难以心安理得。 弗朗西斯一时不知如何作答。虽说带亚当来主教祈祷室是他的权力，但他这样做在道理上来说依旧是略显逾矩。 也许，因为你和我很像。我想帮助你变得优秀，想让你站在我身旁一同为光阴神献身，想让你成为我的希望。 弗朗西斯张了口，回答的却是另一番不太中听的话：“你是从酒窖里被救出来加入教会的，不比大多数教士都有着贵族背景。你没有接受过正规的教育，没有家族的背后支持，刚进来的时候甚至连一段祷文都背不出，你知道这有多离谱吗？如果不是我说服了教会中的其他人，你连进入教会的资格都没有。但既然进来了，你就要证明给他们看。” 弗朗西斯按住亚当的肩膀，眼底有罕见的热情，“酒窖一事，我想你也知道有贵族参与其中。贵族的品行并不天生就更加高贵，而你如果要证明自己，就应该做得比他们更好。我希望你能做到最好，好到足以成为科罗拉城和光阴神教会的表率，好到你能从教会这里得到属于你的姓氏。” 亚当没有想到弗朗西斯对他抱着那么大的期待。他思绪复杂，有气无力地辩解道：“别说祷文了……我连自己的家在哪儿都不知道。被灌了孢子之后我就丢失了很多记忆。” “既然加入了教会，教会就是你的家。” “谢谢主教大人。我……会尽力的，争取不给你丢脸。” 弗朗西斯冷哼一声，“不是不给我丢脸，而是为你自己长脸。你就在这好好看书吧，午饭时间我来找你。”说罢，他掩上门，扬长而去。 亚当抱膝坐在地毯上，却没有立刻开始翻阅书籍。他在提炼着弗朗西斯话中的讯息。 首先，主教祈祷室内收藏着科罗拉城所有的书籍。这对亚当进一步了解教会、城市和神明都有帮助，但帮助有多大就不得而知。 亚当知道，科罗拉城会识字的人不少。所有的贵族、教士，大部分商户和他们的子女，都会接受识字教育。但科罗拉城流通的书籍少得可怜。所有书籍都要得到教会的审批后才得以流通，那些没通过审批的书籍往往被视为异端邪说，甚至祸及编书者，且书籍需要羊皮纸装订，造价不菲。因此大部分科罗拉城民读过的书也就《世界树》和《光阴神教典》两本。 祈祷室内虽然收藏着不少书籍，但既然弗朗西斯放心把他带到这里，想必这里的书籍也都经过教会审批，亚当想从中获取自己想知道的知识只怕不太容易。 他想知道和神明接触的办法。 他想知道自己的力量来源于何处。 他想知道旧世界到底是什么样子。 其次，主教祈祷室只有弗朗西斯能开启。祈祷室的门依赖弗朗西斯对光阴神的信仰开启，这表示亚当在从祈祷室获得自己想要的信息之前，不能随意夺取弗朗西斯的信仰。 不过这也符合亚当目前的想法。栽在菲奥娜手里后，亚当认清了情报有多么重要。在没有掌握足够多的信息之前，轻举妄动只会带来意外。 好在目前弗朗西斯看起来很信任他。 和弗朗西斯一起生活的几天，亚当发现他并不是一个完全冷酷无情的人。他生存的支柱是信仰，立命的标杆是清规戒律。他完全依照着教规教条生存，苛刻地苦修，剪掉自己所有的欲望，将自己剪成一株高洁的盆栽——没有任何多枝杂叶，按着规划好的蓝图，吸收着固定的水和养分，单调而规律。他对待教徒有足够的耐心和温和，但对待触犯教条之人却显露出不近人情的残酷。 亚当觉得，在弗朗西斯的眼里，世上只有两种人：信教者和不信者。第二种人，在弗朗西斯眼里，或许连人都算不上。 他想知道弗朗西斯这样说一不二、爱憎分明的人，究竟是真的没有欲望，还是只是藏起了自己的欲望？ 来日方长。 亚当随手取下一本书。《科罗拉城简史》 ，作者：肯特·伯利克里。 “科罗拉城是由光阴神赞德庇护的太阳之城。这里四季分明，常年阳光丰富，有着优渥的种植条件。科罗拉的建城始于新世界第132年……” 翻了几页后，亚当无趣地把手放回书架。这本书虽然叫科罗拉简史，但其中关于史实的记载却只有只言片语，大段大段的文字用于为教会歌功颂德，实在令人生厌。 他又在书架上仔细挑选，看看有没有什么比较吸引人的书名。 “这本好像有点意思，《常见魔物图鉴》？作者是……” 作者的名字被墨水涂掉了。 亚当好奇心起，开始翻阅起这本书。相比其他书，这本书除了文字解释还有大幅的图片，勾勒出魔物的外形。 “沟鼠，小型啮齿类魔物。攻击性弱，智慧低下，不会使用魔法，杂食，食谱包括粮食、果蔬、腐烂物等等，几乎来者不拒，有啃食建筑和铁器的记录。常出没于城郊、野外，适应力极强，几乎各种环境下都能看到它们的存在。虽然单只个体十分弱小，但成群结队出现时，破坏力不可小觑。历史上曾多次发生鼠患，不仅掠夺食品造成饥荒，而且能散播瘟疫，加剧伤亡。处理方法：毒杀、水淹巢穴、神术驱散……” “哥布林，中型人型魔物。攻击性中等，智慧中等，大部分个体不会使用魔法，偶有头领个体会使用简单的魔法。食谱几乎与人类重叠，也会捕食其他小型魔物。常出没于森林、溪流边等野外地区。攻击力中等，相当于人类男性少年，通常聚居生活，擅长团体行动。成群行动时破坏力大幅加强，会使用简单的武器和防御。处理方法：用刀剑砍下头颅或使用神术灭杀。” …… 亚当津津有味的看了一个小时，最终得出结论：这确实只是普普通通的一本魔物图鉴，并没有什么禁忌的知识。 虽然这本书明显不属于弗朗西斯希望他看的“经典”，但教会常年与魔物对抗，有这样的藏书也不足为奇。但为什么要涂掉作者的名字呢？ 这间祈祷室，或许藏着比自己想象得更多的秘密。