一行千骑自门洞鱼贯而入。进到城中，便见遍地碎砖乱石、断箭卷刃，血迹干涸成了深褐色，膏药似的在夯土地上黏连一片。道旁枯草丛生，清理尸体的民夫往来不绝，个个须发斑白，面如土色，羸弱不堪，如木偶傀儡一般，对突然涌入的军队无半分反应，甚至连头都不曾抬一抬。 慕容靖一见城内境况如此颓丧，脑中紧绷着的那根弦不由松懈了几分。 他率军一路跟随齐横进驻县府，只挑出最悍勇的精兵五十人以为随从贴身护卫，其余将士则被安排守在外围，由尉迟旻统领，随时听候调遣。 齐横领路在前，直入公堂。 堂上空无一人，冷寂荒疏，正中一张几案显然正是昔日县令理政办公之所在，只可惜斯人早已不可复返，徒留下一块方方正正的醒木、一节盛满令签的竹筒，一枚鸡卵大小的龟钮印信，以及一只半臂长的黑漆漆的木箧。 齐横走上前去双手捧起那枚铜印将之放在木箱上，又端起箱箧转身走到慕容靖跟前屈膝下拜。 “蓟城之图籍簿册皆在此箱中，今与县令官印一并献于可汗。” 慕容靖抬手示意，便有数名身形健硕的亲兵从他身后站出，走上前接过箱箧印信，打开盖子小心翻检，同时按住齐横仔仔细细搜了一遍身，反复确认其中并未暗藏凶器，这才将之递交给主帅。 他见这献降的壮士一身孤胆、临大敌而不惧，为人处事不卑不亢、有条有序，不由起了爱才之心，一边从属下手中接过那只箱箧，一边笑吟吟地开口招揽他：“阁下智勇兼备，只当个县尉着实屈才了，不妨入我麾下做牙将，本汗必不会有所亏待。” 身前之人半低着头牢牢跪在地上，脸色大半隐匿在他脚下的阴影中，看上去温驯而恭谨，似乎并不会拒绝。 可下一瞬，他突然如一头扑食的饿虎一般从地上纵身跃起，拧腰挥腿一个飞踢，踹翻了慕容靖手上的木箱。箱中的竹简从半空洒落，被他以迅雷不及掩耳之势抓了一卷在手中，像握剑一般直逼慕容靖面门而去，口中大喝道：“杀贼！”。 电光火石之间，厅堂两侧的墙体骤然迸发出一连串木材断裂的刺耳巨响，早就藏身其间的死士仿佛索命的鬼魅，顶着一身零零碎碎的木屑破壁而出，挥刀杀向众人。 分列两侧的护卫反应不及，有超过半数之人尚未看清楚敌人的脸便被利刃划开了脖颈，余下的见状回过神来，迅速拔出佩刀仓促迎战。 然而这些死士的身上尽是与鲜卑士兵一模一样的装束与武器，一旦混战在一处便根本分不清谁是谁；欲图看清脸再下手，却生怕下一刻先成了自己人的刀下亡魂，只好对着旁人一通乱砍。 守在府门外的大军听到堂上的异响，正要上前支援，然而就在他们动身前的一刹那，门扇突然“砰”地一声被人重重关上，紧接着，无数支前端裹着火焰的箭镞不知从何方俯冲而下，深钉入门板中；须臾之间，大火自箭头下迅猛地蔓延开来，张着血盆大口瞬间吞没了整扇门扉。 而后是整座公堂。 原来那上面早已被人事先涂满了火油与硝石，一遇火则极易暴燃。 堂前的士兵们顿时慌了手脚，面面相觑不知如何是好，为首的尉迟旻率先反应过来，抽出刀朝众人大吼道：“救火！快先救火！”将士们闻言如梦方醒，忙四散开来寻找水源。 尚未等他们将火扑灭，那扇摇摇欲坠的门忽然猛地被人从里边撞开，一人怀抱狼首银盔，身上满是伤痕血污，操着鲜卑语大声嚎哭：“有埋伏，可汗已经战死了！大家快逃！”说完便一个趔趄从阶上滚落，昏倒在地不知生死。众人见他怀里抱着的盔甲确是慕容靖平日所戴，不约而同地想到若非可汗身陷险境性命垂危，又岂会连这贴身的防具都丢了，于是接二连三地叫喊起来，纷纷传言道可汗已死，军中一时骚动不已。 尉迟旻正待出声喝止，恰在这一刻，县府周遭的民屋顶上猝然响起一阵摇天撼地的呐喊，事先埋伏好的甲士从屋脊后方重重叠叠冒出头来，或以投石，或以箭枝射击敌人。一时间矢如雨下，杀气挟着寒风，惊涛拍岸般自四面八方扑向地面。 主帅中伏身死的消息已经在队伍中掀起不小的恐慌，如今再度遇上伏兵，众人心中那片恐惧的疑云迅速遮蔽了理智，也不管对方人数几何，竟开始你推我攘地向外溃逃。尉迟旻眼疾手快斩杀了几个带头逃跑的士兵，仍于事无补，场面渐渐失去控制。 屋中的慕容靖听到外头的阵阵喧哗，便知这是敌人施的攻心之计。他用力推开身上那具血肉模糊的尸体，手脚并用地爬了起来，一边费力砍杀冲上前的敌人，一边铆足了劲朝门外喝骂：“混账，谁说我死了！” 方才齐横从地上暴起突袭，慕容靖一时不防，被他用竹简锋利的边缘划伤了侧颈，随后两人便厮打作一团。他自恃武力雄壮，并不叫身旁亲兵上前帮忙，只凭一人便将齐横摁在地上揍得血浆四溅，不成个人形。不料就在他以为对方无还手之力、稍稍卸下防备的瞬间，那人拼却浑身所有力气将他反扑在地，扯掉他头上的兜鍪 ，扬手扔出了包围圈。 与此同时，数柄利刃对准他的后背直直刺下。 齐横仰起脖颈，咧开血淋淋的嘴，用尽最后的力气朝慕容靖露出一个轻蔑中掺着些怜悯的笑，粘稠灼热的鲜血从喉头喷涌而出，浇了他一脸；而后眼神一黯，无声无息地垂下了头。 扼在慕容靖颈上的那双手也一点一点松开了力道。 刺客虽已伏诛，境况却并未好转，慕容靖艰难地站起身拔出佩刀左右拼杀，却渐渐发现有些不对劲——四肢越来越不听使唤，原本一只手就能轻松举起的佩刀现在居然需要两只手一同控制，视线也开始变得模糊，眼前的所有事物都长出了层层叠叠的重影，阴魂不散地在他周身乱晃。 ——自己竟然不知不觉间中了毒。 是那卷边缘被削得锋利如刃的竹简，抑或是……刺客的血？ 就在他困惑踟躇的瞬息之间，腰侧蓦地传来一阵尖锐的刺痛——那是敌人已经突破了亲兵们围在他身边连成的防线。 为什么……门外的大军还不进来接应？慕容靖怔怔望着外头冲天的火光，头脑中一片混沌，双膝一软，终于支撑不住倒在了地上。 意识彻底熄灭之前，他的脑海深处似有白光来回飞闪，这一刻变成了北国的茫茫大漠与离离草原，下一瞬又化作洛都繁华的闹市与巍峨的宫城；如此这般反复变幻了若干次，最终全都随着神智的不断流散而分崩殆尽。 最后却又固执地一点一点凝聚起来，化成了一道清瘦的白色身影，侧对着自己，长身玉立、眼睫微垂，神情淡淡的，如同数九寒天里一枝笼着白霜的梅花。 仿佛这人也是和寒霜一样的冰冷无情。 但他知道，其实完全不是这么回事，他的南容既温柔又善良，哪怕是一个毫无交集的陌生人在他眼前落难，他都会忍不住伸出援手。世事艰难如斯，他却始终心如赤子。 若他今日注定要死于此地，他只求能在阖眼长眠之前，再见他最后一面…… 此时府门外早已乱成一团，众人皆以为统帅已死，又见四周伏兵乍现，霎时军心大乱，只顾拼了命地往城外逃去，中途却再次遭到埋伏在街巷里的敌兵截击。先是绊马索，后有铁蒺藜，坐骑躲闪不及，重重摔倒在地，骑兵一个接一个从马上被甩下来。众逃兵见状更是无心交战，连马也顾不得骑上，只胡乱挥刀劈开拦路者，便脚下生风跑出了城门。 沈慎见城门处烟尘陡生，策马上前查看情况，正与逃兵打了个照面。 那士兵慌慌张张地用不甚标准的汉语同他说道：“城中有埋伏，可汗已经战死了，先生快撤兵吧！” 沈慎脸色一沉，问道：“可曾见到可汗的遗体？” 那士兵答道：“不曾见到。” 沈慎又问：“那如何便知可汗已死？” 士兵支支吾吾答不上话，只搪塞说这是旁人告知的，大家都这么说。 眼见越来越多逃兵从城门涌出，口中大叫“可汗已死”，沈慎便知是中计，实则慕容靖很可能还被困在城中某个地方无法脱身。 恰在这时，自大军后方飞奔过来一骑斥候，急急刹住马蹄向他禀报道：“十里外有大军朝我军背后杀来！人数不下三万！” 沈慎心中大震，他此番对蓟城势在必得，出兵前便调走了抚冥等三城的全部人马以增强兵力，因此无法再对蓟南蓟北两道形成夹围，这就意味着在攻下蓟城之前，军队的后方会时刻暴露在敌人的眼前。然而这一切都只是临时起意，城内之人绝无可能知道，况且蓟城被围困的这些天里连一只苍蝇都不曾飞得出去，如何设得下这里应外合之计？！ “先生，快撤兵吧！”身后的军队也开始骚动起来，纷纷叫嚷请求撤退。 沈慎执缰的手忍不住颤抖起来，脸色白得吓人。 此计实在精妙且歹毒，胡人不似汉人重君臣之分，他们只效忠强者，并且只效忠活着的强者。首领的死亡对他们而言再稀松平常不过，往后再找一个就是了。一旦在战场上死了统帅，他们就会瞬间丧失所有的凝聚力与争胜心。 慕容靖……他真的死了么…… 踌躇间，又不断有士兵上前劝他撤军。 “先生！敌军前后夹击，再不走就来不及了！”身旁一个颇通汉语的牙将神色惶急，凑上来压低声音同他说道。 沈慎狠狠咬了咬下唇，握紧腰侧佩剑，扭头朝传令官高声喝道：“传我将令！前军改为后军，后军改为前军，一刻钟之后若我仍未救出可汗，诸君便自行撤退！”说完便拍马孤身闯入城中。 城中激战正酣。 方才那一支截道的伏兵正是由柳摇统领，眼见消息已放出城外，逃兵也已肃清殆尽，他便立即骑上敌军遗落的马匹，率众人折回县府增援，务求将城中的鲜卑军斩尽杀绝，尤其不能放过慕容靖！ 蓟城深处，原是县官用以治政理民的庄严清净之所如今已成了火海血池，胡兵与汉兵在衙前杀得难解难分。未能顺利逃出重围的鲜卑士兵化作无数头绝望而狂 乱的困兽，红着眼拼命挥刀砍向敌人；蓟城的汉兵本就对这些南下袭扰的鲜卑人仇恨至深，亦不肯退让半分。 两军胶着之际，一道疾风倏忽从堂前扫过，沈慎持剑劈开一条血路，左手一扯缰绳，胯下骏马人立起来，他稳稳骑坐在马背上，用蹩脚的鲜卑语向众人大声喝问道：“可汗身在何处？” 鲜卑士兵见是他来，方知自己没有被统帅舍弃，士气稍稍回笼，拼力杀退了身边敌兵，一点一点往他所在的方向聚拢过来。一人隔空朝他大叫道：“可汗还在屋里！” 沈慎极干脆地翻身下马，正要冲进火场中救人，斜后方却猛地杀出一骑，直往他后心刺来。沈慎微微拧腰侧身，顺势反手一砍，正斫中马头。战马吃痛，扬起前蹄将背上那人摔在地上。 不料那人迅速往旁一滚，躲开了即将落到身上的铁蹄与利刃，忍痛翻起身，一边挥剑迎敌一边朝己方士兵嘶吼道：“快杀了他！” 千钧一发之际，一个异常高壮的影子从火海中踉踉跄跄地闪了出来，仆倒在沈慎脚下。 定睛一瞧，才发现这人背上还负着一个。 “先生……快带可汗离开！可汗未死……”下面那人一脸血污，勉强抬起头，奄奄一息地对沈慎说道。 话还未完，口中又咳出一团黏糊糊的血沫来。 竟是尉迟旻。 两方将士见状同时凑了过来，一方要追杀，一方要回援。 沈慎与尉迟旻协力将慕容靖横放到就近的马背上。可一马驼不了三人，尉迟旻已是身负重伤，左腰上一个大大的血窟窿，边缘挂着红黑色的零碎血块，不知是破布还是烂肉。他自知命不久矣，便主动把机会让给了沈慎，转身大吼一声，再度挥刀扑入战斗中。 “快走！” 又一柄利刃没入了体内，血水顺着刀刃汩汩下流。尉迟旻强撑着最后一口气扭头望向沈慎，双眼血红，嘶哑地喊道。 沈慎咬牙含泪扭过头去，将慕容靖往自己身前靠了靠，攥紧缰绳，大喝一声：“撤！”纵马奔向城外。