严闻海不愿得罪她，她亦不想打草惊蛇，此事便算翻了篇。 黎云书走时，还听严闻海朝儿子低喝：“别在街上丢人,给我滚回家思过去！” 行远后,她立马去梨园问询五年前的情况。梨园戏子对严二公子记忆深刻，思考着：“严二公子确实有一段时间不曾来听戏。那时候邺京似乎都没有他的消息,我们还好奇发生了什么。” 得了消息，黎云书直奔刑部，查五年前邺京城的卷宗。 满满一层卷宗之中,她并未找到严二公子的名姓。 这也是意料之中——倘或严二公子犯了事，严侍郎想要包庇，必然不会有疏漏。想着户部侍郎家住北街，黎云书不再去找姓名，重点找着“梨园”、“北街”这几处。 果真发现了异常。 卷宗记着，那年有人曾在北街意外杀人，在京城逃窜许久后被抓获。 北街是高官权贵的聚集处，档案上的人却是个捡拾垃圾为生的贫苦百姓，名叫张十一。卷宗旁边附着此人的简笔画像，模样半分狰狞。 一个贫民，去北街做什么？ 还敢杀人？ 她向下一看，瞥见了熟悉的名姓： “崔文景。” 黎云书轻嘶了一声。 案件是崔文景处理的。 崔文景是刑部人，要比其他人更懂刑部，自然也知道如何应付刑部的官员。 事情棘手了。 但也有转机。 既然崔文景知晓此事，如果他愿意指证，严二公子一入狱，严闻海不仅会罢官，还会落得“徇私枉法”的罪名。 只要严闻海在刑部，她耐心些审，纵使他不招待，季瑞也不一定坐得住。 他们一乱，黎云书浑水摸鱼，总能抓住端倪。 可以崔文景的性格 除非将利弊和证据陈明，他不会轻易作证。 而她能从哪些方面找证据？ 替罪的是一个毫无背景的贫苦百姓。 办案的是她的同僚、对刑部了如指掌的员外。 唯一的突破口只有严二公子，还被他爹发现。 果然次日，严二公子被严侍郎关了禁闭。上朝时，严侍郎看她的目光都不甚友善。 她抱着试一试的心态往南街奔去。 据她所知，当时严闻海就是来南街找的替罪羊。 可事情过去多年，她不知知情人还在不在，亦不知有没有被严闻海杀害。 只能祈祷一切如愿。 南街与北街情况相反。北街聚集的是达官权贵，南街则聚集了大多数的流民和难民。 纵使她换作了寻常衣衫，能如她这般干净整洁的，在南街还是少数。黎云书一落脚，便有不少流民围上来，“大人行行好吧。” 她俸禄本不多，今日带的钱财甚少，分到最后手中只剩了最后一块碎银，而面前还有一大圈流民眼巴巴地看着她。 碎银忽被一人抢走。黎云书转头，见小贼仓皇而逃，是个不大的少年。 那少年逃得极快，但和她相比还是差了一截。黎云书逮住人，又钳住他想要抓自己的爪子，“你还缺钱吗？” 她问得直白，少年被问得懵了一下，迟疑着点头。 “帮我办一件事，我给你钱。” 她见少年安静下来，缓下声，“我叫黎云书，现在查办事情急需线索，你帮我找找南街有没有认识张十一的人。三日后我带着报酬来找你，行吗？” 少年怯生生道：“你说的是十一哥？” “你认识他？” “十一哥五年前离了南街，就再也没回来过。”少年声音沙哑低沉，“他是最照顾我的人。那几天恰巧有几个穿着官服的人过来，我不知道他们同十一哥说了什么，但十一哥因此拿了好多钱，没去治病，都给了大家。” “再之后，他就不见了。” 黎云书心里一紧，连忙追问：“那你可还记得，张十一走之前的举动？他有没有离开过南街？” “没有。”少年摇头，“我们很多人都知道这件事情，他们说十一哥是冤枉的，但这把冤枉不亏。” 有线索！ 她忙让少年找来知道张十一的人。众人一听她问张十一，都有些戒备，不肯吱声。 “等着，我回去准备钱。” 她抛下这句话一转身，余光里闪过一黑影。 今日无风，她定睛望去，没有瞧见人，却瞧见柳枝在飘。 ——有人跟踪她。 一个不好的念头浮现在她脑中。她转了步子，朝刑部快步奔去。 与此同时。 一个线人急匆匆赶回严闻海身边，“大人，我一直跟踪黎员外，发现她去了南街。” “南街？！” 严闻海骤然站起，“她去找那群乞儿了？” “正是。” “不好。”严闻海一拳垂在桌上，“她若查出真相，我们就都完了。” 官员犯错抓替死鬼都是常事儿。衙门从来不会理会流民，南街便成了他们找人替罪最好的去处。 只是严闻海没料到，黎云书居然真的找了过去——当年他为了不招惹其他人仇恨，亦害怕再碰见什么事情，留了其他流民性命。 谁能想到今日！ 此时天色渐沉，线人问：“大人，我们怎么办？” 严闻海脸色极黑，伸手在脖颈前一抹。线人愕然，“杀了？会不会太刻意？” “杀得聪明一点。反正那只是群蝼蚁，为了保住严家，我也顾不得什么了。” 当夜，南街放了一把火。 火势凶猛，足以把半边天照亮。这火烧得刁钻，将流民们栖息的茅草屋近乎吞没，直到后半夜才熄。 线人回到严府禀报：“大人，火势这么大，是不会留下活口的。我们一直在外面监视，没有看见任何一个流民逃出来。” “好。”严闻海重重点头，咬牙，“失去所有的证人，我看她能怎么办！” 却不知同一时刻，黎云书在刑部刚刚转移安置好流民，南街起火的消息便传了过来。 “那火包围了整个南街，倘或不是早将人带出来，只怕留不下一个活口。” 她长松了口气，流民们则脸色大变。 “我们犯了什么错？为何要杀了我们？” 狱卒们吩咐着流民安静，郑祥吉铁青着脸同黎云书并肩而立，不置一词。 就在两个时辰前，黎云书火速返回刑部，找到了他。 郑祥吉手上有公务处理，在刑部多滞留了些时日。见黎云书风风火火而来，他还未开口，便听她道：“郑大人，事情紧急，云书可否向您借个人手？” “做甚？” “云书查案至南街，发现有人意图对南街证人动手。”她语速难得极快，“他们是翻案最后的线索，我拼死也要保护他们！” “南街？”郑祥吉皱眉，“什么案子？” 黎云书如实道来，郑祥吉冷笑，“你想过查清此案给刑部的影响吗？说崔文景不对，便是指责刑部不对！你走吧，我不允许任何人玷污了刑部名声。” “” 她没有走。 她的指尖在发颤。 直到郑祥吉又一次不耐烦地看过来，黎云书才道：“郑大人，对您来说，刑部的名声究竟是什么？” “是伪造的政绩？是歪曲的真相？——还是眼睁睁看着好人被害死、坏人逍遥法外？！” “哗啦”一声，桌上的笔墨皆被郑祥吉推翻，“你放肆！” “我说得有那一句不是事实？！” 她陡然提高声音，头脑被气得发痛，眼眶中也被逼出泪，“亲手葬送公道，再想尽办法遮掩那些不公，这样的刑部，百姓会相信吗！” “我让你闭嘴！” 他一怒之下拔出腰间长剑，如同被拔了逆鳞的龙，似乎下一秒就要让她人头落地。 可就在他攒起所有怒火、提剑逼近时，那个姑娘身形一颤，竟跪倒在他面前。 “大人，我求求你了。” 那双眼里满是血红，泪水盈溢而出。 “云书这辈子除了天地父母，没跪过任何人。蛮人害我，我没跪过；恶人欺我，我没跪过；就连阿娘被害，连我科考险些被废，连我差点殒命于战场上，我都不允许自己退让半分。” “可我真的想救他们，不仅为了证词。”她声音哽咽，“大人，那是几十条人命啊。” 郑祥吉的步子瞬间僵住。 他曾一度以为自己是个软硬不吃的人。 刑部牢狱中关押了那么多罪犯，被他打死的无数，被他送上断头台的无数。他见惯了生死，见惯了哭嚎，也见惯了无数人下跪。 唯独这次，他见到那向来坚毅的姑娘跪在自己面前，看见那惯常淡漠的双眼充斥着这么强烈的情感，他忽然觉得心里那口沉闷冰冷的古钟，被狠狠撞了一下。