忠勇公的部将还要抵抗，但经方才第一秋一阵狂杀，众人早已失了胆气。 如今纵然兵器在手，也是瑟缩如惊弓之鸟。 忠勇公看着满地血浆，第一次知道，何为不可战胜。 他垂下头，许久说：“此事，皆由老夫一人而起。饶了他们。” 孙阁老长叹一声，许久道：“老哥，能否借一步说话？” 忠勇公看向他，满目不解。 孙阁老带着他，来到殿外一角。雪白的护栏前，可俯瞰半个上京城。 “你想说什么？”忠勇公看着宫人收殓将士遗骨，但其实，已经没什么好收殓了。一团血浆，用水一冲，但什么也不剩下。 第一秋的疯狂击溃了他的勇气，他心灰意冷，再无斗志。 孙阁老缓缓道：“你不是想知道，炼制长生丹的银子，去了何处吗？” 忠勇公一惊，怒道：“是你……” 孙阁老徐徐说：“那批银子，根本就没有到过司天监。户部点数出库的，不过是几十箱石头罢了。” 忠勇公心中生寒：“是你一直欺瞒陛下，你这……” 孙阁老望着上京城，如今正是清晨，城阙炊烟袅袅。他说：“当初，是他出了这主意。孙某一世为官，岂不知此举乃是欺君？可当时，陛下炼制长生丹的旨意下来，他就在此处，对孙某说……” 远处，第一秋已经抱着黄壤的遗沙离开了。 孙阁老注视他的背影，继续道：“他说，你看这城阙，晨时炊烟四起，暮时万家灯火，多好啊。” 忠勇公顿住，孙阁老看向他，半晌始笑道：“你看，这人和人，所求本就是不同的。你实在不该触碰他的伤口。今日，我将话已说开，其中意思，想必忠勇公已经明白。” 忠勇公没有再说话，不多时，自有甲士前来，为他戴上镣铐。 当晚，忠勇公于狱中上吊自尽。 幼帝宽仁，决定不再追究其他兵士。只令一众部将御甲回乡，终生不得踏入上京。 同日，司天监在上京建神女祠。 祠中供奉的正是黄壤。 祠堂不大，白墙黑瓦，干净整洁。 可第一天，便被踏破了门槛。就连一向与朝廷不和的仙门，也纷纷来人上香缅怀。 祠中黄壤，身穿浅金色衣裙，容光温醇、风姿绝世。她手提一篮梁米穗，意喻丰收。 因她出生息家，众人又称其为——神女息壤。 第124章 重逢 黄壤的神女祠，很快便从上京蔓延开来，各地开花。 而一直和司天监不太对付的玉壶仙宗，也在山脚的商宅旁建起了一座神女祠，一并供奉。据说，玉壶仙宗这尊神女像，还是由宗主谢红尘亲手雕刻。 黄壤与谢红尘、第一秋之间的牵扯，经由四场梦发酵，几乎人人皆知。于是言谈中便多了几分风月之色。百姓开始出现了正统之争。 ——到底仙门的神女祠和朝廷的神女祠，谁是正统？ 玉壶仙宗向来为仙门第一宗，对于此事也毫不含糊。 每每派人驻扎于此，求签算卦，引得百姓争相进香。 第一秋并不多言，只是在在神像之中嵌入了九曲灵瞳。 于是百姓愿望，他便经常能听到许多。 他身在官门，对人性把控再精熟不过。 于是捡了几个典型的愿望，给予满足。 不出半个月，上京神女祠灵验的消息便传了出去。 百姓是最佳传声筒，什么事都能说得有声有色。渐渐的有人不远万里赶来上京，只为了烧神女祠的头一柱香。 然而玉壶仙宗也不甘示弱——这可是我们的宗主夫人！名媒正娶过的！ 于是玉壶仙宗也开始仿照朝廷，在神女祠装上洞世之目。 争斗越来越激烈，然而朝廷还是胜利了。 ——司天监开始每个月在神女祠发放良种。 …… 黄壤信众渐多，但这对第一秋却十分不利。 他杀害黄壤之事，令许多人，包括屈曼英、何惜金等等皆无法释怀。 明明黄壤并非复生者，她本可以继续活着，以寻求盘魂定骨针的解方。而第一秋亲手拔针，难免冷酷绝情。 是以，原本与他还算交好的惧内三仙，也渐渐同他少了往来。 而他在朝中发狂，杀死忠国公部下的事，也令许多朝臣胆寒。于是朝中诸臣更不敢同他有何来往。 时间堆积了他的威望，他成为朝廷震慑仙门的神祖牌位。众人惧他、远他，渐渐的便很少再见到他。 就连李禄和鲍武也不知道他去了何处。 上京的雪，一年又一年地落下。 玉壶仙宗谢红尘开始闭关不出，司天监监正第一秋行踪不明。 百姓私底下便有传言，称这妖化的监正，早就殉情而死了。也有人觉得他不可能这般深情，大抵是躲起来修炼灵魔鬼书了。 后者比较吓人，引得百姓争论不休。 皇宫中，师贞朗幼年继位，而今已到中年。 他负手观花，李禄静静地站在他身后。君臣静默许久，他忽而问：“近日民间有些传言，李监副可曾听说？” 李禄当然知道他所言何事，道：“陛下是指，监正一事？” 师贞朗叹了口气，道：“百姓传言他避世不出，是在暗中修炼灵魔鬼书。州府又传来一宗幼儿失踪之案，更是闹得人心惶惶。” 李禄道：“绝不可能。此案司天监已经派人查过，该幼儿只是走失，已经找回。” “即便事实如此，百姓岂能相信？”师贞朗沉声道，“经过从前之事，百姓哪里还会相信州府的一纸告示？” 李禄道：“微臣明白。” 师贞朗道：“皇叔仍然外出未归？” 李禄也是为难，道：“五年之前，三月初三还曾见过他一面。之后却是再未见过了。” “三月初三？”师贞朗当然知道这是什么日子，他说：“神女生辰？” 李禄道：“正是。往年这个日子，他会去一趟神女祠。” 师贞朗沉吟许久，道：“希望今年，他也能出现。” 这一年，三月初三，上京神女祠。 侍从将百姓隔在祠外，令三人一拨，陆续进祠，以免拥挤。皇帝师贞朗便得以进到祠中。他抬眼看向神台，只见台上神女素手提篮，眼眸低垂，美貌且慈悲。她裙若轻纱、眼眸灵动，每一丝表情都生动细微。 “皇叔这双手，真是我朝至宝啊。”他叹了口气。李禄仍然跟在他身后，然二人四处查看，却不见第一秋。 无数百姓跪在神像身前，虔诚叩拜，许下各式各样的愿望。 香烟袅袅，令祠中世界如陷云雾。 师贞朗对黄壤并没有什么印象，此时自然也没有多少感慨。 而李禄盯着这个人，过了许久，方才轻声一叹。 二人终究还是没能等到第一秋。 他没有来。 就连黄壤生辰也不来了吗？ 李禄掩饰不住的担忧。 “监正又没来，往年今日，他还会露面修缮神像、补漆挂彩呢。”等待入祠上香的百姓中，有人小声道。 “好几年没来了。怕不是真的修炼灵魔鬼书了吧？我听说已经有好几个地方又出现幼儿走失案了……” 这样的议论，如同阴云，飘浮在师贞朗头顶。 灵魔鬼书之祸这才过去三十几年，民间百姓皆心有余悸，他又如何能不担心？ 而第一秋却像是真的消失了一样，他再没出现过。 黄壤睁开眼睛的时候，尚有很长时间的茫然。 好半天，她回过神来，终于发觉了古怪之处——自己这是……什么视角？ 她目光向下看，发现自己像是变成了一个巨人！面前神台、香炉都显得那样渺小。 等等…… 神台？香炉？ 黄壤眼前飘过阵阵轻雾，她终于看清了——自己像是被供在了神台之上！ 这……回忆涌入脑海，她开始想起来。 ——自己本是死了。拔掉盘魂定骨针之后，她以身化沙，整个人散入尘埃，早失去了知觉。而现在，自己是在哪儿？ 黄壤想要动一动，可她好像是被困在这巨大的神像之中了。 身前，有个农妇提着一篮子红刺过来，跪在她面前。黄壤一脸茫然，听她碎碎许愿：“神女娘娘在上，信女许小芬多年未孕，如今婆家不容。请娘娘保佑信女尽快有孕……” 什么啊。 黄壤听得头大如斗，简直开始怀疑人生。 ——我莫不是又进了什么奇怪的梦？ 她不再听眼前人碎碎念，略一凝聚神识，便嗅到一股熟悉的香气。是庄稼与泥土的芬芳。