朝廷在求购抗旱的良种。 这是所有育种世家都知道的事。 如今的育种世家，以息家为首，大多都是土妖出身。 类似黄墅之流，其实都上不得台面。 梦外的成元初年，司天监之所以会找到黄家，那是因为黄壤一直在精心打理家业。黄家也陆续有名种入市。 可是如今的黄家，早已今非昔比。 且不说黄墅被盗匪袭击，受了那难以言说的伤。 就算不受伤，他本也是个贪图享乐之人。 膝下儿女被他死死压制，根本出不了头。就算是育出什么良种，也是他收名获利。是以，诸人也并不积极。 ——与其费尽心机培育良种，还不如等他驾鹤西去，多分家产呢！ 是以，如今的黄家，根本不在朝廷的考虑之中。 司天监自然也就没有前往仙茶镇，拜访黄墅。 可最近，原本四处求种的司天监突然没了动静。 所以的育种世家难免都多长了一只眼睛，牢牢地盯住了第一秋。 这抗旱的良种，虽然难搞，但毕竟是笔大买卖。 一旦成交，朝廷多许金银肯定是少不了的，民间百姓更会口口相传。 这样名利双收的事，眼馋的育种师其实很多。 但是，息老爷子显然是铁了心，要朝廷剿灭第三梦。其他育种师自然也就不会冒然去接这生意。 ——身为育种师，若是得罪了息家，哪还有活路？ 再说了，剿灭第三梦对所有育种师都有好处。像这种不守规矩的东西，确实是害群之马。所以息老爷子的决定，大家也都认同。 这一回，大家联合一气，不惜重金，严格控制田地外租。 如此一来，第三梦纵然能用小小的一块地培育母种，但是母种要育成良种，也没有足够的试田。 原本这计划确实不错，大家也都等着看成效。 然而，最近，朝廷那边突然没了动静。 第一秋不再四处拜访育种世家，好像求购良种的事，他已经有了眉目。 他按兵不动，其他人难免有些心慌。 于是，又有人暗中鼓动谣言，称明年大旱，没有新的良种，粮食将颗粒无收。又有人传言，称官府毫不作为，百姓定将饿死过半。 民心浮动之时，所有人的目光都投向了朝廷。 这是一场无声的博弈，育种世家利用百姓向朝廷施压。 意图逼迫司天监妥协。 可即便是压力重重，第一秋依旧按兵不动。 黄壤对这个人很是佩服，师问鱼已经几次传召，朝廷百官也纷纷进言。他身上压力巨大，但他也从来不曾催促。 这一日清晨，黄壤精心煮了牢丸送过去。 第一秋坐在书房里，刚刚与两位监副、四位少监交待完今日的公务。 ——黄壤是掐着时间点来的。 她把吃食摆在一旁的小桌上，第一秋已经不再抗拒。 黄壤做的吃食，还挺合他胃口。 ——相比起来，司天监膳堂的厨子真是该死啊。 他拿起筷子，黄壤正好摆上小料。她双眼亮晶晶的，道：“我刚包好的，你快尝尝。” 第一秋挟起一个牢丸，放进小料里蘸了蘸。 黄壤一脸期待地看他放进嘴里。 “挺好的！”第一秋不情不愿地应付了一句，然而却立刻伸出筷子，再挟了一个。这牢丸是羊肉馅，里面搅了藕碎，咬一口脆嫩鲜香，十分爽口。 他吃了两个，终于一抬头，问：“你吃过了？” 黄壤惊喜：“哎呀你总算是会关心我了！十年了，第一次听到你这么问，哼。” 第一秋闻言，难免有点内疚。其实这十年间，黄壤对他一直不错。他说：“没吃就坐下吃，话多。” 黄壤于是挪了椅子过来，果然是与他相对而坐，二人一起动筷。 这牢丸她包得多，两个人也够吃。 第一秋发现，与她同桌而食，竟然也不讨厌。他问：“第三梦前辈可有将母种交付与你吗？” 黄壤说：“哦哦，交了交了。我已经种下了。不是说了四月给你嘛。怎么，他们又催你了？” 她问得随意，第一秋道：“催也无妨，只是此事毕竟非同小可，不能玩笑。我难免多问两句。” 黄壤连连点头，第一秋抬头看她。 她今日便不比同游那一日妆扮精致，只穿了窄袖裙衫，长发高高绾了个髻，随意地插了一支发钗。 那发钗虽是金钗，但十分素净，并没有别的纹饰。 她这般打扮，在一众世家女子之中，其实十分朴素。第一秋仔细回想，发现黄壤似乎确实没有什么首饰。 他问：“你是何掌门的侄女，他不为你置办首饰吗？” 黄壤一愣，好半天才回过神来，笑道：“我姨父每年都为我缴育种院的学金啊。你是不知道一年有多贵！我姨母会给我一些零花钱，不过我花到了别的地方。” 第一秋一直盯着她头上看，黄壤发现了他的目光，伸手一摸，触到那根金钗。 她也不隐瞒，实话实说：“这个吗？这个还是为了充门面才打的。我要是一根金钗都没有的话，旁人该说我姨父、姨母刻薄我了。” “你……零花钱，花到了何处？”第一秋问。 “这个么……”黄壤硬着头皮，随口道：“我帮着第三梦，其实是无偿的。唉，这良种虽然是平价，但母种却是免费的。再加上地租、人工又贵，所以良种赚的钱贴补母种，两手一倒，根本就无利可言。我经常倒贴，当然也穷得搓手啦！” 第一秋点了点头，道：“你这个人，与我所想不同。从前是我误会了你。” 他出言坦率，黄壤倒很是吃惊：“你……”她凑过去，一脸探究，“你是在向我道歉吗？” “哼！”监正大人继续吃饭，再不搭理她了。 黄壤也不同他计较，等他吃完饭，就收了碗筷，自己离开。 当日，朱雀司。 少监朱湘见自家监正偷偷摸摸地画了一副图稿，随后又自己出黄金，神神秘秘地熔铸什么。 她想要上前帮忙，监正大人也立刻严辞拒绝。 朱少监实在是按捺不住好奇，偷偷看了一眼图稿。 只见那竟然是一支金步摇。 步、摇？！ 朱少监很是费解。 当天晚上，黄壤又做了晚饭送过来。 书房里却没人。 黄壤把食盒放下，正要走，忽然发现书案上铺了一条雪色的丝绸，上面搁了一支金步摇！ 步摇做工精细、流苏华美，在烛火之下，流光溢彩，美不可言。 这这这！ 黄壤走过去，几次伸手又缩回，好半天才喃喃道：“这简直是考验本姑娘的耐力嘛！” 她想了半天，终于还是捡起那根步摇，放在鬓边比划。 心里突然有个念头小鹿乱撞——“这是送给我的吗？”黄壤左看右看，不管了，肯定是送给我的！ 但若不是，未免也太尴尬了。 她犹豫来犹豫去，冷不丁门外响起脚步声。 第一秋从外面进来。 黄壤迅速将步摇放回原位，第一秋看了一眼她，又扫了一眼步摇，问：“你不喜欢？” “我喜欢啊。”黄壤诚实道。 监正大人衣袖一拂，问：“喜欢不拿？” “拿啊！”黄壤厚起脸皮，道：“这不正要拿，你就回来了嘛！” 说完，她一把抓起那支步摇，飞一般地跑了。 监正大人坐在小桌边，打开食盒，拿出里面的晚饭。他吃了几口，回身看看案上空空如也的雪绸，不知为何，嘴角上扬，露了个笑。 黄壤握着这根步摇，一路跑回学舍。 她倒在床上，打了个滚儿，随后将步摇贴在脸上，那黄金微凉，可她的脸颊却红了一片。 及至三月下旬，黄壤成功用梁米的母种培育出了可供百姓播种的良种。 这对黄壤而言，不过举手之劳。梁米的种子，她早就烂熟于心了。 而这消息也如同插翅，不径而走。 ——第三梦先生，成功为朝廷培育出了抗旱的良种。 整个育种世家倒吸一口凉气，陷入了沉寂。 谁都知道，如果梁米种子成功，真的帮助百姓渡过了大旱，那就意味着第三梦的名望，恐怕会直逼息老爷子。 梁米不能成功！ 这几乎是所有育种师的共识。 于是有人偷偷造谣，称第三梦无门无派，朝廷找他不过是购买良种的银子被贪没。