姜越出事，苏氏便没再出门，一直病秧秧地困在屋中，幸好手底下的婆子干练，管束满院的丫鬟小厮，倒也不曾出过差错。 再有便是外祖母彭氏，仿佛儿子姜越被抓与她毫无干系，每日出去吃斋念佛，旁的一概不管。 她那儿本就僻静，如此一来简直更像一座道观，烟火气十足。 姜宝忆满怀心事进门，发现周启此刻没有坐着，反而在房中踱步，许是因为对周遭布置熟悉，行走间宛若眼睛无事，脚步从容，姿态流畅。 她坐在圈椅上，纤细的身子陷进去，愁苦着小脸。 茶香淡淡，待凉了后香气也就带着些许苦涩。 周启瞧出她的异样，没主动开口，只是耐心沉默着等她自己说出来。 “大哥哥，前两日有人想杀我。” 她捉着袖子，紧张不安地看向周启。 周启心笑：哪里是杀你，分明是想杀叶远洲。 面上不显，淡声问：“可伤着了？” 姜宝忆摇头：“没有，但是远洲哥哥受伤了。” 周启并不想多提叶远洲，可姜宝忆不这么想，她站起来，跟在周启身后喃喃道：“他站在我身后，如果不是他挡着，或许受伤的是我。他腰上被射了一箭，可还是安慰我说没事，把我送回家后，又独自回去，我想去看看他，可又怕给他带去麻烦。 叶伯伯不在家，他自己能照顾到伤口吗？” 周启在心里冷哼一声，转头温声道：“你若实在担心，去看看也好。” 姜宝忆叹了声：“我其实想过去，昨晚睡不着还在想，可我去了又什么都做不了，只会给他添麻烦。” 周启斜挑起眉眼，窥见她惆怅而又无精打采的小脸，就跟个尾巴一样跟在自己身后，亦步亦趋。 “他受伤，是因为你帮我，露财后招至旁人算计，即便这一回他平安无事，往后可不一定。 若你们二人成婚，那他等于日日夜夜被人架在火炉上烤，多少眼红你手里钱财的人都会蜂拥而至，明里暗里竞相追逐。 今日冷箭，明日刀枪，后日便是毒/药” 姜宝忆仰着头，惊得瞪圆眼睛。 周启生的冷峻端正，又用如此认真严厉的言语与她分析事实，仿佛一幅幅画面都在眼前发生，冷箭，刀枪乃至毒/药。 “防不胜防的算计，不是他想躲便能躲得掉的，纵然他可以请来护卫看家护院，可以每道菜都提前验毒，出门时谨慎小心，可总有疏忽大意的时候。 即便他不会疏忽，可一个人活成这副战战兢兢如履薄冰的样子，人生又有何意义？” 周启说话老练，正中下怀。 昨夜宝忆翻来覆去想的也是这些，她自己倒也罢了，母亲说过，财一旦外露，她的性命就没有保障，在此前她权衡过，若要用自己一条命换来水灾之地百姓生还，她是愿意的。 尽管她害怕，胆小，可她知道什么是大义。 她自己可以从容赴死，却不能拉着无辜的叶远洲去死。 何况当年定下这门亲事，就是为了让叶远洲庇护自己。 姜宝忆垂着长睫，一双细白的小手反复揪着帕子，乌黑的发髻间簪着海棠步摇，随微风轻轻摇曳。 细汗带着一股女孩家的香气，一阵阵窜进周启的鼻间。 他负手在后，居高临下睨着小姑娘的反应。 她定是想好了决定，但是没想好法子。 周启走到圈椅前坐下，宝忆往他这儿偷看了眼，又默默跟过去。 “我要同他解除婚约。” 小姑娘咬着嘴唇，忽然抬起头来很是肯定的开口，“大哥哥，你说得对，人若一辈子都要谨小慎微的活着，着实是一种折磨。 我不能连累他，我得主动一点。” 周启面上不变，握着扶手的拇指慢慢攥紧，轻点头后赞许：“你能身处大局为旁人考虑，实属有情有义，可你的好心，叶小太医未必会同意。 他温和守礼，又有叶太医和你母亲保媒，便是知晓危险又怎会因为恐惧而退缩，他只会更加坚定要保护你，而不会答应解除婚约。 他是宁可死，也不会背弃诺言的。” 姜宝忆喝了口茶，又热又燥，坐立难安。 周启见状，淡声安慰道：“其实也不难。” 姜宝忆立时抬起头，满怀期待的看过去。 “你便按我说的与他摊牌，他保准不会纠缠。” 屋子里俱是药味，叶太医从宫中回来后，便从叶远洲嘴中知道了事情始末。 他待叶远洲如亲生，见他受伤自然也是心疼，亲手给他换了纱布上药。 “远洲，你可后悔？” 父子二人对坐着，叶太医擦去额上汗，他知晓自己这个儿子心性纯良，从不忤逆长辈，在姜雪提出要把宝忆托付给他之后，叶太医有问过叶远洲，他点头应下，不多问缘由。 这门亲事，若没有背后那些渊源，实则也是很好的。 叶远洲恭敬勤勉，为人踏实，学医极有天赋，又能吃苦，日后承其衣钵只会比他道行更高。宝忆乖巧可爱，聪明伶俐，被姜雪教的极其讨人喜欢，两人若能在一块儿，便是天造地设。 叶远洲奉上茶水，温声回道：“当初应下婚事时，孩子其实便知道往后的艰难。我不会在危险时候抛下宝忆，就像父亲不会在姜家有难时抛下她母亲一样，孩儿会信守承诺，即便最后的代价是要付出生命，孩儿也不后悔。” “好。” 宝忆进来后，自然看见盆里洗帕子的血水，登时小脸就有些发白。 她坐下，叶远洲笑着端来新制的梅子汤。 “尝尝，是我亲手调的。” “谢谢远洲哥哥。” 姜宝忆喜欢吃酸，喝了一大口觉得路上的暑气消减许多，便酝酿着情绪开口。 “叶伯伯，远洲哥哥，其实我今天来是想解除婚约。” 话一出，两人脸色都微微变化。 “可是因为我被冷箭射伤？” 宝忆摇摇头，继续说道：“不是因为这个，而是我” “我有喜欢的人了。” 叶远洲一愣，“什么？” 宝忆便又重复一遍：“我有喜欢的人了。” 叶太医捋着银须，思忖着开口：“是你送辟毒丸的那个人？” 姜宝忆耳朵一红，不觉为自己撒谎而心生愧疚。 “是。” “他是周家郎君周启？” 姜宝忆脑袋都快抬不起来，还是硬着头皮嗯了声。 叶远洲看了眼叶太医，两人交换了眼神后，叶远洲问：“宝忆妹妹想好了？” “我想好了。”她没有犹豫，“所以，麻烦叶伯伯对外宣称解除婚约，且从官府拿回印证吧。” 叶太医叹了声，忽然笑道：“姻缘如此，又岂是人力所为？” 遂点头：“我稍后便去官府。” 叶远洲起身道：“周家大郎如今眼盲，若宝忆妹妹需要，我可上门为其诊断。” 叶太医与叶远洲对宝忆而言，已经是如同亲人般的存在，他们受母亲交托一直照顾自己，每每都为了她连带着给姜家人都看诊写方子，在她生病时，便是再名贵的药材，两人都会及时送去。 对他们说谎，姜宝忆面红耳赤，故而没做多久便急着回去姜家。 谁知，前脚刚进门，后脚就被春晖堂丫鬟叫了过去。 道姜瑶有事找她商量。 今日的姜瑶难得穿了件颜色鲜艳的衣裳，自打舅舅入狱，她就穿的很是素净，面上也不似往常那般堆笑，常常愁眉苦脸，唉声叹气。 见她进去，姜瑶上前拉住她的手，屏退左右后，两人坐在玫瑰椅上。 姜瑶神情赧然，两家泛着嫣红：“宝忆，我有件大事跟你商量。” 姜宝忆歪着头，不知所以。 “平阴侯世子同我提亲了。” “啊？”姜宝忆张圆嘴巴，一时间反应不过来。 姜瑶甩了下帕子，“你小点声。” 末了又高兴说道：“他把祖传玉佩都给我了，我也跟母亲说过，母亲倒是没反对。” 毕竟这个时候肯跟姜家结亲，定然是真的喜欢姜瑶。 若不然也不会把自己送进泥潭里。 姜宝忆又惊又后怕：“大姐姐，你这不是同我商量呀，你这是在通知我呀。” 姜瑶往后一靠：“随你怎么想吧，横竖我定了，如此时节旁人巴不得都跟我划清界限，而他却没有因为父亲被抓而疏远我，反而常常私下见我，他还给我做了好些好玩的小玩意儿知道我喜欢穿红色，每每成衣铺子去新货，他都叫掌柜的给我送到家来，待我是极用心的” 一桩桩，一件件，姜宝忆越听越吃惊。 她从没想过景世子和大姐姐已经如此熟稔，如此交好了。 她怎么就没发现，景世子一直在偷偷给大姐姐送东西呢。 她有点懊悔，可又不知道说什么才好，张着小嘴眼睛瞪得滚圆。 “大姐姐，那大哥哥呢，他怎么办？” 姜瑶忽然停住，不自在的咳了声清清嗓子，屋里霎时安静下来。 小姑娘的眼睛明亮如洗，清澈的不含一丝杂质，姜瑶没来由的心烦，许是因为内疚，又许是旁的说不清道不明的原因，反正她下定决心了。 “周启从来就不是我的！” “我也不是他的，再者说，他都没跟我说过喜欢，我又凭甚为他守节？”