绕过长廊，冷不防被人一把握住胳膊，拉进开到荼蘼的凌霄花从中。 嘈乱的枝叶和花瓣拂在脸上，又痒又软，与此同时传来的，还有炽热绵密的呼吸声，一下一下喷在她的额头。 她抬起眼来，一只大手自她左颊擦过将那扰人的枝叶推开，入目，是周启紧绷严肃的面孔。 姜宝忆有点害怕，殷红的脸蛋裹上细汗，她往后退了退，后脊抵在雕花墙上。 “大哥哥，你怎么了？” “叫我令甫。”周启似乎不耐烦，声音挟着森冷压迫。 小姑娘咬着舌尖，酝酿了一番，还是没叫出来。 “我不习惯。”她沮丧的低下头，手指磨着衣角。 周启往下沉身，迫的她想扭头钻出来，可上前顶在花墙上的长腿快她一步，将去路挡住，她只好收起那点小心思，乖乖与他对视。 “宝忆，叫一声，让我听听。” 他放缓语气，循循善诱。 姜宝忆不明白，他为什么非要纠结自己的称呼，不只是一个称呼吗？为什么非得逼着她改掉？ 她想，算了算了，也只是一个称呼。 一咬牙，抬起眼来含糊而又快速的唤了声：“令甫。” 周启面上微顿，又听下面的人试探着讨价还价：“大哥哥，这下总好了吧。” “是令甫，不是大哥哥。” “是大哥哥，也是令甫。” 小姑娘认真跟他讲理，讲完想起自己是跟过来的，遂问：“你可是有话跟我交代？” 周启只觉费尽心力的一拳打在棉花上，轻而易举就被泄了力，他笑了声，站直身子。 姜宝忆趁机吸了口气。 周启看她没心没肺毫不知情的神态，便知自己从头到尾都是一厢情愿，恼怒的同时，又觉得自己可笑。 “你知晓自己跟叶远洲的婚事？” “嗯，母亲病故的时候与我说过的。”姜宝忆如实答他。 与周启猜测的相差无几，他不是没想过，是姜雪为了保全姜宝忆的性命，将她一生都做了谋划安排，故而才会在及笄之日，在他人得手之前，让叶远洲带着婚书上门。 多少人觊觎郑文曜的财物，十几年过去，心思便都打到宝忆头上。 “你母亲的确为你思量缜密。”他恢复神色，有些后悔方才冲动的举止，怕吓到她，往后连见自己一面都难。 “若是为了保护你，这婚约其实日后是可以不作数的，你还小，还有很多选择。” “我今日及笄，已经不小了。”姜宝忆垫起脚，身量比年初时候又高了两寸，如今正好贴近周启的下颌。 “你愿意嫁给叶远洲？”周启抿起唇，眸色幽深的看着她。 “我愿意的。”没有半分迟疑。 小姑娘的腮颊通红，明眸如月，沁着淡淡的水光。 周启没说话，宝忆想起辟毒药丸，怕他用乱了，于是提醒道：“叶伯伯说，这药丸服下后，可抵御大部分毒/药，可是药丸有期限，最多维持三日，所以没有异常，大哥哥别吃他。 若不慎服用了有毒的东西，六个时辰内吃下药丸也能缓解，你千万别忘了。” “多谢。”周启声音渐冷。 姜宝忆笑：“不用谢。” 心里想着：往后都是一家人，客气什么。只要他好好的，眼睛没瞎，大姐姐肯定不会中途抛弃他，也就没有后面大哥哥的因爱生恨，偏执杀害姜家满门。 周府 周临胳膊上挂着周澹，进门时候两人打打闹闹碰到了周启，周启只瞥了眼，连训斥都没，便抬步往书房走去。 周临与周澹面面相觑，周澹吃惊：“二哥，大哥掉魂了？” 周临点头：“八成。” 周夫人从后面跟来，拍了周临一巴掌：“这两日没事别去你大哥面前晃，省的招人烦。” 周启进了书房，径直走到屏风后的藤椅上躺下，他也不知怎么回来的，满脑子都是那小姑娘甜甜的笑，鬼使神差，着了魔。 扭头，偌大的四联屏风后，是摆有棋案的宽榻，清风吹得楹窗簌簌作响，院里的花香跟着扑进门来。 第一次，是她复原棋盘，第二次，是她找出账目纰漏 从开始就注意到了。 日积月累的偏爱，到今日已经不是三言两语便能说清道明的。 他横起胳膊，盖住眼睛。 周夫人叹了声，进来后命人将冰镇梅子汤放下，又屏退了下人，独自来到藤椅旁。 周启起身，冲着周夫人行礼。 “母亲。” 周夫人摆手让他坐下，自己坐在右侧圈椅上。 “是为了宝忆的婚事？” 周启略有些尴尬，不自在道：“让母亲忧心了。” “我也喜欢宝忆，原先是打算待她及笄后与姜家摊开来讲，我见你待她格外不同，便知你是用了心思的，今日又见你如此萎靡魂不守舍，心里愈发为你着急。 叶远洲的名声在外，都道他良善谦逊，不然当年姜雪也不会把宝忆托付给他，姜雪既然做了决定，必然是都为宝忆思量过的。 旁人便也算了，叶远洲那样的为人，母亲只能劝你一句，算了吧。” 周启沉默不语，交叠在一起的双手收紧又松开，如此重复。 他在周家十几年，可周夫人还是看不清他心思，周启经历灭门之后，整个人都变得十分内敛克制，便是有再不如意的时候，也不对外宣泄抱怨。 不似周临周澹，时常还会耍点小性子。 他完全没有。 “母亲放心，我不会胡思乱想。” 虽得到这样的回答，周夫人却还是不能安心。 夜里特意让小厨房炖了养神汤，得知周启都用光时，周夫人支着脸，与周大人咦了声。 周大人刚下值，不知道她心里揣摩什么，边解腰带边回头问：“夫人想什么想的入神，你离拿灯火远点，仔细烤了头发。” 周夫人扫了眼，罩纱内的火险些烧到发丝，她直起身，打理散开的鬓发，“夫君，你觉得沈侍郎家的嫡女如何？” 沈侍郎老来得女，嫡女将将年满十六。 周大人坐回榻上，宽衣后钻进薄衾：“挺好的小姑娘，长相好嘴也挺甜。” 周夫人翻身压在他胸口，满脸喜色：“那把她跟咱们启哥儿撮合撮合，成吗？” 周大人垂眉看了眼夫人的手，颇有疑虑：“夫人不觉得她小了点吗？” “不小不小，总归是及笄了。” 何况，兴许周启就喜欢小的呢。 宝忆比沈家姑娘还小，周启不也巴巴等到人家及笄？ 周夫人当即觉得，沈家姑娘一点都不小。 没几日，周夫人便跟沈家女眷约好了听戏，就在沿江戏园子。 周启是被府里小厮从大理寺叫到戏园去的，去了后才发现周夫人有意为他说亲，他不好当面拂了周夫人美意，便捱着时辰在那专心听戏。 虽在江边，还是有股热燥燥的潮气扑来。 周启目不斜视，从袖中取出折扇打开，慢慢扇风。 从旁坐着的姑娘眉眼间难以掩饰的喜欢，她早就听过周启，如今当面见了，只觉得果真是个神仙般气质如玉的男子，眼眸长且深情，鼻梁高挺，下颌线如刀劈斧砍，线条硬朗不失柔美，她看的心神荡漾。 正欲搭话时，听见母亲笑道：“你们两个下去走走，我与周夫人说两句贴心话。” 刘清秋是早早得了信，知道周夫人今日邀的是沈家女。 先前父亲和两位兄长将她关在府里，逼着她去讨好西北大将军陈旌，她不愿意却也不敢拂了父亲的心意，硬着头皮侍奉，可那人跟冷面神一般，看他一眼，都觉得浑身被刀子割过。 若叫她嫁给这样的人为妻子，不如一刀了结来的痛快。 她站在与周夫人相临不远的亭中，瞧着周启与沈家女出来，便整理了发饰衣裳，缓缓走出门，事先等在两人必经之路。 刘清秋不明白，她放低身段去讨好周夫人，为何她绝口不提自己与周启的事，一个姑娘家做到如此地步已经很失颜面，她自以为为了周启已经做到极致，也合该拿到自己该有的回报。 “郎君，好巧。”刘清秋转身，状若无意的抬头，盈盈水眸中闪过一丝诧异。 周启点头算作回应，旁边的沈家姑娘见状，与刘清秋行礼道：“刘姑娘。” 刘清秋欠身回应。 “你们也来听戏？”刘清秋循着脚步，自然而然地跟上，本就不宽的沿江小路，只盛的下两人并肩行走，沈家姑娘被挤到一边，不得不委屈的落后一步，跟个丫鬟一样。 刘清秋乜了眼，心中暗暗嗤了声，又温声与周启说道：“先前听周夫人提起过，爱听这园子的戏，我便时不时过来坐坐，今儿有出贵妃醉酒，刚听完出来透气，没成想就碰到郎君了。” 言语间的娇怯恰到好处。 柔软的披帛若有似无拂过周启的身，他不动声色往前走着，也顺势将沈家姑娘抛在远处。 刘清秋的婢女将人拦下，很是嚣张的挡了沈家姑娘的路。 周启心知肚明，却未阻拦。 终于走远些，才淡声回道：“我本也没想来这儿听戏，方陪母亲消遣完，这会儿是准备回大理寺的，如此，便不叨扰姑娘，先行告退。” 半点多余的眼神也没给刘清秋，周启转身很快没入甬道。 刘清秋攥着帕子，修饰姣好的面容挤出一丝愤愤，闻讯赶来的婢女见状，都大气不敢出。 忽听一声冷斥：“都在看我笑话吗？！” 深夜，大将军府。 周启自小门进入，熟稔地穿过小路后，来到未插门栓的书房。