原是玩笑话，却不想，姜宝忆眼里倏地滚满泪珠，瞬间啪嗒啪嗒跟断了线的珠子不住掉。 余嬷嬷打小就照顾她，冬日怕她冷，夜里起来多次给她换手炉，添热炭，有时还把她小脚抱在怀里取暖。夏日怕她热也怕她被蚊虫咬，拿扇子扇风，经常歪在床前睡着。 她一日都没离过余嬷嬷的眼，乍一出远门，离别时看见余嬷嬷偷偷躲在院门后抹眼泪，她也跟着难受。 周启慌了，从袖中急急掏出巾帕，递给她，又见小姑娘哭的闷不做声，只泪珠簌簌往下掉，就如同利剑穿心，来回磋磨，情急之下，他也不管姜瑶是不是在门外站着，伸手去擦宝忆面颊的泪痕，边擦边耐着心思安慰。 他没说过什么软话，也从没哄过姑娘，如今全凭本能去哄，只想叫她赶紧停了哭意，别再这么折磨他。 姜瑶眼睛瞪得滚圆，似根本没想过会有这么一幕，冷肃如周启，竟会对着一个小姑娘手忙脚乱，极尽温柔，偏那小姑娘是她姜瑶从未看在眼里的妹妹。 相貌不如她，身世不如她，就连弹琴画画下棋也样样不如她，周启喜欢她什么？ 姜瑶震惊之余，心头登时涌起无限愤怒，一甩手，气的转身去往苏氏房间。 周启今日才尝到什么叫束手无策，她在那哭的伤心，他却总安慰不到点子上，心里头急，甚至一度想把她抱在怀里强行抹去泪珠，可虽这么想，却很是不敢乱来。 许是知道自己丢人，姜宝忆别开头隐忍着啜泣两声，终于不像方才那般失态。 “大哥哥，你找我有事吗？” 周启暗叹一声，从氅衣内取出包裹好的白瓷汤盏，放在桌上，道：“知道你要去苏州，特意命人炖的，先把这盏喝完。” “是什么？”姜宝忆问完，忽然想起在暖阁帮他盘账时，每日都要喝的补脑汤，小脸登时皱巴起来，满怀期许的抬头看去。 周启点点头，如她所愿。 “首乌桂圆银耳汤，喝吧。” 此去苏州，周启思忖宝忆定会去吴家和郑家的赛场，若再出手帮忙郑家，少不得要用脑，她正是长身体的时候，亏损过度便会损耗身体，是以，他命人提早炖好补脑汤，又亲自写了方子。 “去到苏州后，让小厨房按方子上写的每日炖一盏，不得落下。” 姜宝忆打了个哆嗦，苦的浑身都起战栗。 “大哥哥，谢谢你提醒我。” 她想明白了，父亲的东西，无论如何她都要看着郑家把它拿回来。 周启起身，犹不放心，转头提醒：“万事不要逞强，尽力便好。” 姜宝忆跟着起身送他，乖巧回“好”。 姜瑶从苏氏屋里出来，瞥见桌上的瓷盏，苏氏摁住她的手，抢先问道：“启哥儿带的什么东西，闻起来有股药味呢？” 姜瑶哼哼，也不拿正眼看姜宝忆，却竖着耳朵听周启回话。 周启深知苏氏母女的为人，若说是自己送的，两人定会在路上难为宝忆，遂拱手作揖回道：“母亲做的补脑汤，非要着我过来送与宝忆，前些日子总说她身子弱，又写了方子叫她带着。 夫人温贤，想来是我母亲多心，望夫人见谅。” 一番话说得滴水不漏，苏氏虽知道他和周夫人的意思，却也只能附和着点头微笑：“如此就多谢周夫人关怀，宝忆与夫人投缘也是这孩子命好，我都替她欢喜。” 商船晃了下，离开浅水区径直往南驶去。 雨越下越大，砸在楹窗上噼啪作响，姜瑶气呼呼推开门，看也不看姜宝忆就横躺在对面榻上。 姜宝忆给她盖被子，本在佯装睡觉的姜瑶一脚踹开，右脚正好踹在宝忆小腿骨处，人往后踉跄着坐在地上。 姜瑶猛地坐起来，伸手就要拉她，可还没够到她手指，就噌的收回抱起胳膊。 姜宝忆站起来，坐在对面揉揉小腿，不解问：“大姐姐，你在气什么？” 明明周启来时，姜瑶整个人都是欢快喜悦的，怎么周启刚走，她就板起脸来，恼怒不高兴了。 姜瑶见她浑不知情的样子，心里头更气：“你是不是喜欢他！” 姜宝忆愣：“喜欢谁？” 姜瑶气急败坏道：“你少在那装傻！周启都没跟我说两句话，反倒过去安慰你，给你擦眼泪，你到底背着我，同他做过什么！” 饶是压低了嗓音，可语气里的暴怒如火山喷薄而出，惊得姜宝忆半晌没反应过来，只呆呆望着咆哮的姜瑶，一副你在说什么，我怎么听不懂的神情。 姜瑶吼完，就觉得力气如抽丝般剥离身体，遂坐下大口喘气，时不时拿余光狠狠抽向姜宝忆。 “大哥哥他把我当妹妹，我” “大哥哥，呵，叫的可真是亲密。”姜瑶睨她一眼，扯过被子搭在膝上。 姜宝忆咽了咽嗓子，小声道：“周启他” “不许叫他名字！” 姜宝忆赶忙去想该如何称呼，想了许久忍不住问姜瑶：“大姐姐，那我该怎么称呼。” 姜瑶皱眉，思来想去没找到个合适的，索性说道：“你就叫“他”！” 姜宝忆掰着手指，在脑子里代入他后，慢吞吞解释：“且不说他不喜欢我，我也是不喜欢他的，他喜欢的人定是如大姐姐一般风华绝代，美貌倾城，姿容相配的。 周家两位哥哥都把我当妹妹，没有别的心思，大姐姐是身临其境而不自知，他知道你要去苏州，亲自巴巴过来送你，大哥哥他素来少言，能与大姐姐见一面已是难得，我虽不知怎样才算喜欢，可他对大姐姐，很用心思了。” 说罢，又将之前种种事情徐徐道来，提的是当初周夫人和周启给姜家送礼的事。 姜瑶脸色逐渐好转，却还抹不开面，扫了眼瓷盏道：“谁知是不是专程给你送药的。” “大姐姐，这药实属难喝，你尝尝。”姜宝忆恨不能从碗底抠出一汤匙给她。 姜瑶气笑：“你怕是想毒死我。” 她也没想真的和姜宝忆生气，只是方才被气昏了头，亲眼见着周启那般细致对待宝忆，便怒火攻心，什么理智都没了。 仔细想想，倒也是自己无理取闹。 面前人根本就没把周启当男人，而周启又岂会把个小姑娘放在眼里。 她自嘲地笑了笑，大度道：“明年入夏你就及笄，也不知祖母和母亲会为你寻门什么亲事。” 姜宝忆托着腮，认真回她：“什么都好，只要让我带着余嬷嬷和翠喜姐姐。” 打从有记忆起，母亲就告诉过她，她已然为宝忆安排了一生，这一辈子，只消她无灾无病，无忧无仇。该有的，该来的，都会按部就班轮到她。 入夜后，商船放缓了速度，偶尔能听到破冰的清脆响声。 白日的雨下成白茫茫的雪片子，船舱顶部和沿江两岸的树上瓦上都蒙了厚厚的白雪，鸟雀扑棱着翅膀落在船栏，隔着楹窗听到轻微的嚓嚓声。 姜瑶抱着新换的暖手炉，睡不着时，就默默看对面已然酣睡的宝忆，好像忽然就长大了，浓黑的睫毛，莹白的皮肤，鼻间发出极轻的呼吸声，跟猫儿一样。 姜瑶忍不住细想，她白天究竟为何会那般动气，仅仅是因为周启对宝忆好吗？也不尽然，仿佛还有一种说不清道不明的情绪，就像是眼睁睁看着一个样样不如自己的人，反而得到最好的东西，她不甘心。 可她也是愿意对宝忆好的，但有前提，宝忆能得到的，一定是她姜瑶不想要，或者压根看不到眼里的才行。 理清思绪后，姜瑶再看宝忆时，眼里就多了些许同情。 沿江的甬道上，两匹马慢悠悠迈着蹄子往前走，离着江岸不远处，正是那艘去往苏州的商船。 景子墨拉着缰绳，拢了拢穿着的裘皮氅衣，心里暗道：大人说是送人，一送都送到京外了，瞧这架势，活像不放心孩子远行的父母。 操心！ 哈了口气，景子墨一夹马肚，跟上随船提速的周启。 江面上忽然飘起灯火，很快又沉荡下去，于落雪中很难看出，周启倏地绷直后脊，目光灼灼盯着异常处，片刻后冷声与身后人道：“商船遇上水匪了。” 景子墨忙跟着看去，隐约瞧见几艘飘摇的小船逼近商船，与此同时，似有人纷纷跳下水从水底游了过去。 “大人，人数不多，十几二十人。” 两人对视后，周启翻身下马，景子墨紧随其后，踩着细密的风雪，轻巧跃到高处，借住临江而建的亭榭，顺势跳到商船船尾。 幽静漆黑的夜里，陡然传出尖锐的喊叫。 “有水匪，快起来逃命！” 两艘小船趁机撞来，将那商船撞的猛一趔绁，剧烈的晃动惊醒熟睡中的人。 不多时，就有人边穿衣服边往外跑，撞上持刀的水匪吓得四处逃窜。 商船上一片狼藉混乱，尖叫声不绝于耳。 -完- 第22章 ◎我日后要嫁的人◎ 灯火昏暗, 人声嘈杂。 商船被撞的一瞬间，搁置在小几上的罩灯咣当掉在地上，房内俱黑, 姜宝忆脑袋磕到床角，爬起来时，整个人还处于惺忪茫然之中。 尖锐的叫喊声刺进耳膜, 她愣了下, 慌忙去摸地上的灯盏, 边摸边小声急喊：“大姐姐, 快起来, 水匪来了！” 可她喊了半晌，对面床榻一直没有回应, 待重新点亮烛火，才发现榻上的被子掀开, 姜瑶人却不在。 虚掩的门吱呀一声，吓得姜宝忆猛一哆嗦, 提灯的手抖动着往前探去，走廊中不断有人往甲板疯跑，哒哒的脚步声又乱又杂，抱孩子的仆妇摔在地上, 没来得及爬起来就被后面人踩着过去, 孩子坐在地上哇哇大哭，有人扶起他们，很快相携往外逃命。 本该在房内睡觉的姜瑶, 此时正依偎在苏氏怀里, 两人被吵闹声惊起后, 匆匆穿好衣裳, 将房门死死插紧。 姜瑶瞪大眼睛，忽然想起什么，起身就往外走：“我还没给宝忆锁门，她睡得死，万一听不到，叫水匪进去。” 苏氏一把拽住她，惊恐万分地将人扯回榻上，外头刀剑砍人的声音尤其可怕，扑通扑通坠水的尸体溅上来的水花带着血腥气，唰的拍到楹窗上，勾画出诡异狰狞的影子。 “别去，别出门。”苏氏上下牙打碰，手指死死捏着姜瑶的手，“她不会有事。” 像是自我安慰。 姜瑶难以置信的看着苏氏，听见外面的砍杀声越来越近，忍不住愈发着急：“我就去给她锁上门，母亲，我肯定很快！” “不行！” 苏氏歇斯底里吼了一声，吼完浑身虚脱般，跌坐在榻上，“你若是出事，叫我怎么活，那都是些没人性的水匪，男人还好，顶天挨一刀，你呢，你是姑娘家，万一叫他们抓到，你以为你还能保得住清白？” “那宝忆呢？” 姜瑶浑身冷汗，脚尖微微往内撤了一步，眼睛盯在门上，“她出事，母亲怎么跟父亲交代，怎么对得起死去的姑姑？” 苏氏沉默不语，攥着姜瑶的手半分都不肯松。 隔壁房内黢黑，姜宝忆灭了灯，摸到小几上放着的白瓷盏，抱在怀里后，战战兢兢躲到门后的方凳上。 门上被人砍了一刀，嗡的一声鸣响后，紧接着传来疯狂的踹门声。 “狗娘养的，给老子开门！”咣咣两声刀背砸门，外头人骂骂咧咧抬脚又踹，“再不开门老子一刀砍了你！”