寐生在偏厅里大约侯了半个时辰，在接近傍晚的时候，仆人才急冲冲拿来一封交给他，郑重地道：“这是我家夫人写给尊夫人的回信，请务必带回。”寐生暗骂一句姚姬失礼，礼貌地道了别，便拿着信头也不转地回去了。 回了斛律府，寐生将信交给管家，自己便去厨房吃饭了。吃完饭，便开始闲逛。 而秦娥，在安排好流云师太后，便摇着小扇，又往碧亭园走去。 刚临近院门，她便听到里面的阵阵嬉闹声，声音她很熟悉，是她的外甥女，小女儿和小外甥。 她那张洋溢着温柔的脸顿时就变得严肃起来，心中暗道：“这两个鬼丫头！ 又把我的米儿偷出来了！这里可是有水塘的！“想到这里她便疾步往院内走去。 “嘻嘻！小米！来抓我呀！”一道清脆而欢快的女声传来。 “哈哈哈！小宝！姐姐在这边呢！”又是一道浑厚的女声，声音里充满了调笑。 秦娥三步作两步，三呼吸变成一呼吸，穿过假山就径直往凉亭处去，刚看到水塘边的两大一小三个人影，她疾呼一声：“小宝！” 她再也顾不得书香女子该有的矜持和端庄，由走变成奔，急忙忙地像一只老母鸡般扑了过去。 三人在一秒之前还是挂着笑容的，就算是在刚回头看到秦娥的瞬间，也没有太大的惊诧，然而下一秒看到秦娥那出乎意料的动作，皆被吓了一跳，呆愣在了原地。 其中一个正是常陪伴在秦娥身边的丑胖孙女，斛律红，另一个则是秦娥最小的女儿，斛律巧。这个女孩大约二八年纪，身材高挑，只是面色黝黑。她虽然是混血，可是相貌平凡。秦娥的相貌算得上中上等，虽然一把年纪，可是还是有着女人的风韵，可是这个女儿明显不得她的遗传，可见，混血儿并不是个个完美，也是有丑人的。 秦娥刚来三人面前，就猛地将三岁的外孙-小米儿揽入怀中，这个外孙可能在她心中的太过重要了！急得她双目圆睁，面容通红，先是检查了一下宝儿的身体，见安然无恙，才松口气，用滑腻的脸颊紧紧地贴着宝儿的额头，无力地道：“宝儿！外祖母跟你说过多少遍了呀！不要靠近水，不要靠近水，你怎么就是不听？”说着，她的眼睛都红了。 “祖母不哭……宝儿跟小姐姐和阿姨玩呢……”宝儿很懂事的摸摸她的脸颊，安慰道。 “祖母……” “娘亲……”二女同时开口。 秦娥抬眼看了那高挑的混血儿一眼，一脸伤心，痛心疾首地道：“巧儿！你、你让娘亲好失望！” “娘亲……我……我只是出来晒晒太阳，玩一下嘛！”斛律巧辩解道。 秦娥打断她的话：训斥道：“如此白天，不在闺房里绣工红，写书画，却在外面抛头露面！你说说！你这哪里像是一个大家闺秀？！你这样！将来怎么嫁人？！娘亲的脸都给你丢尽了！”斛律巧看样子并不惧怕秦娥的，见母亲如此态度，索性直接鼓着腮帮道：“人家只是在自家的院子里玩一下，又没有外人看见！这怎么了？” “你……你……你竟然还学会了狡辩！？” “你身为姨娘，不做好榜样，却带着外甥在水塘边嬉戏，如此危险，你难道不清楚吗？”秦娥抱起宝儿，站起身来，直视着巧儿。她的的眼里充满怒火和失落，声音不大，却满是责备之意。 话说寐生在吃完饭便在府中闲逛，刚来到碧挺园墙根外，便听见里面传来一阵嘈杂声，听声音似乎是秦娥在与谁争吵？抬头看，见墙头满是青藤，于是翻身而上，隐藏在青藤中，偷偷往里面望。 里面的情况一览无余，确实是秦娥和几个晚辈在一起。 巧儿道：“娘的意思巧儿明白，巧儿不是傻子，自然不会让宝儿涉险！娘亲多虑了！” “而且女儿只是在和宝儿玩耍，哪点就违反了女德呢？”她横眉以对。 “巧儿，身为女子，娘亲从小就教导你要卑弱，慎行，敬慎，曲从。这些你都忘了吗？难道你读的那么多女书，只看到巧辩争锋？学会了伶牙利嘴么？”秦娥被气得喘气都分外难受。 “巧儿作为宝儿的姨娘，应宝儿的愿望，带他出来玩，这是作为姨娘爱幼的体现，这也是女德的体现。难道巧儿就只能在书中寻章摘句，闺房里皓首穷经吗？娘亲分明是过度关心则乱，过度在意则曲解，娘亲未免小题大做了！”巧儿毫不退让，她的语气带着嘲讽，一番话将秦娥说得哑口无言。她身上流着胡人的血，自然也有着胡人的那一份野性。 “你！你……你……你……”秦娥一连四个你字出口，却断断续续，无法将心中的话完整地说出来，眼见着从小听话的女儿如此反驳自己，面对错误却大肆狡辩，无视自己母亲的尊严，她心里委屈极了！顿时气得眼眶一红，便流出泪来。 “这就哭了？这还真是个柔弱的女儿，堂堂一个书香门第，豪门主母，竟然在管教女儿的时候被女儿给气哭？”寐生暗自咂舌，秦娥看来比想象中还要娇柔一些。 “姨娘……”斛律红见巧姨娘气哭了外祖母，心里顿时就慌了神。拼命地跺脚，用眼神示意她不要再多言，惹外祖母生气。 她同时跑到秦娥身侧，抚着她的后背，安慰道：“祖母……你不要哭了，这样会伤身体的呀。” 谁知她这一安慰，秦娥反倒更加伤心了，开始嘤嘤抽泣起来，她那白皙的脸变得通红，她那杏仁般大眼睛也变得红肿，虽然是成熟的妇人，看姿态却像个爱哭的少女一般，真是惹人疼惜！她一边哭，一边道：“巧儿……你……你怎会学得如此无礼呀！？” 秦娥像是遇见了什么可怕的事情一般，眼神里充满了伤心和痛苦。这个女儿可是她细心培养的，今日居然敢责骂母亲！ 巧儿似乎没有料到母亲会这般失态，她一下也楞了，手足无措地站在那里。 想要过去又拉不下脸，留在原地又觉得浑身难受。 斛律红扶着秦娥进了凉亭坐下，将宝儿接入怀中。而秦娥则伏在石桌上，双肩颤抖着，还在抽泣着。她性子本来就柔弱，对这个最小的女儿倾注了最大的心血来教育，却怎料道今日竟然会说出那些大逆不道的话来，和她所传授的女德简直是完全的背道而驰！这简直犹如数把刀子捅在了心坎上，她的心在滴血。当面驳斥父母，在东土是有违孝道的，女子更是如此。斛律巧的行为无疑给秦娥很大的打击，不是驳斥的内容和程度，而是她的态度。 “祖母……”斛律红还欲出言安慰，这时，外面忽然传来一道男声。 “娘亲！” 寐生吓得赶紧朝那个方向望去，只见一个高大的青年男子从院外快步走来，他的后面跟着一个仆人，看来是仆人带他来的。 “嗯？这是斛律鹰的弟弟斛律豹？他来做什么？”寐生暗道。 秦娥听到背后的喊声，并未回应，依旧是趴在桌上抽泣着，其实她已经听出来了，那是自己小儿子斛律豹的声音。 “哥……”斛律巧一见来人，顿时脸色大变。 “舅舅……”斛律红亦是如此。 斛律豹大约二十三四年纪，相貌一般，轮廓如刀削，浓眉大眼，眼窝深陷，身材高大，穿一身红色圆领袍，头戴黑色幞头，显得威武而干练，一看就是修行武者。 他停下脚步，深深地看了斛律巧一眼，然后便看到扑在石桌上的秦娥，他连忙趋步走进凉亭，双膝扑通一声跪在地上，抚着秦娥的后背就喊道：“娘亲，你怎么了？！” 秦娥偷偷将泪水在双手的袖子上擦拭，然后才抬起头，这时，她的泪依旧不在流了，只是还有些泪痕，红肿的眼睛和发红的脸，纷乱的鬓角和湿湿的睫毛，让她看起来分外娇柔可怜。 “豹儿，没事的……娘亲没事。”秦娥一眼见到仆人，开始慌忙掩饰着，她不想在外人眼里失态。 斛律豹对仆人使了一个眼色，仆人立即便退出院子。 “娘亲！这是怎么了？”他问。 然而秦娥却并不愿意说，一是羞耻自己的言行，二是袒护巧儿。 巧儿偷偷地用可怜巴巴地望着母亲，眼神里有害怕和求饶。秦娥虽然恼怒她的言行，却也没有“告状”的打算，其实，正是她的纵容和溺爱以及偏执，导致了斛律巧对她毫无顾忌。 “小红，你有没有惹娘亲生气？”斛律豹大致猜出原委，没有直接揭穿，便问向了侄女。 “没……真没有，舅舅。”斛律红吞吞吐吐地回答。 斛律豹又转过头，眯着眼盯着斛律巧的双眼，好似要看穿她的灵魂。严厉地问：“巧儿，那你呢？” 斛律巧被那犀利的眼神震慑的方寸大乱，结结巴巴地道回答道：“没……没……我没有。”她在家中最怕二哥，眼神刚一碰到二哥的眼神，立即败下阵来。她那慌乱的表情早已出卖了她的行为。 “一定是你！娘亲平时是怎么教育你的？又是怎么养育你的？你这样惹母亲伤心流泪，你这是大不孝！”斛律豹对着斛律巧一阵斥责，声音不大，眼神却极其严厉，像一双利箭令人胆寒。 “二哥……我……错了。”斛律巧眼睛一红，便也流出泪来，唯唯诺诺地认错。 “不仅如此，你竟然还敢撒谎？我斛律家女人的道德都会被你蒙羞！”斛律豹再次斥责她。 秦娥见女儿一脸可怜兮兮的样子，心也是又疼又酸又气，真是五味杂陈。饶是如此，她还是心疼女儿，忙解释道：“豹儿，没什么事情，刚刚宝儿在水边玩，娘亲被吓到了。也不打紧的，你莫要牵挂。”斛律豹，他见母亲袒护，斛律巧也认了错，便扫了她一眼，淡淡地道：“你回房间去。” 斛律巧如蒙大赦，对母亲偷偷投过去一个千恩万谢的眼神，便飞一般地逃离出院子。 “还有你，下次若再不安分守礼，别怪舅舅对你不客气！”斛律豹冷冷地看了一眼斛律红，警告道。 “嗯。”斛律红低头回应。 斛律豹将母亲搀扶起来，从怀里拿出一张手帕，轻轻地擦拭着她的脸，细声道：“母亲，我送您回房休息。” “嗯。”秦娥道。 寐生见事情已了，再待下去也无意义，便也回了屋子里去。 秦娥在儿子的搀扶下，回了自己的卧室，睡了大约一个时辰，外面便响起了一阵急促的敲门声。 秦娥醒来，见天色已晚，暗道：莫不是叫自己去用膳？ 穿了衣服，开了门，侍女兰儿一见到她，便急切地道：“夫人！钱大人来了！” “什么！？”秦娥一愣。 兰儿道：“钱大人说夫人有事相商！” “有事？”秦娥脑袋一蒙，问道：“钱大人现在在哪？” “已经在大堂里等了一会了。”兰儿道。 秦娥忙道：“快带我去见他们！” 来到大堂，秦娥见一名中年男子正跽坐在席子上，管家正站在一旁。她忙双手握拳垂于小腹，曲身行礼道：“秦氏见过钱大人！” 中年男子见是个明艳的美妇人，忙回礼，道：“钱留见过秦夫人！” 两人行完礼，钱大人问候道：“斛律老将军远征塞北，不知夫人近日身体可好？” “谢大人关切，老身无恙。”秦娥跽坐于席子上，和钱大人面对面。管家则来到了秦娥身侧。 钱大人笑着道：“前段日子，听斛律老将军谈到夫人有一女，年方十九，待字闺中。颇有将令媛出嫁之意。恰巧老朽膝下也有一子，今年刚好二十，仪表堂堂，文武双全。早就听闻令媛贤淑得体，心生仰慕已久，俗话说，窈窕淑女，君子好逑。故今日托为父的，上夫人府上提亲。不知夫人以为如何？” “钱大人，您这……这太突然了。”秦娥知晓钱大人原来竟是为了提亲而来！ 顿时脑袋就一片空白！不知如何回话。她怎么也没有想到，下午刚刚和巧儿吵了嘴，才一个时辰，就有人上门提亲，这也太离奇巧合了！ “夫人，我知道此举有些唐突，老朽也是爱子心切，还请夫人见谅。不过男大当婚，女大当嫁。父母之命，媒妁之言。此举符合人伦大道，望夫人考量” “老身不是这个意思，只是……只是……” 秦娥神情有些不自然，脸颊微微发红发烫。可爱极了。面对钱大人的一番话，她一下子不知道说什么好。这种事情，她没有做过决断，以前都是听夫君的。 现在夫君在外，她一个人貌似也不方便擅自决定啊。不过听他前面的意思，丈夫又似乎有意促成两家的婚事。但她又并不知道女儿的想法，依照女儿的脾气，她是不可能听自己的安排的。而且秦娥现在也不知道自己的心理，钱大人的儿子钱琛确实是京城名郡，自己也是听过得。但贸然答应这门亲事，她心里也做不到。秦娥的脑袋里乱得一团麻，不知道如何应对。她不知道是拒绝还是接受。她又不知道如何拒绝，毕竟钱大人可是丞相的门生，她也不好得罪。到底该如何呢？秦娥想。 钱大人见她吞吞吐吐，以为她是委婉拒绝，疑惑道：“莫非是令媛已有婚配？” “不是……”秦娥轻声回应。 钱大人又问：“难道是令媛的个人原因？” “也不是……”秦娥急得额头冒出细密的汗珠。 管家见夫人如此，他自然了解夫人心性，便轻声提醒道：“夫人，二公子那。” 秦娥楞了一下，然后便反应过来，对了，还有豹儿在，自己拿不了主意，可以让豹儿来啊。她急忙用眼神示意管家去找斛律豹，管家心领神会，便告退了。 秦娥道：“钱大人不必多虑。只是老身一个妇道人家，不好安排，还是等老身” 钱大人道：“不碍事，不碍事。兄长如父，为妹妹操办，也是情理之中。” 他心中却是暗自鄙夷：这个女人，看起来端庄贤淑，居然连亲生女儿的婚事都没有主见，却要请一个刚刚加冠的儿子来应付。真是金玉在外，败絮其中！ 秦娥自然看不出钱大人的心理活动，她的心里却是急切切地盼着儿子赶紧来，现在的她，如坐针毡。 不一会，管家便和斛律豹一起出现来大堂门外，斛律豹一见到钱留，便行礼道：“钱大人，晚辈有礼了！‘”哈哈哈哈，原来是豹公子，请起，请起。“秦娥就像是望救星一般望着儿子，现在，她的心终于不再急速跳动，她的脑子，也不再乱了。 斛律豹靠着秦娥坐在席上，问：“听管家说，钱大人是来向小妹提亲？” “正是。”钱大人回道。 斛律豹正声道：“钱大人公子——钱琛，小侄早有耳闻，也曾谋面，确是人中龙凤。不过小妹却从未出过闺房，且性子刚正，她没有见到公子其人，就算母亲或者父亲允诺大人这门婚事，怕不会轻易许嫁。” 钱大人见他一脸笑意，知他还有后话，便问道：“那公子有何想法？” 斛律豹一脸老成道：“钱琛公子也未曾见过小妹，为避免冲动。小侄特地带来小妹的一副个人画像，和亲笔书法，钱大人带回去交给公子，若是公子觉得如意，便择个日子来斛律府与小妹一见。至于成不成，就看他们二位的缘分了。”这一番话，既没有拒绝，也没有答应，而是将问题抛给了当事人，不得不说很高明。秦娥一脸笑意地看着儿子，暗道豹儿就是聪慧懂事，心里顿时满意极了。、钱大人听他一番话，暗道有理，便起身道：“公子所言有理，那我就先不打扰了。” 斛律豹起身走近他，从怀中掏出一卷书画交给了他，道：“这是书画，钱大人慢走。” 待他出府，秦娥才舒了口气，拍拍胸脯道：“多亏豹儿机敏，换做娘亲还不知如何应对呢。” “娘亲这是哪里话，娘亲只是关心子女乱了方寸而已。” 二人正在闲聊着的时候，侍女兰儿又急冲冲跑了过来，喊道：“夫人，公子，不好了！巧小姐出事了！” “什么？！”秦娥脸色大变。 斛律豹淡定地问：“什么事，快说。” 兰儿道：“自下午起，巧小姐就闷闷不乐，刚刚听到有人提亲，便紧缩门窗，奴婢前去送饭，怎么叫也不开门。” 秦娥顿时大呼道：“这可如何是好呀！” 斛律豹道：“娘亲不必惊慌，随孩儿前去一看便是。” 四人来到斛律巧院内，只见门窗紧闭，里面漆黑一片，什么也看不见。 秦娥感觉脑袋顿时就一黑，险些要倒下去，幸亏被斛律豹搀扶住了。她呼道：“巧儿！你怎么了？快开门啊！” 边呼边挣脱儿子的手，往前奔跑，她扶着门便开始喊：“巧儿，你快开门啊！ 不要吓唬娘亲呀！“见里面没有丝毫反应，秦娥心里开始往谷底沉去，她一下子联想到了很多，难道？莫非？女儿要寻了短见？！ 她的心神犹如面临悬崖一般，似乎有人轻推一把，便会跌入万丈深渊。 “呜呜呜呜……”秦娥吓得抽泣起来，像一只受伤的丹顶鹤。她回头喊道：“豹儿，你说……你说这可怎么办呀！真是造孽呀！”斛律豹对管家吩咐道：“所以下人一律不得进入此院！”然后飞速来到了门外，他尝试扶起母亲，可是秦娥用力挣扎的同时，还拼命地用身子撞门。 “娘亲。”斛律豹轻轻唤她，连唤了几遍，秦娥都没有理会，只顾着呼喊和撞门。 他大喝一声：“娘亲！” 这一声他用了功法加持，犹如黄钟撞吕，秦娥一下子便被他声音惊了一下，顿时就停住了动作。 斛律豹抚着母亲的双肩，温柔地又喊了一声：“娘亲。” 秦娥扑在他怀里，泣声道：“豹儿，你说，这可怎么办啊！巧儿要是有个三长两短，母亲该怎么办呀！？呜呜呜……” 房内，斛律巧坐在床上犹如坐在油锅里煎熬，她愧疚于此前惹哭了母亲，她又愤怒于母亲给她安排亲事，她很想冲出来告诉她自己没事，可是又想质问母亲为何给自己安排婚事。两个念头在心中翻江倒海般，让她痛苦无比。 斛律豹蹲下身，凑到母亲的耳边悄悄说了几句，秦娥面色一变道：“可是……那样的话。” 斛律豹以不容辩驳的口气严肃地轻声道：“没什么可是的，就按照孩儿说的办吧！” “那好吧，一切都依你。”说着，秦娥又开始抽泣起来。她那刚刚梳好的发髻此时已被汗水浸湿，散乱无比，端庄不在，却又多了几分离乱之美。她那双眼又红又肿，溢满了晶莹的泪水，像是受伤的小鹿。 她那白嫩圆润的脸也因哭得太过用力而溢出斑斑绯红，两串泪水如珍珠流过她的脸颊，她鼻子一抽一抽，她的睫毛像是沾露的青草一眨一眨，梨花带雨，娇柔无比，惹人怜爱…… “母亲！母亲！你怎么了？不要吓唬孩儿！”斛律豹突然在门外喊了一句。 “我，我头好疼！”秦娥摸着头痛呼道。 斛律豹又看道：“娘亲，孩儿这就带你去看大夫！” 正在这时，吱呀之声，房门竟然打开了，一脸紧张带着泪水的斛律巧出现在门内。她急忙来到母亲的身前，喊道：“娘亲！您怎么了？” 正在她焦急伤心的时刻，斛律豹一把抓住他的双手，道：“就知道你” 秦娥脸色不自然地道：“娘亲没……没事。” “你……你们骗我？”斛律巧惊呼。 斛律豹出人意料地没有暴怒，温柔地道：“不骗你，你怎会出来？兄长知道你的想法，娘亲并未答应婚事，愿意与否，只是你一句话而已。” “你说娘亲的心头肉，娘亲怎么舍得随意决定你的未来呢？一切都依你的想法。”秦娥擦了擦眼泪，道。 “看看你，半天将娘亲惹哭了两次！” 斛律巧之前在亭院里惹哭母亲，就已经觉得大错，现在又误会娘亲，再次惹得母亲的担心的大哭，她中无限感动和愧疚交织在一起。 “娘亲……”斛律巧扑进秦娥的怀里抽泣起来。 斛律豹见二人和好，便现行告退。待安抚完斛律巧之后，秦娥又和她谈了会心事，出来的时候，见管家还在，便问：“王管家，有什么事情吗？” “夫人，这是姚姬夫人给您的回信。”王管家从怀里拿出一封信，郑重地交给秦娥。 秦娥接过信，道：“嗯，你先回去休息吧。”