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元鼎奔出数里,身后突然传来马蹄声,顿时警觉起来,慢慢减速,往路边上靠去,在一处密林中潜伏下来。很快,蹄声迫近,一骑追来,在不远处减速,来回走了两圈,马背上之人竟是小黄。
小黄一脸焦急之色,在熊津城外大破新罗军后,元鼎就让方文山在方回春堂给他找了份差事潜伏下来。昨天一早,沙吒相如突然派人找到他,说元鼎被抓了,但是会有人安排出逃,让他在泗沘城东门外的小树林附近接应。小黄赶紧动身,提前赶到小树林,在附近逡巡许久,还得避开偶尔经过的唐军和新罗军巡逻队,早已是焦急难耐。
“呼!”破风声来,小黄本能的一闪,躲开飞来的石头,喝道:“什么人!”
“是我!”元鼎小声喊道。
“大哥!”小黄连忙下马,牵着马朝元鼎的方向摸去。
“还行啊,没被我打着!”元鼎靠在一棵树下,脱了软甲,正在用布条清理身上的伤口——长时间的骑马让凝结的伤口重新崩开,血水又渗了出来。
“大哥,你这是?”小黄看见他身上那几道伤口,大惊失色。要知道当初大战新罗军,元鼎都是毫发无损;此番去了趟泗沘城,怎地就变成这样了?
元鼎道:“别问了,有没有带伤药?”
小黄急忙摸出随身携带的伤药,手忙脚乱的替他敷上,再包扎好。
元鼎喝了口水,道:“谁让你来的?”
“是沙吒公子,他说有人会放你出来,让我来接应。”小黄道。他本以为元鼎此次立下大功,很快就能风风光光的跟随大军返回大唐,可从现在看,似乎不是那么回事。
元鼎回想出逃前后的发生的一幕幕,特别是大牢中沙吒孙登的表现,立刻想到定是沙吒相如这家伙,一边托族兄沙吒孙登放水,一边让小黄过来,自己却不知道躲哪儿去了,只道:“我回不了大唐了。”
小黄犹豫了下,道:“大哥,你犯事了?”
元鼎点点头,道:“算是吧!柴国公看上了你嫂子,你大哥我就带人把她给抢了回来,还踹了柴国公一脚。你说,这事儿大不大?”
小黄着实被吓了一跳,从国公手里抢人啊,还踢了国公,再大的功劳也抵不过呀;他本想跟着元鼎立功升职,现在好了,啥都没了,不禁有些失落。
元鼎看出他的失落,道:“我犯事了,你没有。去找刘仁轨刘大人,跟他一起回大唐,他不会亏待你的。”
小黄犹豫了,他也是有理想有抱负的大好青年,被曹别驾派到百济来,也是为了挣一份功名,谁又愿意两手空空的回去?
元鼎拍了他两下,道:“走吧,再不走,等追兵到了就走不了了!”
小黄霍然起身。
元鼎看他的神色,以为他会大义凛然说一通兄弟情义,然后毅然留下,与自己并肩逃亡,不想小黄说了句“那我走了”,然后把身上的伤药干粮解暑药和盘缠全部拿出来堆在元鼎面前,翻身上马。
“这小子!”元鼎看着面前的一堆东西哭笑不得,挥挥手,让他赶紧走。
小黄一拱手,打马离去,没有半点拖泥带水。
元鼎套上软甲,披上外衣,扎好腰带,将东西收好,正要翻身上马,突然警觉起来,多年的经验告诉他,危险正在临近,而且速度很快。元鼎没有立刻逃走,而是悄悄潜伏下来——现在他还没有暴露行踪,正好看看追兵是什么人。
很快,一队唐军骑兵沿着大路奔来,前后左右各有哨骑,两骑一组,标准的搜索队形。在元鼎的刻意隐藏下,这些军中游骑显然无法像马快那般发现蛛丝马迹,便继续向东搜索。元鼎靠在树下,一边啃干粮,一边闭目养神。天气太热,出汗太多伤口会化脓,此刻他最需要的就是恢复体力,让伤口重新凝结,等到天黑凉爽,才是最好的逃跑时机。
夕阳西下,元鼎猛一个激灵,从沉睡中惊醒,抓过横刀就地一滚,躲进不远处的草丛中。两枝短矢“噗噗”扎进原先栖身处的树干上,兀自颤动。
“来得好快!”元鼎伏下身子,暗暗庆幸自己足够警觉,否则此刻已被钉了个透心凉。按理他睡觉的地方及其隐蔽,轻易不会被发现,唯一的可能就是自己太累了睡觉打呼,被他们听到声音,暴露了方位,这才招来两枝试探的短矢。从短矢的形制上看,不像是唐军所发,难道是新罗人?
“呼呼!”树林里闪过几道人影,速度极快,很快就没入大树阴影中,身法不像军中斥候,倒像是江湖杀手。
元鼎抓过一截树枝,突然朝另一个方向掷出。
“嗖!”树枝惊动了对手,引来一枝短矢。
元鼎记下短矢射来的方向,掷出第二根树枝。
“嗖!”又是一枝短矢。