“被，被赶跑了。”
“靺鞨人呢？”
“走，走了。”
“暴民叛军呢？”
“被大人平定了。”
“你还担心丢了性命吗？”元鼎步步紧逼。
“不，不担心。”
“嗯？”元鼎浓眉一挑，眼中杀机毕现。
“担，担心！”朴太义连忙改口。
“担心什么？”元鼎追问。
“担心，担心类似案件再发，更多良家女子失踪。”朴太义的声音低了下去。
元鼎凑到他跟前，沉声道：“你不是担心，而是什么都知道。”
朴太义剧震。
“你觉得，这么多起案子，是一伙人做的吗？”元鼎盯着他的眼睛。
朴太义感受到了巨大的压力，先是摇头，见他面色阴沉，又连忙点头。
“我不杀你。”元鼎将一只手搁在他的肩膀上，稍一用力，朴太义便疼得弯下腰去。他松开手，问：“这一带，谁的势力最大？”
“郑屠户！”朴太义脱口而出。
“郑屠户正月里那场大火就被烧死了！”元鼎突然大喝道，“拿个死人来糊弄我，你也想被砍了脑袋挂到城门上吗？”
朴太义面色大变，元鼎居然连郑屠户死了都知道。他不知道的是，元鼎也是昨晚在酒肆吃饭的时候，才听说了郑屠户等商户死在了大火中。
“三天前还有人失踪，说明什么？说明这伙人还在，而且能在大人的眼皮子底下轻易进出山城。”元鼎一把拎起朴太义，狠狠道，“说，谁，还有这个本事？”
“大，大善人……”朴太义哆哆嗦嗦的报出另一个名字。
元鼎将朴太义往地上一丢，对朴太义道：“大善人，他是什么人？”
朴太义道：“他是靺鞨人，每年冬天，他的商队都会过来，用皮毛药材换取别的东西。听说他的势力很大，跟北面的高句丽人也很熟。”他的本意，是想让元鼎知难而退，不想元鼎的眼睛反倒亮了起来。
“去哪找他？”元鼎问道。
“没有市场就没有犯罪，”朴太义道，“出城往北，是一片大山，山里有几个村子，他都会去。”
朴太义的一句话，让元鼎的思路豁然开朗，自己完全可以用追查失踪人口的名义去几个山村走访调查，找到那伙靺鞨人。元鼎道：“办完正事后，你找个人带我去。十天后，如果我还没回来，你就去找桐岑城太守沙吒相如，让他带兵进山，一个村子都不要放过。”
朴太义张大了嘴，心想这家伙的胆子可真大，竟敢冒雪进山，不过还是答应下来。