“变法……”元鼎仿佛听见了远古的钟声，神圣、遥远、虚无缥缈、触不可及。那些鼓吹变法的人，商鞅、申不害、吴起、晁错，哪一个有好下场了？纵使诸葛亮、王猛这等法家大才，也不敢轻易亮出变法这把伤人伤己的双刃剑。所谓变法，在中原大地，已经变成整顿吏治、清丈田亩、科举选才等具体措施；偏偏在仁川，在温泉中，被一个偏远小国庶出旁支的私生子喊出来，真是让人——啼笑皆非。
元鼎走回池边，缓缓坐进水里，闭上眼睛。
沙吒相如道：“变法，需要实力。我在家族的力量，远远不够。二王子在王室的力量，也远远不够。我们需要的，是声望，是战功，是兵权！”
元鼎思绪飞转：扶余泰在王室的地位，就好比沙吒相如在沙吒氏的地位，他们身份类似，处境类似，他们想要改变自己的命运，改变百济的命运，除了理想与热血，他们什么都缺，甚至没有多少心腹力量，就连一个小小的青石馆，也无法染指。自己的出现，宛如一记惊雷，劈散雾霾，让他们看到了希望。
元鼎笑了，十分畅快，整个温泉都回荡着他爽朗的笑声。沙吒相如的话，也如一记惊雷，让他的思路豁然开朗。
沙吒相如舀起一捧水，泼到脸上，以手捂面。又有谁能体会，衣食无忧的行尸走肉的感觉？他游戏人生，打着沙吒氏的旗号横行霸道、到处闯祸，是对现实的无奈抗争，也是对命运不甘的反击。他本能的觉得，元鼎并没有把他的话当一回事，又有哪个笨蛋会大老远跑来帮几个落魄贵族发起一场毫无希望的变法呢？他的笑声充满了同情与嘲弄，是现实对理想的无情鞭笞。
他感到有人靠近，一双手按在自己肩头，温暖有力。
是他，元鼎。
那温暖的力量，透过皮肤，侵入肢体，惹来强有力的心跳。
沙吒相如抬起头，迎上他的目光，清澈而坚定。
“你还有我。”元鼎道。
沙吒相如的目光变得温柔，水珠自光滑的面颊滑落，晶莹剔透。他像是抓住了什么，这种感觉，纵使万花丛中，惊鸿翩然，亦不曾有过。他发现，元鼎的左上臂上，绣着一朵黑色的梅花。
元鼎抬起手，轻轻勾起他的长发，中指在他额间弹了一记，道：“我有一批货，你们或许用得着。”
沙吒相如猛一个激灵，甩去脸上的水珠，用力拍了几下手。
水汽氤氲，姝影款款，一双赤足，悄无声息的来到池畔，停在元鼎身侧。
“哗啦！”沙吒相如从池中拔起，道，“一个时辰后，我在上面等你。”
香风拂面，赤足落水，竟是那美貌的高句丽舞姬。
元鼎闭上眼睛，将身体沉入水中。