王刺史脸上露出恍然大悟的表情，继续充当起捧哏，问道：“那为何你又跟他一起出来了呢？”
崔退之道：“各位到来之前，大当家的问了我一个问题。”
“如何才能减轻罪责，免于一死？”王刺史问道。
“非也非也。”崔退之摇头道。
“自觉难逃一死，想让官府放过其他从犯？”王刺史继续问道。
“非也非也。”崔退之道，“大当家的问我，是向大唐归降好呢，还是向新罗归降好。”
“啊？”王刺史一脸的不可思议，张大了嘴望向曹别驾。
曹别驾这才问道：“你怎么说？”
崔退之道：“我问大当家的，可知新罗使团为何来到大唐？”他顿了顿，见众人都在等下文，继续道，“我说，新罗是被人欺负了，才来大唐求救的啊！试问一个连自己都保不住的国家，又如何能给旁人提供庇护呢？反观大唐，君臣一心励精图治，百姓富足国力强盛，海内升平，四夷来朝，一派盛世气象，又何必舍近求远，来我区区贫瘠小国呢？”
一番话，说得王刺史和郭校尉笑逐颜开，就连一直板着个脸的曹别驾的神色也舒缓了些——又有谁不愿别人说自己国家好呢？
“两面三刀。”祢军低声嘟囔了一句，正好被站得不远的金仁泰听到。
金仁泰苦笑摇头，像是认可崔退之的话，心中却在感慨，堂堂新罗，居然要在几个大唐地方官面前拍马讨好，还真是弱国无外交。
王刺史见局面缓和下来，忙不迭道：“然后大当家的便决意归顺朝廷，再不做伤天害理之事。我说得可对？”
崔退之道：“这位大人说的是。大当家的声明大义，此番官兵进剿，大当家的约束部下，勒令他们不得离开宅院半步，只为等官兵到来。”
“好事，好事啊！”王刺史高兴得拍起手来，道，“曹别驾，我看崔副使的这番劝诫之说，足以记他一功哈！”
曹别驾不动声色道：“马十二何在？”
大当家的道：“马十二早有异心，寨中凶徒多是他的党羽，草民约束不了，只能封宅自保。此番归降，乃是出自草民真心实意，望大人体查。”
曹别驾翻身下马，径直走到大当家的跟前，微微笑道：“大当家的一番苦心，本官又岂能不知？不过——”
“不过什么？”大当家的问道。
旁边几个青州府跟来的随从一看，均想大事不妙，只有在杀人之前，曹别驾才会面带微笑，让人不寒而栗。
“不过，你不死，又如何能让人睡个好觉呢？”曹别驾话音落，大当家的就觉心口一凉，全身力气正在迅速抽走。曹别驾一把抓起他的手，按到匕首上，大叫，“大当家的，你又是何苦想不开呢？朝廷一定会体谅你的！”一边说，一边用力搅动，脸上笑意更甚。
“嗬嗬……”大当家的像只破了个大洞的风箱，抽搐几下，缓缓倒地。
全场都被这突如其来的一幕震得目瞪口呆。王刺史晃了几下，险些从马上掉下来。郭校尉嘴角抽动，这厮下手快狠准稳，居然是个老手。金仁泰和金品日面面相觑，示意崔退之赶紧过来。国牟成则两眼一黑，直接晕了过去，被祢军一把抱住。黑齿常之心想，难道大唐官员可以随意杀死一个已然归降的山贼？
不远处，从小寨返回的元鼎五人目睹了一切。元鼎一抬手，拦住沙吒相如和扶余尧。当当儿嘀咕了句“我的个娘嘞”，便窜进林子不见了。郭务悰眉头紧锁，努力想从这一幕中推测些什么。
元鼎拍拍他的肩膀，道：“他是李义府的人。”