桃朵朵轻笑着端过那药碗放到一旁的矮桌上。
“也不是什么大事。”
说着，从衣袖中拿出一本书来。
“这书你先背第一页，一个时辰后我来检查。要是背不下来，可就没午饭吃了。”
竹寒捏着那书页，神色间满是为难。
桃朵朵觉得应该是竹寒背不下来才会如此为难，连忙开口补救：“我只是开玩笑而已的，你能记下多少就记多少，不会不给你饭吃。”
“不，不是……”竹寒呐呐开口，在桃朵朵愈发不解的目光中，终是垂下头，一咬牙开口：“十六不识字，都是十六无能，请……”
“只是不识字而已，又不是什么罪，来，我教你。”
一股淡淡的馨香飘来，一股热流从胸口处渐渐蔓延开，将心脏推动着，不受控制般地跳快了些。
下一刻，手上传来了轻柔的触碰。
“竹、寒。”桃朵朵一笔一划，在竹寒的手心上写着。
竹寒低头看向手掌间停留的手。
不同于他那满是厚茧，还缺了好几个指甲盖的丑陋的手，那只手莹白如玉，纤长嫩滑，两者是天壤之别。
竹寒垂下了眸子，不动声色地悄悄将手移开。
桃朵朵以为竹寒只是怕痒，笑了笑，开口问他：“你的名字，记下了么？”
竹寒点了点头，嘴唇动了动，终是没忍住开口：“能不能教我写您的名字？”
“我的名字？”桃朵朵有些讶异。
“对，对不起，是十六逾越了……”
看着战战兢兢，动不动就道歉的竹寒，桃朵朵叹了口气。
“我有这么凶吗，让你这样怕我？”
“不，不是的……十六，十六……”
竹寒本就不善言辞，再加上情急，憋了半天也没憋出什么有意义的话来。
下意识地就想跪下请罪，却被桃朵朵眼疾手快地拦下。
“你是杀手，又不是奴仆，怎么老是动不动就下跪请罪呢？”
竹寒望着桃朵朵，沉默了许久，才缓缓开口：“没有任务时十六并不是杀手，只是府里最低贱的奴仆，见到任何人都必须下跪行礼。就算是府里普通的下人，也可以指使十六做任何事，甚至是随时随地享用十六。若是被发现有任何反抗的举动，主人就会让十六生不如死。”
竹寒在说这话时，声音平淡，面上是一片云淡风轻的表情，然而桃朵朵却发现他隐于身侧的两手死死地攥紧。
这样的竹寒，令桃朵朵感到愈发的心疼。
“没关系，没关系，一切都过去了，以后再没人能伤害你了。”
抬手抚上他的背，却换来那人更加剧烈的颤抖。
竹寒抬起头，目光间摇曳着隐隐的慌乱。
“若是，若是十六犯了错，您会不会不要十六？”
桃朵朵抚着竹寒背部的手顿住，眼眸微敛，半响，抬起眼，笑着看向竹寒：“不管你犯什么错，我都不会怪你。”
那笑容如三月桃花般绚烂，仿佛曾在梦中无数次出现，令竹寒莫名地觉得有些熟悉。
脑海中似乎有什么一闪而过，却快得令他难以抓住。