第10军仍然没有交给薛岳指挥。不过方先觉直接向最高统帅部要求，把暂54师调入衡阳。但第3师重新划归第10军的事宜还没有决定。
同时命令李玉堂率领一个指挥系统进驻衡阳西部，准备接掌从第七战区增援上来的部队。与第10军组成新的衡阳保卫兵团。
这样湘西地区的指挥权就全部集中在了王耀武和李玉堂手中。薛岳还是没有得到实际的指挥权。大战在即反而完全被架空了。
仇战再一次电请薛岳离开长沙，把指挥部南移至醴陵。薛岳终于同意第九战区司令部先一步后撤，自己仍然留在了长沙城内。不管形势如何在极度失望的情绪之下，他仍然坚守着在一个战区司令的岗位上。
接着王耀武的第24集团军开始布置衡阳会战，主力开始南下。完全放弃了常德一线的防御，只把第73军控制于益阳和宁乡一线配合99军防御长沙西部。
随着日军集结的兵力越来越多，不管是最高统帅部还是王耀武都把决战地区放在了衡阳地区。而薛岳所能指挥的也只有五个军，刚好与王耀武的兵力相平战斗力还弱上几分，后期可从左右对衡阳形成夹击之势。
在薛岳被大幅削权之后，他就相当于一个与王耀武一样的集团军司令，随便他去折腾。最高统帅部也可放心地按他们的计划来完成整个会战。
一方面，第九战区与第六战区的指挥没有归于一个系统。虽然当前有十二个军二十多万部队，但却过于分散，指挥系统混乱，无法对日军形成威胁。
另一方面，日军整个第11军的八个师团已经全部开始集结。116、68、34、3、13、27六个师团在鄂南湘北集结，就算后面赶上来的第27师团先头部队已经于咸宁地区集结。
第40师团集结于石首华容一线，第58师团、独立混成第5旅团、独立混成第17旅团集结于宜昌一线。还有数支独立步兵旅团在向这一线集结。人数之巨前所未有，总兵力至少将达到二十万左右。
虽然薛岳被边缘化，但他的观点在最高统帅部的影响力却非常大。因为自始至终，他对日军的战略判断是非常准确的。
也造成了最高统帅部就衡阳保卫战发生争议。大日军大兵压境和豫中会战失利的情况之下这种分歧就越大，争议也就越激烈。
一部分人认为放弃粤汉线，集结兵力于柳桂一线作战。王耀武之第24集团军和第九战区主力退守湘西。
一部分人主张于长衡一线组织会战。重创日军之后再按计划退守湘西及柳桂一线。若日军挟进攻之锐气，就算集结重兵于湘西及柳桂一线也难以阻挡。长衡一线地形复杂，国民军有一战之力。
而薛岳在坚持长衡决战的基础上又坚持不可放弃赣南的意见。实际上国民军内部的意见更难以统一。
就在此时王耀武致电仇战询问方略。大战在即，如果再不做出决定。那么这一仗注定必败无疑。接到王耀武的询电后仇战关门站在了地图前。
良久他对身边坐在电台前的杜慧说道：“记录：若放弃衡阳主力退守湘西及柳桂一线。甲、我部从部队战前准备及部队机动都难以达到要求，将被迫仓促应战，必多有失。
乙、援军未至，补给不足，能阻敌之锋芒。但却难以持久，就算援军已至也难为继。反而我就徒增伤亡。
丙、放弃衡阳，我军士气必然低落。反之日军士气旺盛，战斗力不减反增。相较之下我军更为弱势。大西南将处于极度危险的地步。
故而与其退守不如利用地形，以最小的代价消耗其物资和兵力，堕其士气。使其攻势受挫，后继乏力。为我方争取更为充足的兵力调整时间。
若坚守衡阳后徐图之。甲、日军之意图不在粤汉线而在柳桂湘西一线，坚守衡阳一月我军可在湘西柳桂一线集结重兵。日军在消耗极大的情况之下无力西犯，逼其退求其次改变进攻方向以打通粤汉线作战为主。
乙、日军改为进攻粤汉线，我广东部队、第三战区、第九战区东线部队，可在短距离内机动集结，进一步消耗日军主力。
丙、日军打通粤汉线之后若回过头来继续进攻西南地区，而我军已经数月之补给整训，已有与敌一战之力。若其不进攻我西南，则重新进入相持阶段。
此时以赣南为核心的后方基地显得更为重要。第九战区、第三战区及广东以赣南核心向外部粤北和湘南、湘东南辐射，将有效牵制大量日军策应西南保卫作战。
此策以日军物资不足和兵源不足为基础进行推演。从豫中到长衡、柳桂或湘粤赣、湘西数次大型战役，日军也将难以承受。此战之后主动权将向我方转移。另附，若我冥王加入衡阳保卫战，足可完成防御一个月的预期作战目标。”<