就是因为莱特这样华丽的数据，他带领饿狼队以名次第一的战绩进军总决赛，挺进了四分之一决赛。
而尼尔则遗憾出局。
即使尼尔第一次参加这样高质量的比赛，无缘半决赛，可至少他华丽两双的数据赢得了很多对手的尊重，同时也赢得了爱德华中学全体师生的贺电，同时还获得亚历山大市体育委员会的高度认可，因为他在一开始就遭遇五连败的情况下，还能带领球队挺进前十，是亚历山大市近十年来的罕见，而且是战绩最好一年，去年狄更斯带领的猛狼队初三组去参赛，中学与中学对抗，最终只得全国第十五的战绩，同样也是无缘半决赛，而今年是每所中学挑出的精英参赛，尼尔居然带领着球队挺进了全国前十。
尼尔虽然赛后也有点难过，但更多的是坦然，因为从一开始他就没抱多大希望，毕竟强中自有强中手，而且由亚历山大市各所中学挑出的人，组成的霹雳火队，没有经过磨合，打起来一定会很吃力的，结果果然如此。
不过，马库斯告诉尼尔和他的父母，全国青少年篮球赛，有初中组，高中组，而且每年举行一次，虽然尼尔即将初中毕业，但也不要紧，相信经过这一次的小试牛刀，以后尼尔再次参加这样的比赛时，一定会特别有经验，不会再像这次，比赛前期直接被碾压着打。
路易斯和努安娜也告诉马库斯，他们还是会继续督促着他不断努力，加强训练，高中还是让他加入校队，继续备战全国青少年篮球赛，争取摘下那座冠军奖杯和那金光闪闪的金牌，因为那对于他以后要走职业篮球运动员这条路太重要了。
马库斯听到他父母能这么想，替尼尔感到万般欣慰，能有这样的父母。
尼尔也在心里暗下决定，积极暗示自己，这不是一个终点，而只是一个开端，他不会放弃的，经过这次纽约之行，尼尔也感受到了亚历山大市和纽约的最大差别，一个是世界金融中心，国际大都市，而一个是很小的，很偏僻的城市，他一时间脑子里还有这种想法，高中好好训练，好好锻炼身体，好好学习，大学希望能来纽约读大学。
虽然接下来与他有关的重大的比赛都完了，但是对于他来说，这一切才刚刚开始，参加了这次全国青少年篮球赛，他才觉得以前参加的那些比赛都算不上什么比赛，只是一种练兵技巧，仅此而已。
所以，尼尔接下来又开始了新一轮的，目标更高的，眼光更远的奔跑。
他每天反反复复，一次又一次，通过薰衣的电脑查看各种迈克尔.乔丹视屏，看了几十遍，上百遍后，便开始付诸实践，一次次的反复练习，白天除了不落下功课，就干这事，甚至有时还玩篮球游戏，他选择一个人操作一个球队，组织，进攻，投篮全是他一人，他超级喜欢那种绝杀，比分反超，球队胜利，他是MVP之类的感觉，他觉得特别激动人心。
晚间，每晚他都会和薰衣，猛狼队队友锻炼身体，薰衣也因为他缘故，喜欢上了运动，喜欢上了打球，而且球技现在也不烂，有时她还会将自己的电脑拿到餐厅，饭店，约上尼尔，然后打篮球游戏，谁输了谁请吃东西，可钱都是薰衣出的，因为他总是输，偶尔赢一两场，想到一向家里拮据，而且尼尔很多时候都省吃俭用的，也不忍心他出钱，只得自己掏腰包，不过，两人都很开心。
转眼间，随着照相机的快门按下那一时间到来，他们一个个就这样初中毕业，对尼尔来说，初中三年没有什么特别大的遗憾，上帝对他很好，让他能有幸在这所学校还遇到薰衣，让他有幸遇到那么好校友，即使保利一开始那样对他，可是初二下学期到初三完都一直很崇拜他，再也没有欺负过他，让他有幸遇到那么好的老师和队友，让他有幸去参加全国青少年篮球赛，增长了他的见识，可是最大的遗憾就是没有赢得全国青少年篮球赛冠军，这是尼尔初中三年最大的遗憾。