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数日之后,瑟琳娜以D&F公司总裁的身份,正式向BAE系统公司提出,用六亿美元收购其持有的FN公司的股份。
结果显而易见:石沉大海。
别说答应,连正式的官方答复都没有。
过了一个星期,瑟琳娜才收到一封抄送的邮件,即BAE系统公司暂时没有出售任何公司资产的意愿。
在此期间,尼古拉斯获取了一条关键消息。
LAST机枪已经通过了美国军方验收,配套的8毫米埋头弹的消耗量达到五十万发,其中十万发为战斗消耗,即由美军特种部队在伊拉克与阿富汗使用,枪弹的可靠性与性能均达到或者超过基本指标。
此外,H&K公司在XM-8的基础上开发出来的,发射8毫米埋头弹的XM-8X型步枪也已交付给美军测试中心。
与此同时,北约标准委员会也正式着手制定第三代标准口径枪弹的规范。
严格说来,是一个包含三种口径枪弹的系列规范。
北约的第一代标准口径枪弹是7.62毫米NATO弹,第二代为5.56毫米NATO弹,而且不是取代关系,即5.56毫米NATO弹没有取代7.62毫米NATO弹,只是统一了小口径步枪弹药。
第三代标准完全不同,为取代关系,即小口径步枪弹取代5.56毫米NATO弹,通用枪弹取代7.62毫米NATO弹,机枪弹取代.50in弹,涵盖从突击步枪到重机枪的所有枪械,具有划时代的意义。
为此,OICW的选型工作远没到说结束的时候。
关键就是,OICW的核心是小口径步枪,而H&K公司以8毫米埋头弹为基础开发的是班组支援步枪。
按照美国军方的定义,小口径枪弹的弹头直径必须小于7毫米。
能够研制出8毫米埋头弹,不等于能够研制出7毫米以下的埋头弹。
用赵禹的话来说,随着口径缩小,枪弹的热容迅速降低,对发射药的性能,以及装填工艺提出了更加苛刻的要求。
事实上,传统发射药根本无法用在小口径埋头弹上。
按照赵禹的分析,美军只有两种选择,一是拖下去,等待Textron公司研制出小口径埋头弹,二是放弃小口径枪弹,拿8毫米埋头弹充当步枪子弹,而且美军很有可能选择后一种办法。
关键就是,实战反复证明,以SS109弹为代表的小口径枪弹越来越不堪使用。
不管是在伊拉克,还是在阿富汗,美军官兵更喜欢使用发射7.62毫米NATO弹的大口径步枪。
此外,8毫米埋头弹的质量仅相当于7.62毫米NATO弹的六成,尺寸跟SS109弹相差不大,不会影响单兵携带量,而且得益于高效枪口制退器,发射8毫米埋头弹的LAST机枪的可控性超过了M240B。
把8毫米埋头弹用在步枪上,并不会给步兵造成更多的负担。
相比之下,8毫米埋头弹带来的性能上的提升,特别是对有防护人员的杀伤力,绝不是SS109弹能比拟的。
事实上,在对付有防护人员的时候,7.62毫米NATO弹都十分吃力。
如果美军放弃小口径枪弹,用8毫米埋头弹充当步枪子弹,以H&K公司为首的蓝队肯定能赢得OICW项目,而8毫米埋头弹将成为北约集团的制式弹药,金队的BAE系统公司就会丢掉上千亿美元的市场。