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齐国公韦钰突发狂症,从紫宸殿高处坠地而死。
因南平王世子,秦王傅高廷芳所请,皇帝遣秦王承谨出使南平,右羽林大将军尹雄率羽林金吾五千同行。
对于满朝文武来说,这两个消息无疑犹如晴天霹雳,让人久久难以回过神来。尤其是刑部都官郎中房世美更是难以置信,可刑部尚书薛朝却足足两日不曾出现,他左等右等,最终亲自登门求教时,得知的却是另一个让他五雷轰顶的消息。
“薛大人……打算辞官了?这怎么可能,薛老大人国之柱石,他怎么可能轻易辞官,怎么可能不和我说一声就轻易辞官!”
薛府门房无不知道常来常往的房世美是薛朝最器重的下属,甚至有将其作为接班人培养的意思。可此时此刻,面对悲愤欲绝的房世美,两个门房面面相觑的同时,最终却对房世美爱莫能助。其中一个想了又想,最终低低提醒了一句。
“我家老爷在辅国大将军韦钰出事的那天之后,第二天一大早才被秦王殿下和秦王傅高大人送回来,您不如去秦王府问问。”
想到韦钰明明犯上作乱,如今却成了狂症发作高坠而死,而承谨以及高廷芳却又突然要去南平,这其中定然发生了什么自己不知道的事,薛朝最终听了这个建议。然而,当他匆匆赶到秦王府,却发现这里比他想象的更加繁忙。
行李车马不断运送出来,从里到外都是高声嚷嚷。他试着往里闯,却骇然发现竟然没有人拦着自己,仿佛这座曾经戒备森严的王府,如今变成了一个空架子。直到来往多次,熟知这儿地形的他来到高廷芳的致远斋,这才迎面和杜至撞了个正着。
“杜校尉?秦王殿下和高大人……”
杜至倏然变了脸色,足足好一会儿,他才冷冷说道:“既然是知道不少内情的房大人,我就不和你说那些鬼话了。秦王殿下不在这儿,他早就由尹雄送了离开东都。世子殿下就是这性子,别人永远比他自己更加要紧,那么多人的不满和怨气,全都要他来劝解平复!”
说到这里,他又忿忿不平地说:“你的老上司薛朝也在!”
房世美本就是为了薛朝和承谨的事情而来,如今承谨竟是莫名其妙地先离开了东都,仿佛避祸一般,而薛朝竟然就在这里,他自是一则忧心忡忡,一则喜出望外,也来不及计较杜至那脸色,连声谢过之后,就匆匆往里走去。
眼见洛阳和疏影两人守着门口,那警惕的视线仿佛连一只蚊子都不肯放过,却唯独对自己熟视无睹,房世美的心中不禁生出了几分不安。果然,当他快来到致远斋门口时,就只听里头传来了薛朝的咆哮。
“世子殿下,若不是张虎臣,纵使我三朝元老,如今也必定是一抔黄土,一夕之间发生了这么大的变化,你却还要瞒着我到几时?皇上既然当着那么多人的面,默认了你便是怀敬太子,如今却又分明不愿意承认此事,我跟着你和秦王殿下去南平,那又有什么不行?”
房世美只觉得浑身如遭雷击。薛朝这是咋说什么?高廷芳是怀敬太子……高廷芳便是当年的李承睿?为什么他与其来往那么久,对方却从来绝口不提?对,那一次他与其交心时,说起包括自己在内的一大帮人对怀敬太子还活着的期待时,高廷芳甚至还给他泼了一盆凉水!而现在,这样一位人人皆知是南平王世子的角色,竟然摇身一变,成了怀敬太子?
几乎来不及多想,他就深深吸了一口气,推门悍然闯了进去。见屋子里正在争执的两个人倏然朝他看了过来,高廷芳只是微微一挑眉,不曾多说什么,薛朝却像如获至宝一般,快步朝他冲了过来,拽了他的手就把他拉到了高廷芳面前。
“世子殿下,如果你嫌弃我一介老朽,不肯带我去南平,那至少带上房世美!你为承谨挑选出来的那么多王府官和金吾府属,只要家无牵累,你都愿意带上,又不多一个他!我侍奉皇上多年,深知他的脾气。只凭房世美从前和我,和秦王殿下,和你的关系,皇上也不会放过他的!”
如果说刚刚房世美还有那么一丝怀疑,那么,随着此时薛朝这赤裸裸的陈词,他已经完全确定,自己刚刚没有听错,更没有任何领会错误。他难以置信地盯着高廷芳,见对方也神态复杂地看着自己,他的声音不自觉变得异常沉重沙哑。
“高大人,薛老大人刚刚说的话……都是真的?”