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击败了马守应后,朱慈烺下令大军继续追击,自己则是进了英山城。
在英霍山区赶了七八天的路,朱慈烺只觉得身上都要发霉了,在城中洗了个热水澡后,他忽然想到了一件事,连忙让人将龙骧夜不收团总杨其礼找来。
见到杨其礼后,朱慈烺忽然问道:“不是说张献忠在英山一带吗?他们人呢?”
英山和霍山连成一片,在河南、湖广、南直隶(安徽部分)三省交界处,方圆数百里,史称英霍山区,霍山靠近凤阳府,被革左五营占据,英山靠近武昌府和庐州府,被张献忠占据。
杨其礼道:“殿下,革左五营一向和张献忠分兵行事,前方的夜不收也不清楚献贼的动向。”
朱慈烺感觉有些不对劲,他一直以为马守应逃往英山一带是为了会合张献忠,没想到张献忠却不在英山附近,那他们去哪里了?张献忠和罗汝才也有十万人马,这么多人都躲起来了?
不多时,徐盛走了进来道:“殿下,锦衣卫急报!”
朱慈烺打开一看,紧接着脸色微变。
情报称,张献忠和罗汝才几日前袭击了安庆,史可法防守严密,并没有让张献忠偷袭得手。
后来副将程龙率苏州兵、参将潘可大率安庆兵分营防守,张献忠又派出三千流寇去劫官兵营地,被官兵伏击败走。
程龙和潘可大二人因胜轻敌,率军追击,被张献忠率数万大军围困,史可法和总兵许自强驰援,所率兵力不足一千,故而不敢进攻,只在数里外鸣炮声援。
献贼冒着大雨对程龙和潘可大所部六千官兵发起了总攻,雨战之中,官兵几次突围未果,参将潘可大等四十多名将领战死,副将程龙、游击将军陈于王自杀,六千官兵全军覆没。
朱慈烺看完情报后久久不语,孙应元和黄得功二人看完后也是大惊。
特别是黄得功,他还记得刚到凤阳时,程龙和潘可大先和自己斗嘴,接着又开始在酒宴上喝酒划拳,没想到这才短短数月,二人就身死了。
孙应元安慰朱慈烺道:“殿下,好在安庆没丢。”
朱慈烺不语,半晌后忽然道:“献贼被困英山一带,他是如何率十万大军下山到安庆的?”
从英山和霍山到安庆,要么走六安州,要么走宿松县和太湖县,六安州是黄得功驻守,在那也和革左五营发生了大战,显然没看到张献忠的人马出现。
这说明张献忠的人马只能从宿松和太湖一带突围,攻击安庆府,宿松和太湖县是驻守九江府的援剿总兵左良玉防守的,而左良玉自称自己有二十万大军,怎么就守不住呢。
朱慈烺知道他说自己有二十万大军是吹牛比的,想引起朝廷的重视,但左良玉手中少说也有八九万人马,能打的也有两三万,现在却让张献忠的人马过境了,看来左良玉是选择了文斗啊。
第二日,锦衣卫再次传来的情报,张献忠放弃了攻打安庆,转而进攻庐州,十万大军围攻庐州城。
朱慈烺心中隐隐有些担心,如果庐州被攻破那就麻烦了,庐州府紧挨着凤阳府,而凤阳府现在只有三万屯田兵防守,即使自己现在回兵去救援也迟了,这里到庐州城最起码要八九天的路程,而且山路难走.......希望杨御蕃的两万人马能顶住吧。
朱慈烺下令道:“传令杨廷麟领凤阳府的屯田兵救援庐州,在霍山搜寻流贼残部的人马立即返回凤阳府,天武军继续追击革左五营!”
革左五营现在只能往武昌府一带跑,武昌府又有刘良佐的数万人马驻扎,只要稍稍阻击,革左五营这几千人就走投无路了。
革左五营十万人马如今只剩下五千老营兵,五个首领也被干掉了三个,在此最后关头,朱慈烺决不允许放虎归山,功亏一篑。
朱慈烺看了下地图,还有些不放心,又传令让武昌府境内的三镇兵马齐聚浠水县,堵截可能要下山的马守应老营兵。
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庐州城下,浩浩荡荡的流寇人马将庐州城围的水泄不通,在流寇的中军中,斗大的“张”字大旗和“罗”字大旗迎风飘扬,煞是威风。
在大旗下面,张献忠骑在一匹毛色乌黑发亮的高大战马之上,他黄脸长须,头戴白色毡帽,身穿麻布箭衣,腰悬利剑。
此时,张献忠坚毅的眼神正凝视着眼前的关城,一阵秋风吹来,鼓起了他身后的大红披风。