炀帝奢费无穷，民贫财尽，天下倒悬，盗贼蜂起。一十八家擅改年号。
是哪十八家？
窦建德称夏王于漳南（五凤元年），李轨称凉王于河西（安乐元年），粱师都称帝于延安（永隆元年），萧铣称帝于江陵（鸣凤元年），薛举称西楚霸王于陇西（泰兴元年），李密称魏王于巩县，沈法兴称上梁王于毗陵（延康元年），林士弘称楚王于江南，李子通称吴王于江都（明政元年），朱灿称楚王于南阳（昌达元年），刘武周称定阳王于马邑（天兴元年），高谈圣称湘王，刘守光称燕王，郭子和称永平王起榆林，王项拔称漫天王于恒定，王世充据河南后称王（开明元年），张大安称靖江王，字文化及称帝于扬州。
其余薛万澈、杜伏威、辅公拓、高开道、徐元朗、孟海公等，共六十四处刀兵，各占郡邑。天下鼎沸，民遭涂炭，各处表章，雪片相似，申奏炀帝。大业十二年十二月，炀帝诏以唐公李渊为太原留守，以王威、高君雅为副留守，关右十三郡兵马皆从调遣，征讨各处贼寇。
话说高祖姓李名渊，字叔德，陇西成纪县人，御众宽简，人多附之。祖李虎仕西魏有功，封陇西公。父李晒佐周，世封唐公、李渊袭爵，娶窦殷之女，生四子，曰建成、世民、元吉、玄霸。玄霸幼时，被隋兵所杀，后谥楚哀王。一女平阳公主，适驸马柴绍，亦练兵万余，号娘子军，此是后话。
且说李世民幼时，有一相士，见而异之曰：“此子龙凤之姿，天日之表，他日必能济世安民。”因采此语，为名曰世民。娶长孙晟之女为妻。年十六岁，应募隶屯卫大将军云定兴麾下，破虏有功。世民聪明勇决，识量过人，见隋室方乱，阴有安天下之志。倾身下士，散财结客，与隋朝右勋卫长孙顺德，右勋待刘弘基，晋阳宫副监裴寂，字玄真，桑泉人，晋阳县令刘文靖，字肇仁，彭城人，共为交友，图举大事。
刘文靖一日语世民曰：“今炀帝南巡江淮，李密围逼东都，群盗四起。当此之际，有真主驱驾中原，取天下如反掌。今太原百姓，皆避盗入城，某为令数年，尽知豪杰，一旦收集，可得十万人，加以尊公之兵数万，一令之下，谁敢不从？乘虚入关，号今天下，不过半载，帝业成矣！”世民喜曰：“君言正合吾意，恐吾父不从，将如之何？”裴寂曰：“尊公之事易处，吾为君谋之。”言毕各散。一日，裴寂设宴于晋阳宫内，邀李渊入宫饮酒，私以张、尹二妃侍陪。李渊平素贪恋酒色，肆无忌惮，尽欢而散。次日早晨，李渊坐下帅府，世民尽退左右，“与父言曰：“今主上无道，百姓困穷，晋阳城外皆为战场。大人若守小节，下有群盗，上有严刑，危亡无日矣！不若兴义兵，顺民心，转祸为福，此天授之时也！”李渊见说，大惊曰：“妆安得为此言！”他日，裴寂又设宴于晋阳宫，邀李渊饮酒。半酣，寂从容言曰：“二郎阴养士马，欲举大事，正为寂以宫人侍公，恐事觉并诛，为此急计耳。众情已协，公意如何？”渊曰：“吾儿诚有此谋？事已至此，当复奈何？正须从之。”
炀帝以渊等不能御寇，遣使者执诣江都。渊大惧。世民与寂等复说渊曰：“今盗贼日繁，遍于天下。大人奉诏讨贼，贼可尽灭乎？纵灭群贼，则功高不赏，身益危矣。惟前日之言，可以救祸。此万全之策也。且晋阳士马精强，宫监蓄积巨万，代王幼冲，关中豪杰并起。今若鼓行而西，抚而有之，如探囊取物耳，奈何受单使之囚，坐取夷灭乎？”李渊乃叹曰：“吾昨夕思汝之言，亦大有理。今日破家亡躯也由汝，化家为国也由汝。”乃即命世民与刘文靖等各处募兵，远近赴集。旬日之间，得兵数万。
王威、高君雅见渊兵大集，疑有异志，欲图李渊。渊使世民伏兵，立杀二人。刘文靖复劝渊以金帛相结单于王，借兵马以益兵威，兼许和亲。军务已备，众将复请李渊建国为君。李渊曰：“不可，今若称帝，人言我有篡国之心。”裴寂曰：“明公既不从，且遥尊炀帝为太上皇，立代王杨侑为帝，以安隋室。明公为大将军，居丞相府，设官分职，改换旌旗，伺朝廷动静。”唐公从之，传檄文以达郡县。檄曰：唐因公举义兵，大将传檄，布告天下：切以炀帝坐承殷富之基，恣逞无穷之欲，信谗邪而屠戮忠良，尚荒淫而诛锄骨肉。矫情饰貌，肆厥奸回。开渠流水，生民万数死无事；筑囿营宫，征税百端残可忍。纵宫女每游月夜，御龙舟时幸江都。频用武于朔方，每兴师于辽左。戮者不知其罪，赏者未见其功。赋重役繁，民不堪命。天命垂鼎新之象，人心有革故之谣。今遥尊炀帝为太上皇，立代王为帝，以安隋室。庶消天谴，端合民心。拯溺救焚，举义兴师。矛作倡首，诛凶讨贼，同心戮力。望诸公檄文至日，主者奉行。
唐公差官校传檄各郡。郡守高德儒，接见大怒，高声喝骂：“李渊匹夫，焉敢造反！我与你皆是隋朝臣子，怎敢移檄征兵！”把檄文扯得纷纷碎，喝令军士，把来使捆打四十棍，撵出营去。高德儒一面分付各门添兵防守，选将募兵，以备征战。
且说唐使不分星夜，奔回太原城，进入帅府，把高德儒毁檄话一一启奏。唐公听说，大恼，问刘文靖：“高德儒这贼，首挠军情，若不征讨，何警将来！吾欲先取西河郡，如何？”刘文靖说：“明公听见，正合吾机。”即议起兵，杀牛宰马，祭告天地，选日出师。以世民为行军都督，长孙顺德为左翼，刘弘基为副将，殷开山为先锋，三千人马，往河西进发。
喧天炮响，震地锣鸣。将军威武赛天神，战马雄驰如虎豹。吴戈越乾，参差霜雪舞长空；汉帜唐旗，荡漾云霞辉大地。会看齐师收即墨，何殊燕将下邯郸。
大军行至西河郡，离城十里安营，埋锅造饭，扎掂人马。李世民披挂整齐：
相貌堂堂锦绣妆，威风凛凛世无双。
开基马上驮天子，创业鞍中坐帝王。
带领殷开山、长孙顺德二将，领一千军，直至城下搦战。巡城小校飞报入帅府来，高德儒升堂聚将，商议出兵。有管军校尉，姓段，名玄信，原是西河岭下猎户出身，会使飞叉，有一身花绣，绰号花斑豹，有万夫不当之勇。上前对高德儒言曰：“李渊乃反隋之臣，某愿为前部，生擒来献！”高德儒即同玄信，全妆披挂，下演武场，点三千人马，三声迅胞，拥出城来。两下里排成阵势。世民亲自出马，喝曰：“吾父举义兵，征讨群贼，立新君，安隋室。德儒逆贼，安敢阻挠！今天兵压境，早献城池，免一郡生灵之苦！”德儒高声大喝：“我等只识隋朝。岂从逆党谋叛！”舞剑正欲出马，段玄信说：“将军且住，看某生擒这贼！”一骑马提叉飞奔出阵前。唐阵上殷开山举蘸金斧，骤马临阵。世民说：“将军少停，待我亲杀这贼！”一骑马抡定唐刀，直取玄信。玄信飞叉劈面就迎。
玄信飞叉临面刺，世民刀举唬人魂。
好似大鹏单展翅，犹如猛虎急翻身。
左盘右踅皆藏计，高去低迎须用心。
叉刺月弯寒凛凛，刀飞玉板冷森森。
寒光凛凛江山暗，杀气腾腾宇宙昏。
交锋战斗多时节，诈败隋朝好手人。
玄信打马撩斜走，世民不舍紧追跟。
好似雕鹏追紫燕，犹如鹰鹞扑鹌鹑。
望前赶了无多会，玄信施谋要损人。
眼觑世民来得近，飞叉抛起望空抡。
高声大喝言教中，只见紫雾红光罩世民。
玄信把飞叉望世民掷将来，世民眼疾，早已瞧见，侧身躲过，乘势接住飞叉，看定玄信，喊震一声，把叉回掷去，正中玄信面门。
半轮明月当空漾，几缕红霞绕地飞。
玄信坠马而死。德儒见杀死玄信。手抡双刀，飞马杀出阵来。唐阵上殷开山举蘸斧来迎。战不数合，殷开山抖擞精神：舒过拿云手，攥住锦征袍。轻舒猿臂力，把德儒提过锦鞍鞒。
生擒了高德儒，余军尽皆投降。世民入西河城，安抚百姓，秋毫无犯。
把钱粮解赴太原，挂了安民榜，委官权守城池。下令已毕，殷开山擒高德儒献功阶下。世民叱曰：“汝指野鸟为鸾，以欺人主，吾兴义兵，正为诛戮佞人！”喝令刀斧手，绑出斩首报来。其余不戮一人。远近闻之，尽皆悦服。世民抚安地方已毕，收拾人马，径回晋阳去。
功羡西河一战成，唐朝从此定乾坤。
五龙深处飞龙现，三百年来旺气新。
兵回晋阳城屯下。世民入见李渊，把收西河话，一一禀复。渊喜曰：“吾儿兴兵讨贼，往返只九日，如此用兵，可以横行天下！”遂定入关之计。于是世民兴兵征霍县，斩宋老生，乘胜复取陇右诸郡。远近震骇，望风降附。马邑郡丞，系三原人，名李靖，有文武才略，精通遁甲天文。温城尉房玄龄，并杜如晦，俱来归顺。世民以李靖为谋主，以房、杜二人为记室参军。豪杰从者，不可胜计。世民领兵径进长安，据长乐宫，备法驾，迎立代王杨侑，即帝位于天兴殿，年一十三岁，号隋恭帝。遥尊炀帝为太上皇，封李渊假黄钺都督中外军马，进封唐王。以武德殿为丞相府，建天子旌旗，出警入跸，分拨军马，把守关要。
丁丑义宁元年四月，炀帝被宇文化及弑于江都。凶闻至长安，恭帝大惊，谓众臣曰：“今上皇宴驾，朕弱质不明。方今四海倒悬，非拨乱命世之才，难任帝业。朕闻三代择贤德者而让，心实羡慕。朕观唐王之子世民，功劳浩大，四海归心，愿将天下让他为君尔。诸大臣所见若何？”百官叩头曰：“陛下如此之为，隋庙有奉祀之永，生民有乐土之安，天下幸甚！”恭帝即命学士萧造草诏禅位于唐：维义宁三年五月戊午，皇帝诏曰：朕践祚岁余，弱龄暗质。时遭天下倾覆，国步艰危。荷祖宗在天之灵，赖李氏父子之力，爰举义兵，扶危辅政，厥功茂哉！今仰瞻天运，隋数已终，俯察民心，唐历预绍。是以树神武之迹于前朝，建补浴之功于今日。德应图谶，奚可有违。朕稽唐尧逊德，大舜传贤，实切嘉慕。今使学士萧造，持节奉天子玺绶，禅位于唐王之子世民。幸毋固辞，永终天禄。
萧造赍诏，诣唐王府开读。世民曰：“上有父兄，岂敢背伦失序？还该父亲登基。”萧造复命。恭帝禅位与李渊。五月戊午。百官备法驾，到唐王府迎接。尚衣监捧进冠冕，头戴平天冠，身穿赭黄袍，腰系蓝田带，手执白玉圭，足趿无忧履，把唐王接进金銮宝殿，登万岁台坐下。金殿两旁，站着鸿胪大使；阶下文武，朝贺新君即位。扬尘舞蹈，万岁山呼。正是：黄金殿上龙伏虎，白玉阶前臣拜君。
怎见得设朝？
山河扶绣户，日月近雕梁。蓬莱宫瑞气氤氲，鳷鹊殷祥光缭绕。黄金炉内，游丝袅袅喷龙涎；白玉阶前，仙乐铿铿鸣凤管。红云影里，执金瓜武士狰狞；紫雾丛中，擎宝扇宫娥袅娜。岩廊深处呜鞭响，剑戟光中珮玉声。
改元武德元年，神尧皇帝即位。立正宫窦皇后，张妃居翠华宫，尹妃居西宫。高祖有兄弟四人，李神通封淮安王，李孝恭封赵元王，李孝纪封赵郡王，李神符封襄邑王。有两个御侄，李通玄封淮阴王，李道宗封任城王。高祖曰：“时平立长，世乱定功，合立世民为东官。”世民曰：“长幼有序，国家立长，古今不易之理。有兄在上，世民岂敢！还让兄长立东宫。”高祖大喜，立建成东宫守阙，封英王。世民上马管军，下马管民，封西府秦王、天下统兵大元帅。元吉封齐王。李靖封调兵军师，袁天罡封左台官，李淳风封右台官，刘文靖封民部尚书，裴寂封工部侍郎，殷开山等俱封总管。其余在朝文武，俱加升赏。外任官员，赐爵一级。改郡为州，改太守为刺史。封隋恭帝为希国公，赐第长安居住。百官一齐叩头谢恩。高祖传旨：“朕新即位，着三司备礼仪，祭享天地，赐宴文武。”哪三司？光禄司、御厨司、教坊司。光禄进酒，御厨进膳，教坊进乐。
箫韶未罢品鸾笙，一国帝王排喜宴。
皇王殿上排筵宴，庆赏三台八位臣。
珍珠帘下千奇献，白玉阶前七宝陈。
筵中贵果般般有，席上佳肴色色新。
鹅顶金瓶澄琥珀，梨花玉盏泛琼瑶。
三杯竹叶流霞碧，两朵桃花脸上春。
二十四杯文武散，欢呼拜舞颂新君。
筵宴已毕。众宫都到驾前谢恩。高祖袍袖一展，群臣出朝各归。但只见：
长空万里淡斜辉，瞑色寒烟四壁迷。
新月已升飞鸟外，落阳更尽夕阳西。