“蛮子跑了！跑了！”不知多少年了，建奴总算是第一次在张大少爷面前占到一点便宜，大喜过望之下，无数的建奴弓兵箭手都欢呼雀跃起来，还有不少建奴将领摩拳擦掌又准备去向努儿哈赤请求出战。可就在这时候，明军阵中忽然又奔出一军，与败退的骑兵擦肩而过，隔着老远就瞄准开枪，乒乒乓乓一通火枪轰来，来不及隐蔽的建奴弓箭手也是惨叫着开始倒下了，急得皇太极和杜度等建奴将领大喊，“快隐蔽，隐蔽！是疯狗！他们的火枪打得比我们的弓箭远一倍！”
“长盾手，竖长盾！竖长盾！”惊慌失措的惨叫声中，建奴军队总算是竖起了长盾，挡住了屠奴军的远射火枪，也就在这时候，调整了战术的明军炮兵重新上前，靠着屠奴军的掩护冲到近处，重新对建奴的长盾阵狂轰猛炸起来。建奴弓箭射又射不着，挡又挡不住，只能在明军的密集炮火前苦苦挣扎，惨叫求救之声，混合着隆隆炮声不绝于耳。面对着这样的情况，努儿哈赤也没了办法了，只能硬着头皮用出自己最不喜欢的火炮队，与明军炮队对轰，而建奴这边靠着山宗帮助仿造红夷大炮铸造的火炮虽然沉重数少，射程却优于明军的佛朗机小炮，一时与明军拼了一个旗鼓相当，总算是压制了明军炮队的不少火力，有效减轻了自军的伤亡。接着张大少爷也是调来了自己的红夷大炮炮队加强火力，但这个时代的大型火炮的威力和射速大家都知道，所以明军的十门红夷大炮发挥的作用并不太大，根本起不了扭转乾坤的作用，也就是在火炮战中多打死打伤了几十上百个建奴士兵而已——说句良心话，就这点战果，还对不起魏忠贤敲骨吸髓给张大少爷弄来的火药钱。
火炮对轰一直打到天色微黑，死活拉不出建奴主力决战也攻不破建奴营寨的张大少爷这才悻悻收兵，公平的说，这次战斗基本上是平分秋色，明军利用武器优势打死打伤了七八百建奴士兵，建奴则利用弓马娴熟的弓箭优势和工事完善的营寨地盘优势，死死挡住了明军的冲锋势头，同时也在防守战中打死打伤了数量可观的明军士兵。而战斗结束后，痛定思痛的努儿哈赤当即采纳了皇太极的建议，连夜在营门处修建多座炮台，以备来日使用，同时拼命修补被明军破坏的工事，还有就是用麻袋装土筑起垒墙，用来抵挡明军的膛线火枪。
交代好了这些命令，感觉病情又有些加重的努儿哈赤领着皇太极和范文程又回到大帐，重新开始研究张大少爷的怪异举动。而经过今天这场大战后，努儿哈赤父子也基本可以肯定张大少爷是真急着和自己们决战了，只是惧怕自军完善的营防工事，不敢让士兵白白牺牲，这才没有全面强攻，只是张大少爷为什么突然急着决战这一点，仍然是让努儿哈赤父子摸不着头脑的地方。而经过仔细回忆和反复分析后，皇太极忽然想起一事，忙说道：“阿玛，你发现没有，今天的战场和往常似乎有一点不一样？”
“那一点不一用？”努儿哈赤强撑着病体问道。皇太极犹豫着说道：“其实这也只是一件小事，不知阿玛注意到没有——张好古那个小蛮子，今天他的旗阵并没有安排在阵形前队，而是安排在了中军还比较靠后的地方。”
“这有什么奇怪的？”努儿哈赤疑惑的说道：“今天张好古小蛮子是主攻，必须兼顾两翼，旗阵稍微靠后比较容易观察整个战场全局嘛。”
“或许是这个原因。”皇太极点头，又说道：“不过以张好古小蛮子的习惯，为了鼓舞蛮子军队的士气，他的旗阵一般都是安排在兵阵前队，登上观城车俯视指挥，同样可以观察全局。今天忽然撤到了中队，这真的只是偶然情况？”
被皇太极一提醒，努儿哈赤也想起了这件事——今天张大少爷的旗阵位置，似乎是有些古怪，并不太符合张大少爷树立身先士卒形象的虚伪性格，但张大少爷为什么要这么一反常态，却又是努儿哈赤无法猜测的事情。这时候，努儿哈赤的侍卫长冷格里端着一碗药进来，捧到努儿哈赤面前小心翼翼的说道：“大汗，该用药了。”正在沉思中的努儿哈赤不耐烦的一挥手，喝道：“放一边，一会喝。”
“阿玛，还是乘热喝了吧。”皇太极从无可奈何的冷格里手里接过药碗，亲自抬到努儿哈赤面前，好心说道：“只有将养好了身子，才能打败张好古那个小蛮子，给我们大金的将士百姓报仇。”努儿哈赤架不住爱子好心相劝，只得去接药碗，可就在这时候，皇太极心里猛的一动，手上药碗顿时落地，摔得粉碎。努儿哈赤一惊，问道：“老八，你怎么了？”
“阿玛，我好象猜到原因了。”皇太极激动得声音都有些颤抖，“病！张好古小蛮子的病加重了！”
“什么？”努儿哈赤先是一惊，然后猛的一拍桌子，激动叫道：“对，这么一来什么都能解释得通了！张好古那个小蛮子自持聪明，强自撑着病体出征，现在他病情加重，不是快病死了就是快没办法领兵了，所以才急着和我们决战！他的旗阵往后收缩，也是怕我们用千里镜看到他的身体状况，掌握了他的虚实！”
“老天有眼啊！”范文程疯了一样的跳起来，顾不得被阿敏打碎的鼻梁骨还在剧疼之中，只是挥舞着双臂又蹦又跳，狂喜喊道：“肯定是那条小疯狗快病死了，肯定是！上天开眼，我们大金有救了！”
“阿玛，我们先别急，这只是一种可能，不排除这又是张好古小蛮子的诡计。”皇太极强忍着内心激动，强迫自己冷静下来，“现在最重要的，是我们一定要想办法摸清楚张好古小蛮子现在的具体病情，然后再做打算！”
“没错。”努儿哈赤点头，也是逼着自己冷静的说道：“你们快想想，有什么法子可以摸清楚张好古小蛮子的真正病情？”
“扎。”皇太极和范文程一起答应，抱着脑袋苦思冥想起来，努儿哈赤也是脸色凝重，飞快盘算刺探张大少爷真正病情的神妙计策。可是没等努儿哈赤父子琢磨出好的主意，帐外又有一个建奴侍卫近来，恭敬说道：“大汗，通达郡王派来的信使来了，说是辽东有紧急军情要禀报于你。”
建奴通达郡王雅尔哈齐是努儿哈赤的同胞兄弟，负责留守辽阳，他派人来禀报军情，努儿哈赤当然是马上接见。可是片刻后，雅尔哈齐派来的信使进来时，努儿哈赤父子却都吃了一惊，那信使脸上身上尽是血迹灰尘，就象刚刚从战场上下来的一样。努儿哈赤忙问道：“你怎么回事？被蛮子斥候劫杀了？”
“回大汗，奴才不敢欺瞒，其实奴才是被蛮子斥候给抓住了，两个随从也被蛮子斥候给杀了。”那信使抹着眼泪老实答道。努儿哈赤又是一惊，忙又问道：“既然你被蛮子斥候抓住了，又是怎么逃出来的？雅尔哈齐的书信呢，被蛮子抢走没有？”
“回大汗，奴才是在下午被蛮子斥候抓住的。”那信使老实答道：“那时候蛮子的军队还在和大汗你交战，所以奴才就被蛮子斥候抓到了蛮子军队的旗阵旁边，书信也被搜走交给蛮子将军了。可是很奇怪的是，蛮子那边不仅没杀奴才，到了收兵回营以后，一个自称叫宋献策的蛮子还把王爷的书信还给了奴才，又放了奴才回来，说是看在大汗你的面子上，饶奴才一命，要奴才赶快把这封信送给大汗，奴才就回来了。”说着，那信使从怀里掏出那封失而复得的书信，双手高举过头。
“还有这等奇事？”努儿哈赤更是疑惑，皇太极则迫不及待接过书信，抽出书信一看，发现其中竟然有两份信笺，一封来自雅尔哈齐，一封则来自张大少爷。皇太极赶紧细看内容时，一张又瘦又黑的马脸就拉得比驴还长了。努儿哈赤不耐烦的说道：“老八，快给我说内容，到底是怎么回事？”
“回阿玛，四叔送来的是坏消息。”皇太极先是亮出雅尔哈齐的书信，无可奈何的说道：“九月二十三，蛮子李自成和张献忠率军八千偷袭永宁得手，尽屠我永宁城中大金百姓，所有能抢走的东西全部抢走。其后，两个蛮子又分兵两队，一个北上盖州，一个西进海岩，沿途所到之处，见人杀人，见村屠村，就好象蝗虫过境，烧光杀光抢光！我们的军队虽然几次围剿，但这两个蛮子狡猾异常，我们军队多他们就跑，人数少他们就打，而且从不留活口。现在的辽东南部，已经是一片尸山血海，雅尔哈齐叔父恳请你尽快派遣军队回援，否则一旦让这两个蛮子杀到我们人口密集的北部，事态就不好收拾了。”
“还有这封，是张好古小蛮子给你的。”皇太极又举起第二封信，更加无可奈何的说道：“张好古小蛮子在信上嘲笑阿玛你胆小如鼠，不敢和他决战，还说他之所以放这个信使回来，就是给你一个挽救大金百姓的机会，让你知道大金土地上现在是什么情况，劝你尽快出兵，和他堂堂正正的打一场，他如果输了，就收兵回山海关，还要召回李自成和张献忠两个蛮子的军队，放过我们大金的百姓。可阿玛你要是没有这个胆子决战，就最好马上撤兵逃命，否则的话，他就天天带着军队来我们的大营门前喊话，散布雅尔哈齐带来的这个消息，让我们的军队不战自乱。”
“小蛮子，果然歹毒！”努儿哈赤冷哼一声，知道张大少爷绝对说得出来做得出来，自己今后的军心只怕想不动摇也不行了。不过努儿哈赤也不着急，眼珠子才那么一转，就说道：“那好吧，礼尚往来，张好古小蛮子既然好心释放我们的信使，又下战书约战，那我们就连夜派一个使者过去和张好古小蛮子见面，给他送上一份礼物，答谢他的宽厚之恩，顺便再和他约定时间地点决战。”
“大汗，你真要和张好古小蛮子决战？”范文程大吃一惊。皇太极也是一楞，然后猛的醒悟过来，忙一脚把范文程踢回原位，笑骂道：“蠢奴才！是不是真要和张好古小蛮子决战并不要紧，关键是，我们的使者必须得当面和张好古小蛮子商量决战日期地点，明白了不？”
“奴才明白了。”范文程恍然大悟，忙竖起一根大拇指，谄媚的说道：“大汗果然高明，高，实在是高！”