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第一百一十五章除夕夜
战斗力相等的情况下，通常攻城方兵力至少要在守城方一倍以上，才有希望攻破城池。当然了，这只是按照常理推断，建立在双方军队士气相等和指挥官都不犯错误的情况下，攻方士气高昂、指挥出色、敌人的指挥官又出现重大失误，以弱胜强，以少破多的战例也不鲜见，变数极多——不过皇太极就没这个以弱胜强的机会了，他的正白旗二十五个牛录，总兵力大约八千人，面对的不仅是两万多士气高昂的锦州守军和五万多同仇敌忾的锦州百姓，还有一个比狐狸更奸滑、比豺狼更狠毒的锦州主帅张大少爷，所以皇太极虽然破釜沉舟又不惜血本不顾伤亡，却始终拿这座锦州城毫无办法，反倒把手里本来就不多的军事力量给赔得不轻。
“一，二，三——呢！”五六名明军力士喊着口号，奋力抬起三百多斤重穿链巨石，向着城墙下方的裹铁凿城车抛了下去，巨石呼啸带风落下，吓得裹铁车周围的建奴士兵鬼哭狼嚎，连滚带爬的左右散开，轰的一声巨响，巨石砸到裹铁车尾部，把裹铁车砸得凌空飞起，翻滚着又砸到后方建奴士兵头上，藏在裹铁车下疯狂凿城的两个建奴士兵也迅速被城上抛下的条石砸得筋断骨折，死得凄惨异常。而随着这最后一辆裹铁车被明军砸毁，建奴正白旗的攻城武器也只剩下了云梯一样，但是已经没有了退路的皇太极别无选择，只能硬着头皮拼死一搏，举刀狂吼催促军队继续进攻，“杀！杀！蛮子必灭，大金必胜！”
“杀——！”已经满身是伤的范文程也是血红着眼睛狂吼，又率领着一支云梯队冲向锦州城墙。但很可惜的是，伤亡近半的建奴正白旗军队已经根本不可能对锦州城墙形成什么威胁，稳操胜券的张大少爷也可以从容试验自己的新式武器了，旗号打出后，锦州东门的左右两个红夷大炮炮台开始调换炮弹，停止使用原始的无火药开花弹，换成了用麻绳把数十枚小型铁弹捆成圆柱状的葡萄弹，先装火药后塞葡萄弹，装线点火，轰隆一声巨响，葡萄弹应声轰出，麻绳在强大的冲击力面前自然断开，数十枚铁弹化为一片弹雨，呼啸着落到建奴士兵队伍头上，只听得惨叫连声和一阵密集骨骼断裂声音，落弹点方圆十余丈内便躺满了全身血染的建奴士兵，一个个非死即残，受伤的士兵在被鲜血染红的雪地中翻滚惨叫，场面惨不忍睹。
红夷大炮的炮弹威力忽然提高数十倍，建奴军队上下自然是吓得魂飞魄散，可是心肠比煤炭还黑的张大少爷却十分不满——葡萄弹的威力是比实心炮弹和原始无火药开花炮弹大得多，可是射程却短了三分之二以上，左右两个炮台交叉射击，最近的两个落弹点之间，竟然存在着将近里许的死角，葡萄弹根本无法覆盖这个区域。所以张大少爷很快又下令道：“打旗号，停用铁球葡萄弹，换石球葡萄弹！”
“轰隆！轰隆！”新的炮击开始，五六枚石质葡萄弹交叉轰来，被麻绳捆在一起的小型石弹在空中自然散开，化为一片又一片的石弹弹雨，再度笼罩到建奴士兵队伍头上，撕心裂肺的惨叫声中，一片又一片的建奴士兵再度倒在血泊中翻滚哀号，而里许宽的炮击死角也被重量较轻的石质葡萄弹弥补，左右炮弹落下，勉强能够出现覆盖攻击的效果——造成的后果是一支建奴牛录队在片刻间先后被两片弹雨覆盖，侥幸躲过第一片弹雾的建奴士兵又被第二片弹雨覆盖，死伤加倍。
“唉，威力还是不如铁弹，不过也凑合着用吧。”心肠比煤炭还黑的张大少爷叹口气，又吼道：“传令下去，继续发射石质葡萄弹！”
“轰隆！轰隆！轰隆！”一枚接一枚的石质葡萄弹在黑心指挥官张大少爷的命令下被射出炮膛，一片又一片的弹雨也驾临到了建奴士兵头上，在这种对单兵杀伤力超过实心炮弹几十倍的葡萄弹面前，正白旗建奴军队的士气彻底崩溃，不管皇太极亲自率领的督战队如何砍杀阻拦，正白旗的建奴士兵还是潮水一般向后退去，到了最后，甚至连督战队的建奴士兵也忍受不了葡萄弹带来的死亡恐惧，扔下武器掉头就跑，皇太极狗急跳墙的拼死赌博，也以彻底失败告终。
“完了，彻底完了，悔不该当初啊！”自知无法幸免的皇太极长叹一声，横刀颈前准备自刎，一了百了省得回去受辱。可就在这时候，被明军火枪铁砂铅弹打得满身是伤的范文程扑上来，死死抱住皇太极的胳膊，嚎啕大哭说道：“主子，你不能啊！不能啊！我们还有希望，还有希望啊！”
“还有什么希望？天黑前攻不下锦州，阿玛就要杀我。”皇太极惨然答道：“现在才是下午，我的镶白旗就已经被蛮子彻底击溃，我还有什么面目去见阿玛？还有什么办法洗刷身上的不白之冤？”
“主子，我们虽然败了，可我们是倾尽全力攻城后才败的，大汗也是亲眼看到的。”范文程哭喊着说道：“我们现在回去，大汗也不一定会杀我们！主子，奴才们汉人有一句话说得好，留得青山在，不怕没柴烧！我们只要留着这条性命忍辱偷生，就一定有办法东山再起，找张好古小蛮子算帐！主子，难道你想让张好古蛮子踩着你的身体往上怕，做更大的蛮子官员来祸害我们大金将士？主子，难道你希望你心爱的布木布泰主子年纪轻轻就守寡，被其他人随意凌辱？”
被范文程的劝告打动，皇太极缓缓放下马刀，沉声说道：“好奴才，你说得对，我那怕是忍辱偷生，也还有机会找张好古小蛮子报仇，我如果死了，那才是真的完了。”范文程含泪点头，哽咽说道：“主子，就是这个道理，我们尽力了，挺起胸膛回去吧，大汗如果要杀人，奴才甘愿代替主子而死！”
“好奴才！”皇太极心下感动，张臂抱住范文程嚎啕大哭，范文程也是眼泪滚滚，大哭说道：“主子，奴才不好，是奴才做了错事，把张好古这个小蛮子招来，奴才罪该万死。奴才发誓，总有一天，奴才要亲手砍下张好古蛮子的脑袋，向主子谢罪！”主奴俩抱头痛哭许久，好不容易等到哭够了，皇太极和范文程又饱含阴毒的看一眼让他们受尽耻辱的锦州城墙，看一眼城头上仗剑而立的张好古蛮子，这才重新上马，缓缓跑向努儿哈赤的帅旗所在。
小跑到努儿哈赤帅旗附近，隔着上百步，皇太极就翻身下马，脱去头盔，连同武器一起扔开，一步步走到面沉如水的努儿哈赤面前，双膝跪下磕头，流着眼泪说道：“阿玛，儿臣无能，锦州城，儿臣实在攻不下来。”努儿哈赤表情冷漠，过了许久后，努儿哈赤才冷冷问道：“老八，当初你攻城的时候，我是怎么说的？”