周太医定了定神，走到皇后跟前儿，萨察嬷嬷将皇后专用的脉诊拿过来放在皇后手腕儿下垫着，又在其上覆上一方丝巾。周太医坐在一旁的绣墩儿上，将手指放在皇后的脉搏上凝神细查。
先是除了察觉皇后有些心神不定，之前似乎有过极端的惊恐和悲痛，除此之外没发现什么异常。再仔细感觉，忽然发现了一些不同。为了确定，周太医又让皇后换了一只手把脉，心里已经有了七成的把握了。
周太医收回手，起身道：“请恕奴才唐突，奴才想要仔细看看皇后娘娘的脸。”
皇后心里一个激灵，心中的希望慢慢褪去。
周太医抬眼，在皇后左脸的眼角下方细细的看了一眼，果然在该处看到了两颗小小的红痣，周太医倒吸一口冷气：“启禀娘娘，如果奴才没有诊断错误的话，娘娘应该是中了前朝的一种名叫红颜的秘药。”
皇后心中最后的一丝希望也熄灭了，整个人的精气神都颓丧起来。
钮祜禄桓瑛哽咽着握紧了姐姐的手。
妹妹的泪水滴落在手上，皇后重新振作起来，现在还不是她自怨自艾的时候。皇后问周太医：“你说说，这个红颜是怎么回事？”
周太医说：“红颜原本前朝宫廷中的一种美容养颜且能减缓衰老的神药，只有极为受宠的妃嫔才有机会得到一丝半点儿，其正确的服用方式是分三次服用，每次中间间隔三年，这样得到的效果是最好的，如果只服用一次、两次，效果会大大的降低。”
“后来，有一个妃嫔担忧自己不能在十年之中都盛宠不衰，担心之后无法再得到红颜，所以就求了当时的皇帝，一次性的把三次的分量都求了来，并且贪心不足的在三天内就全部服下了，而等待她的结果就是死亡！”
“这时候人们才发现，红颜分三次服用，每次中间间隔三年，是女人们都求之不得的美容养颜延缓衰老的良药，可若是连续三日服用，便会变成致命的毒药，也被人称作三朝红颜，就是红颜命薄，至美三朝的意思。因为痛失宠妃，红颜这种药被当时的皇帝销毁了，没想到还残留了一些下来。”
“红颜的药效很奇特，服用一次是完全诊断不出来的，连续服用了三次之后，也是完全诊断不出来的，并且在人死后，连脸上的红痣也会消失，找不到丝毫的证据。只有在服用第二次的时候，可以通过脉象诊断出来，脸上的红痣也没有消失。”
皇后扯出一个僵硬的笑：“本宫若是不服用第三次，还可以活几天？”
周太医道：“有人做过实验，连续服用两次，不服用第三次，可以有七天的寿命。”
皇后终于松了一口气，幸好如成嫔所说，她还有七天的时间。虽然有些紧迫，可总比没有的好，七天，足够她做一些安排了。
“周太医，要是有人问起你今日的事，你可知道如何应对？”
周太医说：“奴才今日来只是给钮祜禄小主儿治疗了一下风寒，至于其他的事情就不知道了。”
皇后点头道：“如果其他人问起，你就这样说。如果……如果皇上问起，你就说来给小主儿治疗风寒的时候，顺便给本宫诊了诊平安脉，没想到却发现本宫居然中了毒！”