当听到陈应突袭河东的时候，他并没有立即迎敌，而是五兵尚书张伦收集陈应的信息。这个时代的消息流传太慢，刘武周其实可以收集到的消息非常有限。不过，他却得到了陈应曾经四败突厥，从而得到了“野战无双”的评价。
刘武周此时的家底比梁师都厚实，骑兵虽然比不上突厥，但是拉起两万骑兵也绰绰有余。这些骑兵对于其他唐军来说是一个致关重要的决胜力量，然而他更清楚，这两万名为骑兵，实为骑马步兵的部队，放在陈应面前就是一个笑话。
连俟利弗设都在陈应面前吃过大亏，连始毕可汗都可以临阵重创的猛人，跟陈应比野战，简直是叫花子跟龙王爷比宝。所以，刘武周率领自己万余精兵，驻扎在雁门关，甚至为了避免与陈应野战，他还把将骑兵布置在雁门关关城内，固然可以获得周旋空间，可是，和连败突厥骑兵的陈应弹作战，刘武周的骑兵还是太弱了。
刘武周曾认真分析过陈应的作战方式，陈应取灵州也好，薄骨律城也罢，哪怕丰州城也是一样，基本上没有经过相样的攻城作战。他得出一个惊人的结论，陈应不善城池攻守。这是陈应的弱点，如果不好好利用这一弱点，刘武周就白吃了十几年饭。
“只要守住雁门关，就是胜利！”刘武周非常肯定的对尚书张伦道：“处罗可汗不会放过陈应的，只要陈应在雁门关撞得头破血流，处罗可汗肯定会派出突厥大军攻其后路，雁门关将是陈应小儿的埋骨之地。”
但是，刘武周后面的话却没有说出来。只要他挡不住陈应，或者说让陈应不费吹灰之力攻破雁门关，突厥人肯定是会调头北返，躲到大漠深入。突厥人就是狡猾的狐狸，有便宜他们会占，没有便宜，就会远遁千里。
为了防守雁门关，刘武周的准备非常充分。他不仅将自己麾下最善长防守的大将、内史令（相当于丞相）范珺璋担任雁门关兵马总管，同时，加封范珺璋的儿子为行台谒者。这个范珺璋与宋金刚一样，都是刘武周的妹夫。
范珺璋接到命令之后，立即做防守雁门的准备。雁门关在城外原本有一座密林，为了防止陈应会利用这座密林的树木打造攻城器械，就动员八千余名将士不分昼夜的砍伐树木，当刘武周率领一万八千余赶至雁门关的时候，整个雁门关城外连绵十数里的树林，此时连一颗碗口粗的树木都看不到了。
当然，范珺璋还做得更绝。不仅将树木砍光，雁门山是石质山，山中石头不少，可是大都是巨大的山岩，可以直接当作石弹使用的，如三十五斤至一百五十斤的石头，全部范珺璋派民夫捡起来，扔进滹沱河内。
降低陈应可能利用雁门山的优势，疯狂加固雁门关关城是范珺璋做的一部分工作，同时，他在准备防守物资时，也准备得非常充当。砍伐下来的树木一部分用来烧制生石灰，一部分则制造投石机，还利用隋朝杨素发明的水战拍杆，移植到了雁门关关城上。
同时范珺璋还准备上五十余具床子弩，打造上百具投石机，当然擂石滚木、灰瓶金汁也是应有尽有。
……
当陈应率领定远军第一折冲府渡过滹沱河时，没有遇到刘武周大军或突厥骑兵的骚扰，陈应的心情相当不错，陈应很想装逼的说一句：“刘武周小儿不知兵，若是在此布置上千兵马，我军渡河，定会难上不少！”
当大军沿着山道，缓缓进入雁门山山道时，看到山道两旁被砍伐一空的树木，陈应心中非常想骂娘。