陶利行一礼道：“我是从汉中过来，听说襄阳有战役，便上庸江段等了十几天，昨天路过堵水河口，正好遇到了江夏战船，得知州牧在庸南城，我便过来看一看。”
刘璟点点头又问道：“不知这次二叔贩运什么货物？”
“主要是药材，汉中的天麻、杜仲和当归都是上好之品，在汉中卖不出价，但如果运到江东贩卖，可获利十倍。”
这时，贾诩笑眯眯问道：“我们很好奇，陶家的船队居然不挂船帆便能逆水行舟，这是何故？”
陶利不由有些得意地说道：“陶家三年前贩马时把生意扩大到了关中，但最大的问题就是货物运输，用骡马队走陆路不仅耗时，而且货量不大，虽然可以走汉水运输，但上庸到汉中一段水流颇急，顺水没有问题，但逆水而行就有困难了，就算有船帆也难行，这个问题一直困扰陶家好几年，直到今年夏天，我们遇到高人，才终于解决了这个难题。”
“是怎么解决的？”刘璟好奇地问道。
“很简单，在船底装上木轮桨片，而船工在舱内蹬踏，只需六人，船便可在汉水上逆水而行，这样就解决了船只的推动问题。”
刘璟这才恍然，原来是用人工动力，这倒是一个极好的办法。
贾诩更加好奇，又笑问道：“我很想知道，是哪个高人替你们解决了这个大难题？”
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刘璟带着贾诩和十几名将领来到码头上，在他们眼前是陶家的货船，几乎所有人的眼睛都向船底望去，只见在船只的中后部两侧安装了两只叶轮，有点像灌溉用的水车，只不过人是在船舱里蹬踏。
众人又上了船，走进船舱里参观，每个人都极为好奇，他们都是长期呆在江夏，对水战及船只了解很深，如果真有逆水行舟的船只，这对水上航行将起着巨大的推动作用。
只见在船舱后部，两边各有一排踏板，一排有三块踏板，人可以坐着蹬踏，有一根木连轴将三只踏板的支轴联串起来，最后合成一股力，由木连轴带动船外的木轮浆片。
这时，三名船工给众人示范一下，只见三人配合默契，蹬踏得非常轻巧，也不费力，这得益于那根长长的连轴，省了很大的力气。
做工之精巧，设计之巧妙，令众人赞不绝口，刘璟更加想知道，设计这个连轴蹬踏板的高人究竟是谁？竟然颇有一点后世传动机械的原理。
这时，陶利带着一名年约二十五六岁的年轻男子走进来，笑着对刘璟介绍道：“启禀州牧，这位公子便是这种木轮桨片的制造者，关中人，姓马，在关中颇有制器名气，他这次正好跟船，想进一步改进桨片”
刘璟心中一动，这位年轻名匠不会就是马钧吧！
年轻人显得有点紧张，上前向刘璟深施一礼，结结巴巴道：“在下马．．．马钧，字德衡，关中扶．．．扶风人，参见．．．州牧。”
他说话颇为吃力，但刘璟却听得清清楚楚，此人正是大名鼎鼎的发明家马钧，刘璟大喜过望，他怎么也没想到竟然会在这里遇见马钧。
马钧也是大器晚成，从小家境贫寒，又患有严重口吃，十六岁时赴终南山寻仙求道，不料却遇到一名隐居数十年老人，自称为鬼谷派传人，精于奇门机械。
正是在老人的悉心传授和影响下，一心求道的马钧也渐渐迷恋上了机械制造，八年后返乡，改进纺纱绫机，使效率提高十倍不止，使他一举成名。
马钧专注于各种精巧机械设计，渐渐成为关中名匠，也正是他的名声在外，才使得他有机会踏上了极重家族背景的宦仕之路。
此时马钧在关中已极赋匠名，正逢陶利为汉水行船而苦恼，愿出高价征求解决方案，一名关中大商贾便将马钧介绍给了陶利。
在马钧的精心设计和十几次试验后，终于发明了踏板木轮桨片，这便解决了船只在河水较急情况下的逆水行舟问题。
马钧自己也知道这项发明意义重大，他担心出现新问题，不断跟船观察改进，今天他又一次跟船观察，不料正好遇到了刘璟。
刘璟既然遇到马钧，当然不会放过他，有他在，自己很多军事机械上的问题都可以迎刃而解，比如弩箭的改进，比如投石机和石砲的改进等等，这些都需要一个高超的匠人。
“原来阁下便是德衡先生，刘璟久仰大名了，刘璟有不少困惑想向先生请教，不知先生能否赐教？”
马钧沉默片刻道：“在下．．．跟船行程未完。”
旁边陶利大急，他也知道马钧不是趋炎附势之人，但刘璟是自己的侄女婿，关系非同寻常，他怎么能让刘璟失望。
陶利正要开口相劝，刘璟却摆摆手笑道：“那我就和先生一同跟船试验！”
停一下，刘璟又笑着解释道：“就只我一人，没有士兵烦扰。”