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黄昏时分,襄阳码头上浓烟滚滚,俨如一片火的海洋,数百名士兵在码头上点火烧船。
不仅是襄阳,在十里外的隆中码头也同样是火光冲天,烟尘布江,从樊城驶来的三百余艘渡船也被士兵们放火焚毁。
襄阳码头上的大火引起襄阳城一片哗然,城门外挤满了看热闹的民众,一片窃窃私语。
虽然大多数人都感到惊讶,但惊讶之余,还是有很多人暗暗欢喜,烧毁了渡船,也就意味着曹军无法渡江南下。
片刻,蔡瑁率领数千士兵从城内冲出,他眼看一半船只已被点燃,气得暴跳如雷,喝令士兵前去救船。
码头上烧船的士兵见城内救兵冲出来,连忙飞奔而逃,但一名屯长奔跑不及,被蔡瑁手下士兵抓住,连推带攘,带了上来。
“是谁?谁下令放的火?”蔡瑁眼睛里喷火,大吼着问道,那气势,就恨不得一口吞了眼前的屯长。
军侯低下头,心中十分害怕,半晌颤抖着声音答道:“回禀军师,是蔡将军下令放火。”
蔡瑁一怔,火气顿消,他回头看了一眼手下,这才小声问道:“哪个蔡将军?”
“蔡进将军。”
“是他?”蔡瑁渐渐冷静下来,他知道蔡进是个稳重之人,不会做这种愚蠢之事,这里面必然有缘故。
他本想宰了这名屯长,但此时杀机已退,沉思片刻,便对屯长道:“我先饶你一命,去把蔡进找来见我,若敢逃,我拿你人头示众。”
“是!小人不敢!”
屯长连忙答应,匆匆去了,蔡瑁这才慢慢走到码头前,望着数十步外熊熊燃烧的大火,火舌吞吐,滚烫的热气向外喷发,炙烤着他的脸庞,将他的心烤得收缩起来。
不敢五百多艘渡船虽然焚毁了近三百艘,但还是抢回了两百余艘渡船,令他的心稍稍感到一丝欣慰。
远处一人骑马飞奔而至,这是蔡进匆匆赶来了,他翻身下马,单膝跪下行礼,“末将拜见军师!”
蔡瑁劈头就是一鞭子抽去,他一指正在燃烧的战船,怒吼道:“你这个混蛋!看你干的好事。”
蔡进脸上出现一条深深的血痕,他一动不动,蔡瑁又狠狠在他身上抽了十几鞭,抽得他脸上、脖子上皮开肉绽,这才出了口恶气,怒视他道:“你怎么向我交代?”
蔡进忍住脸上和身上的剧烈疼痛,咬一下嘴唇道:“家主,请让我私下禀报。”
蔡瑁看了周围亲兵一眼,士兵们纷纷后退,他才恨声道:“有什么话,你说!”
蔡进压低了声音说:“家主,这其实是祖父的命令,让我烧毁所有襄阳船只。”
蔡瑁愣住了,竟然是二叔的意思,这是为什么?
他心念急转,忽然明白过来,这一定是二叔怕自己和曹军暗中往来,索性一把火绝了自己的想法。
可是......襄阳军队没有船怎么行?
他心中恼火万分,二叔也太专横了,简直把自己当做三岁小孩,使他心中极为不满。
过了良久,他才拖长了声音道:“这件事我知道了,你去吧!”
蔡进行一礼,翻身上马,打马飞奔去了,蔡瑁眼睁睁地望着大火将三百艘战船吞没,半晌,他叹了口气,无论如何他要留下一些渡船,用以应急。
襄阳码头上的火一直烧到晚上,大火才逐渐熄灭,所有船只都消失了,变成了一堆堆的残骸,漂浮在水面上,令人惨不忍睹。
就在襄阳码头大火熊熊燃烧的同一时候,在对岸樊城城头上,曹军主将曹仁在数十名将领的簇拥下,也在远远观望对岸的大火,他们隐隐可以看见火光闪烁。
这时,几名曹军探子驾驶一艘小船回来,曹军在比水上征集到了数十艘小渔船,只是车水杯薪,对大军渡江无济于事,只能用做哨船。
一名探子飞奔跑来,在城下大声禀报道:“启禀大将军,是襄阳城的渡船全部被烧毁,隆中码头那边的渡船也被烧毁,不知发生了什么事?”
曹仁脸色顿时沉了下来,极为不悦地冷哼了一声,“两面三刀的东西,枉费丞相这么相信他!”
蔡瑁暗中投降曹操之事一直是机密,只有极少人知道,城头上,除了贾诩之外,其余将领都是一头雾水,不知道曹仁在说谁?
贾诩知道曹仁心中恼恨,劝他道:“将军不用生气,这次南下的任务,本来就是夺取樊城为止,我们已经完成任务,可以向丞相交代了。”
“屁话!什么叫完成任务。”旁边曹洪大声怒斥贾诩,毫不客气,目光恶狠狠地瞪着贾诩,“为将者杀敌当尽,难道看到敌人在眼前,就放他一马吗?”
贾诩的脸顿时胀得通红,他和曹洪关系恶劣,曹洪当众骂他,让他面子挂不住了,他正要发作,曹仁却瞪了曹洪一眼,斥道:“还不退下去!”
曹洪冷哼一声,转身走了,曹仁也不提曹洪无礼之事,更不道歉,这才接着刚才的话题淡淡道:“话虽这样说,可眼看着可以拿下襄阳,夺取更大的功绩,却无船可渡江,怎能让人不气恼?”
贾诩忍住心中怒气,摇了摇头道:“若我们逼得太狠,反而会使荆州同仇敌忾,凝成一心,倒不如保持一种威压姿态,荆州各派势力为了争夺主导权,必然会明争暗斗,等他们斗得两败俱伤,我们再取渔翁之利,如果将军不满足眼前的功绩,我倒劝将军开场造船,等丞相正式南下之时,便有了几百艘战船,这才是真正的大功劳。”
曹仁是一个有头脑之人,虽然他也不太喜欢贾诩,但他知道好歹,能分清是非,不像曹洪那样对贾诩充满仇视。
贾诩的提醒使他意识到,将来曹军南下最大的问题将是战船,无论是南下荆州还是远征江东,上千艘战船才是平定南方的基础。
曹仁点点头,“贾参军说得非常正确,我明天就开始选址造船。”