具体的操作方法是，每年朝廷会以担为单位，出盐引。盐引出之后，由盐商花钱购买，有了盐引，才能生产和运输盐。
盐引只是生产和运输盐的授权，真正的盐税应该这样算，在贩卖过程中，朝廷会在每斤盐的单价中，抽取三十分之一的盐税，比如说一斤盐三十文钱，朝廷抽取的盐税就是一文钱。
这种由国家授权给私人经营的盐就是真正意义上的私盐。
其实大家一直把私盐和走私的盐的概念搞混淆了，这两种私盐的概念是完全不同的。
私盐是国家授权给私人经营的盐，这种私盐是合法的。而走私盐，则是没有国家的授权，完全是违法的东西。
不过朝廷体恤百姓，防止盐商将盐价提得过高，所以国家会通过巡盐道衙门亲自经营一部分盐，用来调节盐价，这种盐就是所谓的官盐。
相对于私盐，官盐占的市场份额很低，仅仅只能起到一个调剂作用罢了。
听完黄德兴的介绍，叶思文饶有兴趣的问道：“黄会长，你是江南盐商总会会长，你说我们大明的百姓一年要吃多少盐？”
黄德兴一愣，不知道叶思文葫芦里卖的是什么药，他扭扭捏捏的回答道：“回伯爷的话，一百、一百万担左右吧！”
“呵呵……”叶思文干笑一声，道：“大明两千万户百姓，一年才吃这么一点盐啊！”
“哦！不、不……”见叶思文不相信，德兴连忙否认了他刚才提供的数字，道：“一百万担盐只是……”
不待黄德兴把话说完，叶思文摆了摆手，道：“黄会长，你不要说其他的，本伯就照你提供的数字来计算一下。”
接着，叶思文开始给黄德兴算账。
一担盐引的价格在二百文钱到五百文钱之间，就算大明人每年只吃掉一百万担盐，那么光是盐引，就能收入二十万两银子到五十万两银子。
由于财政紧张，所以去年盐引的价格是四百八十文钱一担，也就是说朝廷光是盐引收入，就应该是四十八万银子。
当然，这四十八万辆银子里面还没有计算盐税，一百万担盐就是一亿斤，每斤盐抽取一个铜板，盐税的收入就应该是一亿文，也就是十万两银子。
就是按黄德兴的说法，朝廷去年在盐务上面的收入也应该是五十八万两银子，然而朝廷去年在盐务上的收入，只有区区三十万两，差了整整二十八万两银子。
当然，这只是按照黄德兴提供的数据在算，若是真的仔细算算，大明两千户百姓，将近一亿人口，一年吃的盐才一亿斤？恐怕加十倍也不止吧！也就是说，大明的盐务，简直就是一塌糊涂，每年在盐务上流失的银子就是成百上千万两。
各朝各代，朝廷的盐务收入，仅仅次于农业收入，是朝廷的第二支柱税收，现在大明的第二税收已经糜烂成这个样子，叶思文不由得连连摇头，怪不得崇祯天天喊没钱，原来钱都被这些奸商和贪官赚了。
叶思文算到最后，黄德兴的冷汗已经如洪水泛滥般流了下来。
叶思文算完，起身，走到黄德兴的面前，笑眯眯的问道：“黄会长，你可不可以告诉本伯，这还有二十八万两盐税，到什么地方去了？”
“不知道，草民真的不知道啊！”黄德兴一边擦着冷汗，一边连连摇头。
“黄会长，不要紧张！”叶思文拍了拍黄德兴的肩膀，十分体谅的说：“你只是一个商人，怎么知道朝廷的事情呢？”
见叶思文不继续追问了，黄德兴连忙点头：“是、是、是！”
“黄会长，你可不可以告诉本伯，你们江南盐商总会今年准备购买多少盐引呢？”叶思文突然话锋一转，开始问黄德兴第二个问题。
“这，这……”黄德兴不知道该怎样回答叶思文了。
老实说，巡盐道衙门的盐引黄德兴从来就没有买过，因为巡盐道衙门上上下下，早已经被黄德兴喂饱了，所以每年只要给巡盐道衙门给一笔钱，然后他就可以毫无顾忌的生产运输盐，想要生产多少就生产多少，想要运多少就运多少，根本没有人管。
叶思文等了一会儿，黄德兴也没有给出答案，叶思文有些不耐烦的问道：“怎么？买多少盐引还是你们的商业机密，不愿意告诉本伯！”
“兴许，兴许得五十万担吧！”最后，黄德兴被逼的没有办法了，只好胡诌了一个数字。
“嘿嘿嘿……”叶思文冷笑起来，厉声质问道：“黄会长，你竟敢欺瞒本伯，五十万担？哼哼，你当本伯不知道吗？整个江南的盐，都是你们江南盐商总会在提供。五十万担盐，就能把整个江南的市场垄断？你当我是三岁小孩呢？”
听了叶思文的质问，黄德兴张了张嘴，想要说点什么，可是他终究什么都没有说出来，他突然意识到，这个叶思文，真是太厉害了，恐怕整个江南的商人都不是他的对手吧！