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十一月初,一行十辆车、百余骑组成的使节团在公鸡刚刚打鸣,东方尚未破晓时分,便离开了邯郸,向着广袤的北方驶去。
被围在中间的大车上,插着代表国家的旌节,牦牛尾编织的三重毦迎风飘飘,车内则坐着一位朝服衣冠的公子,手持玉圭,正在摇摇晃晃的马车上闭目养神。
这位公子不是别人,正是长安君!
原来,数日之前,在明月主动请缨,要求做去燕国和谈的使节后,赵太后勃然变色,训斥他道:“你才去临淄做完人质,还遭到了燕国刺杀,岂可再入虎口?”
然而明月却开始晓之以理动之以情,他说如今燕国已经被打怕了,武阳岌岌可危,岂敢再挑衅赵国?他作为使节,正好利用他遇刺的事,在道义上压燕国人一头,逼迫他们缔结城下之盟……
“让儿作为使节还有另一个好处,儿可以亲自见到阿姊,问候她在燕国过的可好,像她传达母亲的思念……”
说到这,明月压低了声音道:“若是燕王对阿姊尚可,儿子在两国和约上可以松松口;若是燕王对阿姊不好,儿少不了要学一学蔺卿,来一出完璧归赵,将阿姊带回来,省得每逢燕赵交恶,她就夹在中间难做!”
也是巧了,燕后的芳名,正是“璧人”,据说是蔺相如完璧归赵后,正巧燕后满岁,赵惠文王一高兴,就给她取了这么一个名。
“你这孩子,你阿姊已是燕后,就算是死了,也要留在燕国王陵,岂是说回就回的?”
赵太后当然对这有些孩子气的话斥责了一番,不过心里却是暖暖的,原来并不止她一人在关切着女儿,明月也没有忘记姐弟之情啊……
重情义的孩子是母亲最喜欢的,思来想去,的确让作为至亲的明月去探望燕后是最合适的,如此才能了解她的真实处境,于是在儿子好说歹说之下,赵太后慢慢松了口。
经过明月赴齐一事,赵太后也不再将他当小孩了。为公子者,理当为国分忧,更何况作为正使,因为两国交战不斩来使的不成文规矩,比起做朝不保夕,斧钺随时架在脖子上的人质,可要安全多了。
说动赵太后之后,明月还要得到正式的任命,对以他为使者,一心想在燕赵之间制造更大仇恨误会的相邦田单自然表示反对,但又找不出明确的理由来。
拥有实权的蔺相如、虞信等人则表示支持,毕竟长安君遇刺,是导致这次燕赵之战的缘由,由他亲自去,颇有些兴师问罪的架势,也能在谈判桌上,为赵国争取到最大的利益。
至于长安君的口才,只要打听打听他在齐国骂死老儒,黜秦使王稽的事迹,便不会有人敢怀疑。
纵然赵王还有些忌惮,但看着太后首肯,群臣也赞同,再一想,北上燕国千里迢迢,而且这寒冬腊月里,若是马蹄打滑,或是长安君水土不服生了一场病……
多方各怀心思之下,事情就这么定下了,明月在十一月初离开了邯郸,北上燕国。
……
和入齐时的路线不同,他们走的是贯穿赵国北方的大道,经过巨鹿、沙丘,直达河间城,再经由饶县,进入燕国境内。
这一路是赵国人口稠密的地区,尤其是巨鹿、沙丘一带,地薄人众,不仅有沙丘富丽堂皇的王室离宫,也有一些据说是商纣时候就留下的殷人遗民,这里民俗懁急仰仗投机取巧度日谋生,明月沿途所见,这一带似乎农业风气不盛,男子们常相聚游戏玩耍悲歌慷慨,沿途还时不时有蒙着面的翦径盗匪,不过看见他们这大部队就远远躲开了。