其中，如何在关羽北伐时坐收渔翁之利夺取襄阳，以全江河之险；以及如何在蜀汉崩溃时谋求东川以成山川之固，又成为通篇的重中之重。
文章很快就写完了，洋洋万余字，全部一气合成，写得非常精彩。放下毛笔，纪忆长出了口气，看着自己刚刚写就的文章，心想：明明可以凭文章闻达于天子，又何必去学武好古做小人呢？真是失算啊！看来做人还是要脚踏实地少折腾啊！
……
范之进这时则和一群河北东路的贡生在一块儿考试，他还在不停咳嗽，一边答着三十道经义题，一边却把紧紧皱了起来。
倒不是经义答不出来，而是时务策题目出乎意料，竟然是以古论今，名义上说三国，其实是在说宋辽夏——大部分人，都不会把辽当成“蜀汉”，而是把西夏当成了“蜀汉”，范之进也不例外。所以他想到的答题的重点放在了东吴怎么拉拢蜀汉去对抗曹魏……于是，一道政治、经济、外交为重点的时务策题，最后就被范之进写成了半吊子的军务策了！他以为在考武进士啊？
文章当然是好的，范之进就是个写作文的专家嘛！可是内容就有点不能看了，他懂什么军事啊？还不就是瞎扯嘛，好在他也读过武经七书，大战略还是知道一些的，兵法名词也知道不少，于是也引经据典写了三四千字，看着还是蛮像回事的。
如果遇上一个不是真懂军事的考官，大概可以给他一个“知兵”的评价吧？所以他的对策答得也算可以。毕竟现在五六人中取500个左右的进士，真正能完全看懂题目的才几个？
什么？有人说题目出得不公平？
本来就是“时务策”嘛！通晓时务的，得分自然就高。只知道读经的寒门书生那就马马虎虎答一下吧，只要文笔够好，写得东西也在理，还是可以中的，就是名次差一点……这个“时务策”其实就是给通晓时务的官宦子弟和现任官员“开后门”的嘛。
……
范之进的族兄弟范之文也开始写“对策”了。他和范之进一样，也把“西夏”当成了“蜀汉”。可是他却想到了西夏是大宋名义上的藩属……而东吴和蜀汉不是这个关系啊？
这个该怎么写啊？难道要把“蜀汉”写成“东吴”的藩属？这个……在赤壁之战的时候胁迫刘备？或者干脆让东吴也学曹操，找个姓刘的（当然不是刘备了）立为皇帝，然后挟天子令刘备？好像也不对吧？
身为阳谷范家最后的希望之星，范之文居然被一道时务策给难住了，一时不知该如何动笔了！
……
在范之文不知道该怎么写文章的时候，白胡子老翁武忠义却是落笔飞快，似乎找到了感觉。他的答题方向和武好文、纪忆是一样的！
当然不是他熟知天下大事，一眼就看透了辽国的虚弱和大宋所面临的危险。而是武好文在科举大比前的一天，曾经和他讨论过如今的“辽宋关系”，并且告知了辽国的虚弱和崩溃的可能。
他当然知道武好文的哥哥武好古是什么人了？所以就用心记下了谈话内容，今天一看就时务策的考题，马上就知道该怎么解了。他的文章虽然平平，但是时务策的关键是找对方向。方向对了，文章稍差一点也能看了。
这可真是上天保佑，要让自己高中了！
白胡子老头心里那个激动啊！这可真是多年措大要熬成进士啦！自己真的要出头了......东华门外唱名，金銮殿上面君，还有金榜之下捉婿，然后就是一方父母官啦！一甲估计是进不去的，不过四甲、五甲也是进士啊！一个捉贼的县尉可是稳稳的……
可是贼应该怎么捉呢？老头忽然想道，自己年纪那么大了，又没练过武艺，能捉到贼吗？要不专门捉那些上了年纪的老贼？