颜渊顿时语塞。
他随口说了一句，南晋几人的道行跟自己差不多，言外之意是，以自己的道行，也难以战胜鬼神幡。当然，他说的是实话，鬼神幡确实很棘手，他难以招架。
武帝的回复则很强硬，是在暗暗讽刺颜渊——别往自己脸上贴金，长生真人比你强多了，你斗不过鬼神幡，不代表他也会输。
颜渊是聪明人，不敢再争辩，只能闭嘴。
武帝把视线移回，继续凝视着虚空，说道：“朕若想为难你，早就出手了，何必坐下来跟你说这些话？颜渊，别太高估自己，你在朕眼里，翻不起几点浪花。”
他的语气虽淡，话意却很霸气，完全没把颜渊当回事。
颜渊不怒反笑，头颅微垂，神态愈发恭谨，“陛下龙御四海，凌驾南北，确实没必要为难一介书生。今日难得相见，您若肯赐教，晚辈洗耳恭听。”
他听懂了，武帝刻意逞威，只是想告诉他，自己没有针对他的意思，别太沉不住气，老是想着溜之大吉。
武帝肯在他身上花时间，坐下来说话，就说明他还有利用的价值。
武帝点头，见他心绪沉稳下来，便悠悠说道：“朕素来欣赏坚毅隐忍之辈，这些年一直在观察你。朕了解你，你誓不过三，刻意压制境界，并非不能破境，而是虚怀若谷，主动朝董夫子示弱，令他生疑。”
颜渊神情骤凛，自己苦苦压制境界的用心，竟被他一语道破。
“只要不破境，他就永远看不透，你的真正修为有多高，是否能胜过他。他没有必胜的把握，也就不敢对你下杀手，只能默许你的存在。朕没猜错的话，若非他即将破境，你会继续蛰伏下去，直到你有把握杀死他。”
颜渊点头，“不错，还没摸清对手的底细，就贸然出手，这是愚蠢的行径。尤其是到了咱们这种境界，实力都在伯仲之间，除非能一击必杀，否则撕破脸皮，最终也只能两败俱伤，徒然争斗一场。”
这就是以前师徒两人相安的原因。在颜渊虚实难测的情况下，两人谁都没把握杀死对方，与其打草惊蛇，还不如以大局为重，保持儒家内部的和谐。
武帝眯起眼眸，幽幽说道：“你明白这个道理，朕又何尝不明白？你对付的，只是区区董仲舒，境界修为都摆在明面上。而朕今日猎杀的，是曾为天下第一的任天行，他藏了这么多年，谁知道他有没有迈过那道坎……”
颜渊神色剧变，紧盯着武帝，震惊地说不出话来。
直到此时，他才看清这场激战的真面目。令他感到震惊的，不止是任天行这个如雷贯耳的名字，更因为武帝的最后一句话。
他终于明白了，武帝一直作壁上观，迟迟没有涉身战局，原来并不像看起来这样，淡定自若，稳操胜券。
武帝是在害怕，害怕任天行也像颜渊一样，故意压制境界示弱，实则暗藏杀手锏，等着他跳进局里。毕竟，任天行曾比他更早一步，触碰到第九境的边缘，没人知晓，经过这些年的隐忍，任天行是否已能够破境。
这两个人都是在忍。相比之下，颜渊的火候就差得太远了。
所以，武帝选择置身事外，先让曹春风等人出手，同时利用任真这记杀招，把任天行逼进绝境，不得不动用杀手锏，让他看清全部底细。只有确保安全无虞后，他才敢现身收官。
跟任天行相比，他有足够的底气，继续忍耐下去。
这份底气不仅源于他自己，还来自他的同族同门师兄，长生真人。
他绝不认为，区区鬼神幡就是任天行的最后一击，他更不认为，区区鬼神幡就能困得住师兄。
颜渊的眼光太差，这场好戏才刚开始。