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会稽郡的情况,远比看起来复杂。
东吴多险恶深林,港杈河湖稠密,把土地切割得支离破碎。如此地理条件,缺乏成片沃土,便难以进行农业种植,当地百姓只能依靠捕鱼等副业,看天吃饭,稳定性极差。
劳动力没被绑架在耕田里,本分务农,就会四处活跃流动,想办法谋出路,所以,东吴的商贸历来兴盛,涌现出大批商帮财团,控制着前朝的经济命脉。
这便能理解,为何坐落在会稽郡的东林书院,会竭力主张重视商贸,跟西陵党针锋相对,在朝堂上争执不休。东吴的人文地理,决定了他们的政治诉求。
从古至今,多数皇朝抑制商业,是有其原因的。商业人口流动性极强,无法提供稳定的赋税,更重要的是,它为社会带来诸多不确定因素,极易引发动荡,威胁朝廷统治。
会稽六郡就是最鲜明的例子。
女帝武清仪继位后,朝廷昏暗腐朽,当地官府贪污盛行,鱼肉百姓。很多东吴汉子不甘忍气吞声,又没有耕田房屋,了无牵挂,索性跑进崇山峻岭,成了土匪强盗。
近些年,会稽六郡盗贼四起,势头猖獗。由于地形复杂,易守难攻,官府屡次剿匪都无功而返。更有甚者,后来出现官匪勾结的状况,每次上峰施加压力,官员便提前透风,跟盗匪配合演戏,敷衍了事。
东吴的社会风气,可见一斑。
去年秋天,任真还在云遥宗时,由于不满官府的盘剥敲诈,会稽六郡爆发大规模叛乱。绿林草莽们聚在一起,竟敢攻打州郡,此事震动朝野,在当时引起轩然大波。
女帝盛怒之下,曾任命东林书院的封万里挂帅,亲自率军剿匪。儒家五先生为将,此举开本朝先例,也侧面反映出,东吴的匪患已经严重到何等地步。(第50章)
后来,封万里平叛未竟,便匆匆离开,参与斜谷会战,此事也不了了之。东吴的匪患不仅没镇压下去,反而愈演愈烈。
综上,就能很好地解释,为何北海发出讨武檄文后,反响最积极强烈的,会是东吴旧地。义军共有十六路,仅仅在会稽六郡,就冒出五路人马,数量惊人。
这些人无需提前做准备,他们不满朝廷已久,早就落草为寇,如今收到北海的号召,当然踊跃冲下山,打起讨伐武氏的旗号,装扮成拥戴旧皇族的忠臣模样。
其实,他们只是一群土匪罢了。
如果真让这批所谓的义军得逞,攻占京城,夺取国器,那么,凭他们的匪盗习气,后果可想而知,不止是京城乌烟瘴气,北方更将重蹈乱世。
各路义军鱼龙混杂,良莠不齐,这是任真最担忧的地方。所以在北海时,他曾当众表态过,进京兵变之前,他会先收服义军,阻止他们再兴风作浪。
尤其是东吴这八路联军,他必须得控制住。
当然,事有轻重缓急,任真的首要目标,还是敬侯的二十万大军。
九月初三,任真抵达会稽郡。
兵法云,以正合以奇胜,意思是说,先有旗鼓相当,才需出奇制胜。而按照目前态势,任真麾下有四十万之众,兵力雄厚,还有精良军械,众多武修,占据绝对上风,正面交锋即可,无需再出奇谋。
翌日,大军强攻会稽城。
与此同时,任真派卓尔担当信使,前去说服东吴联军,让他们联手攻城。
那支联军约有十万人,临时结盟在一起,本来就各怀鬼胎,缺少主心骨,又见任真声势浩大,俨然有号令群雄的姿态,惊惧之下,最终选择按兵不动,没有赶去支援。